живало. С первого появления. И само это появление было странным...
Крупная ладонь проехалась по атласному животу - раз, другой, внима-
тельно описала полукруг между пупком и короной волос на лобке.
- Светка говорила, что ты беременна. А у тебя там ничего нет!
И еще он стал очень осторожным.
Виолетта беспечно улыбнулась:
- На этот раз обошлось... Ноги парила, чуть не обварила, и сорва-
ла....
- А ну, покажи! - он нагнулся к ступням, но никаких признаков ожога
не обнаружил.
- Ничего ты не парила! И вообще ты мне про беременность не говорила!
Светке сказала, а мне - нет! А ведь вроде для этого шла знакомиться! Или
для чего-то другого?
Облик Кривули изменился. Лицо стало сумрачным, глаза злыми и беспо-
щадными. Как у Щекова. Или у Смотрящего зоны, когда он проводил очеред-
ной "разбор".
- Да чего ты привязался! - Мальвина попыталась перевести все в шутку.
- Беременна, не беременна... Ты что, муж мне, что ли? Иногда и мужу не
говорят...
Она подняла ногу и хотела погладить пальцами по волосатой груди, но
Колдун больно ударил ее по щиколотке.
- Менты подослали... Выследили, суки...
Вопросительные интонации в голосе исчезли, и Мальвина поняла, что
шутки кончились. Светка говорила, что он умеет читать мысли, Лис уверил,
что так не бывает. А похоже, и вправду читает...
- Какие менты, милый? Ты что, плана обкурился? Или переширялся? - Ви-
олетта перешла на развязный босяцкий тон, который иногда помогал выпу-
таться из передряги. Но сейчас прием не сработал.
- Я сразу понял, что тебе нет интереса к нам идти. А ты пришла и за-
цепилась... Ради чего? Даже ни разу денег Не попросила! Или влюбилась?
Он скверно улыбался. Мальвина поняла, что пора уносить ноги. Хоть го-
лой прыгай в окно..."
- Милок, откуда у; тебя деньги? Шишка хорошая, это да, ради нее и
приходила. А в этот дом ты меня только сегодня привел, если твой - тогда
ты крутыш! Теперь и о бабках поговорить можно. Давай штуку в месяц, и я
работу бросаю!
- Знаешь, что с такими блядями, как ты, делают? - Кривуля раздвинул
ей ноги, вставил два толстых пальца в скользкое, прилично разработанное
отверстие и резко согнул. Виолетта вскрикнула от боли.
- Ты что, совсем долбанулся!
- Я тебе сейчас сюда скипидара налью! - пухлые красные губы оттопыри-
лись в предвкушении предстоящего удовольствия. - И ты все расскажешь!
Он резко дернул руку вверх, словно пытаясь оторвать попавшую на крю-
чок девушку от дивана. Виолетта закричала.
- Заткнись, сука! - не вынимая левой руки, правой он дал ей сокруши-
тельную оплеуху. В голове у Мальвины помутилось. Нож, которым она резала
ананас, лежал рядом, на столе. Пластмассовая рукоятка удобно легла в ла-
донь.
- Ты! - Бешеные глаза выкатились из орбит, но выкрик тут же оборвал-
ся.
Блестящая сталь вонзилась в волосатую грудь под левый сосок и очень
легко, словно в пустоту, вошла по самую рукоятку. Смертельно побледнев,
Колдун опрокинулся с дивана и с грохотом упал на пол. Виолетта вскочила
и принялась быстро одеваться. Мальвина сообразила протереть бокал, бу-
тылку и, преодолевая брезгливость, вытерла упруго-податливую ручку ножа.
Потом расчетливо осмотрелась, сунула в сумочку выпавший тюбик помады и
исчезла. В богато обставленной комнате продолжала играть тихая музыка.
* * *
Подъехав к зданию РУОПа, Лис сразу обратил внимание на маленькую фи-
гурку у КПП. Что-то в облике показалось знакомым, но, только подойдя
вплотную, он узнал сержанта Трофимова.
- Уже гуляешь? - спросил Лис, стараясь скрыть удивление. Он не ожи-
дал, что вмешательство Чекулдаева скажется столь быстро и наглядно.
- Поблагодарить пришел, - милиционер долго тряс руку Лиса. - Враз все
переменилось... Подписку дали, говорят, и статью изменят... Вместо
убийства превышение самообороны...
- Отлично, поздравляю! А чего такой озабоченный, невеселый?
Трофимов замешкался с ответом. Первое, что он сделал, выйдя из изоля-
тора - вызвал на переговоры жену. Валюшка не очень обрадовалась освобож-
дению мужа, во всяком случае, тон у нее был растерянным.
- У меня все нормально, - сообщила она. - Я сейчас у Михайлыча рабо-
таю. Секретарем.
Его будто жаром обдало.
- У меня подписка, домой ехать не могу, - выдавил он. - Приезжай,
свидимся.
- Как же я приеду! - затараторила Валюшка. - Только на работу вышла,
кто же меня отпустит...
Трофимов понял, что у жены новые дела, новые заботы, новая жизнь. Но
всего этого он своему благодетелю говорить не стал.
- Домой съездить хотел, следователь разрешил ненадолго... А денег
нет...
Лис вытащил бумажник, извлек три сотенные купюры.
- Держи. Разбогатеешь - отдашь!
Он хлопнул сержанта по плечу и, не слушая слов благодарности, прошел
через КПП. Только он зашел в кабинет, как по внутреннему позвонил Ныр-
ков.
- Зайди ко мне, хорошие новости...
Хорошие новости у ментов бывают гораздо реже, чем плохие, поэтому че-
рез несколько минут Лис уже сидел у начальника.
- Опять позвонил Крамской, - удивленно рассказывал Жук. - И дает зад-
ний ход по всем статьям, дескать, служебная проверка закончена, претен-
зий к Кореневу нет, пусть работает спокойно! Как будто это я спокойствию
мешал...
Генерал внимательно рассматривал Лиса. Но прочитать отгадку на его
лице не мог, ибо тот сам ничего не понимал.
- Странно все это... То так, то эдак... Я позвонил в УСБ, Зимину, он
тоже удивлен: Говорит, поступила команда проверку свернуть. Но ваш Коре-
нев, сказал, так обставился, что его и зацепить не за что... Чист, слов-
но младенец!
- В этом он прав, - не стал спорить Лис.
- А что с Колдуном? - Колорадский Жук понял, что ничего не вытянет из
своего хитроумного подчиненного.
- Сегодня буду знать, где он, - ответил Лис.
- Ладно, докладывай! - эта фраза означала, что разговор окончен.
В середине дня из больницы доставили Ужаха Исмаилова. Перевязанная
голова, ссадина на переносице, бледное лицо свидетельствовали, что он
еще не оправился после аварии. Но вел себя чрезвычайно дерзко и враждеб-
но, ни на один вопрос не отвечал.
- Ты кто такой? - спросил он у остолбеневшего от такой наглости Лиса.
- Ты прокурор, судья, начальник? Ты - никто! И сделать мне ничего не мо-
жешь! Потому и говорить с тобой я не буду!
- Вот так, да? - кротко спросил Лис. - Ну и ладно.
И, обращаясь к конвоирам, сказал:
- Отведите его в ИВС, в "тройку". Я позвоню дежурному, предупрежу...
В третьей камере изолированно от других задержанных сидел Джафар.
Направляя к нему Ужаха, Лис никаких нарушений не допустил. Закон предпи-
сывает содержать раздельно мужчин и женщин, взрослых и несовершеннолет-
них, ранее отбывавших срок и попавших за решетку впервые. Помещать в од-
ну камеру лиц, состоящих между собой в неприязненных отношениях или даже
кровных врагов, закон не запрещает. Может быть, это дело морали, но соб-
людение этических норм - дело хотя и желательное, но вовсе не обяза-
тельное. К тому же представления о том, что морально, а что нет, стано-
вятся с каждым годом все более размытыми.
Лис действительно не был ни прокурором, ни судьей - обычный оператив-
ный работник, в его функции не входило карать и миловать, выносить при-
говоры и освобождать условно-досрочно, обвинять и оправдывать. Распреде-
ление задержанных и арестованных по камерам не имеет никакого отношения
к правосудию, это просто организационно-технический акт.
Через день задержанный Арцатов зарезал половинкой бритвенного лезвия
задержанного Исмаилова. Крохотный кусочек заточенной стали перехватил
сонную артерию, и вся камера была забрызгана кровью. Каким образом Арца-
тов раздобыл лезвие, установить так и не удалось: сам он никаких показа-
ний не давал, а сотрудники ИВС, естественно, клялись, что обыск был про-
веден тщательно и по всей форме.
Лису позвонил Чекулдаев. Ему не терпелось выслушать благодарность за
Трофимова, и он ее выслушал.
- Скажите откровенно, Филипп Михайлович, - пророкотал в трубку адво-
кат. - Какой у вас интерес в этом парне? Я думал, у вас совместные дела,
а он обычный затурканный работяга... Но молодец, держался стойко, как я
ни выпытывал, говорил, что вообще вас не знает, случайная встреча...
- Так и есть. Я видел его два раза. Точнее, три, но последний уже
после освобождения... Просто за него некому было заступиться, я это и
сделал...
Адвокат озадаченно помолчал. До него начинал доходить смысл происшед-
шего: Лис просто заставил его бесплатно сработать на совершенно посто-
роннего человека. Если бы сержант как-то был связан с подполковником -
сват, брат, шурин, партнер по криминальному бизнесу, можно было бы расс-
читывать на ответную благодарность. А так получилась ничего не стоящая
услуга, которая очень быстро забудется...
Неловкая пауза затягивалась.
- Получается, что и вам случается быть защитником? - принужденно зас-
меялся Чекулдаев.
- Да. Но, как правило, бесплатно. И я предпочитаю отстаивать интересы
действительно невиновных. - Лиса разговор утомлял, и он бы уже давно по-
ложил трубку, но, в конце концов, любезная беседа не очень большой гоно-
рар за то, что адвокат сделал. Хотя и меньший, чем тот, на который он
рассчитывал.
- Кстати, я принял поручение на защиту Арцатова. Не знаю, как его
можно держать под стражей! Никаких доказательств виновности нет, а те-
перь его и вовсе пытались убить, он оборонялся и сейчас очень переживает
случившееся...
Лис опять удержался от резких оценок:
- Вряд ли на него удастся напялить овечью шкуру. Слишком матерый
волк, хвост и клыки не спрячешь...
- Пусть суд решает, - лицемерно вздохнул Чекулдаев. - Мы хорошо под-
готовимся к заседанию... Но необязательно же во время следствия сидеть в
тюрьме!
- Наверное... - уклончиво ответил Лис.
Закончив наконец разговор, он позвонил в СИЗО.
- Приветствую, Иван Никанорович, Коренев.
- Привет, привет, - прогудел в ответ Стариков. - Что хорошего ска-
жешь? Позовешь водку пить или будешь свои вопросы ставить?
Они никогда не пили вместе водку, только собирались. Но Цербер никог-
да не забывал напомнить о том, что все опера ему должны. В известной
степени это соответствовало действительности.
- К вам перевезут Джафара Арцатова...
- Знаю. Который сокамерника бритвой распластал! Я его в одиночку за-
суну! Там только себя загрызть сможет...
- Не надо. В большой хате ему тоже не дадут разгуляться.
- Ах вот оно что! - Старков по-своему истолковал его фразу. - Значит,
так и сделаем...
Джафара поместили в камеру на шестьдесят человек. На вторую ночь его
обнаружили повешенным на жгуте из разорванной простыни. Вскрытие обнару-
жило следы жестоких побоев, да и длина жгута оказалась коротковатой -
покойному надо было впрыгивать в петлю, либо ему кто-то помогал... Но
смерть заключенного обычно стремятся объяснять естественными причинами,
и следствие приняло версию о самоубийстве. Все знали, что Джафар был
борзым и сам затевал драки, а не добившись победы над численно превосхо-
дящими сокамерниками, вполне мог покончить с собой. А длина жгута... Мо-
жет, измерили неправильно, может, когда снимали тело, отрезали лишний
кусок. Кто обращает внимание на такие мелочи!
В Тиходонске стало на двух опасных преступников меньше. Лис считал,
что это правильно, и угрызения совести его не мучили.
* * *
Спецавтозак группы "Финал" уже не был закамуфлирован под хлебный фур-
гон. Времена изменились, появилось множество пекарен, централизованная
доставка крупных партий хлеба прекратилась, и машина с такой раскраской
скорей привлекала внимание, чем рассеивала его. Теперь стальной кузов
украшала надпись: "Аварийно-техническая", а сверху, на маленькой площад-
