площадку и постучал к ней - сперва тихо, потом громче.
- Открыто! - крикнула Фэй.
Она лежала на полу, раскинув руки и положив ноги на кушетку. Наклонив
голову, она посмотрела на меня снизу вверх.
- Чарли, дорогой! Зачем ты стоишь на голове?
- Не обращай внимания, - сказал я, доставая бутылку из пакета. - Линии
сегодня какие-то особенно прямые, и мне подумалось, что ты поможешь мне
привести некоторые из них в надлежащее состояние.
- Джин - что может быть лучше этого? Если сосредоточиться на
возникающем в желудке тепле, линии тут же начинают выгибаться.
- Вот именно!
- Чудесно! - Фэй вскочила на ноги. - Сегодня я танцевала с людьми,
похожими на ящики. Пусть они тоже расплавятся.
Она протянула мне стакан, и я наполнил его. Пока она пила, я обнял ее и
погладил по обнаженной спине.
- Эй, паренек! Это что еще такое?
- Я ждал, когда ты вернешься. Она отступила на шаг.
- Минутку, Чарли. Однажды мы уже прошли через это, и ничего не
получилось. Ты нравишься мне, и если бы я знала, что есть хоть какая-то
надежда, затащила бы тебя в постель, не раздумывая ни секунды. Но... мне
противно стараться впустую. Это нечестно, Чарли.
- Сегодня все будет по-другому. Клянусь. Я отплачу тебе за все прошлое.
Ты не пожалеешь.
- Чарли, я никогда еще не слышала от тебя таких речей. И не гляди на
меня так, словно хочешь проглотить целиком. - Она схватила блузку с одного
из кресел и попыталась прикрыться ею. - Ты заставляешь меня чувствовать себя
голой!
- Я хочу тебя. Сегодня я смогу все, я знаю... Не отталкивай меня, Фэй!
Я начал целовать ее шею и плечи. Мое волнение передавалось ей, она
задышала чаще.
- Чарли, если ты обманешь меня снова, я не знаю, что сделаю. Я ведь
тоже человек!
Я взял ее за руку и усадил на кушетку, на кучу одежды и белья.
- Не здесь, - сказала она, пытаясь встать, - Пойдем в спальню.
- Нет, здесь! - настаивал я, вырывая из ее рук блузку.
Фэй посмотрела на меня, встала и сняла последнее, что еще оставалось на
ней.
- Я погашу свет
- Не надо, я хочу видеть тебя.
Она поцеловала меня и крепко обняла.
- Только не обмани меня еще раз, Чарли. Лучше не надо.
Я был уверен, что на этот раз никто не помешает нам. Я знал, что делать
и как. На какой-то миг я все же почувствовал, что он смотрит - из темноты за
окном, где я сам был несколько минут назад. Мгновенное переключение
восприятия, и вот я уже там, вместо него, и смотрю на мужчину и женщину в
объятиях друг друга.
Отчаянное усилие воли, и я снова с Фэй, а за окном - жадные глаза. Что
ж, несчастный ублюдок, подумал я про себя, гляди. Плевать.
Он смотрел, и глаза его стали совсем круглыми
29 ИЮНЯ. До возвращения в лабораторию мне нужно закончить несколько
собственных проектов, начатых после симпозиума. Позвонил Лангедорфу в
институт новых методов обучения и поговорил с ним об использовании парного
ядерного фотоэффекта в биофизике. Сначала он подумал, что звонит
сумасшедший, но когда я указал ему на некоторые изъяны в его последней
статье, он продержал меня у телефона почти час и, прощаясь, пригласил
обсудить свои идеи с его группой. Может быть, я так и сделаю, когда покончу
с лабораторией. Если у меня будет время. Это - главная проблема. Я не знаю,
сколько у меня времени. Месяц? Год? Вся жизнь? Это зависит от того, что я
узнаю о побочных психофизических эффектах эксперимента.
Теперь у меня есть Фэй и я перестал бродить по улицам. Я дал ей ключ от
своей квартиры. Она посмеивается над моим замком, я - над свалкой в ее
квартире. Она предупредила, чтобы я не пытался переделать ее. Муж развелся с
ней пять лет назад как раз потому, что она не утруждала себя подбирать вещи
с пола и заботой о доме.
Так же она относится и ко всему, что считает неважным. Ей просто все
равно. Однажды я обнаружил в углу за креслом пачку штрафных квитанций за
стоянку в неположенном месте. Штук сорок Или пятьдесят. Я спросил, зачем она
коллекционирует их.
- А, эти, - она рассмеялась. - Как только получу чек от бывшего мужа,
надо будет заплатить. Представь себе, я держу их за креслом специально:
когда я вижу их, меня начинает мучить совесть. Но можно ли винить бедную
девушку? Куда не поедешь, везде понавешаны знаки "Стоянка запрещена!".
Стоянка запрещена! Я просто не могу заставить себя смотреть по сторонам
каждый раз, когда хочу вылезти из машины.
Так что я пообещал, что не буду переделывать ее. С ней интересно.
Великолепное чувство юмора. Но прежде всего - ее свобода и независимость.
Единственное, от чего можно устать - от бесконечных танцев. На прошлой
неделе мы каждый день плясали до трех ночи. У меня почти не остается сил.
Это чувство - не любовь, но я обнаружил, что начал по вечерам
нетерпеливо ждать, когда же послышатся на лестнице ее шаги. Чарли больше не
подсматривает за нами.
5 ИЮЛЯ. Посвятил Фэй свой Первый концерт для фортепиано с оркестром.
Она потрясена тем, что ей может быть что-то посвящено, но концерт Фэй не
понравился. Что ж, нельзя иметь все сразу в одной женщине. Весомый аргумент
в пользу полигамии.
Важно то, что сердце у нее доброе. Сегодня я узнал, почему Фэй осталась
без денег в самом начале месяца. За неделю до моего появления она
познакомилась в "Звездной пыли" с какой-то девицей, и та сказала, что у нее
в городе совсем нет знакомых, что она сломлена и ей негде переночевать. Фэй
пригласила ее к себе. Через два дня девица нашла в ящике стола двести
тридцать два доллара и исчезла вместе с деньгами. Фэй не заявила в полицию,
она не знала даже полного имени своей "подруги".
- Зачем мне идти в полицию? - вопрошала она. - Наверно, этой стерве
действительно нужны были деньги, если она решилась на кражу. Не стану же я
ломать ей жизнь из-за пары сотен. Не то чтобы они мне самой не нужны, но
шкура ее мне тоже ни к чему. Понимаешь?
- Конечно.
Я никогда не встречал более открытого и доверчивого человеческого
существа. Она - именно то, что нужно мне в данный момент. Я изголодался по
простому человеческому общению.
8 ИЮЛЯ. Времени для работы остается совсем ничего - крошечный
промежуток между утренними похмельями и вечерними кривляньями в клубе.
Только с помощью аспирина и какой-то адской смеси, которую Фэй самолично
изобрела, мне удалось закончить лингвистический анализ глаголов языка урду и
послать статью в "Международный лингвистический бюллетень".
Представляю, как толпы языковедов бросятся с магнитофонами в Индию -
статья подрывает всю их методологию.
Не могу не восхищаться структурными лингвистами - выдумали для себя
науку, которая зиждется на ухудшении письменных коммуникаций. Вот еще пример
того, как люди посвящают свою жизнь все более полному изучению все более
малого и заполняют тома и библиотеки лингвистическим анализом ХРЮКАНИЯ.
Пожалуйста, на здоровье, однако нельзя же это использовать как повод для
подрыва стабильности языка.
Сегодня позвонила Алиса, хотела узнать, когда я вернусь. Я ответил, что
мне нужно закончить несколько дел и что я надеюсь получить от фонда Уэлберга
разрешение на самостоятельную работу. Все же она права - нельзя тратить
время так бездумно.
Единственное желание Фэй - танцевать. Вчера вечером мы начали пить и
плясать в клубе "Белая лошадь", потом перебрались в "Пещеру", а оттуда - в
"Розовые шлепанцы"... После этого все окуталось туманом, но танцевали мы
так, что я с ног валился от усталости. Кажется, я лучше стал переносить
алкоголь, потому что Чарли появился, когда я уже здорово набрался. Помню
только, что он успел сплясать довольно пошлую чечетку на сцене в
"Аллаказаме". Ему долго аплодировали, потом администратор вышвырнул нас
оттуда, а Фэй сказала, будто все уверены, что я - великий комик и что сцена,
где я изображаю слабоумного, просто восхитительна. Остального не помню, но
мышцы спины жутко болят. Наверно, растяжение. Я думал, что от танцев, но Фэй
уверяет, что я упал с проклятой кушетки.
Поведение Элджернона снова становится хаотичным. У меня такое
впечатление, что Минни боится его.
9 ИЮЛЯ. Сегодня случилось нечто совершенно ужасное. Элджернон укусил
Фэй. Я просил, чтобы она не играла с ним, но ей всегда нравилось кормить
мышку. Обычно, когда Фэй входила в комнату, он бежал ей навстречу, но
сегодня все было иначе. Свернувшись в белый пушистый комок, Элджернон лежал
у дальней стенки. Фэй просунула внутрь руку, и он забился в угол. Ей
захотелось выманить его, открыв дверь в лабиринт, и не успел я предупредить
ее, как она совершила ошибку, попытавшись взять Элджернона в руки. Он цапнул
ее за палец, злобно посмотрел на нас и убежал в лабиринт.
Минни мы нашли в другом конце лабиринта, в комнатке для наград. Из
ранки на ее груди капала кровь, но она была еще жива. Когда я захотел взять
ее в руки, к нам ворвался Элджернон и прямо-таки бросился на меня -
ухватился зубами за рукав и висел, пока я не стряхнул его.
После этого он успокоился. Я наблюдал за ним целый час. Хотя он и
продолжал решать новые проблемы без видимых наград, в действиях его
появилась не свойственная ему раньше торопливость. Вместо прежних
осторожных, но решительных движений по коридорам лабиринта - суетливые,
неконтролируемые броски. Раз за разом он поворачивает за угол слишком быстро
и врезается в барьер.
Я не тороплюсь с выводами. Они будут зависеть от многих факторов.
Обязательно нужно взять Элджернона с собой в лабораторию. Получу ли я
дотацию от фонда Уэлберга? Завтра утром позвоню Немуру.
ОТЧЕТ No 15
12 ИЮЛЯ. Немур, Штраус, Барт и еще несколько человек ждали меня в
кабинете. Все постарались сделать вид, что рады мне, но трудно было не
заметить, как хотелось, например, Барту забрать Элджернона. Никто не сказал
ничего плохого, однако я сознавал, что Немур не скоро простит меня за то,
что я обратился в фонд Уэлберга через его голову. Ну и пусть. Мне нужна была
уверенность, что я смогу вести свои собственные исследования. Если
отчитываться перед Немуром в каждой мелочи, не хватит времени на работу.
Решение совета директоров фонда было уже известно ему, и потому прием
носил прохладный и формальный характер. Он протянул мне руку, но улыбки на
его лице не было.
- Чарли, - сказал Немур, - все мы рады твоему возвращению и предстоящей
совместной работе. Лаборатория и персонал в твоем полном распоряжении.
Вычислительный центр будет брать твои расчеты вне всякой очереди и, конечно,
если я сам могу быть чем-нибудь полезен...
Немур изо всех сил старался казаться приветливым, но на лице его было
написано сомнение. Прежде всего, я не имел никакого опыта в
экспериментальной психологии. Что я знал о технической стороне эксперимента,
на разработку которой он потратил столько лет? Но, как я уже упоминал, он
старался казаться дружелюбным и готов был отложить свои суждения до будущих
времен. У него просто не было выбора. Если не удастся объяснить поведение
Элджернона, вся его работа летит к чертям. В случае успеха я вознесу вместе
с собой и всех остальных.
Я прошел в лабораторию, где Барт уже запустил Элджернона в один из
множества лабиринтов. Вздохнув и покачав головой, Барт сказал:
- Бедняга многое забыл. Такое впечатление, будто почти все самые
сложные ответные реакции стерлись из его памяти. Он работает на весьма
примитивном уровне.
- Тебе так кажется?
- Раньше он мог рассчитывать простые последовательности образов,
