зывал анекдоты, и оба весело смеялись, демонстрируя крепкие белые зубы.
У Генри за спиной сто восемьдесят погружений на глубины свыше ста мет-
ров, сорок шесть специальных операций. Боб если и отставал от товарища,
то ненамного. Капрал Дик Томпсон придерживал за локоть симпатичную де-
вушку с длинными волосами и, блестя черными круглыми глазами, что-то
шептал ей на ухо. Он был любителем женщин и случайное соседство в полете
умел превратить в бурный роман. Если, конечно, ему не надо было уходить
под воду. Подвижный, как капелька ртути, волокита нырял за сотню сто со-
рок раз, участвовал в тридцати двух специальных операциях.
Прямо у трапа их встречал третий секретарь посольства США Роберт Смит
с несколькими помощниками. Пока те сноровисто загружали в микроавтобус
багаж прибывших - три огромных брезентовых тюка, неподъемных даже на
вид, Смит с дружеской улыбкой рассказывал о благословенной земле Эллады,
будто гид туристического бюро готовил гостей к предстоящим им удо-
вольствиям.
Без всяких формальностей, минуя таможенный и пограничный контроль,
микроавтобус выехал с летного поля. Джерри Виндоуз никогда не был в Гре-
ции и с интересом смотрел в окно, по опыту зная, что этим его знакомство
со страной и ограничится - подводная толща практически одинакова во всех
концах света.
Возле здания аэропорта стоял полицейский броневик допотопной модели,
выкрашенный почему-то в темно-синий цвет, характерный для почтового ве-
домства. Пулеметный ствол нелепо задирался почти вертикально вверх. Бро-
невик, похоже, был пуст, но чуть поодаль неспешно прогуливался греческий
полицейский, по всем статьям напоминающий своего американского коллегу:
стандартный рост, вес, суровое лицо, револьвер в открытой кобуре, не до-
тягивающий, правда, по массивности и калибру до знаменитого "кольта".
- Обстановка осложняется активностью русских, - прямо на ходу начал
инструктаж Роберт Смит, истиную профессию которого "тюлени" определили с
первого взгляда. - Вокруг этой "малютки" нагромождено три трупа и гене-
рал КГБ, нелегально проникший в страну... Не исключено, что внутри есть
какие-то секреты, возможны хитроумные ловушки... Никакой конкретной ин-
формации у меня нет, но следует проявлять особую осторожность...
Виндоуз не отрывался от окна. Все инструктажи, которые ему приходи-
лось слышать от резидентов на местах, сводились к трем вещам: сложной
обстановке, отсутствию конкретной информации и необходимости соблюдать
осторожность. Вдоль шоссе тянулись огромные рекламные плакаты, не отли-
чающиеся разнообразием: элегантный симпатичный мужчина и очаровательная
девушка наслаждались жизнью, затягиваясь сигаретами "Classik Ultra".
Джерри тоже хотел наслаждаться жизнью, но не знал, с какого конца к
этому делу подступаться - акваланги, декомпрессионные камеры, реактивные
пистолеты, портативные ядерные заряды, предельные погружения - все, чем
он занимался последние годы, мало способствовало наслаждению.
Смит говорил что-то еще, но Виндоуз не слушал. Его мучили беспо-
койство, смутные нехорошие предчувствия. Мимо проплывали легкие, ка-
кие-то ненастоящие - будто декорации - дома под черепичными крышами,
опоясанные балконами-террасами и облепленные непонятными вывесками и бо-
лее понятными рекламами. Пестрота окружающего пространства и обилие зе-
лени создавали атмосферу беззаботности, свойственную курортным городам.
Идти под воду не хотелось, пожалуй, впервые за всю службу. И раскинувше-
еся слева море - серое, с голубой полоской вдали у гористого берега бух-
ты - не притягивало взгляда, как обычно. Вздохнув, Джерри отвернулся.
- При погружениях держите оружие наготове, - закончил напутствие офи-
цер ЦРУ.
В Пирее "тюленей" со снаряжением перегрузили в мощный катер, принад-
лежащий посольству. Смит отдал команду, и катер, вздымая за собой высо-
кий пенный бело-голубой бурун, рванулся в открытое море. Через три часа
в условленной точке произошла встреча с субмариной ВМС США класса
"Спрут", наиболее приспособленной для поддержки боевых пловцов.
- Удачи! - пожелал руководитель резидентуры, когда Виндоуз, Джонсон,
Томпсон и Гарднер перебрались на стальную, покрытую рядами заклепок па-
лубу. Те молча кивнули в ответ и скрылись в горловине люка. С лязгом
захлопнулась крышка, лодканоситель дрогнула и стала погружаться. Через
несколько минут только небольшие водовороты над рубкой напоминали о при-
сутствии у берегов Греции американской подчодки. Операция имела гриф
"секретно", поэтому все остальное должно было происходить под водой.
Операция Главка охраны у офиса "Города" вызвала небывалый скандал.
Вечером того же дня в телепрограмме "Известия дня" сообщили об инциденте
следующим образом: "Неизвестные вооруженные люди совершили нападение на
здание, занимаемое правлением финансовой группы "Город", при этом причи-
нили телесные повреждения семерым сотрудникам службы безопасности. Пре-
зидент страны заявил, что виновные в допущенном беззаконии будут наказа-
ны, и дал указание провести тщательное расследование по данному факту.
Возбуждено уголовное дело".
Примерно такие же сообщения появились еще в шести газетах, и лишь од-
на дала иную интерпретацию: "В Главное управление охраны Российской Фе-
дерации поступил телефонный сигнал о нарушениях Правил дорожного движе-
ния на магистрали, входящей в зону оперативной ответственности ГУО. Не-
известный информатор сообщил также, что люди, допускающие данные наруше-
ния, имеют при себе оружие. Поскольку сообщение касалось безопасности
высших должностных лиц государства, оно входило в компетенцию ГУО и под-
лежало немедленной проверке. Когда оперативная группа прибыла на место
происшествия, она стала свидетелем нападения нарушителей на сотрудников
Государственной автомобильной инспекции, пытавшихся проверить документы
у пренебрегающих правилами движения водителей. Нарушителями были охран-
ники финансовой группы "Город", которые оказали злостное сопротивление
не только работникам милиции, но и оперативной группе, причинив телесные
повреждения нескольким сотрудникам. Однако сопротивление правонарушите-
лей было пресечено, все они задержаны. У задержанных изъято незаконно
хранимое оружие".
Коржов сложил стопкой шесть газет общим тиражом четыре миллиона эк-
земпляров, а рядом положил одну, тираж которой не превышал двухсот ты-
сяч. Мысленно прибавил к четырем десятки миллионов зрителей Центрального
телевидения и пожалел, что уделял мало внимания средствам массовой ин-
формации. Ну что ж, это урок номер один. А вот грозное заявление Прези-
дента - урок номер два: Поплавский и компания имеют выходы на прези-
дентскую администрацию. И все, кто заинтересованно следит за развитием
событий, делают вывод: за "Городом" стоит Сам! Хотя на самом деле это
полная ерунда: Сам стоит не за каким-то Поплавским, а за ним, Коржовым.
И у наблюдателей будет возможность в том убедиться.
Собрав фотографии, видеопленки и аудиозаписи телефонных переговоров,
начальник СБП отправился на доклад к Хозяину.
В это время Семен Поплавский довольно потирал руки: "наезд" на его
контору был личной инициативой Коржова. Ну и что? Чего он достиг? Пока-
зал свою силу? Да, уложил ребят мордой в асфальт, ну и что дальше? За-
держанных доставили в РУВД и через два часа отпустили. Разобрались: кри-
минала-то никакого нет! Все пистолеты оформлены, как положено, просто
семеро ребят забыли дома лицензии... Дубинки вообще мелочь. А что гаиш-
ников поколотили, так еще неизвестно, кто кого колотил, пусть прокурату-
ра разбирается. Она будет долго разбираться, очень долго... А вот кор-
жовским ребятам быстро накрутят превышение власти и все такое...
Поплавский прошелся по кабинету, выглянул в окно на привычно пустую
улицу - прохожих охрана направляла в обход, осмотрелся по сторонам и тя-
жело вздохнул. Ему не нравился шикарный кабинет, только что после евро-
ремонта, не нравился ограничивающий движения костюм и душащий галстук -
Единственное, что ему нравилось, - делать деньги
В шестьдесят третьем организовал свое первое дело. Ему было двадцать.
Сверстники зарабатывали копейки. Кто умел крутиться, занимался фарцовкой
или валютой, кто не умел - по ночам разгружал вагоны, у кого хватало
смелости - выворачивал карманы прохожим в темных подворотнях. В те вре-
мена это еще было опасно, да и на валюте залетали покрупному, а горбить
не имело смысла - кроме грыжи, ничего не наживешь.
Семен нашел верное, чистое, доходное и, как ему казалось, совершенно
безопасное дело. На трикотажной фабрике скапливались горы отходов: лос-
куты, обрывки ткани, лохмотья, испачканные куски... Вывоз бесполезного
хлама был связан с изрядными хлопотами и материальными затратами: маши-
на, погрузка, бензин, разгрузка... За все, естественно, надо платить.
Даже за то, чтобы вывалить этот мусор на свалке. Потому кучи отходов
росли, достигая устрашающих пожарников размеров. Замдиректора - полная
громкоголосая женщина - бралась за них после очередного штрафа, тогда
территория очищалась на некоторое время.
Тут и объявился Семен Поплавский, предложив за очень умеренную цену
вывозить лоскуты ежемесячно. В назначенный день он приезжал на подводе,
запряженной гнедой, тихого нрава, кобылой Зорькой. Аренда транспортного
средства обходилась ему в десять тогдашних тяжеловесных рублей. Хозяин
Зорьки и подводы - кучер ипподрома Василий сидел рядом на доске, поло-
женной на передок. Вдвоем они грузили лоскуты, за что дядя Вася получал
честно заработанные три рубля, как раз на бутылочку "беленькой" и плав-
леный сырок. Семен заходил в бухгалтерию и получал свои сто двадцать.
Еще тридцать ему доплачивали для расчетов на свалке.
Но Семен не ехал на свалку Неторопливой рысью Зорька пробегала шесть
кварталов и через незамедлительно открывающиеся ворота попадала на ме-
таллообрабатывающий завод, где большим дефицитом являлась протирочная
ветошь, которая централизованно не отпускалась и служила головной болью
для хозяйственников. Поплавский с его ежемесячными поставками стал для
них счастливой находкой. Ветошь разгружалась, причем за эту работу Васи-
лий не получал ничего, а Семен расписывался за сто пятьдесят рубчиков.
В результате одного дня работы Поплавский считался благодетелем сразу
двух предприятий и зарабатывал больше, чем директор каждого из них. Но в
плановом социалистическом хозяйстве не было места таким паразитам, и
когда текущая ревизия выявила фигуру предприимчивого молодого человека,
то сразу за него взялся ОБХСС. Оперативники быстро накрутили три статьи,
и Семен первый и последний раз в жизни оказался на скамье подсудимых. Он
отделался условным сроком, а потом, в свободные времена, оплатил уничто-
жение в архивах всех сведений о грехе молодости.
Из происшедшего Поплавский сделал выводы и больше никогда не оформлял
свою деятельность официально. А деятельность его была весьма многогран-
на. Он держал цех шелкографии, выпускал домашние тапочки и сетки -
авоськи", скупал старые корпуса позолоченных часов и извлекал из них зо-
лото... Все делалось через подставных лиц, с привлечением специалистов,
"подмазыванием" контролирующих инстанций, заведением дружбы с начальни-
ками различных рангов. Легально Поплавский трудился в торговле - заведо-
вал то базой, то магазином, то другой базой, но уже побольше, то другим
магазином, но попрестижней.
Он делал приличные, по тем меркам, деньги, не идущие ни в какое срав-
нение с суммами, которыми он ворочал сейчас, но не мог даже подумать о
том, чтобы подкупить начальника районной милиции, председателя исполкома
или секретаря райкома партии. По большому счету это было и не нужно, по-
тому что к началу восьмидесятых уже был "схвачен" исполнительский уро-
вень: опера ОБХСС, участковый, ревизоры, госторгинспекция и, конечно,
