отсюда. Но он _м_о_ж_е_т_ и выйти, Гард. Да, _м_о_ж_е_т_. Ты говоришь,
старый негр был на берегу?
- Да.
- Лестер, - сказал Морган, а Осмонд добавил: - Паркус.
- Он умер? - безразлично поинтересовался Морган.
- Не знаю. Думаю, что да. Послать к нему людей, чтобы добили?
- НЕТ! - быстро сказал Морган. - Нет, но мы собираемся оказаться
невдалеке от него. Ты... я... все мы. Потому что если Джек выйдет из
отеля, то сразу пойдет туда. Он не бросит своего старого дружка на берегу,
верно?
Теперь Гарднер начал понимать.
- Нет, - оскалился он, - конечно, нет.
- Тогда пойдем, Гард, - приказал Морган. - Пойдем на берег.
41. ЧЕРНЫЙ ОТЕЛЬ
Ричард Слоут не умер, но когда Джек вытащил его из воды, он был без
сознания.
"Кто теперь стадо? - спрашивал в голове Джека Волк. - Будь осторожен,
Джекки! Волк! Будь..."
"ИДИ КО МНЕ! - звал Талисман. - ИДИ КО МНЕ, И ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО..."
Он взял Ричарда на руки и пошел к одному из тех окон, о которых
говорил Лестер. Окно было зашторено, и на шторе была надпись:
"ТВОЙ ПОСЛЕДНИЙ ШАНС ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ"
Потом надпись изменилась, и он прочитал:
"ОНА УЖЕ МЕРТВА, ДЖЕК, ТАК ЗАЧЕМ ЖЕ?"
Внезапно в голове прозвучал голос его матери:
- Никто не сможет тебя заставить решиться, только ты сам. Ты сделаешь
что-то, если ты действительно хочешь это сделать.
- Ладно, мамочка, - сказал Джек и слабо улыбнулся, хотя его голос
дрожал. - Для тебя. Надеюсь, кто-то оценит это.
С Ричардом на руках он ступил в столовую Черного Отеля.
У него возникло ощущение, что какая-то сила препятствует его
продвижению, но он сделал усилие, и через секунду ощущение пошло.
В комнате не было темно; там царил полумрак из-за зашторенных окон.
Джек вздрогнул и вдохнул в себя запах пустоты.
Но здесь было нечто, чего Джек боялся.
Потому что это место не было пустым.
Что именно здесь было, он не знал, но знал, что Слоут не сможет войти
сюда, да и никто другой. Воздух был тяжелым и неприятным, как медленно
действующий яд. Здесь гуляла смерть. Джек не мог объяснить своих ощущений
словами, но он чувствовал, что все Талисманы в мире не защитят его от
того, что ему здесь угрожает. Его вовлекали в странный ритуал, значения
которого он пока не понимал.
Он был наедине с собой.
Что-то скользнуло по его шее. Это был большой паук, висящий на
паутине. Джек увидел его глаза. Он не мог вспомнить, видел ли он
когда-нибудь паучьи глаза раньше. Джек пытался обойти его, но паук
следовал за ним. Мерзкая тварь извернулась и прыгнула на лицо Ричарда,
стараясь залезть к нему в рот.
Джек выхватил из кармана темно-зеленый кусок мрамора, и паук, шипя,
отбежал от мальчика.
Джек вложил в руку лежащего без сознания Ричарда мрамор, поцеловал
друга в щеку, и пересек столовую. В дальнем конце ее были запертые двери.
Когда Джек подошел к ним, двери зашипели:
"Ты боишься Слоута, и плохих Волков, и оборотней, и тренеров, которые
на самом деле не тренеры... Мы же не боимся ничего. Они ничто для нас.
Морган Слоут для нас - не более, чем муравей. Он живет всего двадцать лет,
и это меньше, чем время между двумя нашими вздохами. Нас интересует только
Талисман - связь всевозможных миров. Все, что ты ищешь, ты найдешь за
нами".
Джек открыл двери. За ними была лестница. Он поднялся на второй этаж
и попал в огромную биллиардную. Здесь должно быть то, что ему нужно.
- Беги! Джек, беги! - шептали стены. - Эта штука убьет тебя! БЕГИ!
БЕГИ!
Он не мог бежать. Он мог умереть, но не мог бежать - потому что
постыдно спасаться бегством. Что-то хватало его за руки, пытаясь
задержать, но он упрямо рвался вперед.
"Я не вор, - сердито подумал Джек. - Эта штуки может убить меня, но я
не убегу. Потому что я не вор."
- Я не убегу! - закричал он, и эхо прокатилось по всему отелю. - Я не
вор! Слышите меня? Я иду за тем, что принадлежит мне, и Я НЕ ВОР!
Если оно собирается действительно убить меня, то умрет моя мать,
умрет Ричард; и Слоут победит...
"ДЖЕК!" - кричал голос Смотрителя.
"ДЖЕЙСОН!" - кричал голос Паркуса.
"Где медиатор? Воспользуйся им! Воспользуйся, пока не поздно! ПОКА НЕ
ПОЗДНО!"
Джек достал из кармана медиатор, и в этот момент перед ним вспыхнули
тысячи огоньков, слились воедино - в радугу - и очертили лицо... лицо
Лауры де Луизиан.
(Лицо Лили Кэвэней-Сойер).
- Во имя Королевы, ты, недоношенный ублюдок! - кричали они вместе -
но этот крик был криком всего существа Джека-Джейсона.
- Убирайся из этого мира! Во имя Королевы и ее Сына - убирайся!
Джек высоко поднял медиатор в руке - и все исчезло, осталась только
пустая биллиардная, и здесь он надеялся увидеть то, что так долго искал.
42. ДЖЕК И ТАЛИСМАН
В своей спальне в Альгамбре Лили Кэвэней-Сойер внезапно отложила
книгу, которую читала. Ей показалось, что она слышит чей-то голос - нет,
не чей-то, а Джекки! - и этот голос зовет ее. Она прислушалась, но ничего
больше не услышала. Джека все еще не было, рак пожирал ее понемногу, и
через полтора часа она должна была принять очередную таблетку, чтобы
притупить боль.
Иногда ей хотелось принять все эти большие коричневые таблетки
одновременно, тогда ее страдания прекратились бы.
Удерживало ее от этого только то, что у нее был Джек - она так хотела
вновь увидеть его, что сейчас ей даже почудился его голос.
- Ты - старая сумасшедшая корова, Лили, - сказала она сама себе, и
сжала сигарету в тонких прозрачных пальцах. Потом сделала две затяжки и
погасила ее. Вновь раскрыла книгу, но читать не смогла, потому что слезы
душили ее, текли по щекам, и она хотела бы выпить все таблетки
одновременно, но сперва хотела увидеть его вновь, своего Странника Джека,
его сияющие глаза и ясный лоб.
"Возвращайся домой Джекки, - думала она, - пожалуйста, поскорей,
возвращайся домой, или мы никогда не увидимся. Пожалуйста, Джекки, прошу
тебя..."
Она прикрыла глаза и постаралась уснуть.
"ДЖЕЙСОН! КО МНЕ!" - пел Талисман, и мальчик послушно шел на голос.
Во многих мирах Черный Отель был всего лишь черными развалинами - в
мирах, где высохли моря и окаменело небо.
Эти миры сейчас проходили у него перед глазами, как мелькают берега,
когда ты плывешь на моторной лодке.
"ДЖЕК! ДЖЕЙСОН! - звал Талисман сквозь все эти миры. - КО МНЕ!"
И Джек шел к нему, и это было подобно возвращению домой.
Дорогу ему преградил рыцарь в черных доспехах.
Джек испугался и выставил перед собой медиатор Смотрителя.
- Я не собираюсь связываться с тобой, - сказал Джек. - Лучше уходи
отсюда...
Черная фигура взмахнула булавой, и та с огромной силой ринулась вниз.
Джек успел отскочить. Булава врезалась в пол и выбила несколько половиц.
Рыцарь вновь занес булаву. На этот раз удар вскользь пришелся по
левой руке мальчика, и он чуть не взвыл от боли.
"Все волшебство в ТЕБЕ, Джек! Ты ведь знаешь это!"
- Лучше бы тебе уйти, рыцарь!
Рыцарь на мгновение замер.
- Прости, мой мальчик... это ты мне?!
Булава просвистела вновь.
Внезапно к Джеку пришла уверенность.
- Убирайся! Именем Королевы приказываю тебе!
Под шлемом вспыхнул красный свет, и внезапно шлем оказался в руках
Джека, потому что больше ему не на чем было держаться: рыцарь исчез.
Мальчик положил пустой шлем на пол и двинулся дальше.
В то время, когда Джек уничтожил черного рыцаря, Солнечный Гарднер
бросил взгляд на берег. Он услышал глухой взрыв, как будто под отель был
заложен динамит. В ту же секунду вспышка света осветила "Агинкорт", и все
небесные светила - луна, и звезды, и планеты, и метеориты - все внезапно
замерло.
- Морган!
Морган не оглянулся. Он смотрел на лежащего в двадцати футах от них
Смотрителя Лестера, старину Паркуса. О, как он ненавидел этого человека,
верного слугу Королевы! Паркус лежал на песке лицом вниз, из ушей его
струилась кровь.
Моргану хотелось надеяться, что Паркус еще жив, но умом он понимал,
что старик мертв уже не менее пяти минут.
- М_о_р_г_а_н_! - вновь окликнул его Гарднер.
- Ну? Что?!
- Смотри! Смотри на крышу отеля!
В это самое мгновение земля качнулась у них под ногами и вновь
замерла. Морган решил сначала, что ему это показалось. "Никогда никаких
землетрясений в Индиане не было", - думал он.
Из окон отеля вырвался столб света.
- Что это значит, Морган? - испуганно спросил Гарднер. - Он,
наверное, убил охранников. Я знаю, что это звучит глупо, но думаю, что
именно это и произошло...
Губы его дрожали.
- Мы победим, Гард, - твердо сказал Морган. Если он и любил
кого-нибудь в своей жизни, кроме своего погибшего сына, то это был этот
человек. Они прошли долгий путь, как Морган из Орриса и Осмонд - и как
Морган Слоут и Роберт Гарднер.
- Мы победим, - повторил он. Он много лет ждал этого момента; его
расчеты верны. Джек выйдет из отеля с Талисманом в руках. Эта вещь дает
необычайную власть... но она очень хрупкая.
- Мы разделаемся с ним, когда он выйдет. В любом мире. Пока мы
вместе... Дрожащие губы немного успокоились. - Морган, конечно, я...
- Помни, кто убил твоего сына.
Гарднер разразился проклятиями в адрес Джека, но Морган прервал его.
- Помни об этом, и хватит. Мы сможем остановить его, нужно просто
посмотреть, по какой дороге он пройдет. Он будет нести в руках то, что уже
многие годы мешает нам.
Ослепительный белый свет вспыхнул сразу во всех окнах отеля - свет
тысячи солнц. Окна засверкали как хрусталь бокала.
Двое сообщников помчались к берегу, где собирались подстеречь Джека.
Джек медленно подошел к тому, что так долго искал. Талисман, слабо
покачиваясь, висел над его головой.
Это был хрустальный граненный шар трех футов в диаметре; его украшала
бриллиантовая корона. "Это целый мир, - подумал Джек. - Целый мир - ВСЕ
миры - в микрокосмосе. Это - ось всех возможных миров".
Талисман пел, вращался, вспыхивал.
Джек стоял под ним, чувствуя, как силы вливаются в него, подобно
теплому дождю. Он ощущал огромную радость; он смеялся, закрыв лицо руками.
- Иди ко мне, - восклицал он, и превращался в Джейсона.
- Иди ко мне, - вновь восклицал он и превращался опять в
Джека Сойера.
Талисман дрожал в воздухе.
- И_д_и _к_о _м_н_е_!
И Талисман начал опускаться.
Итак, после многих недель поисков, тяжелых переживаний, потери и
обретения друзей, после многих суток без сна и ночей, проведенных в чистом
поле, после встречи с демонами и оборотнями - Талисман пришел к Джеку
Сойеру.
Мальчик рассматривал его, и мальчика не покидало чувство единения
миров. Какова на самом деле в нем доля Джейсона? Какова - Джека? Очевидно,
у Джека действительно был Двойник, иначе он исчез бы от прикосновения к
этому сияющему шару.
- Не переживай, Джек, - прошептал теплый и ясный голос.
Он держал его в руках - шар, мир, все миры, добро, тепло и славу; все
теперь стало другим.
"Ты сейчас держишь в руках ось единства миров, Джек! - это был голос
его отца. - Не урони его, сынок. Не урони!"
43. НОВОСТИ ОТОВСЮДУ
Лили Кэвэней, спавшая после принятого лекарства, внезапно села в
постели. Впервые за эти недели щеки ее порозовели. В глазах засияла
надежда.
- Джейсон! - окликнула она, и испугалась: она назвала сына другим
именем. Но во сне, от которого она только что пробудилась, у нее был сын
