аккуратная круглая дыра в полу, люди в рабочих комбинезонах заливали ее
бетоном. Гул исходил от бетономешалки.
Васильев попятился обратно и, взяв Каймакова под локоть, потащил за
собой.
- Что это? - спросил Каймаков, когда они отошли достаточно далеко.
- Черт их знает! Какой-то государственный секрет. Лучше не любопытни-
чать - можно здесь и остаться...
Еще через два часа Васильев вывел Каймакова на поверхность через эва-
куатор номер сорок четыре.
- Никому не рассказывай, где ходил, - предупредил он. - А то можешь
пропасть бесследно.
Каймаков вначале улыбнулся, но тут же понял, что спутник вовсе не шу-
тит.
- Выходите! - повторил мичман.
- У него пистолет, - угрюмо сказал Прокопенко.
- Испугался! Он бьет на пять метров! Зато вас двое и вы молоды. А ему
под сто лет!
Крутаков уравнял скорость СПЛ и скутера. Верлинов, не оборачиваясь,
ушел с линии атаки и теперь как бы неподвижно висел чуть правее и ниже
"малютки",
- Давайте быстро! Упустите - пойдете под трибунал! - заорал мичман. -
А ты, сосунок, хотел с генералом целоваться, вот и целуйся! - рявкнул он
на Тимофеева. Шутка казалась ему очень остроумной.
Пловцы с явной неохотой втиснулись в шлюз. Мичман увеличил скорость.
Через обзорную полусферу он видел, как две затянутые в гидрокостюмы
фигуры, ускоренные силой инерции, метнулись к беглецу. Прокопенко в пра-
вой руке держал нож. Тимофеев не доставал оружия.
Верлинов застопорил двигатель и повернулся к нападающим. В правой ру-
ке он держал специальный подводный пистолет, в стволах которого чутко
спали две шестигранные "стрелки", подпертые особыми химическими заряда-
ми. Крутаков был прав: оружие отличалось малой эффективной дальностью, к
тому же правильно прицелиться на глубине сможет один пловец из пяти. Но
Верлинов как раз являлся этим пятым.
Он действительно годился в дедушки прыгнувшим наперерез пловцам, он
очень устал и чувствовал, что кислород на исходе, он не хотел убивать,
но и не хотел быть убитым, он уже предупреждал и не был виноват в том,
что его не послушались.
Под водой выстрелов не слышно, только тонкая цепочка пузырьков выле-
тает вслед за проснувшейся "стрелкой". Две цепочки обозначили направле-
ние смертельных траекторий, закончившихся кровавыми точками на плотной
резине гидрокостюмов. Пловцы не завершили броска: распластанные тела
медленно погружались в пучину.
Верлинов, изогнувшись, поймал за руку то, что ближе, подтянул к себе,
взглянул на манометр. Баллоны почти полны. Сняв с убитого акваланг, Вер-
линов выплюнул загубник и вставил в рот тот, который еще секунду назад
сжимали зубы Тимофеева.
Шутка мичмана сбылась: генерал Верлинов как бы поцеловался со старшим
матросом Тимофеевым.
Все произошло очень быстро, мичман не сразу понял, что остался один.
Потом мгновенную растерянность сменила дикая ярость. Он дал полный ход и
заложил вираж, ложась на боевой курс.
Верлинов менял баллоны, когда СПЛ в который уже раз устремилась на
него. Он только успел защелкнуть замки и рванулся в сторону, но какой-то
выступ - головка болта, заклепка или леер антенны - задел бок, разорвал
гидрокостюм и содрал кусок кожи. Сразу же вокруг расплылось багровое об-
лачко.
Черт! Хотя это и не акульи места, но проклятые хищники вечно оказыва-
ются рядом в самый неподходящий момент!
Обладающий нулевой плавучестью, скутер висел на том же месте. Верли-
нов подплыл к нему, отмечая, что боль в боку мешает движениям и ограни-
чивает свободу маневра.
"Надо кончать", - подумал он, крепко сжимая чужой загубник и ручки
управления.
Когда "малютка", развернувшись, снова пошла в атаку, он выполнил уже
удавшийся однажды маневр и оказался на палубе, крепко вцепившись в пору-
чень.
Бешено вытаращив глаза мичману, он изобразил два жеста: резким движе-
нием пальца вдаль и ребром ладони по горлу. В ответ тот перехватил пра-
вой рукой сгиб локтя левой, потом ухватил себя за горло, а пальцем пока-
зал на Верлинова и вниз.
Ясно. "Утону вместе с тобой, сука!" или что-то в этом роде.
Верлинов, перебирая поручень, направился к корме. Здесь он вынул нож,
отстегнул ножны и продел их специальным выступом в фигурную прорезь
клинка. В ножнах было углубление, край которого имел заточку и, сходясь
с лезвием ножа, образовывал встречные режущие поверхности.
Просунув импровизированные ножницы в узкую щель корпуса, Верлинов с
усилием перерезал трос руля глубины. Выпростав отрезок, он с силой потя-
нул, устанавливая перо руля в нижнее положение.
Мичман дал ход, лодка устремилась в глубину. Двигатели тут же умолк-
ли. Не глядя на прозрачный колпак рубки, Верлинов запустил скутер, под-
вел его к корме, упер в черное клепаное железо и увеличил обороты.
Потребовалось время, чтобы преодолеть массу покоя СПЛ, но наконец
"малютка" сдвинулась и заскользила вниз. Верлинов придал ей достаточное
ускорение и отстал. На обзорную полусферу он так и не взглянул.
Глубина Эгейского моря достигает двух с половиной километров, но на
шельфе острова Тинос гораздо меньше - около двухсот метров.
Верлинов повел скутер вверх и у самой поверхности лег на прежний
курс. Вначале он планировал бросить все снаряжение на подходе к острову
и вплавь добираться до берега. Сейчас понял, что на это не хватит сил.
Поэтому избавился только от ставшего ненужным и сковывавшего движения
акваланга, отфыркиваясь, вынырнул и долго дышал живым, опьяняюще аромат-
ным воздухом. Но окружающий мир почему-то неуловимо изменился и уже не
казался столь приветливым и ласковым, как двадцать минут назад.
Скутер медленно тянул обессиленное, кровоточащее тело генерала к бе-
регу, он находился в полузабытьи и совершенно не представлял, как будет
искать Христофора. Тот нашел его сам.
Владелец яхты "Мария", повинуясь неосознанному чувству, вглядывался
через бинокль в отсверкивающую на солнце морскую гладь. Заметив скутер,
он гортанно выкрикнул слова команды, загорелые мускулистые матросы отда-
ли швартовы. Через десять минут Верлинова подняли на борт. Рискованное
путешествие генерала завершилось.
- Добро пожаловать, - с сильным акцентом сказал черноусый Христофор.
На нем был белый полотняный костюм и соломенная шляпа, он добродушно
улыбался.
Русскому его учил Верлинов почти двадцать лет назад, когда Христофор,
выполняя задание американской разведки, попал в руки КГБ. Его могли вы-
вести на процесси сгноить в тюрьме, но Верлинов устроил по-другому.
Христофор вернулся агентом-двойником. Через некоторое время он порвал с
американцами, но добросовестно работал на Верлинова. Взаимные услуги в
деликатной сфере секретной службы связывают иногда крепче, чем кровные
узы. Так произошло и в этот раз.
- Рад тебя видеть, Христофор, - сказал генерал и попытался улыб-
нуться. Но улыбка вышла слабой. Через несколько минут он спал тяжелым
сном смертельно уставшего человека.
Телефонные звонки в квартирах Васильева и Межуева раздались с интер-
валом в десять минут.
Текст был совершенно одинаковым:
- Вам назначается "разборка", завтра в шестнадцать. На двадцать пятом
километре Варшавского шоссе вправо, до мотеля. Потом по бетонке налево -
там заброшенная войсковая часть. Не явитесь - перестреляем по одному
прямо в Москве!
Измученный боевыми событиями последних дней Васильев и прессингуемый
по службе, стоящий на грани увольнения Межуев восприняли эти звонки оди-
наково. Первая мысль: совсем оборзели, с госбезопасностью тягаться взду-
мали! Но тут же пришло понимание - не государственной Системе бросают
вызов бандиты, а конкретным людям. Вызов носит частный характер и связан
с личными действиями офицеров, покусившихся, как они считают, на воровс-
кую казну. Вполне понятно, что ни Межуев, ни Васильев не могут за-
действовать в столь щекотливой ситуации официальные каналы. Они могут
лишь поднять свою группировку, свой кодлан, причастный к пропаже общака.
Таким образом, на "разборку" сойдутся два преступных сообщества, как
обычно. И то, что одно состоит из офицеров ГБ, преступников мало интере-
совало.
Дело усугублялось тем, что никакой группировки, привязанной к пропав-
шему общаку, ни у Васильева, ни у Межуева не было. Еще неделю назад они
могли обратиться к генералу Верлинову, и тот, не терпящий посягательств
на авторитет Системы и ненавидящий блатных всех мастей, направил бы к
брошенной войсковой части ударную группу.
Дронов, конечно, такого приказа не отдаст. Тем более сейчас, когда
отдел шерстят комиссия за комиссией.
Межуев с тоской вспомнил о Семене Григорьеве, Васильев - о Якимове.
Надежный напарник в такой ситуации - большое дело.
Потом Межуев припомнил "наезд" бандитов на Васильева и позвонил ему.
Через час в квартире Межуева два майора обсуждали сложившуюся ситуацию.
- Не ходить нельзя, - вслух рассуждал Васильев. - По их законам это
признание в полной беспомощности. Сразу и шлепнут. Но если мы туда вдво-
ем заявимся... Их небось не меньше десятка... Хотя почему вдвоем? - вне-
запно вскинулся он. - Можно ведь боевых товарищей пригласить...
Заглянув в записную книжку, Васильев набрал номер.
- Юра? Васильев. Надо срочно встретиться.
Еще через час к ним присоединился командир десятки "альфовцев".
- Где это место? - Он разложил карту.
- Вот здесь, - указал Межуев.
- Подождите, подождите. - Васильев наморщил лоб. - Это же бывшая
часть ПВО - второе кольцо противоракетной обороны Москвы... Туда ведет
подземный спецтуннель...
Назначал "разборку" контрразведчикам Гена Сысоев. В самом по себе
этом факте не было бы ничего удивительного, если бы он не звонил от Клы-
ка.
После того как никто из шестерки, спустившейся в подземный ход, назад
не вернулся, Гена быстро произвел кое-какие расчеты и к шефу не пошел.
Вместо этого он явился к конкуренту Седого и имел с ним длительную бесе-
ду, закончившуюся к обоюдному удовлетворению.
К шефу он пришел под вечер. Тот уже знал о пяти убитых в автобусе и
устроил страшный скандал, будто это Гена их и убил, чтобы окончательно
ослабить группировку.
- Там Минер вернулся, - улучив момент, сообщил Гена. - Остальные
застряли в катакомбах, ждут помощи.
- Где он?
- Недалеко, на квартире. У него пуля в плече, но, кажется, неглубо-
ко...
- Поехали, я сам с ним поговорю! А ты запомни - не умеешь руководить,
пойдешь на исполнительскую работу!
Гена всю дорогу молчал.
Когда они спустились в полуподвал, он трижды с определенными интерва-
лами стукнул в железную дверь и первым вошел в квартиру одного из людей
Гвоздодера. Седой шагнул следом и остолбенел. Прямо на него немигающим
змеиным взглядом смотрел Клык. Сысоев быстро прошел в комнату, оставляя
главарей конкурирующих организаций один на один.
- А где же Минер? - по инерции спросил Седой, хотя холодок понимания
уже скользнул от загривка к лопаткам.
- Вот он!
Клык сделал шаг вперед, сверкнула хорошо заточенная финка, и холодная
сталь пробила сердце Седого.
Сысоев сидел на диване рядом с Гвоздодером и нервно поеживался. Ему
не нравилось то, что он делал, но другого выхода не было. Услышав корот-
кий вскрик и шум падающего тела, он понял: власть в группировке перешла
к нему. Клык держит слово, и он тоже будет честен с ворами. В конце кон-
цов, делить им нечего, всего на всех хватит: и территорий, и денег, и
баб.
Когда Клык вошел, он встретил его слегка принужденной улыбкой.
- Сейчас я соберу своих и распоряжусь...
Он осекся. Клык не улыбался в ответ, и взгляд его по-прежнему был хо-
лодным и страшным.
- Мы сами распорядимся!
Гвоздодер накинул на шею петлю. Гена забился, но Клык подскочил и
привычно придержал ноги. Через минуту все было кончено.
Клык руководствовался простым и понятным правилом: если враг ослаб-
лен, его надо убирать, не тратя времени зря. Такой же принцип исповедо-
