рович протянул руку, но, как в последний момент оказалось, вовсе не что-
бы ответить, а чтобы отмерить ее от локтя ребром другой ладони.
- Только я - не возьму! - и засмеялся.
Присутствующие переглянулись и заулыбались тоже, а Кузьма Егорович
уже хохотал:
- Не возьму! Пускай сами теперь выкручиваются!
И все хохотали до слез, точно Кузьма Егорович и впрямь сказал что-то
уморительное, и сквозь спазмы проговаривали только кусочки, отрывочки
его фразы:
- Пускай!
- Сами!
- Выкру!
- Выкру!
- Выкручиваются!
Мебельный грузовик-фургон, натужно пыхтя и на каждой кочке перевали-
ваясь чуть не до переворота, пилил по Москве.
На переднем сиденьи, рядом с водителем, ужались Никита и Вероника, а
на колени умудрились примостить еще и Машеньку. Внутри же, в самм фурго-
не, полутемном, ибо свет проникал только в щелочку неплотно сомкнутых
задних ворот-дверей, расположились в разных углах, на тюках с одеждою,
Кузьма Егорович и Жюли.
Кроме десятка знакомых нам ленинов, вещей, в общем-то, было чуть, и
особо среди них выделялись чемоданы и картонки, с которыми три месяца
тому ступила Жюли на московскую землю.
- В общем, так! - сказал Кузьма Егорович, не без труда обретая равно-
весие после очередного ухаба. - Заезжаем на Кутузовский за никитиным ба-
рахлом. Потом - в Черемушки. А уж потом отвезем ваши вещи в Шереметьево.
Лады?
Жюли, пошатываясь, как юнга в шторм, перебралась к Кузьме Егоровичу
поближе.
- Я еще плохо понимаю по-русски, - сказала. - Но, кажется, Кузьма, вы
меня снова гоните? Надоела?
- Я подозреваю, - объяснил тот, - что твои лягушатники сегодня же пе-
рестанут тебе платить.
- Nye v dyengach chchastye, - нежно проворковала Жюли и прикоснулась
к Кузьме Егоровичу.
- Ты не знаешь, что такое хрущоба в Черемушках!
- S milym i v chalache ray, - парировала Жюли и приластилась.
- Так это с милым, - буркнул закомплексованный Кузьма Егорович и
красноречиво покосился долу. - Постой-ка! - вдруг встрепенулся. - Ого! -
прислушался к низу живота с восторженным изумлением. - Ого! О-го-го! -
и, не в силах сдержать темперамент, бросился на Жюли.
И московские ухабы нежно повалили парочку прямо между ленинами, между
тюками с одеждою, между чемоданами и картонками Жюли, а грузовик все пе-
реваливался и переваливался по очередной столичной улице!
Кузьма Егорович, Жюли и Машенька, напевающая французскую песенку, си-
дели в обшарпанной, с низким потолком комнате и играли в подкидного.
- Фу, Маша! - сказала Жюли и покосилась на приоткрытую дверь, за ко-
торою видны были склонившиеся над столом Вероника с Никитою, - это песня
совсем непристойная!
- Веронику боишься? - ехидно спросила Машенька и продолжила петь.
- Фу, стыдно!
Но тут как раз Вероника появилась сама и, смешав карты, выложила на
стол макет предвыборного плаката: МОЛОДЕЖНАЯ РОК-ПАРТИЯ: ГОЛОСУЙТЕ ЗА
НИКИТУ КРОПАЧЕВА, - ниже фото, еще ниже - СЫНА КУЗЬМЫ КРОПАЧЕВА.
- Ничего, папа, - возник Никита из-за спины супруги и положил отцу на
плечо руку, как на известной картине. - Но мы пойдем другим путем.
Кузьма Егорович поизучал бумагу, буркнул иронически:
- Партия! Ты, что ли, придумала меня приплести?
- Все должно передаваться по наследству, папочка, - ответила Верони-
ка. - Особенно власть. Но нам нужны деньги. Много денег.
Кузьма Егорович продемонстрировал более чем скромную обстановку и
развел руками: вот, дескать, все, что я стяжал за жизнь в аппарате. Ве-
роника незаметно ткнула мужа в бок.
- Знаем-знаем, - сказал Никита. - Идейный коммунист. Бессребреник, -
и, хитро подмигнув, кивнул на выстроившихся в рядок вождей.
- Что? - передразнил-подмигнул Кузьма Егорович.
Никита взял одного из лениных и подкинул разок-другой, пробуя на вес:
- Неужто ж они такие простые, твои подчиненные, что дарили тебе из
года в год вождей без внутреннего, так сказать, содержания?
- Да как ты посмел?! Как посмел оскорблять честных, порядочных лю-
дей?! А ну поставь на место! Не пачкай своими! - Кузьма Егорович аж за-
шелся в праведном гневе.
- У папочки руки чистые! - вступилась Машенька. - Я сама видела - он
недавно мыл. С мылом!
Никита состроил гримасу восхищения:
- Ну, отец!
Нагруженная тяжелыми сумками, видно - из магазина или с рынка, Жюли
вошла в квартиру и услышала в комнате гром, треск, звон.
Тихонько приоткрыв дверь, увидела, как Кузьма Егорович крушит ржавым
молотком уже, пожалуй, восьмого ленина посреди осколков семи предыдущих,
как со вниманием старателя осматривает осколки, как принимается за девя-
того. Жюли наблюдала молча, в некотором ужасе.
На десятом Кузьма Егорович заметил Жюли и пояснил смущенно:
- Чистый, бля, гипс!..
Подземный переход выплюнул очередную порцию толпы.
Кузьма Егорович огляделся. Отметил Памятник. Отметил Здание. Достал
взором, кажется, и до Старой площади. И - ринулся в следующую толпу, ту,
что вечно копилась у Детского Мира.
- Какой вы упрямый, Кузьма! - пыталась поспеть за сожителем бедняжка
Жюли. - У меня осталось еще франков двести. Поехали в "Березку". Я виде-
ла там вчера костюмчик прямо на Машеньку.
- Пусть на медные деньги, - ответил Кузьма Егорович, продолжая про-
талкиваться, - зато на советские!
- Все равно, - возразила Жюли, - ничего здесь не купим.
- Купим-купим, - злобился Кузьма Егорович. - Может, мы и развалили
страну. Но не до такой же степени!
Наконец, толпа вынесла их в центральный зал и заметно поредела: как
по причинам гидродинамическим, так и потому, что товара, в сущности, не
было.
Кузьма Егорович остановился посередине и оглядывался растерянно.
- А я тебе говорю - он! - убежденно шепнула провинциальная дама свое-
му не менее провинциальному мужу.
Другой провинциал с двумя авоськами, под завязку набитыми рулонами
туалетной бумаги, подкрался к Кузьме Егоровичу сзади и робко тронул за
плечо:
- Научите, Кузьма Егорович, как жить дальше?.. Вы зря на нас обижае-
тесь: простой народ - он всегда был за вас!
А с третьей стороны кто-то уже тянул шариковый карандашик и команди-
ровочное удостоверение:
- Распишитесь, Кузьма Егорович! Внукам завещаю!
Жюли победно оглядывалась по сторонам, как юбилярша на торжественном
вечере.
- Не сдавайся, Егорыч! - неслось из толпы, которая собралась уже вок-
руг нашего героя.
- Мы им еще покажем!
- Чуть что - сразу снимать! А сами народ накормить не могут!
- Тихо, друзья, тихо! - подняв сжатые кулаки и едва не сквозь слезы,
говорил Кузьма Егорович!
В директорский кабинет ворвалась юная администраторша:
- Там, Вадим Васильевич, - Кропачев! Народ баламутит! Того и гляди,
на Кремль пойдут! - и выскочила, сверкнув безумным глазом.
Директор - рука на сердце - за нею: в предбаннике работал десяток мо-
ниторов, и вот, к центральному и бросился.
Островок под Чебурашкою, где стояли Кузьма Егорович и Жюли, был окру-
жен народом. Директор откинул на пульте крышку-ящичек: там оказался
прозрачный стеклянный колпак. Прямо кулаком, не боясь ни крови, ни боли,
саданул по нему и нажал на огромную, как грибок для штопки, красную
кнопку!
И тут же вылетели из разных подъездов соседнего Здания десятка два
молодых людей в штатском и трусцой двинулись к магазину!
- Микрофон! - крикнул Равиль, появившись в директорском предбаннике,
и над огромным, полным народа залом разнесся многократно усиленный рави-
лев голос: - Товарищи! В секции номер шестнадцать, на четвертом
продаже колготы, производство Франция!
В то же мгновенье толпа стала рассасываться и буквально через десяток
секунд Кузьма Егорович и Жюли снова стояли в одиночестве.
- Ну, народ! - качнул головою Кузьма Егорович.
Седовласый, расхаживая по кабинету, диктовал помощнику, который отс-
тукивал на машинке:
- Написал? За предотвращение попытки государственного переворота.
Точка!
Пожилая женщина на мгновенье оторвалась от стекла с тем, чтобы при-
поднять к подоконнику внучку, - и вот, указывала ей куда-то.
А это - в драном, внакидку, пальто, в тренировочных, с пузырями в об-
ласти колен брюках возвращался Кузьма Егорович от помойки, помахивая
пустым ведром. Задержался возле дворовой горки.
- Слаб, дед?! - крикнула Машенька и лихо, на ногах, съехала вниз.
Бабушки и нянюшки, призирающие за питомцами изнеподалека, бросали на
Кузьму Егоровича тактичные взгляды.
- А вот и не слаб! - ответил Кузьма Егорович, скатился тоже и попал
прямо в объятия некоего старичка.
- Между прочим, - выговаривающим тоном произнес старичок, - в ЖЭКе
вчера было партсобрание. Нехорошо!
Где-то там, на проспекте, у въезда во двор, собралась кучка людей и
тоже за Кузьмою Егоровичем наблюдала. Мимо прошел слесарь-водопроводчик,
пьяный, в экипировке, с чемоданчиком, и, несмотря на пятидневную слеса-
реву щетину, пристальный взгляд обнаружил бы в водопроводчике Равиля.
У входа в подъезд Кузьма Егорович нос к носу столкнулся с участковым:
пожилым ментом в капитанских погонах. Мент не ответил на кивок, отвел
глаза, и Кузьме Егоровичу стало тревожно. Не обращая внимания на воз-
раст, он буквально полетел по лестнице на пятый этаж. Правда, на площад-
ке четвертого пришлось поневоле приостановиться, борясь с задышкою, - но
очень ненадолго.
Жюли плакала и укладывала вещи.
- Я не преступница, - сказала, завидя Кузьму Егоровича. - Я свободная
женщина и не хочу быть ни к кому приписана!
- Прописана, - поправил Кузьма Егорович.
Жюли всхлипнула и стала надевать шубку.
- А ну прекратить! - прикрикнул Кузьма Егорович несколько по-коман-
дирски, из былой своей жизни.
- Что? - возмущенно отреагировала Жюли на тон.
- Я постараюсь уладить! - примирительно ответил Кузьма Егорович.
- Не надо мне ничего улаживать! Я не виновата ни в чем, чтобы улажи-
вать!.. - и, подхватив чемоданы, отпихнула Кузьму Егоровича, побежала
вниз.
- Дура! - заорал тот вдогонку. - Истеричка! - и, схватившись за серд-
це, осел по стене.
Жюли стояла на паперти вечернего "Интуриста". За отчетный период ни-
чего возле него не переменилось ни в атмосфере, ни в публике - разве что
прежнего швейцара заменил Равиль в униформе с лампасами и в сивой бороде
до пояса и, впуская-выпуская людей, не забывал время от времени скаши-
вать глаз на Жюли.
Лицо ее вдруг озарилось: она заметила в толпе Кузьму Егоровича, нап-
равляющегося к ней.
- Ты почему здесь?! - спросил он более чем недовольно. - Кого поджи-
даешь?! - и стыдливо спрятал за спину букетик цветов.
- Но вас же, Кузьма! - скромно потупилась Жюли.
- Неправда! - уличил Кузьма Егорович. - Ты не могла знать, что я по-
явлюсь здесь!
Какой-то иностранец, заинтересовавшись Кузьмой Егоровичем, щелкнул
блицем и тут же был перехвачен Равилем.
- Как же вы могли не появиться здесь, если на этом самом месте вы
впервые! признались мне в любви?..
- Слушай, дарагая! Таварищ майор! - прорезал вдруг шумовой фон знако-
мый голос с сильным восточным акцентом: двое молодых людей тащили к ГА-
Зику-воронку давнего нашего знакомца в наручниках. Он вырывался, чтобы
успеть договорить все что хотел, пока дверца с решеткою не захлопнется:
- Миня, канэшно, расстреляют, но на пращанье я должен сказат: как женши-
на ти мне очен панравилас!
Седовласый, разгоряченный после теннисной партии, вошел в душевую
раздевалку, где поджидал его смиренный Кропачев.
- А, Кузьма, - сказал Седовласый. - Как поживаешь? Проблемы?
- Я бы уехал во Францию, а? - робко спросил Кузьма Егорович. - Зачем
я вам тут? Только людей от дела отрываете!
Седовласый пристально глянул на Кузьму Егоровича, невозмутимо закон-
чил раздеваться и пошел в душевую.
- Тоже - Троцкий выискался, - буркнул на ходу. - Мы здесь в говне ку-
пайся, а он! - и пустил струю.
