отстанет от обложки.
Из-за чрезвычайной сухости воздуха в алжирской Сахаре в городе Фази
(или Тегази) все его здания от фундаментов до крыш, и даже старинная
крепость с башней и высокие городские стены, сооружены из обыкновенной
каменной соли. Это единственный строительный материал, месторождения
которого имеются вблизи. Фази существует уже много столетий, ведь дож-
ди в этой местности - такое же чудо, как, например, снег в Киеве в
разгар лета.
Самой большой пустыней на Земле, как вы знаете, является САХАРА. По
своей площади - 7 млн. кв. км, она почти равняется материку Австралия.
Занимая почти весь север Африки, Сахара вытянулась на восток от побе-
режья Атлантики до Красного моря на 5700 км и с севера на юг от побе-
режья Средиземного моря к широтному участку течения реки Нигер и се-
верному берегу озера Чад - свыше 2000 км.
Если же для большей наглядности "примерять" этого пустынного гулливера
к карте СНГ, то по параллели Сахара распласталась бы на пространстве,
равном расстоянию от Москвы до Новосибирска, а по меридиану - от Моск-
вы до Тбилиси.
Очевидно, при упоминании об этой крупнейшей пустыне в вашем представ-
лении возникают картины раскаленных палящим африканским солнцем безб-
режных песков, верблюжьи караваны, рощи финиковых пальм в небольших
оазисах. Верно: есть здесь и зной, и пески, и оазисы, и верблюды. Но
рисовать Сахару "одной краской" все же нельзя. Ландшафты ее разнооб-
разны. Кроме песчаных барханов, встречаются и огромные каменистые
пространства, и высокие, временами даже покрытые снежными шапками го-
ры, и современные автострады, и многочисленные нефтяные и газовые выш-
ки, и артезианские колодцы, и линии электропередач, есть даже... боло-
та.
Конечно же, песок создает немало трудностей и местным жителям, и путе-
шественникам. Массы его, поднимаемые ветрами в воздух, переносятся на
огромные расстояния. Ученые подсчитали, что около 140 млн. т песчаной
пыли ежегодно оседает на дне Атлантического океана, а еще почти 50
млн. т достигает даже американского континента. Нетрудно представить,
каково бывает тому, кто попадает в центр самума - песчаной бури в са-
мой Сахаре.
"Как ни кутайся, - утверждает журналист С.Филатов, неоднократно пере-
живавший такие бури, - как ни закрывай лицо, не прячься в палатке или
автомашине, "сахарная пудра" проникает всюду, и все тело покрывается
ее тонким налетом. Да и дышать приходится практически тем же песком,
густо смешанным с воздухом. Чтобы сохранить краску на автомашине -
песчаная буря может содрать ее, как наждак, водители покрывают корпус
слоем вязкого машинного масла. После таких поездок автомашина стано-
вится почти черного цвета, и ее долго приходится отмывать. Взбунтовав-
шийся песок - сила страшная. И была бы еще страшнее, если бы песка в
пустыне было побольше - он ведь покрывает всего около 20% площади Са-
хары".
Обширные "песчаные моря", так называемые реги - размещаются в основном
в Западной Сахаре, а подавляющую часть великой пустыни занимает гамада
- каменистая пустыня.
В Сахаре есть равнины, низменности и довольно высокие горы. Самая вы-
сокая из них Эмикуси, расположенная в нагорье Тибести в республике
Чад, достигает 3415 м. Зимой ее вершина и склоны покрыты снегом.
Сахара - самая жаркая местность Африки, которая уже сама по себе явля-
ется для нас примером нестерпимого жгучего зноя. Не случайно сильную
жару у нас называют "африканской".
Температурный режим в Сахаре не отличается стабильностью. Здесь наблю-
даются большие суточные перепады температуры воздуха. В безоблачный
летний день, а таких здесь насчитывается свыше 300 в году, столбик
термометра часто поднимается выше +50 гр.С, а песок, камни и металли-
ческие части обжигают часто до пузырей, потому что накаляются до +70
гр.С. Ночью же температура падает до +10 гр.С и даже до 0 гр.С. Поэто-
му без телогрейки, зачастую и костра в это время тут не обойтись. Вот
вам и царство вечного нестерпимого зноя Сахара! Недаром жители пустыни
туареги шутят: "Сахара - холодная страна, где временами бывает жара".
Еще более впечатляющими являются местные колебания абсолютных темпера-
тур. Так рекордная для Африки низкая температура зафиксирована именно
в Сахаре в нагорье Тибести на территории Ливии -18 гр.С. Признайтесь,
это уже мороз серьезный даже по нашим меркам. Интересно, что в той же
Ливии находится и самое жаркое место в мире... вблизи ее столицы Три-
поли, в поселке Эль-Азизия, где 13 сентября 1922 года термометр зафик-
сировал температуру +57,8 гр.С. А зимой в Триполи бывает до -4 гр.С.
Необычной засушливостью отличается район города Вади-Хальфа в Судане.
Хоть он и расположен на берегу Нила, но выпадает там всего один милли-
метр осадков в месяц. А за период с 1955 по 1976 гг., здесь вообще не
выпало ни одной капли дождя.
Но полюс засухи находится в южноамериканской пустыне АТАКАМА в Респуб-
лике Чили, которая простирается вдоль западного побережья узкой и
длинной полосой. Дождей там вообще не бывает, количество осадков часто
измеряется... десятыми долями миллиметра, которые выпадают в виде ут-
ренних туманов. По последним данным, засуха в этих краях длится уже
свыше четырех столетий (!!!). Этот абсолютный рекорд зафиксирован в
местечке Десверто де Атакама.
Голые известняковые скалы и камни, глина, соль, песок... мрачный без-
радостный пейзаж, напоминающий лунный. Ни одного растения, за исключе-
нием одиноких нетребовательных колючих кактусов. Не случайно известный
путешественник Яцек Палькевич назвал Атакаму "наиболее пустынной пус-
тыней".
Есть на Земле и места, где человек под дождем не промокает, так как
этот дождь сухой. Парадоксально, но это так: из-за страшной жары и
большой сухости воздуха дождевые капли испаряются, не достигнув земли.
Вы их чувствуете только над головой. Это явление наблюдается во всех
жарких пустынях.
Страной "вечной жажды" называют Республику Ботсвана в Южной Африке,
территория которой расположена в большой безводной пустыне КАЛАХАРИ.
Основу хозяйства этого государства составляет скотоводство, очень
страдающее от постоянных засух. Именно поэтому в гербе Ботсваны напи-
сано: "Пула", то есть "Да будет дождь!" Точно также звучит здесь и
приветствие, а денежная единица на местном языке называется "дождь".
Над нашей планетой беспрерывно сверкают грозы. Подсчитано, что ежед-
невно их бушует 44 тысячи и каждую секунду в землю вонзается свыше 100
молний. Наиболее грозовым местом является город БАГОР на острове Ява,
расположенный на северном склоне горы Саланг к югу от столицы Индоне-
зии Джакарты. Здесь молнии сверкают в среднем 322 дня в году.
Страной злых молний называют большой район на юго-западе африканской
страны Кении. Они здесь бороздят небо в среднем 210 дней в году, дос-
тигая огромных размеров, и сопровождаются оглушительным громом. Еже-
годно от разгула стихии в Кении погибает до 100 человек, а также много
домашнего скота, разрушаются сотни жилищ. "Виновником" этого опасного
природного явления, как считают ученые, является озеро Виктория, над
которым обычно собираются грозовые тучи, а почти постоянные ветры сис-
тематически переносят их к кенийским берегам, где они отдают свою вла-
гу в сопровождении электрических атмосферных разрядов.
2 Гнездами молний называют места, куда грозовые разряды бьют с завид-
ным постоянством. И этих опасных "гнезд" на нашей планете немало. Уче-
ные объясняют загадку этого необычного явления пониженным электричес-
ким сопротивлением таких мест, когда в земле есть скрытый водный ис-
точник или залежи металла. Поэтому отчасти понятными становятся расс-
казы о грабителях некоторых наших скифских захоронений - курганов, ко-
торые во время гроз выбирали холмы, куда чаще били молнии и, разрыв в
них землю, находили золото.
Своеобразным "островом молний" является уже известный вам Ауян Тепуи в
Венесуэле.
А о жителях селения Оравикоски в Финляндии можно без преувеличения
сказать, что они живут среди молний. В 1987 г. здесь был установлен
своеобразный мировой рекорд: 2276 только таких молний, которые разря-
дились в землю.
С Оравикоски конкурирует Долина молний в Пиринских горах на юге Болга-
рии, где берет начало речка Дамьяница. Здесь растут мощные ели с вы-
сохшими или обгоревшими вершинами. Местные жители рассказывают, что во
время дождей, а они выпадают здесь довольно часто, молнии сыпятся, как
из огромного рога изобилия.
Но наверное еще опаснее ущелье Ужмурис Хеви ("Нечистая сила") в Север-
ной Грузии. У человека, попавшего сюда, после грозы начинается лихо-
радка, поднимается температура. Оказывается, во время грозы в ущелье
аккумулируется атмосферное электричество в таком большом количестве,
что "заряжает" все живое. Чтобы спасти пострадавшего, необходимо сво-
евременно "разрядить" его при помощи металлических вещей и угля.
А в городе Санта-Мария в американском штате Калифорния грозы происхо-
дят не чаще одного раза в два года.
В Египте же грозы можно считать эпохальными явлениями: они здесь слу-
чаются один раз в 200 лет.
Казалось бы, что с молниями все ясно, ан-нет! Непонятным в их агрес-
сивном "характере" является то обстоятельство, что порой молнии "выби-
рают" не только какие-то определенные участки земли, но, к сожалению,
и... людей. Существует множество печальных примеров подобного рода.
Так, например, очень не повезло в этом смысле канадскому офицеру Сам-
мерфорду. Первое ранение бравый офицер получил в Бельгии во время 1-й
мировой войны в 1918 г. Но пострадал он не от пули неприятеля - его
сбросил с лошади удар молнии. Демобилизовавшись по инвалидности, он
уехал в родной Ванкувер. В 1924 г., во время рыбалки, вновь попал в
грозу, и от мощного небесного разряда у него парализовало всю правую
часть тела. Оправившись более-менее от этого удара, он гулял как-то в
1930 г. по городскому парку, когда в него уже в третий раз угодила
молния. Отставного майора парализовало полностью, и через несколько
дней он скончался. А в июне 1934 г., когда над Ванкувером разразилась
очередная гроза, молния разбила только одно надгробье. Как вы, навер-
ное, догадались, это было надгробье Саммерфорда.
А вот смотрителю национального парка в штате Вирджиния (США) Рою Сал-
ливану "повезло" больше, и он даже попал в "Книгу рекордов Гиннесса"
как единственный человек на планете, переживший... семь ударов молнии.
Впервые его уникальная способность привлекать молнии проявилась в 1942
г., когда "свидание" с молнией стоило ему потери большого пальца на
ноге. Затем из-за удара молнии в июле 1969 г. - потеря бровей, в июле
1970 г. - ожог левого плеча, в апреле 1972 г. были опалены волосы, в
августе 1973 г. - повторно опалены волосы и ожог ног, в июне 1976 г. -
повреждение лодыжки, а после седьмого попадания в него молнии во время
рыбалки в июне 1977 г. он был госпитализирован с ожогами груди и живо-
та.
Порой с пострадавшими происходят совершенно необъяснимые вещи. Так,
например, широко известен факт, когда после удара грозового разряда
пакистанский крестьянин Нафтула Мухаммед семь суток не приходил в соз-
нание и бредил. Причем врачи обратили внимание, что он говорил на ка-
ком-то непонятном языке. Каково же было удивление ученых-лингвистов,
прослушавших магнитофонную запись его "речей", когда они определили,
что это... чистейший японский язык. Нафтулу даже заподозрили в том,
что он является японским шпионом. Однако позже выяснилось, что бедный
крестьянин неграмотный, никогда не бывал в Стране восходящего солнца и
японского языка, естественно, не изучал.
А жителя города Пензы В.Сайко насквозь пробила шаровая молния. Она
вошла в грудь и, опалив рубашку, вышла из спины. Однако на теле при
этом не осталось даже следа, зато исчезла и хроническая язва желудка,
