все еще рассматривая свой рисунок. Питер вошел в дом и тут же направился
на кухню, как бы надеясь обнаружить в своей миске какой-нибудь не
замеченный ранее кусок.
Андерсон подняла журналы и письмо, которое оказалось на самом деле не
письмом, а счетом за электроэнергию. Счет навел ее на мысль о Джиме
Гарднере. Она положила почту на стол в прихожей, вернулась в кресло,
перевернула в блокноте страничку и быстро начала копировать свой
рисунок...
Потом ее вдруг осенила мысль. Она быстрым шагом вышла в прихожую,
выдвинула ящик стола и принялась разыскивать что-то среди груды всякого
ненужного хлама. То, что она искала, лежало на самом дне ящика - компас с
прикрепленным к нему обломком желтого карандаша.
Потом, сидя в кресле, она в третий раз попыталась воспроизвести свой
рисунок. Ей не нравилось некоторое несоответствие в нем пропорций предмета
по отношению к окружающим деревьям. Наконец она наложила компас на рисунок
и обвела вокруг него карандашом, заключая рисунок в кольцо. Внезапно ее
губы пересохли от волнения.
Ей каким-то образом удалось заключить в кольцо только сам странный
предмет, как бы оторвав его от земли, а ведь диаметр окружности был никак
не менее трех ярдов!
Компас упал на пол, а Андерсон почувствовала, что сердце ее учащенно
забилось в груди.
Когда солнце село, Андерсон устроилась на заднем крыльце дома, глядя
поверх верхушек растущих в саду деревьев на чернеющий вдалеке лес и
прислушиваясь к голосам, звучащим в ее голове.
Когда-то, еще студенткой колледжа, она посещала семинар по
психологии. Тогда-то она и узнала, что почти все впечатлительные люди
слышат голоса. Не мысленные, а самые реальные голоса, звучащие в их
головах; голоса столь же ясно и отчетливо различаемые, как и голос диктора
по радио. Учитель объяснял, что они возникают в правом полушарии головного
мозга, которое тесно связано со зрением и телепатией.
Летающих блюдец не бывает.
Да что ты? И кто же это сказал тебе?
Например, Воздушные Силы. Еще двадцать лет назад они доказали, что
летающих блюдец не может быть. Не может быть на девяносто семь процентов,
а три оставшихся процента - почти наверняка оптические атмосферные
эффекты, связанные с электричеством. Возможно, отражение солнечных лучей
или что-то в этом роде. Нравится тебе такое объяснение?
Голос звучал поразительно ясно - голос доктора Клингермана, который
вел этот семинар. И звучащий в голосе энтузиазм был вполне присущ старине
Клинги, как они его между собой называли. Андерсон улыбнулась и закурила
сигарету. Сегодня она многовато курит, но ведь и происходящие с ней вещи
случаются не каждый день!
В тысяча девятьсот сорок седьмом году капитан авиации Мантелл на
большой высоте столкнулся с летающим блюдцем - или ему показалось, что
предмет был летающим блюдцем. Его самолет потерял управление и разбился.
Мантелл погиб. Причиной его гибели стали солнечные отблески, а не летающие
блюдца, Бобби.
Так что же за предмет скрывается под землей?
Голос лектора пропал. Он не знал ответа. Вместо него возник голос
Анны, в третий раз за последнее время рассказывающий Андерсон о ее
сходстве с дядей Френком. Может, она все же в чем-то права?
Нет. Анна всегда считала, что ее сестра ведет неправильный образ
жизни, и Андерсон никогда не удавалось ее разубедить. Просто их мнения ни
в чем не совпадали.
Андерсон встала и вошла в дом. В прошлый раз, когда она обнаружила в
лесу эту штуку, она проспала двенадцать часов. Интересно, повторится ли
сегодня этот "сонный марафон"? Она устала, и для отдыха ей нужно никак не
меньше двенадцати часов.
Не трогай это, Бобби. Это опасно.
А я и не трогаю, - подумала она, снимая рубашку. - Пока не трогаю.
Большинство людей, ведущих затворнический образ жизни, сталкиваются,
как ей было известно, с одной и той же проблемой: с этими чертовыми
голосами, рождающимися в правом полушарии. Чем дольше ты живешь один, тем
яснее и громче они говорят. И вот они уже начинают управлять тобой вне
зависимости от твоих желаний. Они пугают тебя, и минутами тебе кажется,
что ты на грани помешательства.
Это вполне в духе Анны, - подумала Бобби, ныряя в постель. Бра над
кроватью освещало комнату мягким светом, отчего вокруг становилось
необыкновенно уютно, но Андерсон тут же погасила его: у нее не было сил
даже читать.
Она подложила руки под голову и стала смотреть в потолок.
Нет, ты не сумасшедшая, Бобби, - думала она. - Ты сильная, и ты не
сойдешь с ума.
Более того. Она твердо знала: здесь, в Хейвене, она гораздо
нормальнее, чем была в Кливленде или Юте. Вот те несколько лет, прожитые в
Юте вместе с сестрой Анной, могли свести с ума кого угодно. То, что Анна
называла нормальностью, было на самом деле постоянной зависимостью от
внешних обстоятельств, и личность Бобби постоянно подавлялась этой
зависимостью.
Видишь ли, Анна, Бобби не поедет в Стиксвилль, потому что она сошла с
ума; Бобби приедет сюда и сразу же станет нормальной. Как ты не можешь
понять, Анна, что самое ненормальное - это ограничение возможностей?
Ненормально жить только по законам логики, забыв о чувствах. Понимаешь, о
чем я? Нет? Конечно, тебе этого не понять. Ты не понимала и никогда не
поймешь, так что уходи, Анна. Оставайся в своей Юте и продолжай скрипеть
зубами во сне, пока они не превратятся в пыль, но перестань тревожить
меня, даже мысленно.
Предмет, найденный в лесу, мог бы быть космическим кораблем.
Точно. Сердце подсказывает верно. Конечно, это корабль, который
давным-давно приземлился на нашей планете, может быть, миллионы лет назад.
О Боже!
Она лежала в постели, закинув руки за голову. Внешне она была
спокойна, хотя сердце ее колотилось быстро-быстро.
Потом возник новый голос, голос покойного дедушки, и он повторял
слова, сказанные раньше Анной:
Оставь это, Бобби. Это опасно.
Мгновенная вибрация. Ее первое впечатление от гладкой металлической
поверхности. Реакция Питера. Потеря чувства времени. Мертвый птенец,
пахнущий дохлятиной, но тем не менее не привлекающий к себе мух.
Да, это корабль. Я уверена в этом, потому что, как бы дико оно не
звучало, в этом есть своя логика.
Вновь голос дедушки, тихий и спокойный, но исключающий всякие
возражения, единственный способный в детстве заставить замолчать Анну.
После того, как ты нашла это, Бобби, может случиться все, что угодно.
Ты сама суешь голову в петлю.
Нет! Я не согласна!
Сейчас спорить с дедушкой было легко: ведь он уже шестнадцать лет
лежит в могиле. И все же его голос преследовал Андерсон до тех пор, пока
она, обессиленная, не уснула.
Не трогай это, Бобби. Это опасно.
И тебе это тоже отлично известно.
3. ПИТЕР ВИДИТ СВЕТ
Ей уже приходило в голову, что с Питером происходит что-то странное,
но до сих пор она не могла сказать определенно, что именно. Когда Андерсон
проснулась на следующее утро (вопреки ожиданиям, в девять часов, как
обычно), она почти сразу же увидела это.
Она накладывала еду в его миску. Как обычно, Питер сразу пришел на
знакомый звук и с жадностью накинулся на завтрак. Вылизав миску дочиста,
он вильнул хвостом. Андерсон смотрела на собаку, не видя ее, а в голове у
нее вновь звучал голос покойного дедушки, предупреждающего ее об
опасности.
Миллионы живущих в этой стране одиноких людей при встрече с подобной
опасностью бросились бы наутек, - думала Андерсон. - А сколько таких людей
во всем мире? Но разве это опасность? Особенно в сравнении с раком?
Ноги ее внезапно подкосились, как будто из них вытекли все силы. Она
ощупью добралась до кухонной табуретки и почти упала на нее, глядя на
морду собаки.
Катаракта, закрывавшая весь левый глаз Питера, наполовину исчезла.
- Ничем не могу помочь, - сказал ей тогда ветеринар.
Они с Питером больше часа сидели в крошечной смотровой комнате, вся
обстановка которой состояла из табуретки и стола для осмотра. Доктор
Этеридж только что закончил осмотр глаза Питера.
- Понимаю вашу озабоченность, но ничем не могу помочь, - повторил он.
- Катаракта приобрела необратимую форму. Слезай, Питер.
Питер соскочил со стола и подбежал к хозяйке.
Боже, как давно это было!..
...Андерсон погладила пса по голове и, внимательно глядя на
воображаемого Этериджа, подумала: Видишь? Но вслух она этого не сказала.
Их взгляды на мгновение встретились, и врач отвел глаза. Я видел, но
никогда не признаю этого. Боже, как этот врач отличался от дока Даггетта!
Даггетт дважды в год осматривал Питера на протяжении первых десяти
лет его жизни, и от его цепкого взгляда не могло ускользнуть ничего
необычного в состоянии здоровья собаки. Осмотрев своего четвероногого
пациента, он сдвигал на кончик носа очки, потирал переносицу и произносил
что-нибудь вроде: Мы должны понять, что с ним происходит, Роберта. Это
серьезно. С годами собаки, как это ни странно, не становятся моложе, и
Питер здесь не исключение. Обычно Андерсон немедленно отвечала, что на ее
Питере годы пока не сказываются. И вдруг, когда ей так был нужен умный
ветеринар, доктор Даггетт передал всю свою частную практику Этериджу,
который был хоть и приятным человеком, но чужаком в этих краях, и переехал
во Флориду. Этеридж осматривал Питера даже чаще, чем Даггетт, - в прошлом
году целых четыре раза, - потому что в старости Питер стал очень
болезненным. Но Этериджу было далеко до его предшественника...
Питер внезапно отрывисто гавкнул, встряхнул головой, и в его здоровом
красноватом правом глазу промелькнуло нечто, чему Бобби сперва не могла
дать характеристики, но это нечто напугало ее. Она могла признать
возможность того, что найденный ею предмет - не что иное, как летающая
тарелка; могла поверить, что загадочная вибрация этого предмета явилась
причиной гибели птенца, причем даже мухи не захотели подлететь к его
трупику; могла поверить во внезапно исчезающую катаракту, даже в то, что у
Питера наступила вторая молодость.
Во все, что угодно.
Но видеть беспричинную ненависть в глазах ее любимой старой собаки -
для Бобби Андерсон это было невыносимо... бррр...
К вечеру темные тучи с запада затянули небо, и вдалеке послышались
раскаты грома. Вновь собирался дождь. Нужно выпустить Питера по нужде, -
подумала Андерсон. Позже, когда разразится гроза, он и носа не высунет из
дому. Старый бигль с детства боялся грома.
Позже, сидя в кресле, она бесцельно перелистывала страницы, пытаясь
сосредоточиться на содержании статьи в журнале. Гром приближался. С каждым
его новым раскатом Питер подползал к креслу немного ближе, и на морде его
было написано смущение. Я, конечно, знаю, что гром не убьет меня, я знаю
это, но все-таки лучше я подползу поближе к тебе, хорошо? Ты ведь не
против, Бобби?
Гроза разыгралась по-настоящему только к девяти часам. Андерсон
пришло в голову, что выражение "разверзлись хляби небесные" очень точно
характеризует то, что происходит за окном. Внезапно мощный раскат грома
прогремел где-то совсем рядом, и оконные стекла задрожали. Небо разрезала
сине-белая молния. Было слышно, как ветер гнет деревья в саду.
Питер страдальческими глазами смотрел на хозяйку.
- Ладно, трусишка, - улыбнулась она. - Иди сюда.
Питера не нужно было приглашать дважды. Он запрыгнул на колени к
Бобби и свернулся в клубок. Теперь он меньше боялся грома и только
вздрагивал при очередной канонаде. Его запах - специфический аромат бигля
