Молодой человек снова пожал плечами:
- Лично я желаю вам успеха!
Повернув коня, офицер поскакал обратно. Не успел он поравняться с
рыцарями, как те, один за другим, стали срываться с места и, опуская пики,
разгонять коней. Буян снова бросился вперед, и на этот раз Светлан не стал
его сдерживать.
Первый из атакующих стремительно надвигался. Светлан едва успел сжать
потуже колени и направить копье, как они столкнулись с лязгом и грохотом,
будто два встречных состава. Светлана сильно тряхнуло, но он удержался в
седле, в то время как его противник рухнул вместе с лошадью в дорожную
пыль.
Не успел Светлан переварить впечатления от первого столкновения, как
перед ним возник следующий рыцарь. Потом еще один. И еще...
В очередной раз Светлан выровнял копье, но впереди никого не
оказалось. Он натянул поводья и оглянулся на поблескивающие сквозь клубы
пыли, распростертые на земле тела и скачущих либо пытающихся подняться
коней - на всю эту картину сумятицы и хаоса, с трудом веря, что это его
рук дело.
- Вы довольны? - спросил Светлан салютующего ему офицера. - Будем
считать инцидент исчерпанным или вы припасли еще что-нибудь?
- Не терплю громких слов, - с почтением ответил юноша, - но этот
турнир запомнится мне надолго.
- Рад, что вам понравилось, - сказал Светлан. - А как дела при дворе?
Что это за байка про дракона?
- Так вы уже слышали? Во дворце полный развал. Король так потрясен
случившимся, что фактически отстранился от дел. Всем заправляет Карл.
Чистильщики воспряли духом и всюду вопят о необходимости крепить ряды и
повышать чистоту вида. Под этим предлогом неугодных Карлу людей бросают в
темницы... Кстати, среди арестованных некая Жанна, из прислуги. Я не хотел
бы показаться сплетником, но прошел слух...
- Ясно... Как Анджелла?
- Герцог держит ее под стражей. Говорят, она пыталась бежать из
дворца.
- Ишь ты! - удивился Светлан. - Послушайте, не хотите оказать мне
услугу?
- С удовольствием.
- Тогда быстренько соберите весь этот мусор, который я здесь
разбросал, и скорым маршем возвращайтесь во дворец. Не жалейте эпитетов,
расписывая этот, с позволения сказать, турнир. Если и приврете немного, я
на вас в обиде не буду.
- Не сомневайтесь, - сказал офицер, - я сумею нагнать на них страху!
Но тогда вам не откроют городские ворота.
- А вот это уже моя забота. Прощайте!
25
Светлан был ужасен. Переполненный неукротимой звенящей силой, он
стремительно шагал по залам герцогского замка, сметая всех со своего пути,
круша мебель и снося двери. После нескольких робких попыток остановить
его, стражники торопились убраться с дороги - замешкавшихся или не в меру
ретивых он отшвыривал в сторону.
Достигнув подвалов, Светлан ногой вышиб кованую дверь, проломил
решетку и, нагнувшись, вступил в темный сырой коридор. Поймал за шиворот
одного тюремщика, встряхнул, отшвырнул, поймал другого. У этого в кармане
зазвенело. Освободив его от связки ключей, Светлан вдавил беднягу в стену
и задал несколько коротких вопросов. Оставив тюремщика, помятого и
насмерть перепуганного, Светлан прошел дальше по коридору, нашел нужную
дверь, открыл и вошел.
Девушка лежала на деревянной скамье, лицом к стене. Палачи
потрудились над ней основательно: от платья остались лохмотья, а спину и
бедра покрывали багровые вздувшиеся полосы.
Светлан разжал челюсти и весело произнес:
- Привет, Жанночка! Гостей принимаешь?
Девушка порывисто повернулась, приподнялась. Личико ей тоже
обработали на славу!
- Вы? - шевельнула она разбитыми губами. - Зачем?..
- Ты не рада? Как тебя здесь, не обижают?
Девушка молчала.
- Жалоб нет? - спросил Светлан. - Кормят хорошо?.. Ты собираешься
говорить?
Жанна отвернулась.
- Эй! - позвал он. - Ты чего?
- Прошу вас, господин, - сказала она в стену, - оставьте меня.
Светлан подошел, сел на скамью, осторожно развернул девушку лицом к
себе.
- Похоже, тебе здесь нравится, а?.. Ну, говори! Кто на тебя настучал,
монах?
Девушка упорно прятала глаза. Он аккуратно взял ее за подбородок,
приподнял лицо.
- В чем дело, Жанночка? Ты мне больше не веришь?
Она тихо заплакала.
- Ну, чего ты?
- Я не знаю, господин! - в отчаянии воскликнула она. - Я ничего не
знаю!
- Не знаешь, кто на тебя донес? Но в чем тебя обвиняют, ты должна
знать?
- Я не сделала ничего дурного! Прошу вас, добрый господин, не мучайте
меня!
Светлан поморщился.
- Девочка, - сказал он, - ты перепутала пьесы. Долго ты еще
собираешься морочить мне голову?
- Это недоразумение, господин! Все выяснится, и меня отпустят.
- Недоразумение, - передразнил он ее. - Кого ты хочешь провести,
глупышка? Ты лучше меня знаешь, что из этих подвалов живыми не выходят.
В дверь негромко постучали.
- Очень кстати, - проворчал Светлан. - Значит, отказываешься
говорить?
Он шагнул к двери и распахнул ее настежь. Толпящиеся в коридоре
стражники отшатнулись. Светлан схватил ближайшего за плечо, рывком втащил
в камеру, захлопнул дверь.
- Ну? - сказал он, встряхнув стражника для острастки. - Ты-то
скажешь!.. В чем ее обвиняют?
Стражник открыл рот и захрипел. Светлан чуть ослабил хватку.
- Говори!
- В колдовстве... господин, - выдавил из себя несчастный.
- Кто донес?
- Не знаю... кх-х... Приказ... его высочества.
- Что с ней будет?
- Сегодня на закате... костер...
Светлан открыл дверь, швырнул стражника в толпу и снова заперся.
- Ну, что скажешь теперь?
Закрыв лицо руками, Жанна отвернулась к стене. Все ее тело тряслось
крупной дрожью.
- Да черт побери! - дал он волю ярости. - Ты что, лягушку проглотила?
Кто тебя так напугал?.. Хочешь, я разнесу этот шутовской замок в щепы?!
Она вдруг зарыдала навзрыд. Светлан повернул девушку к себе,
ухмыльнулся:
- Видик у тебя!.. Жаль, зеркала нет.
- А никто вас... не просил смотреть! - огрызнулась срывающимся
голосом Жанна и попыталась вырваться.
- Но-но! - сказал он. - Развоевалась.
Достав из-под панциря платок, он протянул его девушке.
- Жанночка, ты веришь мне?
Помедлив, она кивнула.
- Будешь говорить?
Она кивнула вторично и слабо улыбнулась, вытирая слезы.
- Тебя выдал отец Гуго?
Жанна покачала головой.
- Нет, не он, - ответила она. - Правда, он присутствовал на допросе,
но напуган был больше меня. Только благодаря его заступничеству меня не
стали пытать огнем.
- Чего от тебя хотели?
Девушка спустила босые ступни на каменный стол и с трудом поднялась.
Поправив платье, пригладила волосы. Светлан терпеливо ждал, прислушиваясь
к звукам в коридоре.
- Допрос вел сам герцог, - заговорила наконец Жанна. - Когда меня
забирали, я решила, что раскрылась шалость с турниром, но все оказалось
серьезнее. По вопросам герцога я поняла, что он знает очень много, если не
все.
- Например?
- Ну все, что знали вы.
- Понятно. И тут ты дала простор фантазии.
- Я подумала...
- Что тебя выдал я?
- Нет, но вы могли проговориться... случайно.
- Выпил лишнего? - подсказал Светлан. - Ладно, оставлю это на твоей
совести... Чего герцог добивался? Впрочем, я догадываюсь. Откуда ты узнала
про Артезию - это он тебя спрашивал?
- Да, это.
- Ладно.
Светлан прошелся по камере, переваривая информацию. Конечно, за
Жанной могли следить, возможно, она давно на подозрении. Ее визит ко мне
тоже мог быть замечен. И тогда имеются две возможности: либо наш с ней
разговор подслушали - что маловероятно; либо тот, кто навел герцога на
Жанну, изучил меня настолько хорошо, что не поверил в мое прелюбодеяние с
Артезией, а этого из здешних не может знать никто... даже Анджелла. И
только мой загадочный кукловод... мог...
- Вот что, девочка, - сказал он. - Вернемся к этой проблеме в более
уютной обстановке. Сейчас есть дела поважней.
Остановившись у двери, Светлан с лязгом распахнул ее.
- Брысь отсюда! - рявкнул он, надвинувшись на стражников.
Те бросились врассыпную.
- Поймаю - ноги вырву! - бушевал он в коридоре, круша двери и редкую
мебель. Из камер ошалело выскакивали заключенные и устремлялись к выходу.
- Ух, как я зол! - сказал он, довольно усмехаясь, когда подвалы
опустели.
Однако он не стал искушать судьбу, возвращаясь через главный вход,
где могли поджидать лучники. Выломав несколько решеток, Светлан вместе с
Жанной проник в безлюдный захламленный двор, откуда покинуть замок было
уже несложно.
Доставив девушку в город к ее друзьям, Светлан направился во дворец
короля Филиппа.
26
Анджеллу Светлан разыскал в одной из ее комнат. Здесь же находилось с
полдюжины фрейлин и герцог Карл в окружении многочисленной охраны.
Неожиданное и шумное появление Светлана - по своему сегодняшнему
обыкновению он в очередной раз снес дверь - вызвало общий переполох.
- Светлан! - закричала Анджелла. - Родной, спаси меня!
Она вырвалась из рук придворных дам и бросилась ему на грудь.
- Ну-ну, - сказал он удивленно. - Сколько чувства! Что, я очень
нужен?
- Меня хотят отдать дракону! - всхлипывая, жаловалась она. - Я не
хочу! Забери меня отсюда, милый!..
- Взять его! - приказал герцог.
Светлан мгновенно отодвинул Анджеллу за спину и выхватил меч.
- Я не ослышался, ваше высочество? - спросил он учтиво. - Да вы
свихнулись!
- Слышали меня?! - рявкнул Карл. - Я сказал: взять!
Солдаты не двинулись с места: похоже, юный офицер сдержал слово и
живописал утренний турнир самыми яркими красками.
- А они умнее тебя, - заметил Светлан. - Может, попробуешь сам?
Герцог выругался и вырвал из ножен короткий клинок. Расхохотавшись,
Светлан с силой крутанул над головой своим огромным мечом. Карл, бледнея,
отступил.
- Проваливай, герцог! - презрительно бросил Светлан. - Где уж тебе со
мной тягаться... Уходите все!
Для вида поломавшись, герцог дал себя увести. Комната опустела.
- Ну, вот что, цыпленок, - без предисловий заговорил Светлан. - Тебе
придется выйти к дракону.
- Боже!
- Но! - добавил он. - Я пойду с тобой.
- Зачем? Светлан, милый... Надо бежать!
- А как же город?
- Проклятый город! Они хотят откупиться мною!
- Город - это ведь довольно много людей, - возразил Светлан. - Самых
разных.
- Что мы можем? Умереть? Дракон все равно сожжет город.
- А может и нет. И потом, убежать нам будет сложно. В упряжке с
драконом колдун, а уж он-то нас везде разыщет.
- Но, Светлан...
- Хватит! Все решено. Не волнуйся, в случае чего Георг унесет тебя,
куда пожелаешь. Огневику его не догнать, но, может, хоть от города
уберется.
- А что будет с тобой?
- Это ты узнаешь завтра, - усмехнувшись, ответил Светлан. - Если к
тому времени это будет еще тебя интересовать.
Оставив Анджеллу, Светлан долго бродил по обезлюдевшему дворцу в
поисках Артура. Но нашел только знакомого придворного регистратора. По его
словам, Артур исчез вскоре после появления дракона. Странное это
совпадение дало пищу злым языкам, обвинившим - разумеется, за глаза -
Артура в трусости, но более нелепое обвинение, говорил администратор,
трудно вообразить: кто угодно, только не Артур! Скорее уж с ним свел под
шумок счеты кто-нибудь из врагов - у благородного человека их всегда
много. Конечно, лучше бы ошибаться, без короля Артура рыцарство
