себя усталым, опустошенным как никогда. Скверно было у него на душе.
К скамье подковылял на костылях тощий немецкий солдат в мундире, с
костлявым и злым лицом, сел рядом.
- Давно с фронта? - спросил Вайс.
- Два месяца.
- Тяжелое ранение?
- Нет. В прошлом году записали бы тяжелое, а теперь считают - легкое.
Значит, снова на фронт.
- Герой!
- Побольше бы таких героев, - усмехнулся солдат, - тогда меньше было
бы таких дураков, как я.
- Почему ты так о себе говоришь?
- Потому! - зло ответил солдат.
- Ну все-таки?..
- Ладно. Извольте. Надрались мы с приятелем так, что лейтенант и
пинками поднять не мог. Забрала нас военная полиция в тюрьму. А ночью
налет партизан. Ну, они нас вместе со своими из тюрьмы и освободили.
- Смешно, - осторожно сказал Вайс.
- Это правильно, - согласился солдат, - комический номер. Но только
мой приятель у партизан остался, а я бежал.
- Молодец! - неизвестно кого похвалил Вайс.
- После зачислили меня в роту пропаганды, рассказывать, как моего
приятеля партизаны истязали.
- Что, и вправду сильно мучили?
- Супом, кашей и разговорами о пролетарской солидарности, - буркнул
солдат. - Как узника фашизма.
- А ты его похоронил? - усмехнулся Вайс.
- Если бы! Ведь он потом через рупор с переднего края рассказал все,
как было. Ну и, конечно, против войны трепался.
- Значит, предал фюрера?
- И меня он предал! - яростно сказал солдат. - И меня! - Вытянул
скрюченную ногу. - Вот, свои же меня и искалечили. Метили в спину - дали
по ногам.
- За что же?
- За это самое. За то, что, мол, русские немцев убивают только
потому, что они, немцы, до последнего живого убивают.
- А разве это не так?
- Если бы... Тогда бы в меня свои же не стреляли.
- Кто это "свои"?
- Вы что ж думаете, - огрызнулся солдат, - вся эта шестимиллионная
сволочь, которая за коммунистов голосовала, в концлагерях сидит? Нет, они
тоже на фронте.
- А твой приятель что, коммунист?
- Нет, просто маляр с гамбургской судоверфи.
- Так почему же он перебежал к русским?
- Обласкали за то, что рабочий. Вот он и раскис.
- А ты наци?
- Хотел, но не приняли: у меня брат был красным.
- А где он сейчас?
- Отец погорячился, голову ему молотком проломил, когда меня из-за
него в штурмовики не приняли.-"И солдат добавил раздумчиво: - Отец меня
больше любил, чем его. Я парень был способный, далеко мог продвинуться,
если бы не брат. - Поглядел на свои скрюченные ноги, сказал с надеждой: -
Вот хорошо бы на фронте снова в роту пропаганды попасть, - это лучше, чем
передовая. Я и в госпитале время не терял, как другие, почитывал чего
надо. Может, возьмут...
Иоганн уже рассеянно слушал солдата. Его вдруг захлестнула одна
мысль, обожгла своей ясной, простой и целесообразной силой. Машинально
кивнув солдату, он поднялся и поспешно зашагал к выходу из парка.
И хотя он только в крайних случаях позволял себе навещать Зубова,
сейчас в этом возникла острая и неотложная необходимость. Ведь, как
говорил Барышев, в плане каждой операции должно быть предусмотрено все,
вплоть до ее отмены, пока это еще возможно.
Иоганн весь был сосредоточен на том, что ему открылось сейчас кк
главная цель операции. И пока он шел к дому Бригитты Вейнтлинг, мысль его
работала напряженно - четко, расчетливо, с той холодной ясностью, которую
дает внезапное озарение.
Он нашел необходимое звено, сумел отделить главное от
второстепенного.
Исходным в задуманной операции, ее первоосновой должно быть вовсе не
избавление Генриха Шварцкопфа от опасности, а спасение приговоренных к
казни. Нужно руководствоваться высшими целями борьбы, а не связанными с
ней обстоятельствами - производными от основного. Вот когда будет
полностью оправдан риск, на который идет группа Зубова. Подвиг его людей
озарит благородная цель, без осознания которой нельзя идти на смерть. Ведь
даже самые отчаянные храбрецы, если их не воодушевляет высокая цель,
испытывают щемящую тоску и неуверенность в себе перед лицом опасности.
Спасени5е приговоренных к смерти - это удар по мозгам и душам немцев,
сокрушительный удар по гитлеровской пропаганде. К обреченным на смерть
потянется рука борцовантифашистов, ненавидящих фашистскую Германию, но
страдающих о тех немцах, которые стали ее жертвами.
И еще одно обстоятельство, даже не одно, а два: операция эта попутно
послужит новым подтверждением того, что "штаб Вали" находится якобы в
окружении партизан, и одновремено избавит Генриха Шварцкопфа от чреватой
опасностями нравственной пытки.
Зубов встретил Вайса неприветливо. Проводил его в кабинет с темными
суконными шторами на окнах, уставленный во вкусе бывшего владельца
тяжеловесной мебелью черного дуба, усадил в кресло с высокой, с затейливым
резным узором спинкой и спросил досадливо:
- Ну, что еще? - Усмехнулся. - Хоть похищение твоего эсэсовца с
благородными целями - дело для нас слишком умственное, ребята согласны. Но
не по нутру им эта затея, я так понял. Ты извини, конечно. Тебе виднее.
- Правильно! - радостно согласился Иоганн. - Правильно, что не по
нутру. - Обняв Зубова, спросил: - Спасти приговоренных к казни честных
немцев вы согласны? - Не давая ответить, повторил: - Спасти! Понимаешь,
как это будет здорово! Слушай: в связи с передислокацией "штаба Вали" на
четвертом километре от расположения сняли эсэсовский контрольно-пропускной
пункт. А мы его восстановим. Машина с заключенными пойдет по этому шоссе.
Обычно здесь каждую минуту останавливали и, независимо от того, кто едет,
у каждого проверяли документы. Мы так и поступим, только и всего. Ясно?
Зубов мотнул головой, широко улыбнулся и спросил в свою очередь:
- А ты знаешь, о чем я до твоего прихода думал? О том, что я самый
последний мандражист и трус! Понимаешь, так неохота было из-за твоего
фашиста покойником заделываться. Даже выпил с горя, чтобы не думать об
этом.
- Значит, ты пьян?
- Был, - твердо сказал Зубов. Пожаловался: - Раскис я оттого, что
цель задания была мелкая, а мишень я по габаритам крупная. При таком
соотношении только и оставалось, что текст речуги о самом себе сочинять
для траурного митинга. - И добавил уже серьезно: - А теперь пропорции
соблюдены правильно, операция с большой политической перспективой. -
Крепко пожал Иоганну руку. - Вот теперь тебе спасибо! Операция красивая.
Ничего не скажешь. - Попросил умильно: - Слушай, ты можешь Бригитте
соврать, но только правдиво, чтобы она обязательно поверила, будто мне
надо в Лицманштадт съездить по служебным делам?
- Пожалуйста, сколько угодно! - с готовностью согласился Вайс. И тут
же спросил удивленно: - А ты сам-то что, разучился?
- Да нет, просто по-товарищески прошу: возьми сейчас на себя эту
нагрузку.
Зубов исчез за дверью и через минуту появился, сияющий, в
сопровождении Бригитты. Она смотрела на Иоганна тревожновраждебно, хотя
губы ее и улыбались.
Протягивая гостю руку, спросила, пристально, в упор глядя ему в в
глаза:
- Так что вы, господин Вайс, придумали, чтобы помочь моему супругу? У
него, я замечаю, в последнее время не хватает воображения, и ему все
труднее изобретать достаточно убедительные поводы для того, чтобы надолго
исчезать из дома.
Иоганн, не удержавшись, свирепо глянул на Зубова.
Тот испуганно спросил жену:
- Откуда ты это взяла, Бригитта? Почему такие странные мысли?
Она положила ладонь к себе на грудь:
- Вот отсюда. Из сердца.
- А! - обрадовался Зубов. - Конечно, я так и думал. - Торопливо
объяснил Вайсу: - Бригитта чрезвычайно мнительна. Правильно, я как раз
хотел сказать тебе, Бригитта... - начал было он.
Женщина сняла ладонь со своей груди, прикрыла рот Зубову, попросила:
- Пожалуйста, не говори. Я понимаю, я все понимаю. - И, обратившись к
Вайсу, объявила с гордостью: - Я понимаю, что ему теперь все труднее
покидать меня. И он не умеет скрывать этого. И потому я ему все прощаю.
Все.
Зубов покраснел, но глаза его радостно блестели.
- Пойду приготовлю кофе, - выручила мужа Бригитта и ушла,
торжествующая.
Как только дверь за ней закрылась, Зубов сказал виновато:
- А что я могу поделать, если она так меня чует, что ли? Я даже сам
удивляюсь. Но это вполне естественно. Даже в литературе такие факты
описаны. Может, это нервные флюиды?
- Флюиды! - передразнил его Вайс. - От таких флюидов того и гляди
засыпешься, только и всего. Не такая уж она наивная дурочка, оказывается.
Тебе повезло. Но за такую для тебя "крышу" мне голову оторвать мало. -
Пояснил строго: - Боюсь я за тебя, вот что!
Зубов только победно усмехнулся.
Разливая кофе, Бригитта нежно говорила Вайсу о Зубове:
- В нем столько ребячества, наивности и постодушия, что я,
естественно, всегда беспокоюсь за него. Он - как Михель из детской сказки.
Черные крысы напали на города и селения, и он ничего не замечает, играет
себе на своей дудочке и шагает по земле, глядя только вверх, - на солнце
да на облака. А все кругом так ужасающе мрачно.
Зубов, не удержавшись, с усмешкой посмотрел на Вайса.
- Слышишь? А ты, птенчик, пугался!
Вайс, делая вид, что не понял намека, спросил Бригитту:
- Позвольте, откуда на нашей земле черные крысы?
Зубов лукаво подмигнул жене.
- Бригитта вовсе не собирается намекать на гестаповские мундиры. Что
это тебе пришло в голову спрашивать, да еще таким тоном?
Бригитту не смутил вопрос Иоганна. Вызывающе глядя ему в глаза, она
сказала твердо:
- Мой покойный муж носил черный мундир, и в профиле его было нечто
крысиное. Но, возможно, это мне только казалось.
Теперь Вайс уставился на Зубова. Но тот, поднеся к губам чашечку с
кофе, исподлобья посмотрел на Иоганна, еле заметно пожал плечами и
пробормотал с притворной обидой:
- Пусть моя супруга считает меня глупеньким Михелем, но мне кажется,
что об этом ей не следовало говорить вслух, даже в твоем присутствии, хотя
ты и мой друг.
Бригитта обиженно поджала губы.
После кофе мужчины удалились в кабинет и обсудили все подробности
предстоящей операции. А когда Вайс шел к себе в гостиницу, его не покидала
щемящая грусть, какая порой охватывает одинокого человека, невольно
ставшего свидетелем чужого счастья, пусть даже недолгого и хрупкого.
Уже давно Зубов рассказал Иоганну, что жизнь Бригитты с покойным
мужем, старым развратником, была подобна домашнему аресту. Она ненавидела
его упорно, злобно, неистово. И только одурманенная наркотиками, к которым
ее приохотил муж, становилась вяло-покорной, ко всему безразличной. И
после смерти муж она еще долго жила как бы двойной жизнью. Когда Зубов
впервые увидел ее в кабаре, она показалась ему полупомешанной. Но потом он
понял: это - действие наркотиков. Он сказал Иоганну:
- Что бы там ни было, а сначала мне просто было ее жаль, - и ничего
больше. Вижу, пропадает она, ну, и пожалел...
А теперь Бригитта предстала перед Иоганном совсем иной.
Безгранично преданная, жадно любящая, она мгновенно настораживалась в
минуты, когда безошибочное женское чутье подсказывало ей, что Зубову
угрожает опасность.
Рядом с ней Зубов, высокий, сильный, с могучим конусообразным торсом
и круглой мускулистой шеей, казался крепким дубком, на ветвь которого
устало опустилась яркая залетная птица и вдруг начала доверчиво вить
гнездо, не ведая, какие гибельные бури будут обрушивать на дерево свою
