жестом. Хозяин ринулся вперед и забормотал что-то подобострастное.
- Добрый день, мой господин. Добро пожаловать в гостиницу "Голубая
Жемчужина". Я совершенно уверен, что вашей милости будет у нас уютнее
всего. Чем могу служить вам... - Тайлек слегка приподнял руку, и толстяк
замолчал.
- Я не собираюсь останавливаться здесь, хозяин, если только не найду
тех, кто мне нужен. Я ищу двух приятелей.
- Ваша милость полагает, что я их знаю? - хозяин гостиницы заломил
руки.
- Мне сказали, что они были здесь. Молодой человек, охотник, и гном.
- А, гном! - воскликнул толстяк, на его заплывшем жиром лице возникло
некое подобие улыбки. - Да, сэр, я их видел. Благородный юноша с такими
ласковыми серыми глазами, что они могли бы разбить сердце любой матери.
- Это они! - воскликнул Тайлек. - Я хочу их видеть.
- Но их здесь нет! - хозяин гостиницы раболепно поклонился. - Сегодня
утром они ушли, мой господин.
- Когда же они вернутся? - в голосе Тайлека впервые послышались
нетерпеливые нотки.
Пэшет с отвращением наблюдал, как маленький ожиревший хозяин нервно
ломает свои пухлые ручки. Выпученные глазки метались по сторонам, словно
он надеялся увидеть исчезнувших путников где-то на углу улицы.
- Они не вернутся, мой господин. Я не знаю, откуда они пришли и куда
направились.
Гнев Тайлека выдавало только дрожание щеки, и Пэшет с удовлетворением
отметил, что слова Тайлека прозвучали ровно и бесстрастно:
- Они могли оставить мне записку в своей комнате. Если бы я мог
осмотреть номер, в котором они останавливались, то, может быть, я бы знал,
куда они отправились.
На лице толстяка возникло удивление.
- Их номер, мой господин?
- Да, их номер! - перебил Пэшет, раздраженный глупостью хозяина. -
Комнаты, в которых они ночевали!
- По правде говоря, господин, я не знаю, где они ночевали, но уж
точно не в моей гостинице. Я впервые увидел их, когда сегодня утром они
поднялись в комнату одного из моих постояльцев, чтобы позавтракать с ним.
- Что? - Тайлек навострил уши. - Ты сказал, что они появились здесь,
чтобы встретиться с кем-то? С кем?
- Это мой давний клиент, он останавливался у меня на протяжении
многих лет. Это старик, он приезжал в город каждую весну. В этом году он
задержался дольше обычного, но сегодня утром он съехал вместе с теми
двумя, о которых вы говорите.
- Назови его имя.
- Его зовут Медвин, мой лорд.
- Так... - Тайлек внезапно преисполнился энергии и ласково улыбнулся
владельцу гостиницы. - Ты оказал нам большую услугу, хозяин.
Тайлек кивнул Пэшету и повернул своего кайфара обратно в сторону
рынка.
Пэшет бросил озадаченному толстяку золотую монету и погнал своего
кайфара так быстро, как только он осмеливался на мощеной улице. Догнав
Тайлека, он спросил:
- Кто это - Медвин?
Улыбка Тайлека была напряженной и мрачной.
- Боюсь, ты был слишком молод, чтобы помнить его. Он был Первым
Советником короля Брайдона. Он помогал Сэлет похитить ребенка Бреанны, -
глаза Тайлека внезапно вспыхнули какой-то неутоленной жаждой, и он
выдохнул чуть слышно: - Медвин - он все еще жив!
Выражение его лица было таким, что у Пэшета внутри все заледенело, но
он сумел скрыть пробежавшую по телу дрожь. Какие-то детские воспоминания
возникли у него в мозгу. Кажется, он помнил этого Медвина. Это был маг,
рангом на одну ступень выше, чем Тайлек, который исчез в момент триумфа
Фелеи. О нем редко вспоминали. Главное внимание уделялось той женщине,
Сэлет, и пропавшему младенцу, но теперь Пэшет думал, что это, быть может,
и к лучшему. Никогда раньше ему не случалось видеть Тайлека в таком
волнении. Он-то знал очень хорошо, что если Тайлеку что-то не удавалось
сделать сразу, то расплачиваться за это приходилось окружающим. Обычно
мишенью, на которой Тайлек срывал зло, становился Джаабен.
Эта мысль обеспокоила Пэшета, но он утешал себя мыслью, что
наконец-то у Тайлека появился достойный соперник. Этот соперник однажды
уже доказал, что он может быть сильнее Тайлека и, может быть, он сможет
одержать над ним верх еще раз, коль скоро ему удалось скрываться все эти
годы и остаться в живых. Пэшет не сомневался, что объединенные способности
Тайлека и Фелеи смогут успешно противостоять любому противнику, однако,
зная о любви Тайлека к власти, Пэшет понимал, что любая победа, которую
одержит Фелея, будет для Тайлека горька, как поражение.
Джаабену эта мысль доставила бы удовольствие.
Пэшет внутренне улыбнулся, но лицо его оставалось спокойным.
- Куда мы теперь направляемся? - спросил он.
- Домой.
- Что? - Пэшет был поражен. - Без них? Госпожа прикажет вывесить наши
головы над городскими воротами!
- Спокойнее, Пэшет. Твоя голова пока в безопасности. Медвин наверняка
уже рассказал юноше о наследстве, которое его ожидает, и предложил свои
услуги в качестве советника. Мальчишка, безусловно, примет это, и Медвин
снова обретет свой пост Первого Советника трона. Следующим его шагом будет
официальное миропомазание нового короля, а сделать это можно только в
одном месте...
- В Сайдре, - беспокойство Пэшета несколько улеглось, когда ему стал
известен ход мысли Тайлека. На всякий случай он спросил: - А что, если они
станут искать союзников здесь, в Дромунде?
- Тем лучше, - Тайлек негромко хихикнул. - Несомненно, что они не
могут вернуться в Норвик. Нет никаких признаков того, что они подняли
тревогу здесь, в городе. Они могут ожидать помощи только из Стаггета, но
они не знают, что на Стаггет мы напали в первую очередь. Поэтому мы просто
подождем, пока они сами не явятся в Стаггетский замок!
И Пэшет впервые увидел, как волшебник громко хохочет.
Несколько часов спустя Пэшет все еще ждал колдуна вместе со своими
людьми. Он рассеянно прислушивался к знакомому скрипу кожаных ремней и
позвякиванию сбруи, когда кайфар переступал с ноги на ногу или кто-нибудь
из солдат потягивался в седле, разминая затекшие ноги. Он слегка повернул
голову только тогда, когда к нему подъехал Йалст.
Привстав на стременах, Йалст выгнул спину и снова плюхнулся на седло.
- Какого дьявола мы здесь ждем? - спросил он. - Если Тайлеку не
терпится попасть в Стаггетский замок, то для этого нужно двигаться, а не
ждать, пока он наиграется в свои игрушки.
- Он хочет отправить послание Джаабену, чтобы тот успел подготовиться
к появлению этого мальчишки. А Тайлек весьма осторожен и не хочет
раскрывать даже свои самые маленькие тайны, касающиеся колдовства.
- Да, Тайлеку следует быть осторожным! - ухмыльнулся Йалст. - Любой
сильный и молодой мужчина, обладающий магическими способностями, может
сменить его на посту фаворита госпожи.
- Сменить Тайлека? Вряд ли. Тайлек и госпожа очень схожи - они думают
почти одинаково и у них много общего. Сменить - нет, но вот добавить к
нему кого-то госпожа вполне может, лишь бы новичок обладал достаточным
количеством жизненной силы.
Они дружно расхохотались, прекрасно осведомленные об аппетитах своей
госпожи, когда дело касалось мужчин. Затем Йалст внезапно помрачнел:
- Но если Тайлек заподозрит, что госпожа только подумывает о том,
чтобы заменить его кем-то, гнев будет таким, что я не хотел бы стать тому
свидетелем.
- Верно, - кивнул Пэшет. - И я подозреваю, что этот молодчик - Норен
- весьма для него опасен в этом смысле. Он как раз из тех, кого можно было
бы иметь в виду на случай необходимости.
Пэшет ничего больше не сказал, но подумал о том, действительно ли
стремление Тайлека схватить мальчишку с талисманом до того, как он попадет
на землю Сайдры, продиктовано желанием услужить госпоже, или же у него
были на то причины личного свойства.
Завидев, что Тайлек показался из рощи, в которой он занимался своими
колдовскими делами, Пэшет сделал Йалсту знак отъехать к солдатам, а сам
двинулся вперед. Тайлек выглядел удовлетворенным результатами своих
усилий.
- Все в порядке?
- Да. Твой брат получит известие сегодня вечером, к тому же я
отправил сообщение нашим войскам за рекой, чтобы к исходу третьего дня они
были готовы встречать нас.
- Три дня? Неужели к этому времени все решится? - удивился Пашет.
- Все решилось уже сейчас. Джаабен должен схватить мальчишку через
два дня. Его и его товарищей. Если мы поторопимся, то достигнем
Стаггетского замка на третий день после полудня. Ночью мы переправимся
через реку и уже утром будем на пути домой.
- Отличный план... если только все пойдет в соответствии с ним.
- Если что-то пойдет не так, Пэшет, то тебе должно быть известно, кто
в этом виноват. Все, что остается сделать, это схватить мальчишку, и
Джаабен должен постараться сделать это. В этом единственное слабое место
моего плана.
Пэшет промолчал, глядя на две черные точки в полуденном ярком небе.
Это были два эброта - гонцы Тайлека. Угрозу Тайлека он постарался
пропустить мимо ушей, сосредоточившись на том, чтобы ничем не выдать свой
гнев. Гнев немного утих, но где-то в глубине его сознания остался холодный
тугой комок ненависти. Да, он тоже тайно ненавидел Тайлека, но, в отличие
от Джаабена, он никогда не позволял своей антипатии поставить себя в
положение, когда маг мог на нем отыграться.
Пэшет подал сигнал воинам построиться и двигаться вперед, а сам
направил своего кайфара так, чтобы оказаться рядом с Тайлеком, искренне
надеясь, что его лицо не выражает ничего кроме внимательного спокойствия.
Это выражение ему предстояло сохранять на лице долгих три дня.
9
Ночь опустилась на землю, но они все спешили вперед, держась
восточной границы Бада-ши. Байдевин дал понять, что им необходимо достичь
границ владений Стаггета как можно скорее. В конце концов, когда взошла
луна, Медвин объявил привал. Байдевин ничего на это не возразил, однако
Норисса видела, что он недоволен непредвиденной задержкой, а так же тем,
что маг взял на себя смелость принять такое решение.
Они остановились для отдыха в заброшенном домике, стены которого
заросли густой травой, которая росла повсюду в долине. Несмотря на зияющую
дыру в прогнившей кровле, пробитую упавшим древесным суком, в домике
вполне можно было укрыться даже от непогоды. Расшатанный навес с
односкатной крышей позволял спрятать всех кайфаров от чужих глаз.
Норисса не удержалась от вздоха, глядя на то, как Байдевин достает из
мешка припасы - холодное мясо и сыр. Весенние ночи все еще были холодны, и
ей очень недоставало жаркого пламени костра. Все же, несмотря на то, что
их укрывали довольно высокие каменные стены, они не осмелились развести
огонь, и Норисса лишь с грустью вспоминала о душистом пакетике чая айдрош,
спрятанном вместе с другими травами в ее поясе. Чашка горячего, сладкого
напитка - вот о чем она мечтала теперь. Байдевин перехватил ее взгляд и
улыбнулся, словно догадавшись, о чем она думает.
- По крайней мере, все свежее, - заметил он. - Черствый хлеб уже
начал мне надоедать.
- Мне тоже, - Норисса согласно кивнула.
Расчистив мусор в одном из углов домика, она нарвала снаружи
несколько охапок душистой травы и устроила три постели, каждая на своем
собственном матрасе из трав. Себе она постелила несколько поодаль от
остальных и вернулась к Байдевину.
- Со стороны твоих друзей было весьма благородно снабдить нас
провиантом и верховыми животными после столь кратких и невразумительных
объяснений, - заметила она.
- Они знают меня. Кроме того, это давние и верные дядины союзники.
