сгущалась слишком уж резко. Что за фокусы?
Издав горловое рычание, панцирник достал меч и угрожающе двинулся на
подозрительную стену - трое остальных следили за ним, ухватившись за
рукояти. Оберегая спину, Эрик отступил в сторону и тоже изготовился -
собственно, к чему?
И вдруг он увидел два небольших глаза, явственно светивших из темного
угла. В следующий миг от мрака оторвался клок и обернулся голоногим
Хранителем в черной хламиде, невысоким и сухощавым, как и все они. Ловко
увернувшись от набегавшего панцирника, Хранитель кинулся вдоль стены,
будто надеялся спастись в соседнем углу, - вот потеха!..
Но Эрик не успел даже обернуться, как тройка выжидавших латников с
единым лязгом вырвала мечи из ножен и разом рванулась Хранителю наперерез
- с явным намерением изрубить того на куски. Господа, господа! -
возмутился юноша. Я и сам бы охотно надавал шпиону пинков под зад, но
убивать?!..
Обгоняя отягощенных броней убийц, Эрик поспешил к месту общего сбора
и в последнем прыжке вклинился между Хранителем и панцирниками, взрывным
ударом клинков отбросив все три тяжелых меча, так рьяно разлетевшихся в
беззащитную плоть. Но тут же шагнул назад, спиною тесня Хранителя и давая
противникам понять, что не стремится обострять ситуацию, - в самом деле,
стоит ли ссориться из-за ерунды, когда вокруг столько отличных поводов!..
Однако четверо, похоже, считали иначе. Не сговариваясь, они дружно и
круто изменили намерения и теперь, похоже, об ином и не мечтали, лишь бы
быстрее и надежней переправить Эрика к славным его предкам. Что же, не они
первые.
Выставив перед собой клинки, Эрик прочно занял позицию. Теперь он не
отступил бы, даже если бы не было сзади бедолаги Хранители, обменявшего
свободу на бессмертие, но уязвимого не хуже прочих. Редкостное искусство
двумечника, заложенное в юноше едва ли не с младенчества и отточенное
затем в Школе, позволяло ему без страха противостоять этой четырехглавой
металлопластиковой стене. Не зря же отец с братом натаскивали его до
кровавых мозолей!..
Для пробы панцирники сделали несколько резких выпадов - Эрик
парировал удары играючи, с демонстративной легкостью, Тогда четверо
сомкнулись еще плотней в безупречный боевой строй, и стали быстро набирать
обороты. Клинки летели в Эрика все чаще, все злей, и скоро его уверенность
пошла на убыль, ибо наседали на него рубаки умелые, а отражать взмахи их
отменной стали этими прогулочными легковесами оказалось совсем непросто.
Пока что юноша ухитрялся поспевать за всеми, но выдерживать такой режим
долго - невозможно, никто бы не смог. А угодить под этот лязгающий
многорукий механизм - не приведи Ю, останутся одни ошметки!..
Неожиданно строй убийц распался и отпрянул, будто устрашенный
внезапным светом, хлынувшим из-за спины Эрика. Оглянувшись, остолбенел и
он, увидев зависшую в воздухе жуткую фигуру, до черноты затемненную
прожекторным сиянием глаз. Фигура с усилием подняла тощие руки, нацеливая
их на панцирников, - и в этот миг Эрика хлестнуло ужасом, словно кнутом.
Сорвавшись с места, он бросился в сторону, к своему спасительному тросу и
кошкой взлетел на самый верх. Уже оттуда ясно увидел, как из ладоней
Хранителя вырвались слепящие снопы молний, превратив врагов в дымные
факелы. В следующую секунду их пылающие тела разом провалились под землю,
а Эрик, совершенно ошалев, протиснулся в окно, с силой оттолкнулся и
полетел вниз.
С последним криком из Норы словно выплеснулась жизнь, и она стекла по
его телу на пол, уйдя на этот раз в такие дали, что Горн встревожился: не
переусердствовал ли? Женщина лежала перед ним - смятая, измученная, и
роскошная ее плоть расплющилась по ковру, погрузившись в пушистый ворс,
словно в траву. Подождав, он по ее обмякшим щекам, но прошло еще немало
времени, прежде чем Нора открыла глаза. Медленно улыбнувшись, она
притянула Горна к себе.
- Зверь мой, зверь! - жарко зашептала прямо в ухо. - Зверюга,
чудовище!.. Что ты со мной делаешь?
Коротко и грубо он объяснил ей - что, и женщина задохнулась от
страсти, затрепетала всем тугим, сильным телом. Великий Ветер, неужто ей
мало? Но удивительно, что и он продолжал желать Нору с прежней
необузданной силой и готов был бы мучить ее еще не один час... Однако
дрожь уже покидала женское тело, мускулы опадали.
- Притомилась? - спросил Горн насмешливо. - Сходишь с трассы - а,
Нора?
- Впервые!.. Правда, милый, никогда со мной такого не было. - Она
порывисто взлохматила его волосы. - О мой неутомимый, ненасытный,
чудовищный зверь... Чудо!
Потянув за руку, Нора завалила рыцаря на спину и уселась на него
сверху, торжествующе смеясь. Над упругим животом бронзовыми куполами
нависали тяжелые груди - поддавшись искушению, Горн взвесил на ладонях эти
обольстительные полушария. Н-да, эдакое богатство...
Ну, что? - улыбаясь, спросила Нора. - Так и будешь держать?
Он разглядывал женщину снизу и удивлялся: ведь она даже не очень мне
нравится - вообще, что в ней хорошего? Кровожадная, похотливая стерва,
помешанная на силе и власти, - к тому же, кажется, фанатичка. И даже
внешне это не мой стиль... Но тогда почему я так сильно, до скрежета
зубовного, ее хочу? С первого своего появления в гостевом зале этого
родового блока Горн почувствовал к себе интерес и не ошибся: для его
алчущего меча незамедлительно отыскались подходящие ножны - в облике
огнегривой красавицы Норы, только вступившей в пору расцвета, но уже
успевшей прославиться любовными подвигами. А ее бесподобная грудь уже в
начале знакомства была выложена на козырьке корсета, словно на подносе.
Разведя подпирающие руки, Нора улеглась на рыцаря всем телом и сладко
вздохнула, проводя пальцем между пластами его громадных мышц.
- Желаешь добавки? - немедленно спросил Горн.
- Чуть позже, ладно? Так приятно лежать на тебе...
- Мне тоже.
- Ну скажи, что ты меня обожаешь! Ты ведь без меня жить не сможешь,
верно?
- Угу, - согласился рыцарь.
- Где еще ты найдешь такую? Во всей Империи нет мне равной!
- Да уж, такое сокровище поискать...
Нора чувствительно укусила его за ухо и спросила:
- Скажи, а пойдешь за меня на смерть?.. Нет, ты поклянись!
- Лучше я за тебя убью, - предложил Горн. - Называй любого.
- Даже императора?
- А разве он не человек?
Женщина залилась довольным смехом и отказалась:
- Нет, Ун пусть поживет... пока. А вот что скажешь про Ю?
- Желаешь смерти Божественной? - с неудовольствием спросил рыцарь. -
Не кощунствуй!
- Глупый, кто говорит о смерти? Она нужна нам живой.
- Кому это - вам?
- Истинным ограм.
- Все мы - Истинные.
- Но не все понимают, что это значит. Истинный огр не станет делиться
властью с Низкими.
- Все-таки ты про Уна.
- И про тех, кто за ним стоит.
- Давай, я его убью, - снова предложил рыцарь.
- А что это изменит? У власти должен встать другой род - наш,
Львиный... Подумай, Горн!
Женщина рывком поднялась, секунду постояла над Горном, разглядывая
его с высоты, затем с сожалением вздохнула и направилась к бассейну,
плавно раскачивая крутые бедра и позвякивая браслетами на стройных
лодыжках. И сзади она была великолепна - статная и гибкая, с крупными,
красивой лепки мускулами, вызывающе женственная. Перекатившись на колени,
рыцарь следил за ней неутоленным взглядом, и, судя по походке, Нора
осязала этот взгляд спиной... или же тугими своими ягодицами. Удивительно,
как быстро освоилась она с наготой - ведь это наперекор всем привычкам и
традициям прайда.
Оглянувшись на любовника, Нора с торжеством улыбнулась, мягко
обрушилась в воду и заплескалась, соблазняя Горна каждым движением. Теперь
она даже не стыдилась света, заливавшего бассейн из того же отверстия в
потолке, откуда сыпался в него аккуратный водопад, и рассеивавшегося
бледным свечением по уютной, устланной пышными шкурами комнате.
- Ныряй ко мне! - позвала женщина. - Ну?.. Или ты боишься воды?
- Истинный огр не страшится ничего, - с достоинством ответил Горн, -
однако избегает сырости. Его родина - горы.
Разогнавшись, Нора до пояса выбросила себя на ковер, расплющив о него
роскошные груди.
- Ну подойди, - дразнила она рыцаря, пальцами трогая торчащие соски.
- Ну? Возьми меня!.. Слышишь, зверюга?
Безмолвно Горн рванулся к ней. Женщина с визгом отпрянула, но он
поймал ее за бока и легко вынул из воды, ловя прыгающие груди губами.
Заливаясь смехом, Нора рвалась из его жестких лап, пинала в живот
коленями...
Вдруг Горн с силой отшвырнул женщину от себя и прыгнул назад. Тут же
сумрак прорезала слепящая молния - из бассейна взметнулись клубы пара,
затлел мокрый ковер. Нора поспешно вынырнула, отплевывая воду и ругаясь.
- Всем стоять! - раздался властный голос.
Водопад внезапно оборвался, будто его выключили, и за ним обнаружился
проход, перед которым громоздился осанистый мужчина в доспехах и с
эмблемой Избранного на груди. Твердой рукой он направлял в Горна лучемет,
а по бокам от него выстраивались шестеро сторожевиков, как на подбор -
здоровенных, кряжистых, с тяжелыми тесаками за поясами и свирепыми
мордами, ухмылявшимися в предвкушении потехи. Все они были Псами, и кодекс
не воспрещал им нападать всей сворой на безоружного, Но вот Избранный
показал себя странно.
- Ты с цепи сорвался, Лот? - гневно закричала женщина, снова
погружаясь в воду по горло - в напрасной попытке скрыть наготу. - Ты же
мог меня обжечь!
Человек с лучеметом растянул в улыбке тонкие губы.
- Это была бы трагическая случайность, дорогая, - любезно откликнулся
он, продолжая в упор разглядывать Горна. - Нора, а кто этот забавный голыш
и почему он без шлема?
Ковер понемногу разгорался, негромко потрескивая, - не слишком
охотно, зато почти без дыма. Женщина молчала.
- Не желаешь отвечать? - удивился Лот. - Что ж...
Чуть двинув дулом, он пустил в бассейн вторую молнию, исторгнув из
него свежую порцию пара, а из груди Норы - новый негодующий вопль.
- Ну да, мы были вместе! - выкрикнула она. - И тебя совершенно не
касается, в каком виде мы это вытворяли - я имею право на прихоть!..
Вот она - сила традиций! - с усмешкой подумал рыцарь. Куда проще
оказалось в Нору вступить, чем убедить ее разоблачиться. Правда, затем уж
Нора разошлась!.. А может, это испорченность?
- Оголиться - и перед кем? - презрительно сказал Лот. - Даже и я
никогда не видел тебя в таком...
- Но ты же не просил! - дерзко возразила Нора. - Разве б я отказала?
Скривившись, Лот выстрелил снова, на этот раз вплотную к женщине, и
она с воплем вылетела из воды, теперь действительно слегка ошпаренная.
- Этого ты хотел?! - крикнула она, безуспешно пытаясь прикрыться
узкими ладонями. - Ну радуйся, ты выставил меня перед своей сворой!..
- Далеко же ты зашла в своем бесстыдстве! - гневно объявил Избранный.
- Я долго терпел, Нора, но всему есть предел. И уж теперь я поквитаюсь с
тобой за все!
- Господи, да что ты можешь? - фыркнула женщина. - Это во Дворце ты
начальник стражи, а здесь все решает Тор. И я пока не в твоем гареме!
- Да на что мне там порченные? - рявкнул Лев. - Скольких чужаков ты
через себя пропустила - уже и со счета сбилась? А ведь Кон меня
предупреждал!..
- Ну так пойди и поплачься ему снова, - огрызнулась Нора. - Он давно
на меня зубы точит.
Лот медленно покачал головой.
- Я разберусь с тобой сам, - сказал он. - Обойдемся и без Главы, и
