Запус спать являлся поздно. Про бунт скоро забыли; вызывали для доп-
роса Олимпиаду, - сказала она там мало, а ночью в постели спросила Запу-
са:
- Ты не рассердишься?..
- Что такое?
Потрогала лбом его плечо и с усилием:
- Я хочу рассказать тебе об муже...
Веки Запуса отяжелели - сам удивился и, продолжая удивляться, ответил
недоумевающе:
- Не надо.
- Хорошо...
Запус становился как будто грязнее, словно эти проходившие мимо ог-
ромные толпы народа оставляли на нем пыль своих дорог. Не брился, - и
тонкие губы нужно было искать в рыжеватой бороде.
Если здесь - у руки - каждую минуту не стоял бы рев и визг, просьбы и
требования; если бы каждый день не заседал совет депутатов; если б каж-
дый день не нужно было в этих, редко попадавших сюда, газетах искать
декреты и декреты, - возможно, подумал бы Запус дольше об Олимпиаде. А
то чаще всего мелькала под его руками смуглая теплота ее тела, слова,
какие нельзя запоминать. Сказал мельком как-то:
- Укреплять волю необходимо...
Вспомнил что-то, улыбнулся:
- Также и читать. Социальная революция...
- Можно и не читать? - спросила задумчиво Олимпиада.
- Да, можно... Социальная революция вызвана... нет, я пообедаю лучше
в Исполкоме...
Фиозу так и не видала. Запус сказал - встретил ее последний раз, ког-
да братались с казаками. Разве нашла Кирилла Михеича, - живет тогда в
деревне, ждут когда кончится. А смолчал о том, как, встретив ее тогда
между возов в солдатской гимнастерке и штанах, провел ее в лес, и как
долго катались они по траве с хохотом. Ноги в мужских штанах у ней стали
словно тверже.
Поликарпыч сидел в пимокатной, нанял какого-то солдата написать длин-
ный список инвентаря пимокатной, вывесил список у дверей. Кто приходил,
он тыкал пальцем в список:
- Принимай, становой, - сдаю... Ваше!..
Была как-будто еще встреча с Кириллом Михеичем. Отправилась Олимпиада
купить у киргиз кизяку. И вот мелькнул будто в киргизском купе маленький
немножко сутулый человечек с косой такой походкой. Испуганно втерся ку-
да-то в сено, и, по наученью его что ль, крикнули из-за угла мальчишки.
- За сколько фунтов куплена?.. Комиссариха-а!..
Тогда твердо, даже подымая плечо, спросила Запуса:
- Надолго я с тобой?
Запус подумал: спросила потому, что начал наконец народ выходить спо-
койно. Распускают по животу опояски, натянули длинные барнаульские тулу-
пы.
Кивнул. В рыжем волосе золотом отливают его губы.
- Навсегда. Может быть.
- Нравлюсь?
- Терпеть можно.
И сразу: к одному, не забыть бы:
- Дом большой, куда нам двоим? Я вселю.
Хотела еще, - остановилась посреди комнаты, да нет - прошла к дверям:
- Почему детей не было с Артюшкой?
- Дети, когда любят друг друга, бывают.
- Немного было бы тогда детей в мире... Порок?
- Я же об'яснила...
- Э-э...
Перебирая в Исполкоме бумаги с тов. Спитовым, - спросил:
- Следовательно, женщины... а какое к ним отношение?
До этого тов. Спитов был инструктором внешкольного образования. Сей-
час на нем был бараний полушубок, за поясом наган. Щеки от усиленной ра-
боты впали, и лоб - в поперечных морщинах. Ответил с одушевлением:
- Сколько ни упрекай пролетариат, освобождение женщины диктуется на-
сущностью момента. Раньше предавались любви, теперь же другие социальные
моменты вошли в историю человека... Стало быть, отношения...
- Если, скажем, изменила?.. Обманула?..
Спитов ответил твердо:
- Простить.
- Допустим, ваша жена...
- Я холостой.
- А все-таки?
- Прощу.
С силой швырнул фуражку, потер лоб и вздохнул:
- Глубоко интересуют меня различные социальные возможности... Ведь,
если да шара-ахнем, а?..
В то же время или позже показалось Запусу, что надо подумать об Олим-
пиаде, об ее дальнейшем. Тут же ощутил он наплыв теплоты - со спины на-
чалось, перешло в грудь и, долго спустя, растаяло в ногах. Махая руками,
пробежал он мимо Спитова и в сенях крикнул ему:
- А если нам республику здесь закатить? Республика... Постой! Советс-
кая Республика голодной степи... Киргизская... Монгольская... Китайс-
кая... Шипка шанго?..
Широколицый солдат в зале, растопив камин, варил в котелке картошку.
Тыча штыком в котелок, сказал:
- Бандисты, сказывают, в уезде вырезали шесть семей. Изголяются, то-
же... Про-писать бы им.
- Прокламацию?
- Не, - винтовочного чего-нибудь...
- Устроим.
Постоял на улице, подумал - к кому он испытывает злость? Артюшка, Ки-
рилл Михеич, Шмуро - еще кто-то. Их, конечно, нужно уничтожить, а он на
них не злится. Теплота еще держалась в ногах, он быстро пошел. Вспомнил
- потерял где-то шпоры. Решил - надо достать новые. Опять Кирилл Михеич
- не глаза у него, а корни глаз, и тоже нет детей. Пальцы холодели -
"надо достать варежки; зимы здесь...". С тех пор как выпал снег, в Пав-
лодаре еще никого не расстреляли.
- Сантиментальности, - плюнул Запус.
И ладонью легонько - три раза хлопнул себя по щеке.
Через три дня, - впервые за всю войну и революцию, - в Павлодаре ста-
ли выдавать населению карточки на хлеб, сахар и чай.
XII.
В желтом конверте из оберточной бумаги - предписание "принять все ме-
ры к организации в уезде и городе регулярных частей Красной Армии.
Инструкции дополнительно".
Дополнительно же приехали не бумажки, а инструктора-спецы и тов.
Бритько. Инструктора остановились в гостинице Шмидта, в номере, где жил
Артюшка. На раме, у синеватых стекол сохранились рыженькие лапки мух -
как-то раздавила Олимпиада. Бритько же ночевал у Запуса. Рос у Бритько
по всему рябоватому лицу длинный редкий и мягкий, как на истертых овчи-
нах, волос.
- Женаты? - спросил он Запуса.
- Не пришлось.
- А эта ходит, тонкая?
- Живет со мной. Жена Артемия...
- Атамана?
И тогда, словно на палку натягивая губы, он внезапно стал рассказы-
вать как его морили в ссылке, как хорошие ребята от тоски ссорились и
чахли. Губы остановились. Потянулась к подбородку рука:
- Заседания посещать необходимо. В момент напряженнейшей борьбы вся-
кое ослабление... У вас здесь люди неорганизованы.. восстание за восста-
нием. У нас сил нет посылать к вам... Вы уже сами пытайтесь, чтобы в
случае чего без пощады!
На заседании Уисполкома тов. Бритько сначала заметил о дезорганиза-
ции, о халатном отношении к буржуазии и кулачеству. Вспомнил тряские до-
роги, тяжелую доху отдавившую плечи: на мгновение ему стало тоскливо -
как в ссылке. Он стукнул кулаком по столу и кашляя хрипло закричал:
- В единении сила, товарищи! Не спускайте победоносного красного зна-
мени...
И вдруг забыл что-то самое важное. Сел, пощупал синию бумагу папки,
оторвал быстро кусочек ее и отшвырнул:
- Я кончил.
Дальше говорил инструктор-спец. Желтый полушубок, такой же как у тов.
Бритько, морщился в плечах, словно оттуда бились нужные слова.
А Запус сидел с краю стола, рядом с председателем совета т. Яковле-
вым. Был у того казачий (как челноки в камышах) нос, отцветшие усы и ко-
роткопалые желтые руки.
Через щели, в доски декораций врывался ветер. Стены актерской уборной
выпачканы красками, исчерканы карандашами. В железную печку театральный
сторож подкидывал поленья - осины. "Осиновая изба не греет" - вспомнил
Запус.
Слушали: организация в уезде Красной Армии. Постановили: принять все
меры. Избрать комиссаром и руководителем начальника революционных отря-
дов т. Василия Запуса.
А в проходике между кулисами, где толпились делегаты, задевая шинеля-
ми и тулупами картоны декораций, - предусовдепа т. Яковлев сказал:
- Мы, дорогой мой, с фактами все, с фактами. А факты за революцию и
за товарища Запуса. Ты хоть что мне говори, тем не менее...
Запус глубже на уши шапку, поднимая саблю:
- Каждый отвечает за себя...
- Мне инструктор говорит: в момент напряжения... а я ему: мало у нас
баб перешло по рукам, да коли каждой опасаться... Однако, дорогой мой,
атаман-то удрал и инженер Балиханов с ним. А?
Протянул ему короткопалую руку и тихо, приблизив к щеке пахнущие та-
баком усы, шепнул:
- Ты ее не щупал насчет прибывания?..
- Спрашивал.
- Не говорит? Где ей сказать, своя буржуазная... я ихнюю подлую мысль
под землей вижу. Может тебя подвести, товарищ?..
У дверей Народного Дома, где снега трепали синие свои гривы, - Запуса
одернули:
- Товарищ Василий Антоныч... Товарищ...
Видит: на подбородке, весенним снегом - чуть грязноватым и синим, -
бородка. Поверх грязной дурно пахнущей шинели - полушубок. Собачьего ме-
ха шапка по-уши, а Запус все ж его узнал:
- Гражданин Качанов, вы на допросе были об организации восстания? Ес-
ли...
- Я совсем не про жену, я по делу мести... Мое мнение, товарищ Васи-
лий Антоныч, самый главный виновник всего злодейства Артюшка... и Олим-
пиада тут не при чем, пущай живет с кем хочет. Я ради жены убийству под-
вергся, подряды и имущество потерял...
И, отведя Запуса за фонарь, к сугробу, толкаясь валенком, туманно и
длинно стал рассказывать о заговоре в городе. Живет Кирилл Михеич в ме-
щанском домике на окраине и там же прячется в кладовке, "меж капустой" -
Артюшка, у него все планы, все нужное и списки. Пахло от него самогоном.
Идя улицей, вслед за Кирилл Михеичем подумал Запус, что пожалуй лучше
бы арестовать подрядчика и передать его в Чека. Пусть разбираются, а за-
чем он Запусу? Здесь - даже не думая, а так как то позади, прошло неудо-
вольствие, высказанное инструктором из центра и предусовдепа Яковлевым:
зачем живет с Олимпиадой. Нет, лучше самому раскрыть заговор и привести
Артюшку. Злясь недолго, - подумал он о смуглом желтоватом лице атамана,
захотелось увидать его напуганным, непременно со сна, чтоб одна щека бы-
ла еще в следах - от капусты что ли?
- А, сволочь, - сказал он вслух.
- По поводу чего? - спросил Кирилл Михеич.
Запус не просил вести и Кирилл Михеич не звал, а оба они - сгорбив-
шись, скользя по снегу, торопливо шагали к окраине. Еще Запус подумал:
"надо бы позвать с собой матроса Топошина" - и вспомнил: зачем-то вер-
нулся тот на ферму Сокой. Позвать с собой - можно было бы многих, хоть
бы из своего отряда.
- Сам!
Кирилл Михеич запыхаясь сказал:
- В хорошем хозяйстве все сам делаешь. Трудное...
Спросил Запус, - бьет ли жену Кирилл Михеич? Тот ответил - так как
Запус не живет с ней и жить не намерен...
- Не намерен, - подтвердил Запус.
- То, конечно, можно сказать по совести - бил и если найдет ее вновь,
бить будет. Казачья у ней кровь. Возможно, из-за битья она ушла, все же
в суд жаловаться не пойдет и если вернется, - значит подтверждение: жену
бить надо. Олимпиаду муж тоже бил и всегда так бывает: второй муж битьем
не занимается. Таков и Запус.
- Второй муж?
- Кому какое счастье, Василий Антоныч. Я на вас не сержусь... Будьте
хоть завтра вы подрядчиком на весь уезд.
Квартал недоходя, Кирилл Михеич затянул полы полушубка. Запус тоже
вспомнил незастегнутый ворот шинели, застегнул было, а потом улыбнув-
шись, распустил. Темно, ветрено. Дома как сугробы, дым над ними как снег
на гребнях сугробов. Улыбки его Кирилл Михеичу не видно, Запус улыбнулся
еще раз, для себя. В кистях рук заныли теплые жилы.
- Собак у них нету, Василий Антоныч. Шашку-то подымите, она на снегу
не гремит, а здесь оказывается пол... Шум произойдет.
Старуха какая-то открыла дверь. Тотчас же ушла. Должно быть привыкла
к незнакомым. Подрядчик взял руку Запуса, выпрямил и повел ею:
- Там... в кладовой... направо... через два мешка перешагнуть...
спит... ведь час, времени?
- Десять.
- Зачем орешь?.. Сей сикунд огня принесу. И ключ от...
Ушел и дверь в избу припер плотно.
Запус подождал, опять выпрямил руку, так как ее выпрямлял подрядчик и
опустил. В дверь кто-то поскребся: "мышь... нет мыши в дверь не скребут-
