Кэртису 0'Кифу вход.
- Мне необходимо знать... - запротестовал 0'Киф.
Входившая в отделение медсестра задержалась на секунду в
дверях.
- Все, что в наших силах, будет сделано. Врач выйдет поговорить
с вами, как только сможет. - Последние слова она произнесла, уже вхо-
дя в отделение. И двустворчатые двери закрылись за ней.
Кэртис 0'Киф продолжал стоять перед дверью. Глаза его застилал
туман, сердце разрывалось от отчаяния.
Всего каких-нибудь полчаса, после ухода Додо, он в смятении и
тревоге метался из угла в угол по гостиной своего номера. Чутье под-
сказывало ему, что из его жизни невозвратимо ушло что-то такое, чего
он больше не встретит. Но ведь у Додо были предшественницы, которые
приходили и уходили, словно издеваясь над ним, подсказывал разум.
И он спокойно пережил их* уход. Почему же сейчас все иначе, - нет,
глупо даже так думать.
Пусть так, все равно 0'Кифу хотелось догнать Додо хотя бы для
того, чтобы оттянуть разлуку на несколько часов и за это время еще
раз взвесить свои чувства. Победил разум. 0'Киф остался в номере.
А через несколько минут до него донесся вой сирен. Сначала он
не обратил на это особого внимания. Но вскоре, заметив, что машины
скорой помощи все прибывают и останавливаются у отеля, он подо-
шел к окну. Внизу царила суматоха, и это I побудило его спуститься.
Он вышел из номера в чем был - в рубашкеп без пиджака.
Уже на площадке у дверей он услышал какие-то тревожные слухи.
Прождав лифта почти пять минут среди других постояльцев, скопивших-
ся здесь за это время, 0'Киф решил спуститься по служебной лестнице.
По дороге он обнаружил, что таким же образом поступили и другие.
По мере того как он спускался, снизу все отчетливее доносились
крики и стоны, и 0'Киф, вспомнив о том, что он спортсмен, стрелой
помчался вниз.
В вестибюле он узнал от возбужденных зевак о том, что случилось.
Вот тогда он от всей души стал молиться, чтобы Додо успела уехать из
отеля до аварии. А через минунту увидел, как ее без сознания выно-
сили из шахты лифта.
В крови было все: и желтое платье, которое ему так понравилось,
и волосы ее, и руки, и ноги. На лице Додо лежала печать-смерти.
В этот миг Кэртис 0'Киф вдруг словно прозрел и понял то, что так
долго сам от себя скрывал. Он любил Додо. Любил пылко, нежно, со
всей силой чувства, на какую способен человек. Слишком поздно при-
знался он себе в этом и теперь осознавал, что, позволив Додо уйти, со-
вершал величайшую ошибку в своей жизни.
Теперь, глядя на дверь травматологического отделения, он с горе-
чью думал об этом. Внезапно дверь распахнулась, и в коридор вышла
сестра. 0'Киф бросился было к ней, но она лишь покачала головой и
заспешила дальше.
Он чувствовал себя таким беспомощным. Ведь он почти ничего не
мог сделать. Но уж то, что в его силах, он сделает.
Он повернулся и пошел по больнице. Расталкивая людей в коридо-
рах и холлах, неотступно следя за табличками и стрелками на стенах,
0'Киф продвигался к цели. Он распахнул двери с табличкой оВход
воспрещенп и, невзирая на протесты секретарш, вошел в кабинет дирек-
тора.
Директор сердито приподнялся со стула. Но после того как Кэр-
тис 0'Киф представился, гнев его поутих.
Через пятнадцать минут директор вышел из травматологического
отделения вместе с худощавым, тихим человеком невысокого роста,
которого он отрекомендовал как доктора Боилера. Врач и 0'Киф обме-
нялись рукопожатием.
- Насколько я понимаю, вы друг молодой леди - если не ошиба-
юсь, мисс Лэш.
- Доктор, как она?
- Она находится в критическом состоянии. Мы делаем все, что мо-
жем. Но должен предупредить вас: есть большая вероятность смертель-
ного исхода.
ОЧ*иф молчал, подавленный горем.
- У нее серьезная рана на голове; как нам кажется после предва-
рительного осмотра, на черепе есть вмятина. Осколки кости могли
попасть в мозг. Более точные показания даст рентген.
- Сначала больного реанимируют, - пояснил директор.
Врач кивнул.
- Она потеряла много крови, и сейчас ей делают переливание.
Кроме того, пытаются вывести.
- Сколько жь еще...
- Реанимация продлится еще по меньшей мере час. Потом, если
наш диагноз подтвердится рентгеном, нужно будет срочно оперировать.
Ближайшие родственники - в Новом Орлеане*
0'Киф отрицательно покачал головой.
- Правда, это не столь важно. В критических ситуациях, вроде
этой, закон позволяет нам приступать к операции без согласия близких.
- Могу я ее видеть?
- Не сейчас. Возможно, позднее.
- Доктор, если вам что-то Потребуется... ну, знаете, деньги или
профессиональная помощь...
- В нашей больнице, мистер 0'Киф, лечение бесплатное, - спокой-
но прервал его директор. - Она существует для неимущих и пострадав-
ших от несчастных случаев. И однако же, помощь оказывается здесь та-
кая,' какую не купишь за деньги. По соседству с нами-медицинские
факультеты двух университетов. Нам помогают специалисты оттуда. Дол-
жен сказать вам, что доктор Боклер-один из ведущих нейрохирургов
страны.
- Простите, - глухо пробормотал 0'Киф.
- И все же одну вещь вы, пожалуй, можете сделать.
0'Киф поднял на него глаза.
- Больная сейчас без сознания и к тому же - под наркотиками.
Но до этого у нее были краткие периоды просветления. В один из та-
ких моментов она позвала свою мать. Если есть возможность доставить
сюда ее мать...
- Это вполне возможно. - 0'Кифу стало легче уже оттого, что он
хоть что-то мог сделать.
По телефону-автомату, стоявшему в коридоре, Кэртис 0'Киф соеди-
нился с Акроном, штат Огайо. Он набрал номер отеля оКайахогский
.0'Кифп. Управляющий Гаррисон оказался у себя в кабинете.
- Отложите все дела, - распорядился ОЧ*иф. - И ничем больше не
занимайтесь, пока не выполните как можно быстрее то, о чем я вам
сейчас скажу.
- Слушаюсь, сэр, - раздался в трубке бодрый голос Гаррисона.
- Вы должны найти некую миссис Айрин Лэш с Эксчейндж-стрит
в Акроне. Номера дома я не знаю. - 0'Киф запомнил название улицы
с того дня, когда они с Додо посылали ее матери корзину фруктов.
Неужели это было только в прошлый вторник?
Он услышал, как Гаррисон сказал кому-то у себя в кабинете:
- Городской телефонный справочник-срочно!
- Лично встретьтесь с миссис Лэш, - продолжал 0'Киф. - Сообщи-
те, что ее дочь Дороти попала в аварию, ранена и может умереть.
Я хочу, чтобы миссис Лэш была доставлена в Новый Орлеан как можно
быстрее. При необходимости фрахтуйте самолет. С расходами не счи-
тайтесь.
- Одну минуту, мистер 0'Киф. - Слышно было, как Гаррисон отда-
ет указания: - Соедините меня по другому телефону с бюро компании
Истернп-служба продажи билетов в Кливленде..И пошлите лимузин
с хорошим водителем к выходу на Маркет-стрит. - И затем он более
громко произнес: - Слушаю вас, мистер 0'Киф. Как только все прояснит-
ся, продолжал 0'Киф, он просит соединиться с ним - он будет в бес-
платной больнице. И он положил трубку, уверенный, что все его приказа-
ния будут выполнены. Хороший человек этот Гаррисон. Стоило бы, пожа-
луй, перевести его в отель посолидней.
Через полтора часа рентген подтвердил диагноз доктора Боклера.
Стали готовить операционную на тринадцатом этаже. Операция мозга,
если больная выдержит, длится несколько часов.
Прежде чем тележку с больной ввезли в операционную, Кэртису
0'Кифу разрешили взглянуть на Додо. Она лежала без сознания, блед-
ная как полотно. ОЧ*ифу показалось, что она никогда уже не будет
прежней милой, жизнерадостной Додо.
Двери операционной закрылись.
Мать Додо уже находилась в пути. Об этом сообщил Гаррисон. Уп-
равляющий оСент-Грегорип Макдермотт, которому 0'Киф позвонил не-
сколько минут назад, сказал, что миссис Лэш встретят и доставят прямо
в больницу.
Словом, все было сделано-оставалось только ждать.
0'Киф отказался от предложения директора отдохнуть у него в ка-
бинете. Он решил, что будет ждать на тринадцатом этаже, сколько бы
ни продлилась операция.
Внезапно он почувствовал, что хочет обратиться с молитвой к все-
вышнему.
Поблизости находилась дверь с надписью: оДля цветных. Женское
отделениеп. Рядом-другая, на которой значилось: оПослеоперационное
оборудованиеп. За этой стеклянной дверью было темно.
0'Киф открыл ее и вошел. Протиснувшись в полутьме между кис-
лородной палаткой и аппаратом искусственного дыхания, он отыскал
свободный уголок и опустился на колени. Пол здесь был куда тверже,
чем мягкий бобрик, к которому он привык. Но 0'Киф этого даже не
заметил. Он молитвенно сложил руки и склонил голову.
Как ни странно, впервые за многие годы Кэртис 0'Киф не мог най-
ти слов, чтобы выразить то, что было у него на сердце.
I 8
Над городом опускались сумерки, словно стирая боль уходящего
дня. Скоро, подумал Питер Макдермотт, наступит ночь; можно будет
заснуть и хоть на время забыться.. А завтра острота сегодняшних собы-
тий уже немного притупится. Словом, наступившие сумерки как бы на-
чали отсчет времени, которое в конце концов все исцеляет.
Но пройдет еще немало дней и ночей, прежде чем те, кто был
причастен к сегодняшним событиям, оправятся от пережитого потрясе-
ния. Еще не скоро воды успокоительной Леты поглотят эту трагедию.
Работа-если не полностью, то хотя бы частично-помогла забыться.
А ее после полудня было много.
Сидя в одиночестве у себя в кабинете на бельэтаже, Питер разби-
рал дела-что уже сделано и что предстоит сделать.
Тяжелый, мучительный процесс установления личности погибших и
оповещения родных наконец был позади. Теперь пора было заняться ор-
ганизацией похорон-тех, где отелю придется взять на себя часть рас-
ходов.
То немногое, что можно было сделать для раненых, помимо оказа-
ния больничной помощи, было сделано.
Давно покинули отель аварийные команды-пожарные, полицей-
ские. Их сменила техническая инспекция, детально обследовавшая все
лифты и оборудование для них, имевшееся в отеле. Они проработают
до вечера и весь следующий день. И некоторые лифты в отеле уже на-
чали функционировать.
Представители страховых компаний опрашивали очевидцев и собира-
ли письменные свидетельства о случившемся - по их мрачному виду
ясно было, что компаниям предстояли немалые выплаты.
В понедельник из Нью-Йорка прибудет группа консультантов, они
должны разработать план замены устаревшей системы пассажирских
лифтов на новую. Это будет первым крупным расходом правления Аль-
берта Уэллса-Демпстера-Макдермотта.
На столе Питера лежало прошение главного инженера об отставке.
Питер намеревался удовлетворить его просьбу.
Однако в отставку его надо вывести со всеми почестями и назначить
пенсию, соответствующую его долголетней службе в отеле.
То же предстоит проделать и с шеф-поваром мсье Эбраном. Но с
увольнением старого повара следует поторопиться, а на его место поста-
вить Андре Лемье.
От молодого француза - с его идеями создания изысканных рес-
торанов, интимных баров, изменения всей системы общественного пита-
ния - во многом будет зависеть будущее оСент-Грегорип. Отель ведь
существует не только за счет тех, кто снимает номера. Все номера мо-
гут быть каждый день заняты, а отель тем не менее обанкротится. Ос-
нову прибылей составляют особые услуги: сдача помещений под собра-
ния и съезды, а также рестораны и бары.
Надо подумать и о других перемещениях, о реорганизации служб,
новом распределении ответственности. Самому Питеру, как вице-прези-
денту - распорядителю, придется уделять много времени проблемам об-
щего руководства. Ему потребуется помощник главного управляющего,
чтобы следить за повседневной работой отеля. Для такой должности
требуется человек молодой, энергичный, способный жестко потребовать
исполнения поставленной задачи, но в то же время умеющий ладить с
подчиненными, особенно с теми, кто старше по возрасту. Для этого
вполне может подойти выпускник факультета управления отелями. Питер
решил позвонить в понедельник декану Роберту Бекку. Декан не терял
