мелькнул уже однажды в его жизни - перед тем, как произошел облом с
Антониной. Все это время Сергей не вспоминал о нем. Ну, дружок... ну, ебарь,
скажем - каких у Антонины было немало. Что о нем вспоминать? И не вспомнил
бы никогда, если бы не увидел сейчас. Плохая примета. Рефлекс, наверное,
какой-то сработал. Или... Может, он приревновал клетчатого к Светке?
- Ладно, все. Давай работать.
Внизу Светка Бернадская достала из сумки диктофон, включила запись и
нажала на паузу. Впереди колыхалась гудящая, пахнущая пивом и потом стена
пэтэушников; далеко за нею, у самого выхода к летному полю, вилась цепочка
синих фуражек и пятнистых кепи блюстителей порядка. Стоило Светке
приблизиться к этой стене вплотную, как лицо ее стало растерянным, губы
поплыли вниз.
- В общем, так, - решительно сказал Сергей. - Полезай ко мне на плечи, и
будем пробиваться.
- Как - верхом? - удивилась Светка.
- Верхом.
На какое-то мгновение гул смолк. А потом перерос в вопли. Пэтэушники
сдирали с себя майки и махали ими в воздухе. "ПАТИНЗ!! ПАТИНЗ!!" Кажется,
команда прибыла на место назначения. Светка без лишних уговоров запрыгнула
на плечи Сергею, он обхватил ее колени и пошел вперед.
Подростки вокруг хрустели, скрипели и матерились - но покорно раздавались
в стороны. Деваться им было некуда. Сергей вошел в толпу как бульдозер в
кукурузное поле. Светка сидела на его широких плечах, крепко вцепившись в
волосы и от возбуждения пришпоривая каблуками.
- Ты гений, Сережа!
* * *
Хотя мест хватало с избытком, Денис все равно сел с краю - через стул от
улыбчивого паренька в светлой безрукавке.
- Вы из какой газеты? - дружелюбно поинтересовался тот.
- Из "Комсомольца".
Вошли музыканты, и разговор прервался. Журналисты дружно загудели, будто
передразнивая фенсов-пэтэушников.
Шестеро лысых угловатых парней в черных джинсах и пестрых рубашках
навыпуск, слегка удивленные, даже напуганные. Арчи, Винс, Джо, Магнус "Биг
Бинс", Дэвид и... кажется, Клаус. На прошлогоднем "Некс-Стоп" Денис,
конечно, видел их, даже имена запомнил, - но сейчас все они снова показались
ему на одно лицо, как шесть баскетбольных мячей на витрине в "Спорттоварах".
Магнус протянул что-то вроде е-мое.
- Ну все, все, начинаем, время идет, машина ждет, обед стынет! Все
собрались, сосредоточились. Поехали!
Переводчик, он же представитель торговой тиходонской компании,
организовавшей концерт "Purgeans" и эту прессконференцию, несколько раз
хлопнул в ладоши.
- Ваши вопросы, господа. Не тяните!..
Парень из "Городского курьера" очнулся первым:
- Как долго вы у нас пробудете?
Переводчик перевел и тут же сам ответил за музыкантов:
- Два дня. Об этом было объявлено еще на прошлой неделе.
Магнус опять что-то сказал, "пургены" рассмеялись. "А может, вообще
попросим политического убежища?" - разобрал Денис. Переводчик никак не
среагировал.
"Утренний вестник":
- Вы приехали с новой программой?
Винс (с помощью переводчика, конечно):
- Только что в самолете мы сочинили новую песню специально для
тиходонцев.
Старый прием, подумал Денис. Так они говорят в каждом городе, а песне
этой как минимум полгода.
Журнал "Подружка":
- Слушаете ли вы другую музыку, кроме хип-хоп?
Клаус - тот самый, который на прошлом концерте разбил восемь "коргов":
- "Детский альбом" Кабалевского - моя любимая вещь.
Агентство "Донские новости":
- О чем ваши песни?
Арчи:
- О любви, о девушках. О взаимопонимании, короче.
Магнус пробормотал под нос: "О мире во всем мире". Арчи не удержался и
прыснул.
Девушка из студенческого журнала "Коллоквиум":
- Насколько прочно ваше положение в европейских и американских чартах?
Арчи:
- Последний хит "Buy Little Harlot" уже которую неделю не может выбраться
из первых пятерок в Европе. Прямо не знаем, что и делать. В Штатах бедняжка
"Harlot" сидит на верхней строчке, никто не может ее оттуда снять. Может, вы
нам как-нибудь поможете?
Арчи был мастер заливать. Он не назвал ни одного журнала или
радиостанции, которые рискнули бы разместить их песню хотя бы в районе
пятидесятой позиции. Возможно, это была какая-то фермерская газета тиражом
три тысячи, которая выходит в городке, где родился Арчи. Такое вполне может
быть. Накануне Денису с помощью знакомых удалось забраться в "Интернет",
полистать электронные техножурналы, побывать на виртуальных сборищах
технофанатов. Кто такие "Purgeans" - там никто и слыхом не слыхивал.
- Каким вам запомнился Тиходонск после прошлогоднего фестиваля?
Это уже Бернадская. Винс улыбнулся ей, переглянулся с музыкантами.
- Здесь было очень жарко, - сказал он.
- Нас поразил теплый прием, который оказали нам тиходонцы, -
отредактировал его переводчик.
Бернадская улыбнулась в ответ. Летом прошлого года она несколько раз
встречалась с Винсентом и даже ночевала в его номере. Мамонт назвал их
отношения "диетическими" - то есть обычный дер, не представляющий большого
интереса для Управления.
- Вас не напугала криминогенная обстановка в городе? - спросил Денис.
Тут уже все посмотрели на личную охрану "Purgeans": два высоких
парня-латиноса, у одного нос, словно прилипший к лицу недоеденный кусок
чебурека - это Болто; второго зовут Себастьян. Арчи потрепал Болто по
могучему плечу.
- Мы не из пугливых, - сказал он.
На этом пресс-конференция была закончена. Журналисты встали. Из коридора
показались две девушки с подносами, там были фрукты и вино. "Только
побыстрее, пожалуйста, господа!" - хлопал в ладоши переводчик. Бернадская
сделала Денису знак: "подожди", подлетела к Винсенту, о чем-то быстро с ним
переговорила и вернулась.
- Сергей топчется у дверей, его не пустили сюда. Представляю, что было
бы... Он сегодня какой-то бешеный. У вас что-то было раньше, да?
- Да нет... Я сам удивился: вот так, ни с того ни с сего, - сказал Денис.
- Он с Антониной рассорился, может, из-за этого? А куда Тонька, кстати,
пропала?
- Не знаю. Извини, я тут хотел переговорить...
- Только не выходи пока, слышишь? Я уведу Сергея куда-нибудь, а то он
снова бросаться начнет.
- Ладно.
Денис подошел к столу. На подносах остались два зеленоватых яблока в
окружении пустых бокалов. Он взял одно, надкусил. Болто стоял у окна, курил,
медленно выпуская дым из своего покореженного чебурека; рядом пристроился
молодой улыбчивый журналист в светлой безрукавке. Наверное, единственный,
кто так и не задал свой вопрос.
* * *
- Триста третий номер, посмотрите, пожалуйста. Фамилия - Петровский.
- Есть такой, - весело сказала девушка за стеклянным окошком, что-то
отметила у себя и протянула ему сложенный вдвое кусок глянцевого картона. На
развороте было написано: "Гостиница "Кавказ". Уважаемый гость! Настоящая
карточка является пропуском в нашу гостиницу".
- Спасибо, - поблагодарил Денис.
Поднявшись в номер, он заперся, бросил пиджак на кровать, прикрыл оконные
рамы. В одной оказалась согнута защелка шпингалета, Денис выпрямил ее при
помощи ножа и плотно захлопнул. Шум улицы отодвинулся, превратился в
ненавязчивый фон. "Backing part" - как, наверное, сказали бы Арчи или
Винсент.
Денис взял со стола пепельницу, достал из, пиджака трубку и табак, а из
яркого полиэтиленового пакета - двенадцатиполосную газету "Общение", в
которую был завернут динамик. Самый обычный динамик от бытового
громкоговорителя с торчащими штырьками контактов. Прошел в уборную. Опустил
крышку унитаза, сверху постелил один газетный лист, аккуратно стал на него
ногами.
Под потолком проходила квадратная вентиляционная труба из толстой жести,
в углу она изгибалась на девяносто градусов и уходила в плиту перекрытия.
Труба была изрешечена круглыми отверстиями разного диаметра, словно кто-то
пытался изобразить здесь торговый знак "Sony". Из одного отверстия свисала
ниточка, с пола разглядеть ее было нельзя. Привстав на цыпочки, Денис
осторожно потянул - показался раздвоенный на конце тонкий провод. Вытянув
его на нужную длину, он спрыгнул и надел зажимы на плоские штырьки контактов
динамика.
Потом перевернул газетный лист на другую сторону, сел, посмотрел на часы,
раскурил трубку и развернул оставшуюся часть газеты. Ждать придется от
тридцати минут до часа, может, чуть больше. Время пошло. Он спокойно
покуривал и читал страницу объявлений, раздел "Знакомства": "Женщина сорока
одного года с тремя детьми ищет мужа - обеспеченного, с жильем, без вредных
привычек"...
Мечтательница!
"Девушка восемнадцати лет готова пойти на содержание к состоятельному
мужчине любого возраста. Оплата - четыреста у, е, в месяц. Писать: пос.
Гиблый, ул. Коммунаров, 22, Аксютиной Т. И, для Веры".
Вот дура! Бродяжка, без адреса, а туда же! Думает, что кто-то помчится в
этот Гиблый с четырьмя сотнями баксов на блюдечке...
"Симпатичная женщина, тридцати восьми лет, с хорошей фигурой, материально
независимая, познакомится с образованным молодым человеком от двадцати пяти
до тридцати лет для серьезных отношений. Любителей приключений прошу не
беспокоиться".
А ведь Мадлен тоже тридцать восемь... Возможно, она жила именно в этом
номере... Или в соседнем... Или в том, что наверху... У Дениса защемило
сердце. Интересно, где она сейчас? И что делает? Он поймал себя на мысли,
что курит уже не для имиджа, а по потребности. И эта потребность появилась
после той речной прогулки. Совпадение? Или...
Он дочитывал последнюю страницу, когда в динамике послышался шум. Пришел
обитатель номера 403, расположенного как раз над Денисом.
Потоптался в прихожей.
Дверь захлопнул не сразу.
Значит, Болто вернулся не один. У него посетитель - как и ожидалось.
Донеслись гулкие далекие голоса. Они постепенно приближались...
Прошлым летом Балтазар Лагуш - он же Болто, - охранник компании "Purgeans
Corp. ", купил у одного из тиходонцев расческу, сделанную из
экспериментального титана повышенной прочности. Такого не могло случиться ни
в одной стране мира. Технологии двадцать первого века, революция в военном и
космическом деле, фантастическое российское разгильдяйство, разбазаривание
особо важного стратегического материала. Расческа. Которую купил Болто.
Возможно, лишь в качестве необычного сувенира - хотя верилось в это с
трудом.
О вопиющем факте Управление оповестил один из информаторов. Без
подробностей. Так, мол, и так - пару дней назад эта носатая обезьяна купила
пластину сверхсекретного титана. Достоверность подобных сообщений бывает
самой различной, в том числе и нулевой.
На всякий случай предупредили таможенников, но когда "Purgeans"
отправились восвояси, в багаже Болто Лагуша не было обнаружено ничего
подозрительного. Комитетчики решили, что осведомитель что-то перепутал, не
так понял или просто соврал. Но потом поступила информация от другого
источника: действительно, латинос купил образец, причем выполненный в форме
расчески. Теперь контрразведка обиделась на таможню: мол, плохо искали, на
расческу не обратили внимания... А может, Болто передал образец другому лицу
или, чем черт не шутит, заподозрив неладное, спрятал его где-то в городе!
Короче, серьезный прокол: получили оперативную информацию и не сумели ее
реализовать, беспрепятственно выпустили за кордон сверхсекретный металл и
безнаказанно отпустили гребаного латиноса - расхитителя государственных
секретов. К тому же остался соучастник, скорей всего из своих, змеюка
подколодная, которая еще не раз ужалит в самый неожиданный момент...
