заросли, даже несколько человек с оружием не смогли бы подойти
бесшумно и незаметно. Поэтому когда пришелец поднял правую руку
и спокойным голосом произнес несколько слов на неизвестном
языке, разбойники остановились, а двое даже вложили свои мечи в
ножны. Незнакомец явно был один и не вооружен, поэтому сегодня
можно было с легкостью удвоить свою добычу, а при желании и
немного поразвлечься со своими жертвами.
Между тем пришелец, не переставая вежливо говорить что-то
непонятное, спокойно пошел в сторону связанного человека.
Недоумевающие разбойники сначала расступились, пропуская его, а
потом двинулись за ним следом.
Лежащий на земле молодой мужчина также с удивление смотрел
на приближающуюся серую фигуру. Он был воспитан, как воин, и
поэтому не боялся ни боли, ни смерти. Во время внезапного
нападения на дороге он все же успел убить одного бандита и
легко ранил другого, по-видимому главаря. После этого,
оглушенный ударом дубины по шлему, он потерял сознание и пришел
в себя уже здесь, на поляне. За то короткое время, что молодой
воин находился в плену, он предпринял все попытки освободиться,
какие только пришли ему в голову. Ничего не получилось. Поэтому
теперь ему оставалось только слушать спор разбойников, решавших
его судьбу: убить быстро, убить медленно, или все же попытаться
получить выкуп. Появление странной фигуры прервало затянувшуюся
перепалку на самом интересном месте.
Незнакомец подошел к пленнику, встал на колени, положил на
землю свой посох, и начал спокойно развязывать узлы на веревке.
Это в равной степени озадачило и разбойников и их жертву. Но
если разбитые до крови губы пленника лишь тронула грустная
улыбка, выдав невеселые мысли о дальнейшей судьбе появившегося
дурачка, то один из разбойников с яростным криком схватил
пришельца за плечо и попытался повалить его на спину.
Попытка не удалась. Каким-то неуловимым движением
незнакомец вывернул руку нападающего и, вставая и поворачиваясь
лицом к бросившимся на него бандитам, толкнул им под ноги
своего обидчика. Двое споткнулись о своего товарища и упали,
остальные вынуждены были обходить образовавшуюся свалку. Пока
упавшие поднимались на ноги и вытаскивали из ножен свои мечи,
незнакомец носком ботинка подбросил вверх свой посох, поймал
его в воздухе и бросился в атаку.
Пленник, как уже отмечалось, прошел обучение, необходимое
воину и дворянину, но он еще никогда в своей жизни не видел
ничего подобного. Фигура пришельца превратилась в размытое
пятно, чему в немалой степени способствовали покрой и цвет
одежды. Скорость движений его была такова, что казалось, будто
на каждого разбойника напало по меньшей мере два человека. Не
успело сердце связанного воина стукнуть десять раз, как все
шестеро бандитов лежали на земле без движения.
Пленник с удивлением отметил, что незнакомец замер, когда
тело последнего разбойника еще не успело коснуться земли.
Простояв несколько мгновений в явно неудобном положении -- на
одной ноге с широко распростертыми руками -- победитель сделал
глубокие вдох и выдох и принял нормальную человеческую позу. Но
это было еще не все. Незнакомец наклонился над главарем,
обхватил его голову руками, прижался своим лбом к его лбу и
замер...
Пленник онемел от изумления и только молча наблюдал за
происходящим. Прошло довольно много времени. Наконец незнакомец
отпустил главаря и повернулся в сторону связанного воина.
Взгляды двух людей встретились. Пленник был потрясен глазами
необычного пришельца. Их цвет невозможно было определить. Они
были похожи на морскую воду и переливались то синим, то
зеленым, то бирюзовым цветом. Уверенность и сила, исходившие от
них, также, казалось, были свойственны скорее величественному
океану, нежели простому человеку.
-- Все хорошо. -- Произнес пришелец, садясь на корточки и
развязывая путы. -- Как тебя зовут?
-- Мое полное имя Реасон-Миновар-Медон, я сын владельца
земли Акиной из северной провинции. -- Ответил воин. -- Зови
меня Ремин.
Незнакомец задумался.
-- Мое полное имя Трисмегист-Аттон-Тониан. Зови меня Трис.
Ты что-нибудь хочешь спросить у меня?
-- Как тебе удалось убить всех этих разбойников? -- Ремин
поднялся на ноги и начал разминать затекшие руки и ноги, время
от времени бросая косые взгляды на своего странного спасителя.
-- Кто ты: воин, маг, или демон Межпространства?
-- Скорее всего, человек. -- Усмехнулся тот, кто назвался
Трисом. -- И я не убил этих несчастных заблудших людей. Я всего
лишь оглушил их.
-- Но когда они очнутся, то снова нападут на нас.
-- Очнутся они не скоро. Мне они пока нужны именно такими
-- неподвижными.
-- Зачем это? -- Подозрительно посмотрел на Триса Ремин.
-- Дело в том, что с их помощью я собираюсь выучить ваш
язык. Прямой контакт -- разум к разуму -- самый надежный
способ.
-- Значит, ты все-таки маг. -- Констатировал Ремин. -- Но
я не понял, почему ты не знаешь наш язык? Ведь мы все в этом
мире говорим на языке древней Этла-Тиды.
-- Как-нибудь потом расскажу. -- Трис улыбнулся, и его
глаза поменяли цвет на небесно-синий. -- А сейчас тебе лучше
заснуть. Правда?
-- Правда. -- Согласился Ремин. Завернулся в свой плащ и
заснул.
Трис посмотрел на лежащих перед ним людей и тяжело
вздохнул. Первый день в новом мире на новой планете утомил его.
Разбойники очнутся утром. Ремин проспит до полудня. Словарный
запас главаря разбойников явно недостаточен для той роли,
которую Трис намерен играть. Поэтому нужно повторить
болезненную процедуру проникновения в чужое сознание еще шесть
раз. Одновременно надо скорректировать мысли разбойников,
уничтожив все воспоминания о сегодняшнем дне.
Нужно придумать похожую на правду историю их знакомства и
для Ремина, разумеется, без участия бандитов. С первого взгляда
Трис понял, что Ремин именно тот человек, который и был ему
нужен для путешествия по новому миру. Благородный дворянин,
воин, лучшего спутника пожелать нельзя. Но раскрывать правду о
своем происхождении, возможностях и планах землянин не
собирался.
Трис придирчиво осмотрел свой посох и, обнаружив, что тот
треснул, широко размахнулся и забросил его далеко в кусты.
Потом он еще раз вздохнул и оглянулся вокруг. Следовало сказать
что-нибудь значительное, чтобы подчеркнуть важность этого дня.
-- Я перешел Рубикон, сжег за собой мосты, и обратной
дороги нет. -- Он подмигнул маленькой пичуге с зелеными
крыльями, которая с любопытством смотрела на него с ветки
дерева. Птичка чирикнула, не то споря, не то соглашаясь, и
улетела.
* * *
По дороге в сторону столицы Этла-Тиды ехали верхом на
конях два человека, два новых друга: Ремин и Трис. Если бы у
Ремина спросили, как они познакомились, он рассказал бы о том,
что буквально ни с того ни с сего его кони понесли. Ремин
сильно ударился головой о поручень колесницы и потерял
сознание. И только случайно находившийся на дороге Трис смог,
рискуя жизнью, остановить и успокоить коней. Лошадь Триса
незадолго до этого пала, выпив плохой воды из озера, и Ремин,
благодарный за свое спасение, бросил полуразбитую колесницу и
предложил одного коня своему новому другу. Из плащей они
соорудили седла, приспособили поводья для верховой езды и
продолжили дорогу вместе.
Оказалось, что они почти ровесники, и что оба родом с
севера, правда земли Триса лежали еще дальше от столицы, на
самом краю освоенных земель, где мало кто и бывал. Оба они
направлялись в столицу в поисках приключений, славы, любви и
богатства. Тем более, что даже до северных провинций стали
доходить слухи о напряженных отношениях с Южной Империей. А где
еще проявить доблесть и заслужить честь молодому дворянину, как
не на победоносной войне?
Трису удавалось поддерживать непринужденный разговор и
одновременно строить планы на будущее. До сих пор все шло
неплохо. С самого раннего детства он интересовался историей
древнего мира и древними магическими искусствами. Он обладал
некоторыми способностями, которых не имели люди современной
Земли, и это помогало ему добиваться успеха там, где обычный
человек давно потерпел бы неудачу. Окружающие его люди даже не
предполагали, как далеко он продвинулся в своих исследованиях.
Для современников он был всего лишь удачливым молодым ученым,
которому везет больше, чем остальным. Он не мог открыть людям
тех знаний, которые сумел добыть в многочисленных экспедициях,
в пыли древних архивов и в медитативных странствиях. Его
находки настолько не совпадали с теми данными, которыми
располагала современная наука, что первое время он сам не верил
в раскрытые им тайны истории. Его теория опровергала сам
фундамент, на котором стояло общество. Люди были не готовы
принять эти знания. Он был один на Земле, кто знал потрясающую
правду, но ни с кем не мог ей поделиться. Когда он попытался
опубликовать свои труды, все научные общества отвернулись от
него, и только прежние заслуги позволили ему продолжить работу.
Теперь его теория полностью подтверждалась. Он изобрел
прибор для перехода в параллельный мир и обнаружил там потомков
Атлантов, или Этла-Нитов, как они сами себя называли. Их страна
и столица называлась одинаково -- Этла-Тида, и именно на юг, в
столицу, лежал теперь его путь.
Каноническую историю переноса Этла-Тиды с Земли на
параллельное измерение он прочитал в умах людей вчера вечером,
и это настолько превзошло его самые смелые ожидания, что до сих
пор в глубине души он сомневался в реальности происходящего.
Однако ехавший по правую руку от него потомок Этла-Нитов был
вполне материален. Это был его мир. Это была его история.
Поэтому сейчас, чтобы скрасить долгое и утомительное
путешествие, Ремин декламировал древнюю песню-легенду о своих
далеких предках:
Счастливо жил наш народ на далекой Зеленой планете.
Наша страна Этла-Тида богата была и прекрасна.
Небо в достатке давало и света и влаги посевам.
Люди, довольные жизнью, работали и отдыхали.
Мудро правители правили, честно крестьяне трудились,
воины сильными были, ремесла везде процветали,
маги искусством своим помогали и бедным и знатным.
Не было нищих у нас, ни больных, ни голодных.
Земли окрестные с нами всегда жили в мире,
но не военным искусством, не силой мы их запугали.
Только торговлей, обменом товарами связаны были
страны соседние с нашей страной Этла-Тидой.
Прочие расы разумные, что на Земле обитали,
с нами всегда жили в мире, мы дружбой гордились
с эльфами, гномами, троллями, малым народом,
нечего было делить нам, ведь вместе быть лучше.
Остров, где наша столица стояла, был центром,
где все дороги торговые вместе сходились.
Многие люди попасть к нам в столицу стремились,
помощь у магов просить, в наших храмах Богам помолится,
ибо в тот век золотой и щедры и добры были Боги,
людям они помогали достичь совершенства и силы,
всякий, кто знаний искал, получал и поддержку и мудрость.
Маг-Император, что правил тогда Этла-Тидой,
был уважаем Богами, любим благодарным народом.
Жизнь с каждым днем становилась все лучше и лучше,
Веком Златым это время теперь называют.
Кто мог подумать, что гибель уже приближалась?
В проклятый день вторглись в нашу Вселенную Боги,
чуждые света, не знавшие радости, мрачные, злые.
Видеть, что счастливы люди, для них хуже смерти.
Боги -- защитники нашей планеты им тоже не любы,
