-- А ты думаешь, что вся улица еще не знает? Даже двухлетним детям уже
известно, что в чреве Беатрисы растет ребенок Кристобаля.
-- Тогда позволь мне жениться на тебе, Беатриса, -- сказал он.
-- Ты говоришь это, Кристобаль, только потому, что знаешь, что я отвечу
отказом.
Он стал возражать, но в глубине души знал, что она права. Он обещал
Фелипе, что Диего будет его единственным наследником и поэтому он не мог
жениться на Беатрисе и узаконить тем самым их ребенка. У Беатрисы, к тому
же, были свои доводы, которыми она всегда пользовалась, и их трудно было
опровергнуть.
Она и сейчас повторила их:
-- Тебе нельзя быть обремененным женой и ребенком, когда весной двор
переедет в Саламанку. Кроме того, сейчас ты появляешься при дворе как
сеньор, который в Португалии общался с дворянами и королевскими особами.
Твоя жена была женщиной благородного происхождения. Но стоит тебе жениться
на мне, и кем ты станешь? Мужем двоюродной сестры генуэзского купца. Это не
сделает тебя сеньором. Да и маркиза де Мойя не относилась бы к тебе, как
сейчас.
Ax да, его другая "сердечная привязанность", маркиза, близкая подруга
королевы Изабеллы. Тщетно пытался он объяснить Беатрисе, что Изабелла
настолько благочестива, что не потерпела бы и намека на то, что Колумб
ухаживает за ее подругой. Беатриса, однако, была убеждена, что Колумб
регулярно спит с ней; она старательно притворялась, что это ее нисколько не
волнует.
-- Маркиза де Мойя -- мой друг и помогает мне, потому что королева к
ней прислушивается, а кроме того, она верит в успех моего предприятия, --
сказал Колумб. -- Но единственное, что мне в ней нравится, это ее имя.
-- Де Мойя? -- поддразнила Беатриса.
-- Нет, имя, данное ей при крещении, -- сказал Колумб. -- Беатриса, как
и у тебя. Когда я слышу это имя, меня переполняет чувство любви, но только к
тебе. -- Он положил руку ей на живот. -- Прости, что возложил на тебя такое
бремя.
-- Твое дитя -- вовсе не бремя для меня, Кристобаль.
-- Я никогда не смогу дать ему свое имя. Если я получу титул и
богатство, они будут принадлежать Диего, сыну Фелипы.
-- Но в его жилах будет течь кровь Колумба, и его богатством будет моя
любовь и любовь, которую подарил мне ты.
-- Беатриса, -- сказал Колумб, -- а что если из моей затеи ничего не
получится? Что если не будет никакого путешествия, а значит, никакого
богатства и титулов? Кем тогда будет твой ребенок? Незаконным сыном
генуэзского искателя приключений, который пытался вовлечь коронованных особ
Европы в безумное предприятие -- путешествие в неизведанные районы океана?
-- Но этого никогда не будет, -- сказала она, поудобнее устраиваясь у
него на коленях. -- Ведь с тобой Бог.
Так ли это, подумал Колумб. А может быть, когда я уступил твоей страсти
и лег с тобой в постель, я совершил грех, от которого не могу отказаться и
сейчас, -- Бог лишил меня своей милости? Может быть, чтобы вернуть Его
расположение, мне нужно отречься от тебя и покаяться за мою греховную любовь
к тебе? Или мне следует нарушить клятву, данную Фелипе, и жениться на тебе,
хоть это шаг и чреват опасностями?
-- С тобой Бог, -- повторила она. -- Бог вручил меня тебе. От женитьбы
на мне ты должен отказаться ради своей великой миссии, но Бог, конечно, не
хотел, чтобы ты стал священником, дал обет безбрачия и совсем вычеркнул
любовь из своей жизни.
Она всегда, даже в первые дни их любви, говорила это, и он сначала
подумал, не послал ли ему Бог человека, которому он может рассказать о своем
видении на берегу неподалеку от Лагоса. Но нет, она ничего об этом не знала.
И все же она твердо верила в божественные истоки его миссии и поддерживала
его в минуты, когда он был близок к отчаянию.
-- Ты должен поесть, -- сказала она. -- Тебе надо поддерживать силы,
они пригодятся в поединках со священниками.
Она была права, он почувствовал, что проголодался. Но сначала он
поцеловал ее, ибо знал, как ей важно верить, что она значит для него больше
всего на свете, больше, чем еда и даже больше, чем его дело. И когда они
целовались, он подумал, как было бы хорошо, если бы он был так же нежен с
Фелипой! Если бы он не жалел тех коротких минут, чтобы успокоить eel Может
быть тогда она не впала бы в отчаяние и не умерла такой молодой, а если бы и
умерла, то ее жизнь была бы намного счастливее до самого смертного часа. Это
было бы так просто. Но он этого не понимал.
Может быть, для этого ему и послана Беатриса? Чтобы дать возможность
искупить свои грехи перед Фелипой? Или для того, чтобы совершить новые
грехи?
Стоит ли думать об этом? Если Бог захочет наказать Колумба за его
незаконную связь с Беатрисой, пусть будет так. Но если Бог по-прежнему
хочет, чтобы он совершил путешествие на Запад, несмотря на все его грехи и
слабости, то Колумб будет продолжать изо всех сил стараться выполнить это
поручение. Он -- не больший грешник, чем царь Соломон, и, уж конечно, ему
далеко до царя Давида, а Бог сделал великими их обоих.
Обед был превосходен, а затем они занялись любовными играми в постели,
а потом он уснул. Для него это было единственной отрадой в эти темные,
холодные дни и, одобрял ли Господь его поведение, или нет, он все равно был
счастлив.
Тагири включила Хунакпу в работу над проектом "Колумб", возложив на
него и Дико ответственность за разработку плана действий по вторжению в
прошлое. В течение часа или двух Хунакпу чувствовал себя отмщенным; ему
неудержимо хотелось вернуться на свою старую работу лишь для того, чтобы
попрощаться и увидеть зависть на лицах тех, кто насмехался над его проектом,
который сейчас ляжет в основу работы великого Кемаля. Но торжество вскоре
сменилось страхом: ему придется работать среди людей, отличающихся высоким
уровнем аналитического мышления, ему придется руководить людьми -- ему,
которым всегда невозможно было руководить. Как только он справится с этим?
Все будут считать, что он не достоин своей должности -- и начальники, и
подчиненные.
Дико помогла ему пережить эти первые дни сомнений. Она старалась не
проявлять своего превосходства, а, наоборот, следила за тем, чтобы все
решения принимались ими совместно; и даже если он просто не знал, какими
вариантами они располагают, она подсказывала ему только тогда, когда они
оставались одни, с тем, чтобы у других не сложилось мнение, будто она --
настоящий руководитель группы вмешательства. И вскоре Хунакпу почувствовал
себя более уверенно, а спустя еще некоторое время оба они стали руководить
действительно совместно, часто вступая в споры по различным вопросам, но
никогда не принимая решения, не придя прежде к общему согласию. Когда через
несколько месяцев совместной работы они оба поняли, что их профессиональное
сотрудничество превратилось в нечто куда более сильное и личное, то никто не
был так этому удивлен, как они сами.
Для Хунакпу было настоящей мукой, работая каждый день с Дико, каждый
день проникаясь все большей уверенностью, что она любит его так же сильно,
как и он ее, осознавать, что она отвергает любой намек, любое предложение и
откровенную мольбу не ограничивать их встречи коридорами Службы, а
продолжить их в одной из хижин Джубы.
-- Ну почему нет? -- спрашивал он. -- Почему?
-- Я устала, -- отвечала она. -- У нас еще слишком много дел.
Обычно такого ответа было достаточно, чтобы он прекратил свои излияния,
но не сегодня, не на этот раз.
-- Все в нашем проекте идет гладко, -- возразил он. -- Мы превосходно
сработались, и, группа, которую мы собрали, работает надежно и хорошо.
Каждый вечер мы уходим домой достаточно рано. У нас есть время, если только
ты согласишься, чтобы пообедать вместе. Посидеть и поговорить, как мужчина и
женщина.
-- У нас нет времени на это, -- ответила Дико.
-- Почему? -- потребовал объяснений Хунакпу. -- Мы скоро закончим, наш
проект близок к завершению. Кемаль все еще возится со своим отчетом о
возможных вариантах будущего, а машина еще не совсем готова. У нас масса
времени.
Увидев ее расстроенное лицо, он обычно умолкал, но не сегодня.
-- С чего тебе расстраиваться? Твои мать и отец, как и мы, работают
вместе, а они женаты, и у них ребенок.
-- Да, -- сказала она. -- Но мы с тобой не поженимся.
-- Почему? Неужели дело в том, что я ростом ниже тебя? Тут уж ничего не
поделаешь. Майя ниже ростом, чем отпрыск турка и донготона.
-- Ну и дурак же ты, Хунакпу, -- сказала она. -- Отец тоже ниже матери.
Какой же идиоткой ты меня считаешь!
-- Идиоткой, которая любит меня так же, как я ее, но по какой-то
дурацкой причине отказывается признаться в этом, отказывается даже
воспользоваться шансом и быть счастливыми вместе.
К его изумлению в глазах у нее показались слезы.
-- Я не хочу об этом говорить, -- заявила она.
-- А я хочу.
-- Ты думаешь, что любила меня, -- сказала Дико.
-- Я знаю, что люблю тебя.
-- И ты думаешь, что я люблю тебя, -- сказала она.
-- Надеюсь, что да.
-- Может быть, ты и прав, -- ответила Дико. -- Но есть нечто другое,
что мы с тобой любим больше.
-- Что именно?
-- Вот это, -- сказала она, показав на комнату, в которой они
находились, заполненную Трусайтами II, хроновизорами, компьютерами,
письменными столами и стульями.
-- Сотрудники Службы живут и любят, как все обычные люди, -- возразил
Хунакпу.
-- Дело не в Службе, Хунакпу, а в нашем проекте. Проекте "Колумб". Мы
добьемся успеха. Мы соберем команду из трех человек, которая отправится в
прошлое. А когда они выполнят свою миссию, все это перестанет существовать.
Так зачем же нам жениться и рожать ребенка в мире, который исчезнет всего
через несколько лет?
-- Это пока неизвестно, -- сказал Хунакпу. -- Математики до сих пор не
пришли к единому мнению. Может быть все, что мы создадим, вмешавшись в
прошлое, будет только вилкой во времени, и тогда оба будущих будут
существовать параллельно.
-- Ты сам знаешь, что это наименее вероятный вариант. Ты знаешь, что
машина строится согласно теории метавремени. То, что отправляется в прошлое,
изымается из потока причинности. На него больше не может воздействовать то,
что происходит в потоке времени, в котором оно изначально появилось, и когда
оно попадает в поток времени в другой точке, оно становится беспричинным,
необусловленным причиной. Когда мы изменим прошлое, наше настоящее исчезнет.
-- Обе теории могут объяснить принцип действия машины, -- сказал
Хунакпу, -- поэтому не пытайся использовать в споре со мной свои
превосходные знания в математике и теории времени.
-- Так или иначе, это не имеет значения, -- заметила Дико. -- Потому
что, даже если наше время будет продолжать существовать, меня в нем не
будет.
Вот оно -- невысказанное предположение, что она будет одной из тех
троих, кто отправится в прошлое.
-- Но это же смешно, -- возразил он. -- Высокая чернокожая женщина,
живущая среди тайно?
-- Высокая чернокожая женщина, досконально знающая все события,
ожидающая этих людей в будущем, -- сказала она. -- Думаю, я вполне
подходящая кандидатура.
-- Но твои родители ни за что не отпустят тебя.
-- Мои родители сделают все, чтобы эта миссия закончилась успешно, --
ответила она. -- Я уже сейчас намного лучше подготовлена, чем кто-либо
другой. У меня превосходное здоровье. Я изучала языки, которые потребуются
мне для данной части проекта -- испанский, генуэзский диалект итальянского,
