суток свыше 1000 толчков.
Катастрофическим по своим последствиям было землетрясение, достигав-
шее силы около 10 баллов по шкале Рихтера, которое произошло 21-26 мая
1960 г. в южноамериканской республике Чили. Судите сами: во время это-
го землетрясения в земле разверзлись огромные бездонные трещины, в ко-
торые порой попадали не только отдельные дома, но и целые поселки. Не-
которые прибрежные острова затонули в глубинах океана со всем своим
населением, а как бы взамен возникли новые. Со страшным грохотом пада-
ли в долины высокие горы, давно погасшие "старые" вулканы вдруг "прос-
нулись" и стали извергать лаву и пепел, образовались новые озера. Та-
ким образом изменилась даже география этой местности.
Чилийское землетрясение захватило также и большую акваторию Тихого
океана. Огромные волны цунами, протяженностью свыше 100 км и высотой
30-40 м, мчавшиеся со скоростью реактивного самолета, обрушились на
Чилийское побережье. Они мгновенно разрушили и затопили все портовые
города. Землетрясение охватило территорию свыше 100 тыс. кв. км. В ре-
зультате было разрушено около 35 городов и сотни поселков. Свыше 2
млн. человек (почти /3 населения страны) остались без жилья. Количест-
во только погибших превысило 10 тыс. человек.
АНТАРКТИДА - единственный континент, где не зарегистрировано ни одного
землетрясения. Загадка сейсмического "безразличия" шестого материка,
несмотря на имеющиеся на нем действующие вулканы, еще не разгадана.
Впрочем, как предполагают некоторые ученые, землетрясениям здесь пре-
пятствует огромная тяжесть ледяного панциря. Шутка сказать: самый мощ-
ный ледяной покров в 4780 м зафиксирован в 400 км от побережья на Зем-
ле Уилкинса в точке с координатами 69 гр.9'38'' южной широты и 135
гр.20'25'' восточной долготы.
А теперь заглянем в глубины Земли, в ее пещеры. Самая большая пещера
нашей планеты - ФЛИНТ-МАМОНТОВА в штате Кентукки (США) между городами
Луисвилл на севере и Нашвилл на юге, посреди высокого известнякового
плато в отрогах Аппалачских гор. Она описана Марком Твеном в книге
"Приключения Тома Сойера" как "пещера индейца Джо".
Хотя эта гигантская земная полость открыта еще в 1809 г., исследована
она не до конца. Только в 1972 г. выяснилось, что собственно Мамонтова
пещера соединяется с соседними Флинт-Ридж и Хрустальной. И на сегодня
общая длина Флинт-Мамонтовой пещеры в исследованной части превышает
560 км. Она представляет собой пятиэтажный лабиринт карстового проис-
хождения. В этом подземном царстве насчитывается свыше 225 обширных
галерей, 47 высоких гротов, 23 вертикальных колодца, 3 подземных реки
с 8 водопадами и 3 озера. Ученые считают, что в процессе дальнейших
исследований этой гигантской пещеры будет открыто еще много новых хо-
дов, гротов и пропастей.
Значительно короче - второе место по протяженности среди известных пе-
щер земного шара - ОПТИМИСТИЧЕСКАЯ ПЕЩЕРА. Ее длина 165 км, а располо-
жена она в Борщевском районе Тернопольской области Украины. Одновре-
менно она является самым большим на Земле подземным лабиринтом, изва-
янным силами природы в гипсе. Исследования ее продолжаются. Третье
место занимает пещера ХЕЛЛОХ в Швейцарии (135 км).
Самая глубокая из ныне известных пещер - пропасть ЖАН-БЕРНАР во фран-
цузских Савойских Альпах, в 40 км от горы Монблан. Ее глубина 1602 м.
Названа она в честь спелеологов, погибших во время ее исследования.
Однако, по-видимому, ей недолго осталось "ходить в чемпионах". Вскоре
ее "обойдет" одна из западно-кавказских пещер, открытых на территории
Абхазии. Между ними "идет упорная борьба". Так, еще недавно ближайшим
конкурентом "француженке" в борьбе за мировое первенство была располо-
женная вблизи селения Дурипш в 40 км от известного курорта Пицунда, в
горном массиве со звучным названием Арабика, пещера СНЕЖНАЯ. В ней бы-
ла достигнута предварительная глубина 1370 м. Однако в 1987 г. недале-
ко от нее, в Бзыбском известняковом массиве, в пещере имени В. ПАНТЮ-
ХИНА, симферопольские спелеологи предварительно достигли еще большей
глубины - 1508 м. В соревнование сверхглубоких пещер включились еще
две местные из массива Арабика - КУЙБЫШЕВСКАЯ и имени В. ИЛЬЮХИНА. При
этом они "заявили", пожалуй, самые веские претензии на высокое звание
мирового чемпиона глубин. Дело в том, что после эксперимента по окра-
шиванию протекающих в них потоков специальными красителями, "меченые"
воды вышли на поверхность из недр массивов с таким перепадом высот,
который свидетельствует, что в недрах массива Арабика содержится глу-
бочайшая из ныне известных на Земле карстовая водоносная система с
глубиной до 2300 м. Задача спелеологов состоит в том, чтобы пройти не-
ведомыми лабиринтами по следам подземных рек и установить, какая из
пещер в данное время глубочайшая на Земле. К сожалению, исследования
пещер Абхазии временно прерваны из-за войны в этих местах.
Интересно также отметить, что следующие места в табели о рангах среди
сверхглубоких пещер занимают испанская ДЕЛЬ-ТРАВЕ в Пиренейских горах
(1414 м), система УАТЛА в Мексике (1353 м), франко-испанская ПЬ-
ЕР-САН-МАРТЕН (1321 м), еще не так давно считавшаяся второй по глуби-
не.
Интересно, что рукотворные пещеры-шахты значительно превосходят при-
родные своей глубиной. Одна из двух самых глубоких шахт - ВИТВАТЕРС-
РАНД в Южно-Африканской республике достигает 4500 м. В ней добывают
золото. Температура тут, несмотря на вентиляцию, достигает свыше 50
гр.С. Такой же глубины достигает шахта ЧЕМПИОН-РИФ в Индии, где добы-
вают драгоценные камни. В СНГ самая глубокая шахта находится на Дон-
бассе у города Торез. Она достигает 2042 м.
Самая глубокая скважина на Земле, пробуренная в России на Кольском
полуострове возле города Заполярный, сейчас достигла глубины 12260 м.
Она имеет поистине бесценное значение для науки. Исследование сотен
килограммов керна (породы), добытого с различных ее горизонтов, дало
великолепную возможность изучить строение нашей планеты и прочитать ее
геологическую историю в этом месте за последние более чем 2 миллиарда
лет. Сверхглубокая преподнесла ученым немало сюрпризов:
обычно, как принято считать, в земных недрах температура поднимается
в среднем на один градус Цельсия через каждые 33 м, а здесь такое про-
исходит через 70 м. Только через 500 м холод отступает, и уже на глу-
бине 11000 м температура достигает +220 гр.С;
на глубине 12000 м обнаружено более 20 видов окаменевших микроорга-
низмов. Значит жизнь на Земле возникла значительно раньше, чем предпо-
лагалось: в докембрийскую эпоху, то есть 1,6-1,9 млрд. лет назад;
при бурении был добыт грун похожий на... лунный(?!). Это важный аргу-
мент для ученых, которые выдвигают теорию о земном происхождении наше-
го природного спутника.
Исследование сверхглубин планеты продолжается. В ближайшие годы, если
ничего не помешает, на этой скважине планируется достигнуть отметки 15
км.
Подобные скважины заложены и на территории Украины возле села Но-
во-Ивановка Криворожского района Днепропетровской области, то есть в
самом сердце Украинского кристаллического массива. А в 1988 г. нача-
лось бурение сверхглубокой в Германии.
Исследования земных глубин помогут изучить процессы развития земной
коры, прогнозировать землетрясения и залежи полезных ископаемых. Как
считалось до недавнего времени, самые древние горные породы на Земле
расположены в 700 км к северо-востоку от австралийского города Перта,
в районе Хемерли. Их возраст составляет 4,3 млрд. лет, то есть они
всего на 50 млн. лет моложе нашей планеты. Однако этот "рекорд" недав-
но побит. В конце 1989 г. ученые открыли вблизи Большого Невольничьего
озера на северо-западе Канады еще более древние горные породы возрас-
том 4,96 млрд. лет. Таким образом, возраст нашей планеты отодвинулся
более чем на полмиллиарда лет. А в России древние горные породы откры-
ты вблизи Онежского озера, а также на территории Центральной и
юго-восточной Карелии. Их возраст, как и возраст горных пород некото-
рых областей Антарктиды и острова Гренландия, превышает 3,5 млрд. лет.
Приблизительно такого же возраста горные породы залегают в Украинском
кристаллическом массиве в районе на запад от города Запорожья, а также
в Южной Африке и Индии.
Определение возраста горных пород проводится методом "радиоактивных
часов", в зависимости от содержания в них продуктов радиоактивного
распада в минералах. Чем больше образованного распадом свинца, тем
больше возраст пород. Выявление наиболее преклонных горных пород важно
для изучения происхождения и развития Земли.
Среди впадин земного шара самая глубокая занята Мертвым морем (Ближний
Восток). Уровень его на 392 м ниже уровня океана.
Самым большим ущельем на Земле является каньон (по-испански "труба")
реки КОЛОРАДО в США. Его длина 349 км, ширина от 6 до 20 км. Крутые
склоны каньона поднимаются над уровнем реки от 1500 до 1645 м. Это
глубокое ущелье река Колорадо "пропилила" примерно за 10 млн. лет. По
геологическим пластам этого "чуда света", как по страницам гигантской
каменной книги, можно читать геологическую историю Земли.
Не менее впечатляют и "рекордсмены" климатические. Так, в районе ли-
вийского города Триполи, в селении Эль-Азизия, термометр однажды пока-
зал в тени +58 гр.С. Это и есть ПОЛЮС ЖАРЫ. А в североамериканской До-
лине Смерти зафиксирована температура лишь на один градус ниже.
ПОЛЮС ХОЛОДА расположен в Центральной части Антарктиды, на расстоянии
1260 км от берега, на вершине ледникового купола высотой 3488 м над
уровнем океана. Именно здесь, на российской внутриконтинентальной
станции "Восток", 21 июля 1983 г. зафиксировали самую низкую на Земле
температуру воздуха -89,2 гр.С. Координаты станции 78 гр.28' южной ши-
роты и 106 гр.48' восточной долготы.
Как пишет известный журналист В. М. Песков, в свое время побывавший
на станции, человек в этой точке Антарктиды чувствует себя как бы на
вершине Эльбруса: меньшее давление атмосферы, вдвое меньше кислорода.
При норме атмосферного давления 760 мм ртутного столбика, здесь оно
составляет 440. Вновь прибывшего обязательно на несколько дней кладут
в постель, как больного, и не разрешают двигаться. И все-таки кое-кого
с диагнозом горной болезни приходится отправлять "вниз" в обсерваторию
"Мирный", расположенную на берегу океана. Из-за недостатка кислорода
дыхание частое, пульс ускоренный. Какую-либо работу выполнять очень
сложно и трудно. Если в "Мирном", например, обыкновенную бочку катит и
ставит "на попа" один человек, то на "Востоке" для этого потребуются
усилия не менее трех людей. Человек задыхается, даже если несколько
раз хлопнет в ладоши.
Как-то на станцию привезли здоровую и крепкую собаку. И что же, уже
через час у нее не было сил поднять голову и даже раскрыть глаза. Ес-
тественно, не могла она и есть. Пришлось срочно на носилках перенести
ее в самолет и отправить в "Мирный", где состояние ее улучшилось в тот
же день. А ведь людям приходится работать и жить на станции "Восток"
чуть ли не в течение года.
Из-за кислородной недостаточности воздух на "Востоке" очень чистый,
так как здесь нет микробов. Интересно, что при таком морозе кожа чело-
века теряет чувствительность и не реагирует на боль. Несложные опера-
ции можно делать без наркоза, но любая рана долго заживает: не хватает
кислорода в тканях.
Выходя в такой мороз на воздух, полярники надевают на лица марлевые
маски, похожие на хирургические, и дышат через специальный шланг,
спрятанный под одеждой, которая подогревается электрогрелкой. Однако и
при таком снаряжении находиться вне помещения больше пяти минут опас-
но. Случалось, когда от сильных морозов у людей повреждалась эмаль на
зубах, были случаи обмораживания легких и роговицы глаз. Губы на моро-
