в Хаосе, Повелительница разберется с любой техникой и обеспечит проход
через Сеть, болотник... Болотник себя еще покажет. Доверьтесь друг дру-
гу, и тогда сможете победить.
- С чего нам начать? Как можно незаметно подобраться к Гилеанису?
- Деловито спросила Императрица.
- Ищите его замок на планете Каллас.
- Но никто в мире не знает, где он находится. Я там была, прохо-
дила через единственный Портал замка, но ни один сканер так и не смог
определить местонахождение этой планеты.
- Она на Измерениях Хаоса. Яма-Анубис сможет ее найти.
- Я думаю начать с... - Мой Учитель скороговоркой выдал непереда-
ваемую цепочку звуков и цифр, которая, однако, оказалась понятна Килеа-
не. По крайней мере, она утвердительно кивнула головой:
- Я постараюсь попасть по Сети прямо туда. Но это не просто. Чем
ближе к Хаосу, тем хуже работает Сеть. Нам надо взяться за руки, чтобы
не потеряться.
- Когда вы войдете в Портал, я снова отпущу Бег Времени. Я и так
уже слишком долго сдерживаю его. - Торжественно произнес Бог Трисме-
гист. - Вы готовы отправляться?
- Готовы. - Я осмелился ответить за всех.
- Тогда вперед. - Трисмегист плавно повел рукой, указывая на Пор-
тал. - Желаю вам удачи.
- Пошли. - Килеана взяла меня за руку. Ее ладонь была очень теп-
лой и очень-очень твердой. Другую руку я протянул Яме-Анубису. Интерес-
но, что сказали бы мои многочисленные родственники и знакомые, если бы
увидели своего легкомысленного Рена стоящим между Императрицей Повели-
телей и Богом Смерти?
- А как же кабинки сканирования? - Забеспокоился я. - Кто намаг-
нитит наши тела?
- Кабинки - для дикарей. - Резко бросила Килеана, но, увидев оби-
ду на моей физиономии, постаралась подсластить пилюлю. - Мы, Повелите-
ли, попадаем туда, куда надо, без всяких кабинок. Сеть - наше творение,
и мы распоряжаемся ею, как хотим.
- Сеть - это создание Богов. - Возразил Яма-Анубис. - Вы всего
лишь переделали древние Врата Между Мирами. И не в лучшую сторону, надо
сказать.
- Зато мы сделали их доступными для любого дика... - она косо на
меня посмотрела, - ...человека.
Вот так, споря, но держась за руки, мы и шагнули в Портал. Из-за
головокружительного круговорота происшедших событий я почти ничего не
могу вспомнить о своем первом Прямом Переходе через Сеть. Килеана уве-
ренно тянула меня за собой, а Яманубис (пожалуй, я все-таки буду назы-
вать его новым именем) настойчиво подталкивал сзади. Матово-голубая по-
верхность Портала пропустила меня через себя...
Глава 5. Осажденный храм.
...И вслед за Килеаной я оказался в совершенно другом мире. Поза-
ди меня раздался голос Яманубиса:
- А тут здорово похолодало с момента моего последнего посещения
этого места.
- А давно это было? - Поинтересовалась Килеана.
- Примерно восемь с половиной тысяч стандартных лет Империи. А по
местному времени - даже не представляю.
Я был полностью согласен с Учителем. Тут было очень холодно. В
своей одежде из кожи анакванды я начал замерзать и вынужден был наки-
нуть на голову капюшон. Мы находились как будто в каком-то колодце, вы-
ложенном из огромных плохо отесанных каменных глыб. Его стены уходили
вверх на высоту двадцати-двадцати пяти локтей. Над неровными краями
виднелось необыкновенно чистое синее небо. Хотя нет. Это не колодец, а
башня. Я понял это, когда увидел слева низкий полукруглый проход,
сквозь который также пробивался свет.
- А где же Портал? - Я недоуменно посмотрел назад. Никакой мер-
цающей голубой поверхности там не было. Создавалось впечатление, что мы
вышли прямо из стены.
- Он замаскирован. Включается только в момент Перехода. - Объяс-
нила Килеана, снимая свой рюкзак и доставая оттуда небольшую ярко-
красную коробочку.
- Если за нами будет погоня, то неплохо было бы уничтожить этот
проход. - Сказал Яманубис.
- Именно этим я и занимаюсь. - Резко огрызнулась девушка. Она от-
крыла коробочку и зачерпнула из нее щепоть такой же красной густой мас-
сы. Потом она тщательно намазала ею один из камней кладки и прилепила к
образовавшемуся пятну что-то вроде маленькой булавки.
- Надо побыстрее убираться отсюда. - Сказала Килеана, закидывая
на спину рюкзак.
Согнувшись почти пополам, я полез по проходу вслед за Императри-
цей и Яманубисом.
- Ну и толстая же стена у этой башни. - Буркнул я, выбираясь на-
ружу.
Но спутники не обратили внимание на мои слова. Да и я сам забыл
обо всем на свете, когда осмотрелся вокруг. Мы стояли на вершине высо-
кого пологого холма. За нашими спинами возвышалась полуразрушенная баш-
ня, из которой мы выбрались. Впереди, насколько доставал мой взор, рас-
стилалась совершенно ровная, без единого деревца, песчаная равнина, ос-
вещаемая тусклым кроваво-красным светилом. Примерно в четверти лиги
прямо перед нами на большом пологом холме находилась древняя крепость,
сложенная, как и башня, из каменных глыб, и такая же полуразвалившаяся.
Однако она была обитаема: над нею вились дымки, и можно было разглядеть
фигурки людей, стоящие на стенах. Но самое главное было в том, что у
подножия нашего холма целая армия разворачивала боевые порядки. Я сразу
понял, что это военные отряды, по четкому строю и по блеску оружия.
- Это что? - Грозно спросила Килеана у Яманубиса. - Что все это
значит?
- Тут многое изменилось...
- Это ты уже говорил. Ближе к делу. - Настаивала девушка.
Учитель бросил на нее косой взгляд, но миролюбиво сказал:
- Раньше тут было море. На том острове располагался мой храм, а
на этом, где мы стоим - башня с Вратами Между Мирами. Теперь же, как
видишь, моря нет, и острова превратились в холмы.
- Это я и так вижу. Объясни, что тут за люди?
- Понятия не имею. - Развел руками Яманубис. - Похоже, что одни
заняли мой храм и превратили его в крепость, а другие собираются его
осаждать. Когда я правил на этой планете, войн не было. И зачем я ушел
отсюда? Вот раньше...
- Хватит воспоминаний. - Килеана едва не подпрыгивала на месте от
раздражения. - Что нам делать?
- Во-первых, надо попасть в мой храм. Тут у меня должны были ос-
таться кое-какие полезные запасы, которые я сложил в тайнике. Во-
вторых, надо добраться до другого храма, Южного Места Поклонения Добро-
му Толстому Богу. Там у меня есть кое-что для открытия Врат в другие
миры.
- "Тут, там," - передразнила Килеана. - Нет, чтобы держать все
свои магические орудия в одном месте. Да и название своему храму можно
было бы выбрать покороче, не такое идиотское. О чем ты думал раньше?
Тут у них, как я вижу, сплошные войны. А что, если твои храмы давно
разграблены?
- Это вряд ли, милая. - Обезоруживающе улыбнулся Учитель.
- Я тебе не милая! - Рассвирепела девушка.
- Ах, простите, Ваше Величество. - Склонился в преувеличенно низ-
ком поклоне Яманубис. - Мы должны помнить свое место и падать ниц перед
Императрицей всемогущих Повелителей. - Тут он выпрямился и твердо по-
смотрел в глаза девушки. - Все в точности так, как говорил Трисмегист о
вас, Повелителях. Может, лорд Гилеанис ошибся на счет тебя? Может, ты
сама готова возглавить нападение Империи на другие миры?
Последние слова ударили Килеану в самое больное место. Она закры-
ла глаза и глубоко вздохнула.
- Извините. - Это слово далось ей с большим трудом. - Раз мы вме-
сте, то для вас я просто Килеана. И я готова довериться твоему опыту,
Яманубис. Тем более, - кривая усмешка исказила ее нежные губы, - что я
уже не Императрица.
Тут я решил перевести разговор с выяснения отношений в более
практичное русло:
- Учитель, неужели Ваш тайник смог сохраниться восемь с половиной
тысячелетий? Да и что могло сохраниться так долго? Может, нам не стоит
тратить время на этот храм, а сразу отправиться к югу?
- Нельзя. - Яманубис пожал плечами. - Что мы будем есть? Что
пить? Чем защищаться? У нас нет никаких припасов, а из оружия - только
твоя нагината. Конечно, я и Килеана кое-что можем и голыми руками, но
неизвестно, с чем нам придется дальше столкнуться. Да нам элементарно
нужна теплая одежда. Посмотри, Рен, у тебя перепонки между пальцами уже
посинели от холода. А как ты собираешься тут переночевать?
Это была правда. Захваченный потоком событий, я совершенно упус-
тил из вида, что мы оказались в чужом незнакомом мире с тем, что было
при нас на Подсолнечной, то есть, практически, без всего. Килеана в се-
ребряном комбинезоне, наверняка скрывавшем в себе немало технологиче-
ских чудес Повелителей, чувствовала себя тут вполне уверенно. Яманубис,
одетый лишь в легкую фиолетово-лиловую тогу, выглядел в этом серо-буром
мире, как экзотическая легкокрылая бабочка южных Болот на куче засохше-
го дерьма камышовой свиньи в самый разгар зимней засухи (да простят ме-
ня читатели за это излишне поэтическое сравнение). Оружия у него не бы-
ло, по крайней мере, с того момента, как мы вышли из его дома на Под-
солнечной и до сего момента, он о нем не упоминал. Но Учитель не обна-
руживал никаких признаков дискомфорта. Конечно, бывшему Богу Смерти,
как я успел убедиться во время нашего путешествия по Болоту, оружием
прекрасно служили собственные руки и ноги. И, наверное, Боги не замер-
зают, в отличие от нас, простых смертных.
- А, может, Рен прав? - Спросила Килеана. - У меня с собой есть и
оружие, и кое-какая еда на первое время. А теплую одежду сделаем из
шкур каких-нибудь местных животных, или купим у местных жителей, в кон-
це концов.
В подтверждение своих слов девушка раскрыла перед нами свой ящик-
рюкзак. Там было множество отделений, в которых находились предметы,
некоторые из которых что-то мне напоминали, а назначения других я и
представить себе не мог. Килеана достала очень компактный бинокль и
стала осматривать позиции воюющих сторон. Яманубис, наверное, был лучше
меня осведомлен об инструментах Повелителей, потому что одобрительно
хмыкнул и сказал:
- Ты хорошо подготовилась, Килеана. Но должен предупредить:
здесь, вблизи Хаоса, большинство ваших технических изысков работать не
будут. Тут другие законы реальности.
- Я это знаю. Повелителям известны границы своих возможностей.
Поэтому я согласна с твоим планом, Яманубис. - Деловито сказала Килеа-
на, не отнимая от глаз бинокля. - Если мы хотим попасть в храм, то нам
придется принять одну из сторон. Лично мне больше нравятся те, кто за-
сел внутри.
- Почему? - Подал я свой скромный голос.
- Потому что мне бы хотелось иметь общее дело с людьми, а не с
армией скелетов. На, взгляни сам. - Она протянула мне бинокль.
Я приложил его к глазам и едва не издал вопль ужаса. Армия, мар-
ширующая у подножия нашего холма, состояла не из живых людей! Это были
человеческие трупы, находящиеся в разных стадиях разложения. Они были
почти голые, одетые в какие-то грязные истлевшие лохмотья. Одни трупы
были совсем свежие, и только кровавые раны да безглазые лица выдавали
отсутствие жизни. Другие же были почти скелетами, и я удивился, что
кости не рассыпаются без мышц и кожи. Каждый мертвяк был вооружен длин-
ным копьем с изогнутым шипастым наконечником и шагал в ногу с остальны-
ми. "Ну и Измерение, - подумал я. - Первый раз прошел через Сеть, и на
тебе, сразу же попал в мир разгуливающих по земле покойников."
- Это сильная магия. И очень злая. - Голос Учителя вывел меня из
оцепенения. - Я чувствую большую колдовскую мощь на востоке. Она еще
далеко, но медленно движется сюда. Эти скелеты - только передовой от-
ряд. Мне кажется, что его цель - не дать защитникам храма сбежать и
скрыться. Люди в храме обречены.
- Если только мы им не поможем. - Продолжила его мысль Килеана.
- Да. Так что я тоже считаю, что мы должны присоединиться к тем,
кто обороняется в храме.
- А я-то думала, - со скрытой насмешкой в голосе произнесла Ки-
леана, - что Бог Смерти предпочтет выступить союзником армии трупов.
