Где поднатаскался - Бог весть...
- Ты о том много не болтай, что сутки в дружине у Черного
Рыцаря значился - тебе еще в Орден внедряться... - Помощник
приоткрыл двери и жестом позвал охрану.
- Отведите к господину Федеральному Следователю, - кивнул он
на Генриха. - Дальше - согласно его указаниям. Если таковых не
будет - отпустите на все четыре стороны...
5.
Оставшись один, Помощник тяжело вздохнул и отворил створки
дверей Потаенного Кабинета. В полутьме только его опытный глаз
мог различить контур Светлого Знака на камне стены. А может, даже
не контур, а воспоминание о нем...
Четверо охранников приняли стойку "смирно" при появлении
Ларри в Кабинете, глухо звякая разношерстным оружием и смущенно
косясь на россыпь окурков в углу...
- Вы того... Погодите за дверями ребята, - Ларри откашлялся.
- Мне тут одному помозговать надо... И вот что... Если через
пол-часа не выйду - тревогу поднимайте, не тяните...
Озадаченная стража покинула Кабинет. Ларри прикрыл поплотнее
двери и, не торопясь, отворил потайной ход. Поднял глаза на
темный, мерцающий проход перед собой. И вздрогнул.
Прямо перед ним - шага на два погруженная во мрак стояла
темная фигура. Тень.
- Здравствуй, Лар-Недоучка... - сказал гость, сдвигая с
лица грубошерстный колпак.
- Здравствуй, Кеннет Парк, почитаемый мертвым... - ответил
Помощник.
6.
- Двоих головорезов я со спокойной совестью передал в
ведомство господина Гильдебранта... - сообщил Кай вошедшему в
кабинет Ларри.
Голова у Помощника была до такой степени забита совсем
другими мыслями, что он не сразу вспомнил, что Гильдебрант -
всего-навсего фамилия старины Хэнка, и вообще, речь идет о
судьбе остатков лихой дружины Черного Рыцаря. Он только
неопределенно махнул рукой в ответ.
- На обоих имеются обширные досье. Даже при той э-э... не
самой эффетивной системе, по которой ведутся записи в здешних
архивах, можно не сомневаться что...
- Кроме отпетых головорезов в команду Черного Рыцаря никто
не попадает... Пусть эти ребята любуются небом в клеточку хоть до
конца жизни... Они это честно заработали.
А вот в отношении господина Фогельмана я счел возможным
ограничиться домашним арестом. В номере местной гостиницы. Он в
этой банде человек случайный...
- Разумеется, - елейным голосом отозвался Ларри. - У
Общины нет претензий к парню. Я распоряжусь отпустить его...
Думаю, правда, что он снова подастся в услужение кому-нибудь из
графьев, да это уж его дело...
А про себя подумал: "Ну, "голубую кровь" Генрих еще вокруг
пальца обведет - как-никак, а старательская закваска в нем
есть, только вот, как пить даст, расколет его рыжая шалава... На
первой же встрече все из него, дурня, и вытрясет..."
И, снова помрачнев, сменил тему:
- Встреча у меня была. Только что. В Потаенном Кабинете.
Дурака я свалял большого... Вы собирайтесь. Мы оттуда и тронемся...
Там и поговорим. У вас было время потренироваться? - Ларри
кивнул на легкий старательский арбалет, который Федеральный
Следователь не слишком умело пристраивал за плечами.
- Не слишком много. И я бы не сказал, что результаты уж
слишком хороши... Так с кем вы встречались?
Ларри угрюмо мотнул головой, пропуская Следователя в коридор
и задумчиво сопя потопал вслед. Только отворяя двери Кабинета он
сказал глухо:
- Уж и не знаю, стоит ли вас в наши здешние секреты путать,
только иначе не получится...
Он стал проверять детали своей амуниции. Кай последовал его
примеру - кожаный старательский наряд с чужого плеча, хотя и был
ему в пору и даже, вроде, к лицу, оказался слишком уж непривычен.
Искоса Следователь поглядывал на Помощника, ожидая продолжения
рассказа.
- Словом, сам Парк мне явился... - с трудом выдавил из себя
Ларри. - Я как в Общину от Болотных Дедов ушел, так его и не
видел... Он и колдунам-то не всем является... А меня искал
оказывается... С того дня как Роб в Подземное спустился...
- Я бы не сказал, что хорошо понимаю то, что вы говорите...
- заметил Кай, с беспокойством присматриваясь к собеседнику.
- Кеннет Парк, почитаемый мертвым, - отчеканил Ларри, -
ученик Слепого Джо и Инобытие его... Мой крестный по Секте...
- Стоп, стоп, стоп, - прервал его Кай. - Одна из улиц в
Старом Городе носит имя этого человека...
- Это после Шабаша так назвали... Он тогда совсем молодым
был... Вывел из Подземного всех, кто там был в то время... Почти
всех... Там много народу тогда было - промышленные разработки...
Людей-то он вывел, а сам - погиб...
- Простите, но...
- Я же говорю - старательские секреты с ходу не всякий
прочувствует... Для Верхнего Мира - погиб он, и память о нем
увековечена, а для Подземного Царства - душу свою Хозяевам
Светлого Зала вверил и преобразился. Только на считанные часы
может на свет Божий выходить, а жить должен в Подземном - оно
его бережет и своей силой питает... Через него Секта многие тайны
узнает... Найти его даже колдуны не могут - пока сам не захочет
кому явиться... Вот я, оказывается, сподобился... Да тут игра
получилась в кошки-мышки... Он за мной - я от него. То по замкам
нас носит, то заседаем до посинения, то с бандитами воюем... А
самое во всем этом деле глупое - так это то, что свести он меня
хотел с Робом, а я же сам своими руками всю эту затею и
порушил...
- Давайте по-порядку, - успокаивающим тоном сказал Кай,
присаживаясь на край стола. - Прежде всего - для меня -
большая новость ваши отношения с Сектой... Я, правда, нашел в
вашем жизнеописании несколько строчек о том, что детство вы
провели в лесных скитах, но ведь в дальнейшем...
- Это точно, что в скитах. И плохому там меня не учили...
Туда не случайно попал - у Секты глаз острый - подбирали детей,
что Шабаш пережили и ни дурачками не сделались, ни страха
великого не испытали... Я из таких, как раз... Сам не помню -
мал был, но, говорят, в брошенном городе, куда и все нос сунуть
боялись, подобрали меня... Про родителей - так, считайте, ничего
не знаю... Верней всего погибли, а может и живут где-то, но меня
наверняка в живых не числят...
На минуту Помощник задумался. Потом продолжил, с трудом
подбирая слова:
- Худому Колдуны не учили - это точно. Там не все такие как
старый Квак был, царствие ему небесное... Почти все из
исследовательского корпуса - грамотнее не сыщешь. По вашим-то
меркам, конечно, чокнутые они все, ну да это - как посмотреть...
А учился я неплохо... Чудес не творю, но как голову в Горном Краю
уберечь от злых сил - с детства знаю... И в Подземном не раз
побывал в таких местах, куда простой старатель и под страхом
смерти не полезет... И была бы мне в Секту прямая дорога...
Только ведь в нее, в Секту, никто силой не тянет. Два раза дают
тебе с этой дорожки сойти - в четырнадцать лет и в
восемнадцать... Перед главными обрядами... Ну а тут Вторая
Освободительная началась, и Роб меня и сманил в свой отряд. Я не
такой человек, чтобы пока каратели целые села вырезали и жгли,
тайные знания изучать... А я к тому времени уже у старателей жил
- с семи лет ученику Секты в миру жить положено и ничем себя не
выдавать - а в лесной скит ночами пробирался, так что не в
четырех стенах отсиживался - своими глазами видел, что
творится... В общем, ушел я от Секты, да ниточки с тех пор все
равно тянутся...
- У вас сложная биография...
- Да уж, - не жук накакал... - вежливо согласился Ларри.
- Только давайте про дело, а то выступать пора... В общем,
дознался Кеннет про то, что Квак на Роба Ложное Заклятие наложил
и доискался где Роб в Лабиринте бродит. Только тут сам он ничего
поделать не может - без человека из Верхнего Мира... Заклятие
его с Робом разводит... Нельзя им друг к другу приближаться. А
когда выяснил, что я тут с дури эту бузу с прочесыванием
Лабиринта раскрутил, да еще Светлый Знак показал прилюдно - так
совсем осерчал старик...
- Ну что-ж, все мы в этом деле не на высоте, - горьковато
усмехнулся Кай. - Ну заработали вы от своего крестника выговор,
а вот делу-то он собирается помогать? Пусть ведет нас к господину
Арчеру. Хотя в сложившихся обстоятельствах отменить прочесывание
мы уже не в силах. Двое саперов с зарядом антиплазмы и неполная
ясность с самим Мо... Это, как говориться, требует мер...
- Что до Черного Рыцаря, то тут я голову даю на отсечение,
что это именно его накормили до отвала и пустили гулять дальше
добросердечные головорезы кэпа Инокоффа. Вот с антиплазмой -
дело посерьезнее. Этим пусть и займутся основные наши силы. А мы
берем на себя Роба. Если поторопимся, еще до полудня доберемся до
него. Тут старик мне приметы четкие дал. Главное будет, когда
дойдем до этих мест... - Помощник вытащил из внутреннего кармана
своей потертой, но надежной куртки кальку с прорисовкой очень
детальной, но в странном, средневековом стиле выполненной схемы
какой-то части Лабиринта.
- Вот. Это вам надо сейчас запомнить железно. Тут и будем
кружить. Вчетвером.
- Мы двое, Роб и господин Парк?
- Да нет, на Кеннета вы не рассчитывайте - я же говорю:
Заклятие его в стороне держит. Иначе бы на черта мы ему там
сдались? Четвертым будет друг наш дорогой, что Каменным Монстром
зовется. Старик его там же и заприметил - тоже, видно его Ложное
Заклятие притягивает, да подступиться к Робу не дает... Ведь
смотрите - три раза сходились они - а, ведь ни разу под землей.
Все здесь, где Заклятие иную силу имеет...
- Сомневаюсь, что нам в таком случае пригодятся арбалеты...
- скептически заметил Федеральный Следователь, не отрывая глаз
от схемы. - Вся надежда на то, что на Роба мы выйдем чуть
пораньше, чем на этого неприятного зверька... Хотя, у меня есть
свое мнение на этот счет.
- Арбалеты, если и сгодятся, так только от нашего брата -
человека - если все-таки кто из людей Черного Рыцаря там в
переходах плутает. А для Монстра старый Парк нам вот что оставил
- он протянул руку к накрытому потертым брезентом плоскому,
вытянутому в длину предмету, лежавшему на столе. Его очертания
напоминали щит. Только мне этого в Подземное с собой брать не
гоже. Я Древние Запреты в Верхнем Мире почти и позабыл, а в
Подземном назубок помню... Придется вам доверить - вы Колдунам
ни в чем не клялись - на вас и греха не будет...
- Хотите, я догадаюсь, что это такое?
- Неужели и Книгу Запретов раздобыть сумели?
- Нет. И не слышал даже про такую...
- Ну валяйте, Следователь...
- Это зеркало. Обычное зеркало.
Ларри поднял брезент, задумчиво дохнул на темную гладь
тяжелого стекла. Протер ее рукавом.
- Только не обычное... Магия, с вашего позволения...Вы меня
заинтриговали, господин Следователь. Если вы по дороге расскажите
мне как...
- Я же сказал, что у меня появились свои соображения. и если,
как вы говорите по дороге... Да, возьмите ваш рисунок - теперь я
его могу воспроизвести по памяти.
- У вас, что - "Минолта" в глазу сидит, или как? - без
большого доверия к словам Следователя осведомился Ларри.
- Да нет - просто мнемотехника в нашей конторе поставлена на
довольно приличном уровне. И раз в полгода -
мнемокондиционирование. Нам пора?
- Пора. - Ларри включил блок связи. - Говорит первый. Прошу
группы доложить о готовности.
7.
- Пропускайте каждую седьмую ступеньку - следите за тем, как
