непосредственное начальство.
Но в те времена Семен Поплавский чувствовал себя более счастливым,
ибо мог делать, что ему нравилось. А нравилось ему ходить в широченных,
не стесняющих движений штанах, немаркой ковбойке и разношенных сандале-
тах, пить простую русскую водку под сальце да квашеную капусту, драть
мясистых, грудастых и задастых баб с ногами, напоминающими ножки рояля,
по вечерам щелкать семечки на диване у телевизора...
В принципе ему всего хватало, а про счета в зарубежных банках да
особняки на Кипре и подумать было невозможно: это уже изменой Родине по-
пахивало, тут никакие связи не помогут - схватят, имущество опишут, кон-
фискуют, а самого шлепнут и в газете пропишут, чтоб другим неповадно...
А зачем ему, к шуту, эти особняки? Ну съездит разок-другой за год,
поживет, полюбуется... И что? А эти девки тонкие, с ногами, как палки, -
они ему зачем? Только разденутся, норовят минет сделать, а ему это вооб-
ще никакого удовольствия, противно даже... Комнаты дома какие-то нежи-
лые, без того привычного дивана никакого уюта, семечки приходится тайком
лузгать, костюмы, галстуки, приемы... Мэр, начальники большущие, иност-
ранные партнеры... Остановиться уже нельзя, но жить приходится не как
хочется, а как надо. Значит, ты уже не хозяин денег, а их раб. И ничего
с этим не поделаешь!
К тому же иногда возникала мыслишка: ведь не вечно будет сегодняшняя
вседозволенность, рано или поздно потянут к ответу... Именно на такой
случай у них у всех дома и счета за рубежом заготовлены. Но если умный
человек придет, он первым делом границы закроет, а потом разбираться
начнет. Да и что делать Семену Поплавскому в той же Греции?
Нет, надо за Россию держаться, а значит, отпор врагам давать, не поз-
волять себя раком поставить... А враг сейчас совершенно новый нежданно
объявился. Чего ему надо? Денег? Да нет, вряд ли... Он при власти
большой, а она дороже денег. Значит, хочет еще больший кусок власти отх-
ватить! Ну ладно, посмотрим - кто кого...
А Коржов тем временем ознакомил Президента с собранными материалами.
- Вот оно, значит, как... - Хозяин повертел фотографию встревоженного
Сероштанова на фоне вывески "Города". - Сам приехал... Лично!
Последнее слово Президент, в свойственной ему манере акцентировать
наиболее важное соответствующей интонацией, произнес громко и подчеркну-
то четко.
- Он же поддержку обещал. - Начальник СБП показал аудиокассету. -
Опергруппу прислал, не сработало, попробовал на испуг взять. Панов тоже
ОМОН направил, но сам не заявился...
- Небось на убийства, грабежи так быстро не приезжают.
- По полдня ждут, - подлил масла в огонь Коржов. - Когда бомбу в мет-
ро нашли, Сероштанов три часа не мог саперов найти...
- Вот оно, значит, как, - повторил Президент, суровея лицом, будто
только сейчас узнал о творящихся безобразиях. - Этого мы терпеть не бу-
дем!
Большая крестьянская, все еще сильная рука рубанула воздух.
- Готовь проект указа... На обоих!
- Их там целая банда. - Начальник СБП ковал железо, пока горячо. - И
мэр заодно, и другие... Вот здесь все по алфавиту...
Он осторожно положил перед Хозяином пухлое досье, но тот его не заме-
тил. Судя по сразу поскучневшему лицу, и не собирался замечать.
- Так что мне, по-твоему, всех разогнать? А с кем оставаться? Дру-
гих-то нет!
Досье мгновенно исчезло с полированной столешницы.
- Просто контроль за ними нужен. А кто за ФСК и МВД уследит? Некому.
Если бы не мы, вообще ничего бы не вышло...
- Вот ты и следи, - благодушно буркнул Хозяин. - Я ж тебе разрешил.
Чего еще нужно?
Коржов вздохнул.
- Взяли мы их, а толку - никакого. Всех туг же и выпустили. Документы
задним числом изготовили, получается, что оружие у всех законное... Вот
если бы у нас свой следственный отдел был да своя тюрьма. Тогда бы всех
раскрутили!
Президент тоже вздохнул.
- Может, и дадим. Как ты себя покажешь. Бди!
Начальник СБП кивнул. Еще один шаг к поставленной цели сделан. Надо
только переиграть конкурентов...
- Почему мне так не везет? - этот банальный риторический вопрос обыч-
но задают сильно пьяные люди или менее пьяные, но тогда не кому угодно,
а только близким друзьям. - Скажи, Генка, почему?
Капитан-лейтенант Чижик сделал выводы из приключения в "Арагви" и из-
бегал "предельной за грузки". Просто с капитаном второго ранга Шелковс-
ким они четыре года спали в училищной казарме на соседних койках, ходили
в наряды, бегали в само волки, дрались с "сапогами", ходили к бабам, оя-
нажды вместе лечились от гонореи, потом плавали на одной лодке, пока
судьба и ступеньки карьеры не развели их по разным кораблям.
Они не виделись несколько лет, случайно встретились в коридорах Глав-
комата ВМФ, искренне обрадовались встрече и теперь сидели в "люксе" ве-
домственной гостиницы, который полагался лишь командирам серьезных ко-
раблей. Щелковский только что получил право на шикарные апартаменты:
подпись на приказе о назначении его командиром многоцелевой лодки -
охотника" еще не успела высохнуть.
- Наверное, судьба, Саша, - не менее банально ответил обалдевший от
изменения своей собственной судьбы кавторанг. Он сидел в кресле с голым,
густо заросшим курчавыми волосами торсом, зато в форменных брюках и па-
радном поясе, к которому был пристегнут кортик. - Я тоже думал, что всю
жизнь прохожу замом, а оно видишь как обернулось...
На журнальном столике стоял обычный флотский набор: коньяк, толсто
порезанный лимон, копченая колбаса и рыбные консервы. В "люкс" можно бы-
ло заказать изысканный ужин из ресторана, но ни гость, ни хозяин к по-
добным барским штучкам приучены не были.
Шелковский чувствовал себя неловко: он долго ждал выдвижения, и его
переполняла радость, но старому другу было плохо, и радость оказывалась
неуместной, как голое тело в сочетании с нижней половиной парадной фор-
мы, в которой он представлялся высокому начальству.
- Я завтра буду в штабе, попробую поговорить... Может, удастся пере-
тащить тебя ко мне...
Чижик отрицательно покачал головой.
- И не вздумай. У меня на всю жизнь волчий билет выписан. Только себе
навредишь. Давай о другом. Помнишь Гаевского?
- Еще бы! Он использовал замечательные образы для примера курсантам!
Разве такое забудешь! Давай еще по чуть-чуть...
Небольшого роста, с пышными усами, курсовой офицер капитан третьего
ранга Гаевский выделялся в училище двумя особенностями: он курил трубку
и в любых ситуациях ставил в пример своим подопечным тех, кого вряд ли
говорливый замполит рискнул бы привести на встречу с личным составом.
Занятия по гребле. Свинцово-серый Финский залив, волна два балла, го-
лые по пояс первокурсники, задыхаясь, ворочают массивными веслами, вытя-
гивая тяжеленный ял против пронизывающего ветра. Гаевский на корме, в
дождевике с натянутым на лоб капюшоном, одной рукой держит ручку руля,
второй - неизменную трубку. Время от времени сплевывает в плещущую под
ногами воду, потому что традиция запрещает плевать в море, и горестно
произносит:
- Ну кто же так гребет? Если блядей с Невского привести, они и то
лучше грести будут!
Или физподготовка. Подтягивание на перекладине. Кто пятнадцать, кто
двенадцать, кто десять раз. Гаевский мрачно затягивается, медленно вы-
пускает в сторону струйку дыма.
- Ну кто так подтягивается? Если блядей с Невского привести, они и то
больше подтянутся!
Примеры не отличались разнообразием. Если верить аполитичному курсо-
вому, то бляди с Невского лучше стреляли, боролись, плавали с аквалан-
гом, знали астрономию и штурманское дело, чем курсанты элитного училища
подводного флота. Только когда дело касалось политзанятий, Гаевский из-
менял себе. Начнет было привычным скорбным тоном:
- Шелковский, кто же так Ленина конспектирует? Если...
Тут он обрывал себя на полуслове, откашливался и заканчивал фразу
нейтрально:
- Возьми у Чижика тетрадку и посмотри, как он сделал...
Так и Чижик удостаивался чести выступить образцом для подражания. Он
действительно учился лучше многих сокурсников, и Шелковский почти всегда
скатывал у него задачи на самоподготовке. Сейчас он вспомнил об этом, и
чувство неловкости усилилось.
- А помнишь ту рыжую?
Симпатичную молодую деваху они подцепили как раз на Невском, она выг-
лядела довольно скромно и совершенно не походила на тех особей, которых
выставлял образцом в воспитательной работе капитан третьего ранга Гаевс-
кий. На всякий случай ее пригласили выпить вина, она, к некоторому удив-
лению неопытных еще курсантов, не отказалась, потом легко согласилась
зайти на квартиру одного из однокашников, которая частенько использова-
лась их взводом в амурных целях.
Шелковский проявлял большую инициативу, и Чижик лег на диване в со-
седней комнате, с удивлением слушая, как скрипят пружины кровати и по-
визгивает рыжая скромница. Еще больше он удивился, когда ночью услышал
шлепанье босых ног и горячее девичье тело скользнуло к нему под одеяло.
Утром удивились оба: прощаясь, одетая и аккуратно подмазанная девчон-
ка буднично сказала:
- Ну что, мальчики, по четвертаку найдется?
Они выгребли карманы и наскребли сорок один рубль.
- Последний не беру, - проявила благородство рыжая, возвращая рубль
обратно. - Может, вам на что-то пригодится.
В очередной раз Чижик и Шелковский удивились через неделю, и деньги
им действительно понадобились для лечения стыдной болезни у частного
врача. Пришлось занимать у Гаевского, скрывая причину, - за аморальное
поведение вполне могли отчислить из училища. Тот глянул с интересом, но
деньги дал и ничего не спросил, за что парни были ему весьма благодарны.
- А кто ее высмотрел? - неожиданно спросил Чижик, и кап-два должен
был признать, что он. Муки совести усилились.
- Я завтра обязательно поговорю в штабе, - повторил Шелковский, желая
хоть как-то загладить вину перед однокашником. Тот махнул рукой.
- Брось! А помнишь...
Морские офицеры предавались воспоминаниям до глубокой ночи. На другой
день им предстояло отправляться к местам службы, и они не могли предпо-
ложить, при каких обстоятельствах сведет их судьба в следующий раз.
Капитан милиции Шерстобитов возвращался домой в хорошем настроении.
День прошел удачно. Он направил две машины кирпича в Рузу, где начато
выведение второго этажа капитанской дачи, получил пятнадцать "лимонов"
от Эдика и тут же отдал их Акопу: пусть купит товар, расторгуется и вер-
нет уже двадцать пять. К тому же дожал через "подучетный контингент" ки-
дал из "Черри-банка", завтра отдадут Татьянины пять "лимонов" - деньги
вроде и небольшие, а девчонка будет рада и убедится лишний раз в могу-
ществе своего любовника... Завтра сложный день - надо забрать приготов-
ленную для него "Ауди", оформить все документы да выйти на Мособладми-
нистрацию насчет подводки газа к даче, а тут еще совещание по итогам те-
кущей работы, надо с утра сварганить справку...
Перламутровая "девятка" мягко остановилась у подъезда. Он хотел есть,
поэтому решил вначале забежать домой, а потом отогнать машину на стоян-
ку. Неудобно все это, надо пробивать вопрос с гаражом... Но некогда, рук
не хватает на все сразу...
- Здорово, Коля! - окликнул из темноты гортанный голос, и тут же миг-
нули фары невидимой машины. - Иди сюда, дорогой, дело есть...
Ильяс! Сердце капитана сжалось от нехорошего предчувствия, между ло-
патками прошел холодный озноб.
"Ерунда! - успокоил Шерстобитов сам себя. - Ничего он не знает, а по-
дозревать может кого угодно..."
Прижав левый локоть к телу и ощутив надежную твердость пистолета, он
почувствовал себя спокойнее и уверенной походкой хозяина направился к
окликнувшему его человеку. В конце концов, он всегда при исполнении слу-
жебных обязанностей, а в Москве ужесточен режим пребывания иногородних,
