Если вы не напишите, это сделаю я!
-- Делайте что хотите, доктор, -- ответил Холмс. -- Но
сначала прочтите-ка вот это.
Он протянул мне свежую газету "Эхо". Статейка, на которую
он указал, была посвящена делу Джефферсона Хоупа.
"Публика лишилась возможности испытать острые ощущения, --
говорилось в ней, -- из-за скоропостижной смерти некоего Хоупа,
обвинявшегося в убийстве мистера Еноха Дреббера и мистера
Джозефа Стэнджерсона. Теперь, наверное, нам никогда не удастся
узнать все подробности этого дела, хотя мы располагаем
сведениями из авторитетных источников, что преступление
совершено на почве старинной романтической вражды, в которой
немалую роль сыграли любовь и мормонизм. Говорят, будто обе
жертвы в молодые годы принадлежали к секте "Святых последних
дней", а скончавшийся в тюрьме Хоуп тоже жил в Солт-Лейк-Сити.
Если этому делу и не суждено иметь другого воздействия, то, во
всяком случае, оно является блистательным доказательством
энергии нашей сыскной полиции, а также послужит уроком для всех
иностранцев: пусть они сводят свои счеты у себя на родине, а не
на британской земле. Уже ни для кого не секрет, что честь
ловкого разоблачения убийцы всецело принадлежит известным
сыщикам из Скотленд-Ярда, мистеру Грегсону и мистеру Лестрейду.
Преступник был схвачен в квартире некоего мистера Шерлока
Холмса, сыщика-любителя, который обнаружил некоторые
способности в сыскном деле; будем надеяться, что, имея таких
учителей, он со временем приобретет навыки в искусстве
раскрытия преступлений. Говорят, что оба сыщика в качестве
признания их заслуг получат достойную награду".
-- Ну, что я вам говорил с самого начала? -- смеясь,
воскликнул Шерлок Холмс. -- Вот для чего мы с вами создали этот
этюд в багровых тонах, -- чтобы обеспечить им достойную
награду!
-- Ничего, -- ответил я, -- все факты записаны у меня в
дневнике, и публика о них узнает. А пока довольствуйтесь
сознанием, что вы победили, и повторите вслед за римским
скрягой:
"Populus me sibilat, at mihi plaudo.
Ipse domi sirnul ac nummos contemplar in arca"16.
Примечания
1 В битве при Майванде во время второй англо-афганской
войны (1878 -- 1880) англичане потерпели поражение.
2 Гази-- фанатик-мусульманин.
3 О международном праве (лат.).
4 Из книг Уильяма Уайта {лат.).
5 "Жизнь богемы" (франц.).
6 Фемгерихт -- тайный суд в средневековой Германии,
выносивший свои приговоры на секретных ночных заседаниях.
7 Акватофана -- яд, названный по имени применявшей его
отравительницы Теофании ди Адамо, казненной в Палермо в 1633
году.
8 Бренвилье, Мария Мадлен -- из корыстных целей отравила
своего отца и двух братьев. Казнена в Париже в 1670 году.
9 Убийства на Рэтклиффской дороге -- одно из самых
знаменитых преступлений в истории английской криминалистики.
10 "Глупец глупцу всегда внушает восхищенье" (франц.). Н.
Буало. "Поэтическое искусство".
11 Явные признаки {франц.).
12 Мормоны -- религиозная секта, основанная Д. Смитом
(1805 -- 1844) в 1830 году. Учение мормонов -- причудливая
смесь христианских, мусульманских, буддистских и др. верований.
13 Бригем Янг (1801 -- 1877) -- вождь мормонов после
смерти Д. Смита.
14 Гебер Ч. Кембелл в одной из проповедей наградил этим
нежным эпитетом сотню своих жен. {Прим. автора.)
15 Пресыщенные (франц.).
16 "Пусть их освищут меня, говорит, но зато я в ладоши
Хлопаю дома себе, как хочу, на сундук свой любуясь".
Гораций. Сатиры, 1, строки 66--67.
Артур Конан-Дойль.
Знак четырех
Повесть
ГЛАВА I. СУТЬ ДУДУКТИВНОГО МЕТОДА ХОЛМСА
Шерлок Холмс взял с камина пузырек и вынул из аккуратного
сафьянового несессера шприц для подкожных инъекций. Нервными
длинными белыми пальцами он закрепил в шприце иглу и завернул
манжет левого рукава. Несколько времени, но недолго он
задумчиво смотрел на свою мускулистую руку, испещренную
бесчисленными точками прошлых инъекций. Потом вонзил острие и
откинулся на спинку плюшевого кресла, глубоко и удовлетворенно
вздохнул.
Три раза в день в течение многих месяцев я был свидетелем
одной и той же сцены, но не мог к ней привыкнуть. Наоборот, я с
каждым днем чувствовал все большее раздражение и мучался, что у
меня не хватает смелости протестовать. Снова и снова я давал
себе клятву сказать моему другу, что я думаю о его привычке, но
его холодная, бесстрастная натура пресекала всякие
поползновения наставить его на путь истинный. Зная его
выдающийся ум, властный характер и другие исключительные
качества, я робел и язык прилипал у меня к гортани.
Но в тот день, то ли благодаря кларету, выпитому за
завтраком, то ли в порыве отчаяния, овладевшего мной при виде
неисправимого упрямства Холмса, я не выдержал и взорвался.
-- Что сегодня, -- спросил я, -- морфий или кокаин?
Холмс лениво отвел глаза от старой книги с готическим
шрифтом.
-- Кокаин, -- ответил он. -- Семипроцентный. Хотите
попробовать?
-- Благодарю покорно! -- отрезал я. -- Мой организм еще не
вполне оправился после афганской кампании. И я не хочу
подвергать его лишней нагрузке.
Холмс улыбнулся моему возмущению.
-- Возможно, вы правы, Уотсон, -- сказал он. -- И
наркотики вредят здоровью. Но зато я открыл, что они
удивительно стимулируют умственную деятельность и проясняют
сознание. Так что их побочным действием можно пренебречь.
-- Но подумайте, -- горячо воскликнул я, -- какую цену вы
за это платите! Я допускаю, что мозг ваш начинает интенсивно
работать, но это губительный процесс, ведущий к перерождению
нервных клеток и в конце концов к слабоумию. Вы ведь очень
хорошо знаете, какая потом наступает реакция. Нет, Холмс, право
же, игра не стоит свеч! Как можете вы ради каких-то нескольких
минут возбуждения рисковать удивительным даром, каким природа
наделила вас? Поймите, я говорю с вами не просто как приятель,
а как врач, отвечающий за здоровье своего пациента.
Шерлок Холмс не обиделся. Наоборот, наш разговор,
казалось, развлекал его.
-- Мой мозг, -- сказал он, опершись локтями о ручки кресла
и соединив перед собой кончики растопыренных пальцев, --
бунтует против безделья. Дайте мне дело! Дайте мне сложнейшую
проблему, неразрешимую задачу, запутаннейший случай -- и я
забуду про искусственные стимуляторы. Я ненавижу унылое,
однообразное течение жизни. Ум мой требует напряженной
деятельности. Именно поэтому я и выбрал для себя свою
уникальную профессию, точнее, создал ее, потому что второго
Шерлока Холмса нет на свете.
-- Единственный на весь мир частный детектив? -- спросил
я, поднимая брови.
-- Единственный частный детектив-консультант, -- ответил
Шерлок Холмс. -- Последняя и высшая инстанция. Когда Грегсон,
Лестрейд или Этелни Джонс в тупике, а это их нормальное
состояние, они немедленно зовут меня. Я знакомлюсь с
подробностями дела и высказываю свое мнение, мнение
специалиста. Я не ищу славы. Когда мне удается распутать дело,
мое имя не фигурирует в газетах. Я вижу высшую награду в самой
работе, в возможности применить на практике мой метод. Вы,
Уотсон, хорошо его знаете. Вспомните хотя бы дело Джефферсона
Хоупа.
-- Да, помню, -- ответил я, смягчаясь. -- Интереснейший
случай. Я даже написал о нем нечто вроде повести под
интригующим названием: "Этюд в багровых тонах".
-- Я видел вашу повесть, -- без энтузиазма покачал головой
Холмс. -- И, должен признаться, не могу поздравить вас с
успехом. Расследование преступления -- точная наука, по крайней
мере должно ею быть. И описывать этот вид деятельности надо в
строгой, бесстрастной манере. А у вас там сантименты. Это все
равно что в рассуждение о пятом постулате Эвклида включить
пикантную любовную историю.
-- Но там действительно была романтическая история! --
запротестовал я. -- Я просто строго придерживался фактов.
-- Кое о чем можно было и умолчать или хотя бы соблюдать
меру в изложении фактов. Единственное, что заслуживает внимания
в этом деле, -- цепь рассуждений от следствия к причине. Это и
привело к успешному раскрытию дела.
Меня рассердили эти слова -- ведь я описал дело Холмса
чтобы сделать ему приятное. И еще меня раздражал его эгоизм, в
угоду которому надо было бы каждую строку моей книжки посвятить
его бесценному методу. Прожив с моим другом на Бейкер-стрит
несколько лет, я не раз подмечал в нем некоторое тщеславие,
скрывавшееся под его обычной сдержанной и наставительной
манерой. Однако я ничего не ответил ему, а сидел, покачивая
больной ногой, из которой не так давно извлекли пулю,
выпущенную из афганского ружья, и, хотя рана не мешала ходить,
нога к перемене погоды всякий раз ныла.
-- С недавних пор я стал участвовать в раскрытии
преступлений на континенте, -- сказал немного погодя Холмс,
набивая свою любимую эпиковую трубку. -- На прошлой неделе ко
мне обратился за советом Франсуа ле Виллар, который, как вы,
вероятно, знаете, выдвинулся за последнее время в число лучших
сыщиков Франции. Он обладает замечательно быстрой интуицией,
свойственной кельтской расе, но для первоклассного сыщика он
недостаточно сведущ в специальных областях нашего искусства.
Дело касалось одного завещания и содержало несколько интересных
деталей. Я напомнил Виллару два подобных случая -- один
расследовался в 1857 году в Риге, другой -- в 1871-м в
Сент-Луисе. И это дало ему ключ к решению. Сегодня утром я
получил от него письмо, в котором он благодарит меня за помощь.
Говоря это, он протянул мне сложенный вдвое лист бумаги
иностранного производства, который, как я заметил, пестрел
словами magnifique, coup-de-maitre и tour de force1,
свидетельствующими о горячем восхищении француза.
-- Он пишет вам, как ученик учителю, -- сказал я.
-- Он переоценивает мою помощь, -- заметил Холмс
безразлично. -- Он сам очень способный человек и обладает по
меньшей мере двумя из трех качеств, необходимых идеальному
детективу он умеет наблюдать и на основе наблюдений строить
выводы. Ему пока еще не хватает знаний, но со временем и это
придет. Он сейчас переводит на французский мои брошюры.
-- А вы разве пишете?
-- Есть грех, -- рассмеялся Холмс. -- Я написал несколько
небольших работ. Одна из них под названием "Определение сортов
табака по пеплу" описывает сто сорок сортов сигарного,
сигаретного и трубочного табака. К ней приложены цветные
фотографии, показывающие разные виды пепла. Табачный пепел --
одна из самых частых улик. Иногда очень важная. Если, например,
вы можете точно сказать, что человек, совершивший убийство,
курит индийский табак, то круг поисков, естественно, сужается.
Для опытного глаза разница между черным пеплом трихинопольского
табака и белыми хлопьями "птичьего глаза" так же велика, как
между картошкой и капустой.
-- У вас поразительная способность замечать мелочи, --
сказал я.
-- Просто я понимаю их важность. Или вот еще работа об
отпечатках следов, в ней говорится об использовании гипса для
сохранения отпечатка. Одно небольшое исследование посвящено
влиянию профессий на форму руки, в ней даны литографии рук
кровельщика, моряка, пробочника, композитора, ткача и
шлифовальщика алмазов. Это исследование представляет собой
большой практический интерес для детектива, относящегося к
