навт В. Коваленок, пролетая над Индийским океаном, в районе Тиморского
моря, заметил поднятие водной поверхности высотой в 63 м, длиной около
100 км и почти 2 км шириной. В Атлантическом океане, вблизи острова
Пуэрто-Рико, уровень воды, наоборот, на 25 м ниже уровня окружающих
вод, а уровень центра так называемого "Бермудского треугольника" - да-
же на 64 м. Уровень воды вблизи побережья Калифорнии в Тихом океане
ниже окружающего на 56 м, а участок Индийского океана к югу от острова
Шри-Ланка даже на 112 м! Здесь возникают мощные вертикальные вихри.
Северная часть Атлантики на 35-65 м выше среднего уровня Мирового оке-
ана. К востоку от Австралии, в районе экватора, океаническая поверх-
ность поднимается на 78 м выше среднего уровня Тихого океана, а обшир-
ный регион в его северо-западной части даже на 150 м!
Характерна для океанов и морей также и некоторая "скособоченность".
Выяснено, например, что уровень Тихого океана у северо-восточного по-
бережья Австралии на 2 м выше, чем возле юго-восточного.
Установлено, что поверхность западной части Черного моря представляет
собой не ровный стол, а вогнутую плоскость.
Ученые объясняют все эти аномалии поверхности Мирового океана неоди-
наковой силой тяжести в различных местах планеты в силу ее формы и
слагающих ее горных пород. Вот и получается, что лучше всего было бы
вести отсчет высот на поверхности нашей планеты от ее центра. Одако
это помимо сложностей расчетов, неизбежно внесет большие изменения в
высоту всех элементов Земли и изменит ее лицо. Чтобы вы убедились в
этом, приведем лишь один пример.
Наша планета, как известно, является эллипсоидом вращения или, как
еще говорят, геоидом, то есть шаром неправильной формы, несколько
сплющенным с полюсов. Согласно последним данным Международного Астро-
номического Союза, на основании измерений с помощью искусственных
спутников, расстояние от центра Земли к Северному и Южному полюсам
составляет 6356863 м, а до любой точки земной поверхности на экваторе
6378245 м, то есть на 21382 м дальше. Таким образом горы, расположен-
ные ближе к экватору, получив такую весомую "фору", значительно превы-
шают те, которые находятся дальше от него, если, конечно, считать вы-
соту от центра земного шара. Так Джомолунгма, расположенная приблизи-
тельно на 26 гр. северной широты, где радиус земного эллипсоида короче
экваториального почти на 5000 м, на 2181 м ниже расположенного возле
экватора в южноамериканской республике Эквадор потухшего вулкана Чим-
борасо, хоть он и поднимается "всего" на 6262 м над уровнем океана, т.
к. именно его вершина является наиболее удаленной от центра планеты
точкой.
Думается все же, чтобы не пересчитывать высоты всех форм земной по-
верхности, лучше, закрыв глаза на некоторые неровности Мирового океа-
на, по традиции продолжать отсчет высот на Земле от его среднего уров-
ня.
Тем более что, как оказалось недавно, несмотря на шарообразную форму
планеты, железоникелевое ядро отнюдь не круглое, как нам говорили на
уроках географии, а скорее всего дынеобразное. По своей вертикальной
оси оно на 100 км больше, чем по экваториальной. К тому же и поверх-
ность его отнюдь неровная: на ядре имеются свои "горы" и "низменнос-
ти". Самое большое возвышение, своеобразный "подземный Эверест" высо-
той 9000 м находится под морским дном вблизи Аляски. Другие возвышен-
ности ядра Земли лежат под Восточной Австралией, Центральной частью
Северной Атлантики, Центральной Америкой и югом Центральной Азии, а
"низменности" под юго-западной частью Тихого океана, Индонезией, Евро-
пой и Мексикой.
Как геофизикам удалось так глубоко "заглянуть" в недра планеты? Такую
работу выполнила группа американских ученых. Они пришли к выводу, что
при землетрясениях колебания, которые исходят из какой-либо точки,
близкой к поверхности планеты, распространяются и в сторону ядра, про-
низывая толщу мантии, покрывающую ядро толщиной примерно в 3 тыс. км,
над которой находится сравнительно тонкая (17-30 км) твердая кора. Яд-
ро Земли частично отражает эти волны, а частично их поглощает. При
исследовании использованы тысячи сейсмических записей. Теперь зная
рельеф, можно лучше понять закономерности динамики мантии. А это про-
ливает новый свет на процесс дрейфа тектонических плит, о которых мы
уже говорили.
Самым высоким сухопутным "спящим" вулканом земного шара является АКОН-
КАГУА в южноамериканских Андах (6960 м). Одновременно его можно счи-
тать "крышей Америки", да и всего западного полушария.
Самая высокая гора на Земле МАУНА-КСА ("Белая гора") на Гаваях, если
измерять ее от подводного основания (глубина 6000 м) до вершины. Общая
же высота горы составляет 10203 м, из которых только 4205 м находится
над уровнем моря. Это потухший вулкан.
Пальму первенства наиболее активных вулканов нашей планеты, думается,
следует разделить между несколькими "претендентами". К ним относится
вулкан ИСАЛЬКО в Сальвадоре, в Центральной Америке (1885 м). Вот уже
более 200 лет он действует почти беспрерывно. Извержение повторяется
через каждые 10 минут. При этом на высоту до 300 м выбрасывается столб
пара, камней и пепла. Из кратера изливается лава. Этот вулкан служит
морякам своеобразным природным маяком.
Из других следует назвать "вулкан-маяк" СТРОМБОЛИ в группе Липарских
островов у берегов Италии и КИЛАУЭА на Гавайских островах Тихого океа-
на (1247 м). Кратер этого вулкана похож на гигантское озеро кипящей
огненной жидкости площадью в 4,5 кв. км. и глубиной свыше 230 м. За
последние годы произошло свыше 50 извержений этого вулкана. Однажды он
беспрерывно свирепствовал на протяжении 867 дней!
Свыше ста лет назад здесь побывал прославленный американский писатель
Марк Твен. "Я видел Везувий, - писал он, - но сравнительно с Килауэа
Везувий детский вулкан, казанок с супом".
А самым большим из действующих вулканов, но не по высоте, а по своей
массе и размерам, является еще один вулкан на Гаваях - МАУНА-ЛОА
("длинная гора"). При высоте всего 4168 м он имеет огромный купол 103
км длиной и 102 км шириной. Кратер его занимает площадь 10,5 кв. км
при глубине 150-180 м и в среднем извергается один раз в 3,5 года.
"Дремлющим" называют японский вулкан ФУДЗИЯМА на острове Хонсю. Ведь
он "работает" не чаще, чем один-два раза в столетие. Еще в более глу-
боком дремотном состоянии пребывает вулкан ЛАКИ на юге острова Ислан-
дия. Начиная с IХ в., он "просыпался" лишь дважды. Остатки едва ли не
самых старых вулканов на Земле обнаружены в центральной и северной
частях Карелии. Их возраст составляет примерно 3 млрд. лет. Что каса-
ется самых молодых огнедышаших гор, то они возникают почти ежедневно
как на суше, так и на дне морском.
Районом рекордного количества вулканов являются острова Индонезии,
расположенные в Тихоокеанском огненном кольце, которое простирается на
многие тысячи километров вдоль азиатского и американского берегов Ти-
хого океана. Только в Индонезии насчитывается свыше 500 вулканов. Из
них до 150 действующих, в том числе 28 на острове Ява, где проживает
подавляющая часть населения этой островной страны. А вообще-то, счита-
ют, что на суше распологается примерно 800 вулканов. На дне же Мирово-
го океана их значительно больше. Только на дне Тихого океана насчиты-
вается свыше 10000 вулканов. Самый высокий из них достигает 8555 м и
расположен между Новой Зеландией и островами Самоа. Вершина его нахо-
дится на глубине 360 м от поверхности океана.
Точно также как трудно сосчитать все вулканы Земли, невозможно точно
определить, какие из них действующие, а какие окончательно погасли.
Ведь известно немало примеров, когда казалось бы давно погасшие вулка-
ны даже через тысячелетия "просыпались" и начинали свою деятельность.
Когда морская вода вдруг попадает в кратеры действующих вулканов, ко-
торые являются своего рода "природными паровыми котлами" планеты, ее
"выхлопными клапанами" по меткому выражению писателя Жюля Верна, про-
исходят взрывы необычной силы. Один из них произошел 27 августа 1883
г. в 10 часов утра в Индонезии на небольшом острове Кракатау, располо-
женном между островами Явой и Суматрой. Во время этого взрыва были
уничтожены 163 селения и погибло свыше 30 тысяч человек. Вулкан выбро-
сил в воздух почти 20 куб. км почвы. Над водою при этом осталось менее
трети острова. Там, где были высоты в 300 и более метров, образовались
глубины такого же размера. Большие волны цунами, которые возникли при
этом, буквально смели с лица Земли многие прибрежные поселки на сосед-
них островах. В других же, более отдаленных от взрыва, повылетали
стекла. Большие волны наблюдались на расстоянии 18 тыс. км от места
взрыва, а грохот его был слышен даже в Австралии, то есть за 5000 км.
Однако в памяти человечества зафиксирована огромная катастрофа нес-
равненно больших масштабов. Она произошла за 1200 лет до нашей эры в
Эгейском море. Как вы уже, наверное, догадались речь идет о взрыве
вулкана САНТОРИН на греческом острове Тира, который многие ученые свя-
зывают с гибелью легендарной Атлантиды. Мощность этого взрыва, как ут-
верждают специалисты, более чем в пять раз превосходила взрыв Крака-
тау. В атмосферу было выброшено свыше 65 куб. км почвы, что привело к
погружению центральной части острова на глубину почти 300 м, а диамет-
ром 13 км. Ее затопило морем. В центре же этой лагуны разместились два
небольших островка - остатки кратера вулкана. Подсчитано, что анало-
гичное извержение должно было образовать волну цунами высотой не менее
100 м, которая двигалась со скоростью 200 км/час. Не удивительно, что
все это и привело к гибели древней цивилизации.
Известно, что нашу Землю трясет, как в лихорадке. Ежегодно на планете
происходит в среднем 300 тыс. землетрясений, из которых около 100 раз-
рушительной силы. Первенство по количеству землетрясений разделяют
между собой Япония и Чили. Географы называют эти страны "гамаками зем-
ного шара". И не случайно: здесь в среднем ежегодно происходит свыше
1000 землетрясений, то есть по три в день.
В 1930 г. в Японии было зарегистрировано даже 5744 землетрясения (16 в
день!).
2 Гнездом землетрясений называют в стране район полуострова Идзу.
Здесь только на протяжении с 9 по 12 октября 1986 г. произошло 3200
подземных толчков. Много землетрясений происходит также и в других
странах "огненного кольца", зачастую принося разрушения и человеческие
жертвы. Так что о жителях сейсмически активных районов с полным правом
можно сказать, что "покой им только снится".
Это относится не только к Западному побережью Америки, к Японии, Индо-
незии и Филиппинам в Восточной Азии, но и к Российскому Дальнему Вос-
току: Камчатке, Курильским островам и Сахалину. В частности, катастро-
фическим землетрясением, происшедшим на севере Сахалина 27 мая 1995
г., был полностью разрушен город Нефтегорск, где погибло более 3000
жителей.
Сильные и подчас катастрофические землетрясения связаны и с областями
гор Карпат, Кавказа и Средней Азии. Так, осенью 1948 г. была полностью
разрушена столица Туркмении Ашхабад. Погибло более 110 тыс. человек. А
через 40 лет, в декабре 1988 г., мощное землетрясение на севере Арме-
нии привело к почти полному разрушению городов Гюмри, Кировакана, Спи-
така и многих окрестных сел. Погибло более 25 тыс. жителей.
К наиболее "тряским" районам земного шара принадлежит и область, при-
легающая к озеру Байкал. Здесь количество землетрясений, в основном
ощущаемое лишь приборами, подчас достигает 2000 в год.
Но все же больше всего землетрясений происходит на дне Мирового океа-
на. Так, в 1982 г. в водах островов Самоа в Тихом океане, на стыке
глубоководных желобов Тонга и Кермадек, ученые насчитали всего за 17
