риновое море, яркое солнце, множество прогулочных яхт, рейсовые паромы,
небольшие шхуны, ведущие лов сардины и скумбрии... В этот ласковый при-
ветливый мир не хотелось выходить в тяжелом и грозном снаряжении боевого
пловца. Бросить все к чертовой матери, оставить плавки, ласты, вещме-
шок... Даже без скутера он доплывет за сорок минут!
А запас прочности? Верлинов сдержал душевный порыв. Перестраховка не
раз спасала ему жизнь. И не только ему.
Он попрощался с экипажем.
- Счастливо, товарищ генерал! - Тимофеев улыбнулся. Прокопенко молча
сунул вялую ладонь, Крутаков что-то мрачно буркнул.
Верлинов надел акваланг и протиснулся в шлюзовую камеру. Выбравшись
наружу, он снял крепежный хомут, освобождая прижатый к палубе десантный
скутер. Двигатель запустился сразу, и полутораметровая торпеда потащила
вытянувшееся горизонтально тело сквозь теплые упругие струи.
"Через двадцать минут встречусь с Христофором, - подумал генерал. И
тут же поправился: - Если все будет нормально..."
- Полетел... - Крутаков проводил скутер хмурым взглядом. - Перышко
тебе в жопу! А нам обратно полтора часа телипаться!
- А по-моему, хороший мужик, - сказал Тимофеев. - Его, говорят, все
ребята любят.
- Все они хорошие. - Крутаков лютой ненавистью отмечал всех, кто был
старше его по чину. Непосредственных начальников это, впрочем, не каса-
лось.
Мичман развернул "малютку", ложась на обратный курс.
- Включи связь, что нам птичка чижик скажет...
Прокопенко повернул верньер на матовой панели подводной рации.
- ...Крутаков, в рот те ноги, отзывайся! - ворвался в рубку злой го-
лос Чижика.
Мичман схватил микрофон.
- На связи!
- Почему молчал, еб твою мать! Под трибунал захотел?!
- Генерал приказал... Режим радиомолчания, как на лодке... - Крутаков
сразу струхнул.
- Преступник твой генерал! По всей России его ищут! Мы все за него
под суд пойдем! А ты небось его упустил!
- Так согласно приказу... Дали скутер, попрощались... -
- Доюни и возьми его, живым или мертвым! Живым или мертвым, понял?!
Иначе всем хана, а тебе - в первую очередь!
Чижик отключился.
- Вот ведь пидоры!
Крутаков так завернул штурвал, что Прокопенко и Тимофеев с размаху
шмякнулись о железную переборку.
- Сами обсираются, а мы их чисть, да еще виноваты! Кто этого долбано-
го генерала на лодку пустил? Кто его с нами отправлял? Сейчас бы сами
его и брали, козлы вонючие!
Примерно такие же слова говорил недавно Чижик в адрес Сушнякова, а
еще раньше - Сушняков в адрес Дронова. Но брать живым или мертвым бывше-
го подводного пловца и бывшего начальника одиннадцатого отдела генерала
Верлинова предстояло мичману Крутакову, старшине второй статьи Прокопен-
ко и старшему матросу Тимофееву.
- Надеть акваланги! - зло скомандовал мичман. - Ты с ним все обнимал-
ся, теперь выйди поцелуйся! - бросил он Тимофееву.
Крутаков увеличил скорость до максимума. "Малютка" резво рванула впе-
ред.
- Значит, так: я его оглушу тараном, а вы затянете внутрь. Если заг-
нется - принайтуйте на палубе, вместо скутера!
Верлинов чуть шевельнул ручку руля глубины, и скутер послушно
скользнул к поверхности. Половина пути пройдена. Генерал сбавил скорость
и осторожно пробил головой зеркальную гладь поверхности, сразу оказав-
шись в другом мире. Вместо сырой рассеивающей мглистости водной толщи,
бесконечной череды теней и полутонов здесь царили ослепительный свет,
яркие блики, буйство цветовых оттенков.
Верлинову до боли захотелось выплюнуть загубник, сбросить маску и
полной грудью вдохнуть чистый, свежий, просоленный, напоенный йодовым
запахом водорослей, натуральный морской воздух. Долго-долго дышать, вен-
тилируя легкие, освобождая их от затхлого сжатого консерванта. Но он
умел терпеть. Следовало осмотреться.
До Тиноса оставалось чуть меньше километра. Типичный греческий остров
- известняковая гора со скудными пятнами зелени, склоны застроены двух -
и четырехэтажными домами, сложенными из местного камня. У длинной набе-
режной пришвартовано несколько десятков яхт, от причала отвалил не-
большой пароходик с туристами, под отвесной скалой застыли лодки ловцов
губок. Огромный паром медленно тянул к Афинам. Белоснежная, с лиловыми
парусами яхта подходила к причалу. Может, это и есть "Мария"? Верлинов
напряг зрение в явно неосуществимой надежде увидеть на корме Христофора
с биноклем и помахать ему рукой.
Шестое чувство заставило переключить внимание на подводный мир. Вов-
ремя!
Прямо на него атакующим курсом шла сверхмалая подводная лодка отряда
боевых пловцов.
Выйдя из прокуратуры. Каймаков остановился на тротуаре и стал ждать.
Следователь - довольно молодой жирняк с лицом пройдохи был почему-то
вежлив, предупредителен и даже позволил позвонить со своего аппарата.
Каймаков набрал оставленный Карлом номер, тот пообещал немедленно прие-
хать. Он позвонил и в "Инсек", но Морковина на месте не было. Скорее
всего едет сюда.
Когда рядом затормозила красная иномарка, Каймаков решил, что предпо-
ложение оправдалось, и наклонился к раскрывшейся задней дверце. Сильный
толчок в спину вогнал его в салон, машина рванула с места, он сидел меж-
ду двумя незнакомыми парнями, физиономии которых не располагали к близ-
кому знакомству.
- Один есть, - сказал водитель. - Сейчас возьмем второго и расспросим
- куда общие деньги дели...
- Ты знаешь, кого взял? Кого спрашивать собираешься? - развязно про-
цедил Каймаков.
Так же нахально он вел себя в дежурке тридцать второго отделения и
убедился, что это дает результаты: сержант, щедро отвешивающий оплеухи
подавленным, безответным "сидельцам", относился к нему крайне корректно.
И сейчас сидящие по бокам парни недоуменно переглянулись.
- А кто ты такой? - настороженно спросил левый.
- Я друг Клыка. Слышал про такого?
Левый оторопел.
- Слыхал...
- А про Седого слышал? У него спросили - можно меня хватать и в тачку
запихивать?
Конвоиры отодвинулись в разные стороны. Сразу стало просторней. Маши-
на замедлила ход.
- Мы-то что, - сказал правый. - Нам сказали, мы сделали. Может, кто
что напутал. Разберутся!
- Точно, - облегченно вздохнул левый. - Мы к тебе, брат, ничего не
имеем. Скажут - назад отвезем. Ошибки везде бывают...
Иномарка вкатилась в переулок. Возле обнесенного хлипким забором пус-
тыря стояли микроавтобус "Фольксваген" и две "Волги".
- Пойдем пересядем...
Каймакова вывели наружу и подвели к "Фольксвагену". Из "Волги" четыре
крепыша вытащили незнакомого человека.
- Заходите. - Из микроавтобуса выглянул коротко стриженный парень с
ушами борца.
Каймаков забрался в просторный салон на двенадцать кресел. Следом
втолкнули незнакомца.
- Товарищ Васильев, товарищ Каймаков, - представил их друг другу бо-
рец. - Впрочем, вы знакомы. Казну нашу вместе захватывали, делили небось
тоже вместе...
Гена Сысоев усмехнулся.
- Сейчас поедем в одно уютное место и поговорим. У нас тоже есть пре-
парат, развязывающий языки!
Он сделал знак, и в микроавтобус вошли четыре человека.
- Везите наших друзей на дачу. Я заеду за Седым и присоединюсь к вам.
Борец выпрыгнул, захлопнул дверь и направился к одной из "Волг".
- Поехали, - сказал охранник.
Водитель включил двигатель. Что-то щелкнуло, охранник схватился за
живот и осел на черный коврик, покрывающий пол. Еще щелчок, и струя кро-
ви брызнула из шеи здоровяка с расплющенным носом.
Всполошенный Каймаков решил, что стреляет снайпер, но почему целы
стекла, как пули попадают в салон?
Картина происходящего замедлилась, словно в кино. Квадратный громила
с длинными, как у орангутанга, руками вскидывался с сиденья, просовывая
ладонь в запах куртки, но, передумав, схватился за сердце и опрокинулся
навзничь. Четвертый пригнулся, втянул голову в плечи и медленно двигался
к двери, что-то стегануло его между лопаток, и безжизненное тело уткну-
лось головой в дверь.
Невидимая смерть исходила от коллеги по несчастью, он вытянул перед
собой руку, в которой ничего не было, и что-то кричал.
- Забери у них пистолеты! Пистолеты забери!
Жизнь опять закрутилась, теперь в бешеном темпе.
Васильев схватил водителя за шею.
- На пустырь, сука! Сворачивай на пустырь!
Тот вывернул руль. Проломив хлипкий забор, "Фольксваген" запрыгал по
ухабам строительной площадки.
Выйдя из оцепенения. Каймаков склонился к лежащим без признаков жизни
бандитам. Под курткой квадратного он нащупал пистолет и быстро извлек
его наружу. У второго оружия не нашлось, третий оказался залит кровью, и
Каймаков не смог заставить себя прикоснуться к нему.
Микроавтобус резко затормозил, Васильев сделал резкое движение, и во-
дитель уткнулся лицом в руль.
- Выходи, быстро!
Они оказались возле старого проржавевшего гаража, от поваленного за-
бора бежали люди - человек шесть или восемь.
Васильев с усилием открыл дверь.
- Давай сюда!
- И что дальше? Это же ловушка!
Раздались выстрелы: один, второй, третий... Пуля сильно ударила в га-
раж и с противным визгом ушла в небо.
Инстинктивно Каймаков нырнул в темный проем. Дверь захлопнулась с тя-
желым лязгом. Тут же вспыхнул свет. Гараж выглядел изнутри гораздо осно-
вательней, чем снаружи. Когда подбежавшие бандиты принялись бить в
дверь, стало ясно, что она куда крепче, чем обычно, и способна противос-
тоять и более сильному натиску.
- Хорошо, что я оказался с "начинкой". - Васильев засучил рукав и
отстегнул от предплечья трубочку толщиной с многоцветную авторучку.
- Что это?
- "Стрелка". Но заряды кончились. Взял пистолеты?
- Только один! - Каймаков достал из кармана "ПМ".
- Черт! Тогда уходим!
- Куда?!
Вместо ответа Васильев нырнул в смотровую яму. Там что-то заскрипело.
- Прыгай!
В торце смотровой ямы открылась дверь, оттуда веяло холодом и сы-
ростью. Васильев пропустил его вперед. Вниз вели стальные ступени. У
входа в гараж грохнул мощный взрыв, внутрь ворвались ликующие возгласы.
- Выходите, падлы!
Дверь защелкнулась, вновь отрезая все звуки. Они находились в эвакуа-
торе номер шестнадцать. Васильев отпер амуниционный шкаф и выгреб все
снаряжение. Несколько лет назад он мог поверить, что преследователи
взорвут внешний вход в спецобъект лишь при одном условии: если страна
проиграет войну и в Москве будет хозяйничать неприятель.
- Держи, и это тоже. - Он сунул в руки спутника несколько пакетов,
надел на шею сумку. - Потом разберемся. А теперь - вниз!
Васильев торопился не зря. Он знал: если преследователей не останови-
ла одна дверь, не остановит и другая.
- Эхма, никому доверять нельзя! Шину не заварили, ключи не вернули,
пришлось второй комплект искать, - жаловался маленький человек с мятым
морщинистым лицом, и сосед по автостоянке сочувственно кивал.
- Точно! Потому свою никому не даю. А ты, Николаич, спроси: какие же
вы после этого друзья? Раз обещали и не сделали?
- Спрошу! - ответил обиженный, запуская двигатель. - Обязательно
спрошу!
Правда, Семен Григорьев не обещал починять проколотый скат или возв-
ращать ключи, не являлся другом и спросить у него ничего невозможно, по-
тому что ом мертв уже несколько дней, но Плеско рачительно относился к
дорогим вещам и потому был искренен в своей обиде, забыв о второстепен-
ных мелочах.
Возвращение из жестких рук Котова в лоно военной юстиции изменило
правовое положение майора: из обвиняемого он стал свидетелем злоупотреб-
лений Верлинова. Его собственное дело рассыпалось в прах.
- Работай спокойно, ни о чем не волнуйся, - сказал Голубовский. -
Вопрос улажен.
И Плеско почти не волновался. Лишь одно беспокоило: не гоняли ли ма-
шину по плохим дорогам?
"От этих разгильдяев всего можно ожидать, - думал он, осторожно пе-
