никаких голосов.
Она стояла на заднем дворе собственного дома, глядя на темнеющий
вдалеке лес. Менее чем в четверти мили отсюда, там, в лесу, Бобби Андерсон
и Джим Гарднер подобно кротам терпеливо выкапывали гигантский корабль из
земли.
Идиотка, - раздался в ее голосе незабываемый голос покойного папаши.
- Кретинка. Да и что с тебя взять? Ты всегда была такой.
- Я не слышу никаких голосов, - простонала Бекки. - Эта картинка на
самом деле разговаривала со мной. Я это ясно слышала!
Пусть лучше картинка. Если картинки разговаривают, то это называется
мираж. Миражи скорее от бога, чем от дьявола. Но мираж еще не означает,
что человек начинает сходить с ума. А вот голоса в голове или уверенность,
что ты можешь читать чьи-то мысли...
Бекки оглядела себя. По колену струилась кровь. Она бросилась в дом,
чтобы позвонить доктору, медсестре, кому-нибудь, кому угодно... Влетев в
гостиную, она бросилась к телефону, и тут Иисус с картины произнес:
- Ты порезалась осколком от стакана, когда падала на колени.
Телефонная трубка глухо ударилась о крышку стола. Бекки уставилась на
телевизор. Иисус на картине сидел на камне. Удивительно, но он здорово был
похож на ее отца... только отец был готов в любой момент разозлиться, а Он
смотрел на нее спокойно и дружелюбно.
- Рассмотри порез, и ты убедишься, что я прав.
Она осторожно прикоснулась к колену, но ничего не нащупала. Тогда она
провела рукой по полу. О, да вот и осколок!
- Кстати, - продолжал Иисус, - ты что-то там придумала насчет голосов
в голове и сумасшествия. Это не голоса. Это Я. Иногда мне хочется с
кем-нибудь поговорить.
- Мой Господь! - прошептала восхищенно Бекки.
На следующий день, в воскресенье, Джо Паульсон спал днем в гамаке на
заднем дворе. На животе у него дремал Оззи. Бекки из гостиной сквозь
занавеску смотрела на мужа, спящего в гамаке. Ему, наверное, снится сейчас
его Гусыня, которую сегодня ему не удалось навестить.
Бекки придерживала занавеску левой рукой, потому что в кулаке правой
зажимала несколько девятивольтовых батареек. Батарейки она взяла на кухне,
где только что что-то мастерила. Ее научил этому Иисус. Она, правда,
говорила ему, что у нее никогда не поучались никакие поделки, сделанные
руками, но Иисус велел ей не глупить, если она точно выполнит все его
указания, то все получится. Она с удивлением обнаружила, что Он был
абсолютно прав. Все оказалось до смешного просто. И забавно. Гораздо
приятнее, чем готовить. Она начала мастерить эту маленькую штучку вчера.
Ей понадобились всякие вещи - топор, мотор от старого пылесоса, а также
множество деталей из дополнительного радиоприемника. Она решила, что до
пробуждения Джо успеет еще немало. Он собирался проснуться в два и
посмотреть по телевизору бейсбольный матч.
Бекки взяла факел и спичкой зажгла его. Если бы неделю назад
кто-нибудь сказал ей, что она будет возиться с факелом, она бы рассмеялась
говорящему в лицо. Но это было просто. Еще ей было нужно подвести, как
посоветовал Иисус, провода от старого приемника к электронной панели.
Последние три дня Иисус говорил ей не только об этом. Он рассказывал
ей ужасные вещи, и она слушала его, затаив дыхание. Она узнала много
интересного о хорошо знакомых ей жителях Хейвена.
В 1973 году Мосс Харлинген, один из партнеров Джо по покеру, убил
своего отца. Произошло это во время охоты, и случай мог бы быть истолкован
как случайная трагедия, но в убийстве Абеля Харлингена не было ничего
случайного. Сам Мосс считал, что убил отца из-за денег. Отец как-то
отказал ему в денежной помощи, когда Мосс в ней очень нуждался. На самом
же деле мотивы были совершенно иными. Когда-то давно, когда Моссу было
десять, а его младшему братишке Эмору семь лет, жена Абеля на всю зиму
уехала на Роуд Айленд, потому что ее брат внезапно умер и нужно было
поддержать его вдову. За время ее отсутствия произошло несколько
инцидентов, которые прекратились с ее возвращением и никогда больше не
повторялись. Дело в том, что отец, напившись, сдирал одного из мальчиков с
кровати и начинал зверски избивать. Конечно, дети легко забывают, и Мосс
почти все забыл, но затаенная ненависть к отцу осталась, вот и нашелся для
нее выход.
Элис Кимбэлл, местная учительница младших классов, была лесбиянкой.
Иисус рассказал это Бекки в пятницу, когда дама собственной персоной
прибыла поинтересоваться, нет ли для нее писем.
Дарли Гейнс, прелестная семнадцатилетняя девушка, купившая воскресную
газету, была настоящей проституткой и большую часть дня проводила в
постели. Она с парнями курила марихуану, а потом ее сразу же тянуло
"занять горизонтальное положение", как они это называли. Это происходило
почти каждый день, потому что родители Дарли работали на обувной фабрике и
возвращались домой не раньше пяти.
Хэнк Бак, еще один карточный партнер Джо, работал в большом
супермаркете в Бангоре. Он настолько ненавидел своего босса, что однажды
подложил ему в стол бомбу. Она взорвалась, но босс, слава Богу, в это
время обедал. Тем не менее, Хэнк, вспоминая об этом случае, всегда весело
смеялся.
Бекки все это казалось странной игрой воображения. И еще: Иисус
рассказывал ей что-нибудь плохое о каждом, с кем она общалась.
Она не могла жить с такой тяжестью на душе.
Но без этих новых знаний она тоже не могла жить.
Одно было ясно: она должна что-то делать со всем этим.
Иисус был с ней согласен. Он все больше напоминал отца.
Джо проснулся в без четверти два, потянулся, стряхнул кошачью шерсть
с рубашки и направился в дом. "Янки" и "Красные орлы". Замечательно.
Сейчас он включит телевизор...
Он подумал о Нэнси Восс. Завтра понедельник, и они смогут...
Ему всегда это нравилось, еще с восемнадцати лет, да и ей тоже. Тем
более, что у него для нее есть подарок. На прошлой неделе он выиграл у
одного растяпы почти пятьсот баксов, о которых Бекки ничего не знает. Они
с Нэнси прокутят их в свое удовольствие. Ох уж эта Нэнси! Если его жена
фригидна, как лягушка, то Нэнси - просто сгусток страсти. А какая
выдумщица!
Нет, жизнь положительно прекрасна, и глуп тот, кто этого не замечает!
Когда Джо вошел в гостиную, Бекки сидела в кресле со свежей газетой в
руках. За десять минут до прихода мужа она закончила делать
приспособление, которое Иисус велел ей прикрепить к задней стенке
телевизора. Она даже не поинтересовалась, что именно он научил ее сделать
и как оно должно действовать.
Телевизор был выключен, и Джо нетерпеливо сказал:
- Ну, включай же его поскорей, не тяни!
- Думаю, ты еще не разучился делать это сам, - холодно ответила
Бекки.
Джо удивленно взглянул на не, но ругаться ему сейчас не хотелось.
Поэтому он просто ответил:
- Думаю, что нет, - и это было последнее, что он смог сказать своей
жене.
Он нажал кнопку выключателя, и его внезапно пронизал ток силой не
менее двух тысяч вольт. В комнате запахло паленым.
- Ааааааааа, - закричала она. Его лицо почернело и обуглилось. От
волос и ушей поднимался сизый дым. Его палец все еще прижимал кнопку
выключателя.
Экран засветился, и перед глазами изумленной Бекки возникла картинка:
ее муж гладит бедро Нэнси Восс, а она увлекает его на пол. Их сменил Мосс
Харлинген, который держал в руке ружье и кричал:
- Ненавижу! Ненавижу!
Затем появились мужчина и женщина, что-то выкапывающие в лесу. Перед
ними на земле лежал странный предмет. Он напоминал тарелку, но почему-то
сверкал металлическим блеском в лучах солнца.
Одежду Джо Паульсона охватило пламя.
Гостиную заполнили запахи электричества и пива. Изображение Иисуса на
картинке внезапно исчезло.
Бекки вдруг поняла, что, нравится ей это или нет, это ее вина: она
убила собственного мужа.
Она подошла к нему, схватила за руку - и тут же вспыхнула сама.
Боже, спаси его, спаси меня, спаси нас обоих, - думала она, когда по
ее телу пробежал ток. Последнее, что она слышала, был голос ее отца,
звучавший в мозгу: Ну, разве не дура? Дуру учить - зря время тратить!
Телевизор загорелся синим пламенем. Бекки упала на пол, увлекая за
собой Джо, который был уже мертв.
Когда в комнате загорелись обои, Бекки Паульсон тоже была мертва.
3. ХИЛЛИ БРАУН
Карьера Хиллмена Брауна как самодеятельного фокусника достигла своего
апогея 17 июля, в воскресенье, ровно за неделю до того, как городской зал
Хейвена взлетел на воздух. Успех необычайно поразил и самого Хиллмена
Брауна. Ну, да ему ведь было только десять лет.
Его имя выбрала мать, Хиллмен была ее девичья фамилия. Муж не
возражал против этого выбора. Уже через неделю после рождения все называли
малыша Хилли.
Хилли рос нервным, впечатлительным ребенком. Его нужно было постоянно
укачивать в коляске, пока он был младенцем, да и потом, позже, взрослых
неизменно поражала его любовь к комфорту.
Впрочем, много других странностей встречалось в его поведении.
Когда ему исполнилось восемь лет - спустя два года после рождения
брата Давида - он принес из школы домой записку, приглашавшую родителей
посетить родительское собрание. Брауны шли на собрание не без внутреннего
трепета, зная, что незадолго до этого у школьников выявляли коэффициент
интеллектуальности - Ай Кью, и они боялись, что у сына он ниже нормы.
Каково же было их изумление, когда учительница, отозвав их в сторону,
сообщила, что уровень интеллекта Хилли приближается к гениальности и им
следовало бы повезти мальчика в научный институт, чтобы выяснить его
реальные способности.
Мэри и Брайен Браун обсудили это предложение... и решили пока ничего
не предпринимать. Им не хотелось знать наверняка, какими способностями
обладает их старший сын... Достаточно и того, что они сами знали о нем:
да, он странный, необычный ребенок.
Хилли отличался одной особенностью: он искренне любил младшего
братишку.
Все это продолжалось до семнадцатого июля, пока Хилли не показал свой
главный фокус.
Хилли Браун частенько чувствовал, что существует в воображаемом мире
чудес. Мир прекрасен и удивителен, как хрустальный шар, который его
родители каждый год вешают под потолок на Рождество. Мир занимателен, как
кубик Рубика, который ему подарили на девятилетие (кубик изучался
мальчиком две недели, после чего он мог моментально собрать его). Он
мечтал показывать фокусы. Фокусы были как бы придуманы для Хилли Брауна. К
несчастью, Хилли Браун не был создан для фокусов.
Выбирая подарок сыну к десятилетнему юбилею - первой в его жизни
"круглой" дате, - отец принес из магазина большой набор всяких
принадлежностей для фокусов, упакованный в красивую коробку. "Тридцать
новых фокусов!" - гласила надпись на коробке. "Для 8-12 лет" - было
написано ниже. Более удачного подарка, по собственному мнению, Брайен не
смог бы придумать.
Хилли тут же занялся изучением содержимого коробки. Давид, не
обладавший и малой частью способностей брата, как завороженный, молча
смотрел на то, что делает Хилли, забыв о прогулках и играх.
Хилли готовился к своему дню рождения. Он удивит всех гостей! Он
покажет им все возможные фокусы, и они скажут:
- Да, Хилли будет великим фокусником, может быть, равным Гудини!
Триумф состоялся. Гости были в восторге, родители тоже. Недоволен был
только Хилли Браун. С какого-то момента он начал понимать, что показать
фокус, пользуясь инструкцией и приготовленным кем-то набором атрибутов,
