Разве я баба, что зря языком болтаешь. Что мне тюрьма, если я петли не
боюсь! Сделано дело, значит - могила!
- Да уж, понятное дело! - поддакнул Козырь.
- Пятьдесят тысяч я беру себе. Из этих и остальным всем выделим, а
эти ваши! Берите каждый свою долю и уходите... Теперь вы вольные казаки!
Отсчитав пятьдесят тысяч рублей, атаман сунул их в портфель и
протянул остальные деньги Козырю и Асану.
- Прощайте, товарищи! Желаю вам счастья. В Сибирь не возвращайтесь.
Они обменялись рукопожатием.
- Эх, атаман, век бы с тобой жить! - вырвалось у Асана. - На родину
тянет, вот беда...
- Ну, уходите теперь поскорее: чем быстрее мы разойдемся, тем лучше.
Задним крыльцом ступайте: через пивную идти неудобно. Могут быть чужие.
Обменявшись последними приветствиями, Козырь и Асан вышли из комнаты.
Теперь вы мне больше не нужны! - проводил их задумчивым взглядом
человек в маске.
35. ПУТЬ ПРИБЛИЖАЕТСЯ К КОНЦУ
Сенсационное известие о кровавом деле, разыгравшемся среди белого
дня, на глазах ехавшей на вокзал публики, быстро разнеслось по городу и
дало обильную пищу для разных толков и пересудов. Не обошлось, конечно, и
без преувеличений. Рассказывали, что нападающих была целая шайка
вооруженная винтовками. Сумма похищенных денег, пока это не было выяснено
точно, возрастала на языке досужих болтунов до чудовищных размеров - чуть
ли не до миллиона...
Всем лицам, замешанным в это дело, удалось благополучно скрыться с
места преступления, за исключением одного Махаладзе. Он во время бегства
был задержан солдатами пехотного полка, расквартированного в городе,
патруль которых преградил ему путь.
Юноша, не сопротивляясь, отдался в руки своих преследователей и был
заключен под стражу. Мрачные двери тюрьмы гостеприимно открылись перед ним
и навсегда похоронили молодые мечты о родине и счастье...
Не счастливее его были и наши герои: на другой же день они были
арестованы и заключены в тюрьму. Их выдал злополучный чемодан, спрятанный
ими в каретном сарае, у Андросихи. В первую же ночь после убийства Кочеров
и Егорин поспешили туда с целью воспользоваться содержимым чемодана.
Каково же было их огорчение и изумление, когда вместо ожидаемых денег в
чемодане оказались одни бумаги, платежные ведомости и тому подобные
документы. Огорчение, обманувшихся в своих надеждах сообщников было так
велико, что они не позаботились даже уничтожить эти вещественные
доказательства: чемодан и бумаги. Чемодан попал в руки полиции и дознание
установило их прикосновенность к этому делу. Оба были арестованы.
Арест этот увеличил в публике сенсацию и повысил интерес к дуле.
Многим томичам Кочеров и Егорин были знакомы лично.
- Помилуйте, домовладельцы, денежные люди, и вдруг на такое дело
пошли! - удивлялись и негодовали в публике.
- Не миновать им теперь петли, потому что город на военном положении!
- предсказывали другие...
Дня через два после убийства артельщика, в общей зале гостиницы
"Европа" за одним из угловых столиков сидело двое из наших старых
знакомых.
Это были Асан и Козырь, но никто бы не узнал в этих прилично одетых
людях, мирно беседующих за ужином наших героев недавнего нападения на
вокзальном шоссе. Крупная сумма денег, полученная с дувана и дерзкая удача
вскружили им голову. Они пренебрегли прощальными советами атамана и не
только не уехали тот час же из города, но рискнули показаться в
общественных местах. Это была большая ошибка с их стороны, которая чуть не
стоила им жизни.
В эту ночь Асан был намерен уехать из Томска и теперь они зашли в
"Европу", чтобы чинно, по благородному распить на прощание бутылочку,
другую "настоящей шипучки".
- Сроду не пивал! - откровенно заявил Козырь своему товарищу с
любопытством осматривая засмоленную бутылку.
- Не пивал, говоришь. Ну зато теперь вволю можно пить, благо деньги
есть! - весело улыбнулся Асан.
Они чокнулись и залпом осушили свои бокалы.
- За благополучное возвращение домой! - прошептал Асан.
- Дай бог счастливого! - отозвался ему в тон Сенька.
- Теперь, как на родину вернусь, совсем мне другая цена будет, -
самодовольно заговорил Асан, вновь разливая вино и любуясь его игрой. -
Был когда-то и беден и неизвестен, а теперь при деньгах-то все
переменится.
- Понятное дело... Что-то я, брат, замечаю, никакого толку в этом
шампанском нету. На вкус правда сладкое, а крепости настоящей нету.
Асан только улыбнулся на эти слова.
- Подожди: вступит в голову - ног не понесешь. Такое уж это вино -
незаметно действует.
- Дорогое, сволочь... Двенадцать рублей бутылка!
- Чего ж ты хочешь! На то и Сибирь! Здесь вон виноградное вино
столовое дешевле, как рубль бутылка, хорошего нельзя достать, а наших
местах его нипочем. Там у нас свои виноградники.
- Да, уж одно слово - Сибирь! Это как у нас в партии по первому разу
я тогда шел, был один "обратник" бродяга, так тот, бывало начнет сибирскую
сторону ругать: "Эх, говорит, ну и климат! Две копейки игла".
Козырь громко рассмеялся, вспомнив этот эпизод из своего прошлого.
Асан последовал его примеру. Оба преступника держали себя совершенно
спокойно, непринужденно. Опасность каждую минуту быть узнанным и взятыми,
казалось, не существовала для них. Ничего похожего на угрызения совести не
отражалось на лицах этих недавних убийц. Точно новые, надетые на них
костюмы, раз и навсегда отделили их от прошлого...
- Сам то ты, Семен, когда думаешь из Томска выбраться? - спросил
Асан.
- На этих днях уеду.
- В Россию тоже думаешь вернуться?
- Нет... на восток махну. Там у меня в Чите благоприятели есть. С
ними надо повидаться. Паспорт у меня хороший, чистый...
Разговаривая таким образом, наши приятели допили шампанское и
спросили еще. С непривычки к такому напитку, голова Козыря порядочно
закружилась. Он стал клевать носом, то и дело наваливаясь на стол. Асан,
как более трезвый, понял, что необходимо уходить. Он вынул свой туго
набитый бумажник и достал сторублевую ассигнацию.
- Ах, черт его возьми! - пробормотал Асан, внимательно рассматривая
билет. - Остались все-таки пятна.
- Какие пятна! О чем говоришь? - навалился к нему через через стол
Козырь.
- Да вот на деньгах-то... Видишь ли, деньги у меня первое время были
в воде спрятаны... Хотя и хорошо были завязаны, но сырость проникла. Потом
уж над печкой пришлось сушить их - на некоторых билетах остались, смотри
вот, точно вылиняли они... Пожалуй, еще за фальшивую сочтут...
- Ну так другую достань.
- Неловко много денег-то показывать. Публика заметить может... Ну, да
пустяки, сойдет!
Асан решительно позвонил в колокольчик.
Моментально явившийся лакей подобострастно изогнулся в ожидании
хорошо получит на чай.
- Сколько с нас? - отрывисто спросил Асан.
36. ТАИНСТВЕННЫЙ СПАСИТЕЛЬ
Лакей перекинул салфетку из одной руки в другую, пересчитал глазами
пустые бутылки и посуду, стоящие на столе и, в свою очередь спросил:
- Прикажете счетец подавать.
- Говори, сколько следует. Зачем нам счет. Когда прискакали
приискатели гулять, то уж в копейках не считаются - деланно беспечным
тоном возразил Асан.
Последние слова им были сказаны для того, чтобы не возбуждать никаких
подозрений ни в лакее, ни в сидящей публике. Природная находчивость и ум
подсказали Асану, по явление неизвестных лиц, кутящих в ресторане, может
вызвать неприятные для них предположения, связанные с событиями на
вокзальном шоссе, и что лучше всего выдать себя за приискателей,
возвратившихся откуда-нибудь из тайги, с хорошими деньгами.
Лакей вынул из кармана бумажку, где был записан заказ этого столика,
вооружился карандашом и быстро подвел итог.
- Тридцать шесть рублей ровно-с! - без запинки ответил он.
- Получай, братец! - равнодушно протянул ему Асан сторублевую
ассигнацию.
- Сию минуту, разменяю-с! - бросился со всех ног лакей.
- Ну, товарищ, что ты раскис! - обратился черкес к Козырю. -
Крепости, говоришь, настоящей в шампанском нет!
Семен пьяно улыбнулся, пытаясь закурить папиросу.
- Крепкое, сволочь! Аж в голову ступило...
- То-то и оно-то! Это, брат, винцо не гляди, что сладкое, а в лоск
кладет!..
В ожидании, пока лакей принесет сдачу, Асан осмотрелся, тревожимый
каким-то непонятным волнением. В публике, сидящей за ближайшими к ним
столиками, никого подозрительного он не заметил. Рядом с их столиком
сидела какая-то большая, шумная и веселая компания, очевидно,
представителей золотой молодежи. Они пили крюшон, курили тонкие сигары и
были заняты оживленным разговором. На своих соседей не обращали никакого
внимания. С правой стороны от наших приятелей, за угловым столиком, сидел
какой-то солидный господин, с рыжеватой бородкой, в золотых очках. Он
скромно проводил время за чтением газеты, изредка отрываясь от нее затем,
чтобы налить пива.
Что это он так долго копается! - подумал Асан про лакея, с досадой
наблюдая за своим товарищем, который все больше и больше раскисал в душной
атмосфере зала.
Наконец, лакей появился. У него был смущенный и несколько недовольный
вид. В руках он держал злополучную сторублевку.
- Простите, господин, - начал он, переминаясь с ноги на ногу, -
хозяин не хочет менять эту бумажку... Так что сумлевается... Пятна на ней
какие-то...
Минута была решительная и всякое колебание со стороны Асана могло
повредить им. Но он нашелся.
- Что ж он, хозяин твой, думает, что фальшивая это бумажка, а! -
высокомерным тоном заговорил Асан, откидываясь на спинку стула и бросая на
лакея уничтожающий взгляд - скажи твоему хозяину, что пятна эти от воды...
Когда мы с приисков ехали, попали в наледь! Ну и вымокли все и деньги
замочили... Понял! Сегодня утром я в казначействе такую же менял, на пятна
никакого внимания не обратили! Да, впрочем, чего с тобой толковать! Давай
сюда эти сто рублей... Кажется, у меня наберется, заплатить сколько
следует. Тридцать шесть рублей, говоришь!
- Так точно-с!
Асан порылся в карманах, делая вид, что ищет деньги.
- Ну, конечно, найдется! Только вот на чай тебе мало придется...
Последние слова возымели на лакея надлежащее действие. Он решительно
тряхнул головой.
- Позвольте-с, господин, я еще раз схожу к хозяину, пусть он
посмотрит как следует еще раз...
- Поскорее только ходи! - крикнул ему вслед Асан, внутренне радуясь
своей выдумке.
- Ну, Асан, ходим, брат, домой... чего сидеть! - совсем пьяным
голосом заговорил Козырь и довольно недвусмысленно замурлыкал, обнаруживая
желание петь.
- Тише ты! С ума спятил! - остановил его товарищ. - Сейчас домой
пойдем, вот только сдачу принесут.
- А то, брат, к девочкам махнем... Чего нам! Деньги - во-о они! - и
Козырь хлопнул себя по карману.
Сцена эта начала привлекать внимание посетителей, но к счастью, для
наших героев явился лакей со сдачей.
- Разменял-с! - скромно доложил он, - извольте-с получить!
Асан, не считая, сунул деньги в карман, оставив лакею три рубля. Тот
отвесил ему низкий поклон.
- Ну, идем! - сказал Асан, отодвигая свой стул.
Козырь поднялся, и слегка пошатываясь, направился вслед за своим
товарищем к выходу.
- Аж, в голову вступило... - бурчал он себе под нос, тупо смотря
вперед осоловелым взглядом сильно пьяного человека.
