светились и переливались всеми цветами радуги. Они завертелись
и закружились маленьким разноцветным смерчем. Люди неподвижно
сидели, завороженные красотой мерцающих красок. Спустя три
удара сердца шарики собрались в человеческую фигуру, и на
бревне вновь сидел Трис, палкой помешивающий угли в костре.
-- Это впечатляет. -- Восторженно воскликнул Ремин. -- Ну,
и каково это -- быть Богом?
-- Трудно. -- Честно ответил Трис. -- Очень трудно.
Нечеловечески трудно. А ведь я только становлюсь истинным
Богом. Я сделал лишь несколько первых шагов по бесконечному
Пути. Мне еще столько нужно пройти...
Он поднял свои черные глаза вверх и посмотрел на звезды.
Серебряные искры, светящиеся в его глазах, сложились в точно
такие же созвездия, которые сияли на ночном небе.
-- А где теперь Лучевой Меч? -- Послышался глухой голос
Старшего Брата. Черные одежды делали его ночью полностью
невидимым, и Ремин с Лораной невольно вздрогнули, вспомнив о
своем смертоносном спасителе и попутчике.
-- Здесь, со мной. -- Пожал плечами Трис.
-- Как? -- Удивился Ремин. -- Ты его разве не терял? Он
все время был с тобой? Ты смог спрятать его от южан?
Трис мягко улыбнулся, словно засыпавший его вопросами
Ремин поневоле вызвал какие-то приятные воспоминания. Он
вытянул вперед правую руку, и в свете костра люди увидели, как
на его раскрытой ладони возник темно-синий цилиндр. Прошло
несколько мгновений, и Лучевой Меч вновь растаял в воздухе.
-- Это всего лишь один из инструментов Бога. -- Пояснил
Трис. -- Он наделен могуществом и силой. Людям кажется, что он
живет самостоятельной жизнью и заставляет их покоряться его
воле. Но в действительности он сам подчиняется тому, кто знает,
как его можно использовать и как с ним нужно обращаться.
Впрочем, так ведет себя любой инструмент: от ножа до
космического корабля.
-- А ты теперь знаешь, как им управлять. -- Утвердительно
произнес Старший Брат.
-- Я узнал о свойствах Меча еще у Зеркала Истины. Поэтому
у меня пропала необходимость постоянно носить с собой его
материальный образ. Лучевой Меч -- часть меня самого.
-- Значит, из Зеркала Истины ты узнал все, что произойдет
с тобой в плену у Горвана и Толи-Покли. -- Задумчиво сказала
Лорана. -- Ты знал, как они будут тебя пытать, как казнят. И ты
заранее знал, как поступлю я и какой выбор сделаю?
-- И да, и нет. Это невозможно рассказать словами. Чтобы
понимать связь событий и уметь их предвидеть, нужно пройти тот
Путь, который я уже прошел и по которому пойду дальше. Могу
сказать только одно: решения каждого человека, даже, казалось
бы, самые незначительные, влияют на судьбы всех миров. А то,
что пережила ты, Лорана, те уроки, которые ты извлекла, те
поступки, которые ты совершила, очень сильно отразятся на
будущем этой планеты и ускорят возрождение Первой Богини. Это
поможет мне вновь найти Алину.
-- Значит, Алина не погибла на Проклятом острове? -- С
надеждой посмотрел на Триса Ремин.
-- Конечно, нет! Такие, как она, не умирают. Я еще встречу
ее. Потом, позже. Но это будет не совсем она. Та, другая, будет
вмещать в себя все черты всех женщин, и твои, Лорана, тоже.
-- Так ты и есть -- Великий Первый Бог? -- Воскликнула
Лорана.
-- Пока еще нет. Я только в самом начале его возрождения.
Во Вселенной много богов, маленьких и больших, сильных только в
пределах небольшой части одной планеты и распространивших свою
власть на целые галактики и Измерения. Пока что я -- один из
многих Богов. Но, в отличие от них, привязанных к определенным
местностям или к определенным психо-магическим установкам, я
черпаю свои силы в самой Вселенной, вбирая в себя частички
растворенной в мире Божественной Силы Первого Бога. Если бы
вместе со мной свой Путь начала моя Богиня...
Алина могла бы стать началом Великой Первой Богини, но в
ней не было самой мелочи -- яркой искры Божественной Магической
Силы, которая смогла бы притягивать к себе другие искры и
восстанавливать личность Богини. Теперь среди бессчетного
множества обитаемых миров мне вновь предстоит искать ту,
которая может вспомнить, как вспомнил я, и начать Путь
возрождения, как начал его я. Кстати, Ремин, ты помнишь,
сколько дней прошло с того момента, как мы увезли Алину из
Северного форта?
Ремин задумался и начал вслух считать:
-- Семь дней мы добирались до столицы, в городе мы провели
около двух месяцев, потом десять дней до битвы на плато Семи
Ветров, восемь дней между твоим ранением и отплытием на "Синем
альбатросе" из Тетита, три дня плавания до Проклятого острова и
пять дней на возвращение, три дня плена, и еще сегодняшний
день, который вот-вот кончится. Наверное, уже полночь. Итого
выходит сто дней.
-- Ремин и Лорана, -- торжественно произнес Трис, --
запомните это число и расскажите обо всем Магу-Императору и
Крон-то-Риону. Когда-то они сказали мне, что согласно древнему
предсказанию, жертвоприношения рыжеволосых детей прекратятся,
если я погибну в ужасных мучениях, смыв древнее проклятие
кровью и болью, или же останусь жив через девяносто девять
дней. Так вот, я исполнил и то, и другое условие. Я трижды за
это время погибал, но, тем не менее, остался жив. Так что
кровавые ритуалы должны быть теперь прекращены.
-- Я и без этого приказала бы отменить жестокий обычай. --
Твердо сказала Лорана. -- Точнее, мы бы отменили. Правда,
Ремин, муж мой?
-- Правда, любимая. -- Ремин нежно обнял сидящую рядом
девушку и поцеловал ее в плечо. -- Во время нашего правления в
Этла-Тиде многое изменится.
-- Если теперь ты -- Бог, тебе открыты все дороги и все
тайны бесконечного космоса. Зачем ты сидишь тут, с простыми
смертными людьми? -- Спросил Старший Брат.
-- Я с вами именно потому, что я -- Бог. -- Ответил Трис.
-- Я не мог уйти, не попрощавшись со своими друзьями, не
развеяв их горя из-за моей казни на пирамиде. Кроме того, я
обещал тебе передать свое боевое искусство. Ты еще не
передумал?
-- Я не знаю. -- Впервые голос Старшего Брата звучал
неуверенно, словно его терзали внутренние сомнения и
противоречивые мысли. -- До сих пор я был твердо убежден:
способность в любое мгновение уничтожить врага, искусство
маскировки и скрытого передвижения -- вот основа силы и
могущества. Так меня воспитали родители, члены секты Братьев
Полнолуния. Так я достиг положения Старшего Брата. Но ты,
Трисмегист, твои слова, произнесенные с пирамиды, и то, что ты
открыл нам сегодняшней ночью -- все это многое изменило в моих
мыслях, заставило задуматься о смысле и понятии силы. Я теперь
не уверен в том, что умение убивать несогласных с тобой --
главная основа власти.
-- Так что же ты теперь хочешь? -- Спросил Трис.
-- Теперь я хочу нести твои слова остальным людям. --
Неожиданно сказал Старший Брат. -- Они должны узнать то, что
узнали мы, измениться так, как изменились мы, и начать жить
так, как хочу начать жить я. Братство Полнолуния должно
превратиться в Братство Несущих Знания. А потом и все Этла-Ниты
станут достойно нести бремя Божественного созидания и
возрождения.
С этими словами Старший Брат медленно и торжественно
развязал черный платок, закрывавший его лицо и откинул на спину
капюшон. После этого он как-то по-детски встряхнул длинными, до
плеч, волосами и с улыбкой посмотрел на пораженных Ремина и
Лорану. Старший Брат выглядел совсем не так, как полагается
выглядеть жестокому ночному убийце. Ему было не более тридцати
лет. Мягкие приятные очертания носа и губ, аккуратно
подстриженная полукруглая бородка и высокий лоб делали его
похожим на преуспевающего купца или на молодого мага. Только
непроницаемые и словно бы постоянно оценивающие собеседника
карие глаза отчасти выдавали его ремесло.
-- Этой планете давно уже нужен новый Бог. -- Задумчиво
сказала Лорана и вопросительно посмотрела на Ремина. -- Ты не
думаешь, любимый, что Бог-Спаситель, отдавший жизнь за спасение
Этла-Тиды, и наш Трис чем-то похожи?
-- Вообще-то, Лорана, -- весело улыбнулся Трис, -- можно
сказать, что Бог-Спаситель приходился бы мне правнуком.
-- Тогда пришло время воздавать почести не только
погибшему Богу, но, в первую очередь, обращаться к Богу
воскресшему, к Богу Трисмегисту. -- Старший Брат широко
раскинул в стороны руки. -- Этому Богу не нужны ни громоздкие
храмы, ни кровавые жертвы, ни армия корыстолюбивых жрецов. Все,
что ему нужно -- это люди, достойно живущие и честно
работающие, воспитывающие детей лаской и добротой, не боящиеся
физической смерти. Ему нужна наша поддержка. Ему нужны все мы.
Каждый человек -- частичка Бога, и от каждого зависит судьба
мира. Это великая ответственность. Я должен сказать это людям.
Эти знания разрывают мою душу, они просятся на волю.
-- Тогда иди и проповедуй. -- Коснулся его руки Трис. --
Не забывай только, что служение Мне -- это не профессия.
Никогда не бери у людей денег за знания. Добывай их любым
другим путем. Лучше живи своим привычным ремеслом, но не строй
мне храмы и не позволяй никому их строить. Неси людям свет
учения, но не насаждай религию. Никто не может претендовать на
знание абсолютной истины -- истина заключается и познается
только в единении сознаний всех живых существ во всех мирах.
Помни: все люди и вся Вселенная -- единое целое. Тогда я со
спокойной душой продолжу свой Путь, зная, что на этой планете
люди с честью несут бремя Божественного предназначения.
-- Ты покидаешь нас. -- Грустно опустил голову Ремин.
-- Эта ночь -- последняя, когда вы меня видите. Но мы не
расстаемся. Ведь я -- это ты, это Старший Брат, это все люди
всех миров, это все Вселенные и все Измерения.
Сидящие у костра люди на некоторое время замолчали. Они
думали каждый о своем, но в то же время об общем. Перевалило за
полночь. Цикады надрывались в ветвях кустов, пытаясь заглушить
своих соседей. С черного неба на людей сияющими глазами звезд
смотрела Вселенная. А люди смотрели на нее. Она была рядом,
достаточно только протянуть руку и коснуться Вселенной,
заключенной в человеческое тело. В тело их друга Трисмегиста.
-- Мне пора. -- Голос Триса прозвучал тихо и как-то
по-человечески тоскливо.
-- И куда же ты теперь отправишься? -- Задал вопрос бывший
ночной воин.
-- Начну я, пожалуй, с Империи Повелителей. -- Задумчиво
посмотрел на звездное небо Трис. -- Они сохранили науки и
знания, которые я им дал когда-то, но забыли цель, ради которой
были сотворены. Пришло время, когда нужно напомнить им об этом.
В мире грядут большие перемены. Истинные Боги возвращаются.
Люди начинают сливать свои сознания. Так что до скорой встречи,
друзья.
Лорана вытерла с глаз слезы. Она не знала, как положено
прощаться с Богом, который есть ты сам. Видимо, о том же думали
и Ремин со Старшим Братом. Трис понял их колебания, улыбнулся,
и крепкий здоровый сон смежил веки людей, расслабляя мышцы,
давая отдых разуму, отправляя души в астральные странствия за
новыми впечатлениями и жизненными силами. Когда они проснутся,
первым, что увидят, будут лица кавалеристов Этла-Тиды, радостно
приветствующих принцессу Лорану, своего командира и пока еще
никому неизвестного нового Учителя.
Трис посмотрел на безмятежные лица спящих людей. Потом он
перевел взгляд на небо, словно выискивая точку, куда должен
попасть. Человеческое тело бесследно растаяло в воздухе, и юный
