- И испугались?
- Нет. Чего им пугаться? Бандит - тот же бизнесмен. Только покруче.
Позавидовали: клевый папик, щедрый, красивая тачка...
- В кино больше сниматься не зовут?
- Нет. Ты представляешь - пропали куда-то...
- Думаю, они сидят в тюрьме. Если тебе будут делать предложения тако-
го типа: сниматься для журналов, участвовать в конкурсе моделей, дарить
дорогие вещи, - посоветуйся вначале со мной.
Наступила пауза. Ребенок держалась подчеркнуто независимо и не любила
вторжений в свою жизнь. Поэтому от ее ответа многое зависело.
- Хорошо, попробую...
Лис обрадовался, хотя внешне никак этого не проявил.
- А правду говорят, что какие-то бандиты убивают людей выстрелами в
глаза?
- А что? - насторожился Лис. Он не любил разговоров о "живых" делах.
- А то, что в одной книжке это было. Чтобы портрет убийцы не отпеча-
тывался в зрачке. А правда отпечатывается?
- Нет, ерунда... Что еще было в той книжке?
- Один хитрый преступник придумал банду, в которой его никто не знал.
- Что? - Лис даже сел на постели, но тут же сделал вид, что просто
решил подняться. - Это как же?
- Очень просто. Он давал команды по телефону. А его подчиненные были
разбиты на пятерки, и тот, кто стоял ниже, не знал своего командира...
- Что же это за книжка? - с искренним интересом спросил Лис.
- "Яблоки с дерева зла", у меня она с собой, могу оставить...
- Оставь, пожалуйста. Давно не читал хорошую занимательную книгу...
- Сколько время?
- Девять. Мне пора на службу.
- Сегодня же суббота!
- Я работаю и по субботам.
- За это тебе много платят и выдали крутую тачку?
- Ну... Не совсем.
Ребенок встала, босиком подошла к окну и выглянула на улицу. Лис вни-
мательно рассматривал стройную фигурку, и в душе шевелилось какое-то но-
вое, неизвестное ранее чувство.
- И что там видно?
- Будет хороший день.
Она повернулась и улыбнулась Лису. Без косметики, с распущенными во-
лосами, она выглядела совсем ребенком.
- Ты всегда носи с собой паспорт.
- Зачем?
- Чтобы меня не упекли. На вид тебе можно дать четырнадцать.
Внезапно Лису в голову пришла свежая мысль, и она ему понравилась.
- Оставайся у меня. А вечером я приду, и чтонибудь придумаем...
- А мама?
- Ты же на выездной демонстрации. А она может затянуться.
- Верно. Тогда я сготовлю тебе завтрак и еще поваляюсь...
На работу Лис пришел в прекрасном настроении. Бегло просмотрел сводку
происшествий, наткнувшись на совершенно необычный факт: в Степнянской
тюрьме при попытке к бегству убит приговоренный к смертной казни Киршев.
Однако! Как можно пытаться бежать через десятки дверей и решеток особого
блока?
Несмотря на субботний день, все, кроме Попова, были на местах. Разоб-
равшись с бумагами и отдав необходимые распоряжения, Лис посидел, прики-
дывая, чем заняться в первую очередь. Надо заканчивать с Колдуном, но
Мальвина вчера на связь не вышла. Кстати... Он открыл принесенную Ребен-
ком книгу и погрузился в чтение. Последние годы он читал только опера-
тивные донесения, рапорта, планы раскрытии. Но сейчас в художественном
произведении отражались реалии розыскного дела "Колдун".
Показания Печенкова один к одному совпадали с содержанием романа.
Глубоко законспирированная преступная организация, боевые пятерки, жес-
точайшая дисциплина, показательные убийства выстрелами в глаза... Демо-
нический главарь, которого никто никогда не видел. Команды по телефону,
система связи, пароли, отзывы, негласный контроль... В объяснении Печен-
кова вместо телефонов фигурируют пейджеры, это более современно и лучше
позволяет сохранять анонимность. Даже когда сыщик арестовал главаря, ни-
каких доказательств его вины обнаружить не удалось. Помог случай: неос-
торожный выстрел разбил зеркало в прихожей, а между стеклом и рамой ока-
залась схема организации с фамилиями участников и номерами телефонов...
В это время раздался звонок.
- Это я, - тихо сказала Мальвина. - Надо встретиться. Срочно. На тре-
угольнике через полчаса.
Треугольником они называли место в нижнем ярусе городского парка,
между фонтаном, детской площадкой и обсерваторией. На ходу Лис почему-то
вспомнил, как ему позвонил возбужденный Леший со своим неприятным сюрп-
ризом. Почему ему это пришло в голову, он объяснить не мог.
Мальвина уже сидела на скамейке в узком коротком платье, высоко отк-
рывающем бедра. Эффектная девушка в таком наряде привлекает внимание,
что совершенно излишне при встрече агента с курирующим офицером. Лис
много раз говорил ей о правилах конспирации, но беседы не достигли цели.
Что ж, делать нечего...
С безразличным видом он опустился на другой край скамейки, достал си-
гареты, закурил, не глотая дым.
- Пионерская четыре, новый дом в полтора этажа, - сказала Мальвина,
глядя в другую сторону. - Я вчера была у него до вечера, а сегодня приш-
ла - он лежит мертвый...
- Что?! - Лис в который раз подивился своей интуиции. Такое же сооб-
щение сделал тогда и Леший. Только он не крутил, а выложил все, как
есть.
- Мертвый... - безучастно повторила Мальвина.
- Убитый? Как, чем?
- Не знаю. Я не доктор. Пришла, увидела и убежала...
Лис хотел спросить, не она ли прикончила Колдуна, но сдержался. За-
чем? В таких случаях чем меньше знаешь, тем лучше...
- Иди домой, я сам тебя найду.
Он встал, бросил сигарету в урну и, не торопясь, пошел по посыпанной
желтой тырсой аллее. Человек посидел, покурил и гуляет себе дальше...
Через двадцать минут Лис был на Пионерской. Машину он оставил за пять
кварталов, несколько раз обошел дом со всех сторон, присматриваясь и
прислушиваясь, наконец скользнул в незапертую калитку. Задержавшись на
веранде, надел белые нитяные перчатки. Дверь в дом тоже оказалась откры-
той. Из просторного холла двери вели в гостиную, каминный зал, спальню и
кухню-столовую. Изящная винтовая лестница приглашала на второй этаж.
Неплохое гнездышко свил себе Колдун! А главное - никому не известное...
В гостиной громко играла музыка. Подчиняясь интуиции. Лис направился
туда. Рука сама извлекла из открытой кобуры нетабельный "ПМ". Служебный
пистолет сдан до окончания расследования стрельбы в Шерипова. По закону
он должен сейчас то, что он ищет. Так и получилось: под покрытым
амальгамой стеклом скрывался листок бумаги. Опер извлек его и, не разг-
лядывая, сунул в карман. Потом посмотрел на часы. Он находился в доме
пять минут. Можно себе позволить еще столько же.
У окна стоял письменный стол. Бегло просмотрев содержимое ящиков, он
не нашел ничего интересного. Но, нагнувшись и осмотрев каждый из них
снизу, наткнулся на приклеенный лейкопластырем конверт - этот прием,
многократно описанный в шпионских романах, был известен даже не искушен-
ному в литературе Лису. В конверте находился десяток визитных карточек
только с одним словом: "Колдун". Одну он зажал в левой руке, остальные
положил в карман. На миг вернувшись в гостиную, он разжал пальцы, и кар-
точка, кувыркаясь, спланировала на грудь убитого. Больше в этом доме ему
было нечего делать.
Проехав через весь город, он выехал на набережную. Только здесь обна-
ружил, что забыл снять перчатки. Правая прилипла к ребру ладони. На бе-
лой ткани проступало пятнышко крови размером с пятирублевую монету. Ког-
да он все-таки сорвал перчатку, присохшая ранка вновь стала кровоточить.
Черт! Перехватив ладонь платком, он осторожно достал зазеркальный лис-
ток, внимательно всмотрелся в схему. Четыре квадратика, в каждом пять
фамилий с указанием номера пейджера и командного пароля. Судя по под-
чисткам, персональный состав время от времени претерпевал изменения. Лис
без труда нашел фамилию Печенкова. Рядом стоял вопросительный знак.
От квадратиков тянутся вверх четыре линии, сходящиеся в один кружок.
В нем фамилия, номер пейджера, телефона, опять пароль. От кружка снова
идет линия вверх, но она обрывается в никуда. Теперь этот обрыв выглядел
весьма символичным.
Лис задумался, приводя в систему то, что как-то само собой вызрело в
голове. Рано или поздно труп гражданина Рогалева, скромного массажиста
спорткомплекса "Прогресс", будет обнаружен. Карточка Колдуна и нетради-
ционный способ убийства дадут пищу следственным версиям и обывательским
пересудам. То, что убитый Рогалев и есть всемогущий Колдун, знает только
один человек. Тот самый, кто теперь держит в руках упирающуюся в никуда
линию на схеме Организации. И только он знает, как Организацией управ-
лять... Фактически он занял место Колдуна!
Выйдя из машины, Лис поискал глазами небольшой, но увесистый камень,
засунул его в окровавленную перчатку, сверху надел вторую, на миг заду-
мался: не положить ли туда визитки Колдуна? Но решил этого не делать.
Любая экспертиза покажет, что визитки подлинные, а это может приго-
диться... Мало ли, как сложится жизнь! Завязав перчатки в компактный
узел. Лис швырнул его как можно дальше от берега. Бесшумно всплеснулась
холодная весенняя вода.
Он вернулся в кабину невзрачной "Волги". Разгромить Организацию Кол-
дуна теперь можно в течение нескольких часов. Вопрос в том, кому это вы-
годно? И ответ готов: закону, обществу и государству. Но окружающая
действительность учит каждого, что эти абстрактные категории хороши
только для откровенной демагогии. Все действия и решения должностных лиц
на любом уровне диктуются исключительно личной выгодой. А личную выгоду
от успешно проведенной операции поимеют в первую очередь генералы Нырков
и Крамской, показавшие умение руководить борьбой с организованной прес-
тупностью в городе Тиходонске. Подполковник Коренев может рассчитывать
на досрочное снятие ранее наложенного взыскания да денежную премию в
размере оклада.
Лично ему выгодней дергать ведущую вниз ниточку, управляя Организаци-
ей в своих целях. Но превращаться в Колдуна он не собирался: волкодав,
всю жизнь защищавший отары от волков, не может сдружиться с серыми раз-
бойниками и вместе с ними резать овец! Так что же делать?
Три года назад, когда ему в руки попал миллион долларов, Лису уже
приходилось ломать голову над схожей дилеммой. И он честно вернул его
государству, хотя и злоупотребил служебным положением, трахнув на нем
Натаху. Но с тех пор миллион долларов перестал быть оглушительной сум-
мой, во всяком случае, ежемесячно пресса обыденно сообщает о хищениях
сотен миллионов, и эти сообщения столь же обыденно тонут в потоках дру-
гой информации. Так кого и чему научил пример честности Лиса? Многие
просто считают его дураком...
Так и не придя к окончательному решению, Лис завел мотор.
* * *
Валера Попов еще проходил медкомиссию, но Лис уже устроил его в "Зо-
лотой круг" начальником службы безопасности вместо Байкова. Заработок
майора возрос сразу в четыре раза. Хондачев был очень доволен своим
"консультантом" и беспрекословно выполнял его рекомендации.
- Расскажи, как ты это сделал? - несколько раз расспрашивал банкир
Лиса. - Они отступились до всем статьям: вернули все документы, никаких
претензий... Напротив, недавно меня принимали Пастряков с Лыковым, обго-
варивались кредиты для городского строительства и сотрудничество с об-
ластной администрацией, причем на взаимовыгодных условиях. И оба были
чрезвычайно любезны. Только смотрели как-то странно...
- Что тут удивительного, - отвечал Лис. - Просто они поняли, что не
правы. Ведь в людях больше хорошего, чем плохого. И каждый должен сдать
экзамен на доброту...
Хондачев скептически улыбался:
- Опять не хочешь говорить. Как тогда...
- Я не люблю пустых разговоров. Слова должны подкрепляться делами.
Тогда получается результат.
Это была чистая правда. Пастряков и Лыков получили по почте визитные
карточки Колдуна, после этого у Пастрякова взорвался недостроенный дом.
