баз. Грохот двигателя усиливался гулким резонансом в пустоте десантного
отсека.
"Возбудят уголовное дело, навешают собак, объявят главным виновником
всего..." - думал Верлинов.
Он переоделся в шведский гидрокостюм с вентиляцией и подогревом, до-
кументы прикрепил к телу в водонепроницаемом пакете. Гражданскую одежду
свернул в узел, перетянул ремнем. Внутрь вставил пиропатрон, поджег шнур
и выбросил узел за борт. В непроглядной темноте вспыхнул огненный шар.
Затем генерал влез в подвесную систему самоспасателя, защелкнул зам-
ки. Кажется, все. Он проверил снаряжение. Нож на голени правой ноги, на
поясе справа - двуствольный подводный пистолет, часы и компас пловца на
запястьях, сигнальный фонарь на животе, под самоспасателем. Микропере-
датчик, радиопеленгатор. Водонепроницаемый вещмешок лежит на вибрирующем
железном полу. Ласты...
Как тридцать лет назад, когда молодой Верлинов сдавал экзамен на
классность в отделе подводных пловцов. И тогда, и сейчас он мог рассчи-
тывать только на собственное тело, навыки, силу, рефлексы. Помощи ждать
не приходилось, но тогда по крайней мере никто не мешал. И провал экза-
мена ничем серьезным не грозил...
"Завтра с утра заявятся с ордером, - размышлял генерал. - Вряд ли
станут шить политику: злоупотребление должностью, неисполнение приказа,
кража оружия и снаряжения..."
Все, что он взял с собой, оценивалось при приобретении отделом в
пятьсот рублей, но это роли не играло: вот он - генерал-расхититель, о
которых так любят писать газетчики. И смотрите - караем мы его по всей
строгости!
Верлинов надел переговорное устройство.
- Сколько до моря?
- Сейчас будем, - ответил пилот. - Километров двадцать пять.
Генерал откинулся на жесткое сиденье.
"Организатор чудовищных экспериментов и катастроф!" - представил он
газетные заголовки.
Одиннадцатый отдел провел три учебных испытания, боевое использование
осуществляли военные. Но в такие нюансы никто вдаваться не станет.
"Идиот!" - подумал он про Межуева, но уже без прежней ненависти.
"Может, инициативника подставил Голубовский? Или слишком тонко для
него?"
Впрочем, все это не имело сейчас никакого значения. Следовало перек-
лючаться от прощлого на будущее. У него не было с собой денег и ценнос-
тей, отсутствовали и счета в зарубежных банках.
Немалую ценность представлял он сам - знания, способности, опыт, спе-
цифический профессиональный талант с удовольствием купит любое госу-
дарство. Но в мире разведки служба у нового хозяина обязательно начина-
ется с выдачи секретов старого. Со всеми вытекающими последствиями: про-
валом агентурных сетей, засвечиванием резидентур, скрытыми или де-
монстративными скандалами, судебными процессами...
Конечно, есть немало способов успокоить свою совесть. Можно не прова-
ливать живых людей, а торговать техническими секретами. За радиокод,
подрывающий ядерное устройство, с 1989 года замурованное в сто восьмой
штольне Семипалатинского полигона, можно получить немалые деньги. Причем
не причинив вреда, ибо кому нужен атомный взрыв на территории Казахста-
на? Но есть логика предательства: выболтавший одну тайну, неизбежно
сдаст и другие.
А Верлинов презирал предателей и начисто исключал такой путь.
- Море, - сообщил пилот.
- Углубитесь на два километра и двигайтесь на восток вдоль береговой
линии! Сохраняйте скорость без изменений!
Генерал внимательно всматривался вниз, в черноту, где желтыми точками
выделялись редкие фонари разбросанных по побережью поселков.
Скоро начнется Птичий залив: горы вдавливаются в береговой рельеф,
впуская море между двумя хребтами. На одном выветривания создали из ска-
лы огромное перо, на другом возвышался маяк.
В следующий миг Верлинов действительно увидел яркий, протянувшийся на
добрый десяток километров луч. И больше ничего. Светящийся циферблат по-
казывал девятнадцать пятьдесят девять. Он напряг зрение.
"А вдруг Сушняков консультировался с кем-то по шифрограмме? -
мелькнула тревожная мысль. - Или на него вышли каким-то образом?"
Тогда лодки не будет, задуманный маршрут оборвется и останется только
восемьсот километров вертолетного ресурса...
Повисший в неизвестности между небом и землей, генерал Верлинов, нап-
рягая зрение, искал сигнальные огни подводной лодки.
Следователь прокуратуры Ланский в очередной раз похвалил себя за бе-
зошибочную интуицию, позволяющую не связываться с "гнилыми делами".
Уголовный розыск пытался настойчиво "впарить" ему какого-то Плеско,
снабжавшего оружием преступную группировку, он сопротивлялся, доказывая
Котову, что организованными группами занимаются РУОП и городская проку-
ратура. Прокурор держал нейтралитет, время шло - оно и к лучшему, все
зачастую решается само собой. Так получилось и на этот раз: Плеско ока-
зался военнослужащим, вокруг него поднялся скандал в Государственной ду-
ме, прошел слушок, будто за этим стоит ГРУ...
"Ну на фига козе баян?" - довольно подумал Ланский. Плеско забрала
военная прокуратура, все материалы у Котова изъяли, а самому начальнику
УР дадут по заднице. Если бы он влез, то получил бы за компанию.
Теперь следовало развязаться с остальными "гнилушками", что-то их
много подвалило. Перестрелка группировщиков с армянскими террористами.
Те не скрываются, так и говорят: за нами мощная организация - Армянская
национальная армия, нас не оставят, за нас отомстят... И правда, приеха-
ли трое - небритые, глаза блестят, рожи разбойничьи... Просят вежливо,
но чувствуется: откажешь - кишки выпустят... Дали немного, всего два
"лимона", да тут не в бабках дело - лишь бы отделаться... Освободил под
подписку по состоянию здоровья - одному-то легкое вырезали, второму при
задержании морду разворотили... И группировщика освободил - тоже по здо-
ровью - ногу ему по колено оттяпали. Ясное дело, показаний они давать не
будут, скроются. Тем проще - приостановить следствие, и пусть лежит пап-
ка, дожидается своего часа... Рядом с приостановленным делом о бойне
возле квартиры Зонтикова.
А Зонтиков опять здесь, ждет очной ставки, лучше его не злить...
Ланский выглянул в коридор.
- Заходите, Василий Иванович, сейчас я вас быстренько отпущу...
От неказистой фигуры Клыка в кабинете повеяло холодком опасности.
- Сколько можно таскать...
Пахан без приглашения опустился на стул. Когда ввели Платонова, Клык
уперся в него тяжелым взглядом. Бывший участковый сильно сдал: лицо си-
не-желтое, отеки под глазами, одежда висит мешком. Увидев Зонтикова, он
замер на пороге, и конвоир толчком вогнал его в кабинет.
- Повторите показания о своих взаимоотношениях с присутствующим здесь
гражданином Зонтиковым, - предложил следователь после выполнения необхо-
димых формальностей очной ставки.
Платонов молчал, не поднимая глаз. Теперь он был мертвенно-белым.
Клык чуть подался вперед и впился в арестанта высасывающим взором.
- Повторите показания, - настаивал Ланский.
- Это... все... неправда... - выдавил Платонов.
- И денег от Зонтикова вы не получали, и услуг не оказывали?
- Нет. Ничего не было. Ничего...
- Видно, его на испуг взяли, - сочувственно сказал Клык. - Знаете,
какой сейчас беспредел в тюрьмах! Бывает, и до специальных камер доста-
ют. На прогулках могут кровь пустить, в бане... тут каких только глупос-
тей не наболтаешь!
Подписав протокол, Зонтиков удалился.
Платонов постепенно приходил в себя.
- Так если взятка не доказана, значит, и меня выпускать надо!
- Скажешь тоже! - Ланский широко улыбнулся. - А укрытие заявлений
граждан вопреки интересам службы? Нет, годика полтора придется посидеть.
А то и два!
Платонов вновь обмяк.
- Мне сидеть, а особо опасному гулять? Справедливо... И дружка его
небось тоже выпустите...
- Какого дружка?
- Мы с ним сейчас внизу в клетке сидели. Для вас доставили. Каймаков.
Лучший друг Клыка, по часу с ним заседал...
"Вот так штука", - Ланский сделал знак конвоиру, и бывшего участково-
го увели. Выходит, он чуть не вляпался в очередную "гнилушку". Дело вер-
ное: акт судмедэкспертизы гласит, что гражданин Вертуховский убит шилом
в сердце. И шило имеется, причем на острие - ткани сердечной мышцы, а на
рукоятке - отпечатки пальцев Каймакова. И сам Каймаков заявил, что уда-
рил шилом какого-то человека, но вроде случайно... Вначале все Так гово-
рят! Убьют - и надеются выкрутиться... Но против доказательств не поп-
решь! Чистое дело, хотя и с душком: материалы из госбезопасности посту-
пили, и те намекнули - мол, лучше бы его под стражу взять. Он и собирал-
ся. А Каймаков, оказывается, - друг Клыка! А он Клыка уже несколько раз
дергал - допросы, очные ставки... Теперь друга арестует... Что подумает
Клык? Только одно: обкладывает его Ланский, все ближе подбирается... Нет
уж, дорогие товарищи чекисты, за свои дела свои головы и подставляйте!
Приказав доставить Каймакова, следователь подробно допросил его, по-
том написал постановление: "... Учитывая, что в действиях гражданина
Каймакова усматриваются признаки необходимой обороны, избрать в отноше-
нии его в качестве меры пресечения подписку о невыезде". Вот так-то луч-
ше! Не спешить, а по ходу дела подкорректировать в ту или иную сторону.
И все будет в порядке!
Правда, надо давать показатели... Ну ничего, разоблаченный участковый
- достаточно весомое дело, его он и направит в суд как итог многотрудной
работы.
Но и дело Платонова Ланскому пришлось прекратить за смертью обвиняе-
мого. Бывший участковый повесился в камере на разорванной простыне.
Дронову доложили, что в Краснодарском аэропорту генерала Верлинова
встретили военные и он уехал с ними.
"Куда? - ломал голову подполковник. - Может, у него там поддержка ар-
мии? Если сможет найти точку опоры, то сумеет раскрутить все в обратную
сторону... Значит, надо подождать, как развернутся события..."
- Готовится большая "разборка", причем воры и группировщики будут за-
одно, - сообщил надежный информатор оперуполномоченному РУОП Диканскому.
- С кем, где, когда?
- Пока не знаю. Может, с чеченами? А по месту и времени - позвоню,
когда прояснится.
Диканский кивнул.
Возвратившись с места встречи, он установил наблюдение за Клыком, Се-
дым и Крестным.
Они появились неожиданно: мигающая белая и зеленая точки. Верлинов
опустил руку на хронометр и, когда вертолет проходил над ними, нажал
кнопку отсчета.
Огни остались позади. Сердце колотилось учащенно: время наступило и
организм требовал необходимых действий, к которым был готов. Тактические
затяжки его не интересовали. Верлинов закрыл глаза. В сплошной тьме он
видел оставшиеся на сетчатке сигнальные огни, подтверждающие, что все
идет по его плану. Йоговским дыханием успокоил нервы и привел сердцебие-
ние к норме.
- Разворот на обратный курс, - приказал он и, когда маневр был выпол-
нен, переключил хронометр: начался обратный отсчет.
- Следуйте до Новороссийска, при отсутствии дополнительных команд
возвращайтесь на базу, - сказал он. - Спасибо.
Верлинов снял переговорное устройство, надел вещмешок и распахнул
люк. Вместе с тугой струей встречного воздуха ворвался рев двигателя. Он
надел ласты и шапочку. Вертолет шел по прямой. Конечно, пилот засечет
момент, когда он спрыгнет. Но принятые меры предосторожности позволяют
ему в том не признаваться: летели над берегом полчаса, люк был открыт -
разве уследишь...
Впрочем, мысли, обращенные в прошлое, становились все слабее и слабее
- генерал переключился на то, что ему предстоит. Самоспаеатель - очень
ненадежная штука: один из шести не срабатывает. Ему предстояло начать
дальний путь с "русской рулетки", хотя семизарядный "наган" предоставлял
лихим офицерам на один шанс больше.
Выдвинувшийся из хронометра стержень уколол запястье, и в тот же миг
