одуряющего. Даже когда он сел на койке и ожесточенно тряхнул головой, эта
одурь не отпустила его. И только ясный, фосфорический свет циферблата
привел его в порядок. Ну конечно - вот они, Командирские - на левом
запястье, как и были... И никакого кольца. Откуда он взял этот путаный
морок с кольцом? Не брал он с собой на Грамэри никакого золота, ничего
лишнего - все осталось на Большой Земле...
Поляновски снова окликнул его, стоя в дверях. Майкл встал, отметив про
себя, что валялся поверх одеяла одетым. Видно сон свалил его, когда он
только принялся расшнуровывать тяжелые, военного образца ботинки. И фонарь
стоял у изголовья - стеклом вниз.
Он затянул шнуровку и вышел в бар - к полковнику Уильяму Д.
Поляновски, по кличке Цефей.
* * *
Два соединенных магнитофона стояли на зеленом сукне. Шла обработка
записи. Поляновски взгромоздился на взятую от стойки трехногую табуретку и
жестом указал Майклу на не слишком удобное хромированной стали кресло,
приготовленное для собеседника. Потом бросил перед ним на стол криво
оборванный листок распечатки.
- Я закинул приметы нашей... нашего гостя в Центр. Это их
ответ - данные идентификации. Читай.
Анна Ли 1974 года рождения. Работает на предприятии
Грамэри с июня 1990 г. Занята в программе Моргана
(молекулярная генетика) в качестве лаборанта высокой квалификации. Прошла
М-тестирование. Последний М-замер - от 14 сентября сего года -
семь. Числится пропавшей без вести после событий от 30 октября
сего года.
Майкл поднял глаза на собеседника.
- Не считайте, что я вам особенно доверяю Миша, - вяло прикрыв веки,
сказал Поляновски. Просто у нас остается очень мало времени. И в этой
ситуации мои подозрения теряют всякий смысл. При любом раскладе, мы по одну
сторону баррикады. Видишь? - он протянул ему руку с закатанным рукавом. -
Девять. А у тебя сколько?
- Семь, - еще раз проверив свою насечку, ответил Майкл. - У Пако - шесть.
У Фрэнка - пятерка. И у Марка - стойко четыре. С Джей-Пи уже все ясно. Ну,
из всей компании, пожалуй, только Фрэнк сюда приехал за деньгами. Пако пару
раз крупно засветился - ты этого не заметил, Миша? - Поляновски наклонил
голову и присмотрелся к Майклу.
- Из нас двоих не я профессионал, полковник. А меня, как я
понимаю, сильно мажет мое прошлое...
- Мне лично не все с твоим прошлым до конца ясно, Миша.
- Так зачем было брать в дело человека с такой анкетой?
- Твоя анкета, Михаил, как ни странно - очень хорошая для
тебя крыша. Потому что только полный идиот пошлет человека в дело с такой
легендой. А потом, решали дело только твоя квалификация, негативный М-тест и
готовность за деньги пойти к черту на рога. По мнению ребят из... из
Млечного пути, скажем так, эти три фактора гарантируют выполнение
задания. Все каналы связи контролируются. А потом... Относительно того, что
может выйти потом, я тебя предупреждал в прошлый наш разговор. Довольно
недвусмысленно.
- Авария вертолета? - При плохом раскладе. Или работа в нашей
конторе. До Судного дня. При среднем. У Млечного пути хватит
денежек, чтобы пасти всех кто имел дело с Зодиаком, поверь
мне...
Но вот мне-то - тут, с вами - далеко не безразлично, кто вы
будете, и какие у вас мотивы... Было. Дерьмо этот Мерлин-тест оказался на
поверку. Оно и понятно - ребята торопились, после того, как произошла
высадка...
- Ты о чем Вой... О чем вы, полковник?
- Вот об этом, - Поляновски подкинул на ладони пару пустых гильз от
Калашникова. - Понятно, места здесь глухие, да и границы дырявые... Но
все-таки, они смелые ребята - твои соотечественники... Бывшие
соотечественники... - он внимательно всматривался в глаза Майкла. Что-то
около дюжины парней. Как снег на голову сюда свалились пару недель тому
назад... И - как сквозь землю провалились... Думаю: действительно сквозь
землю - туда, на тринадцатый... Как и те, кто не успел эвакуироваться. Как
и те из местных, кто сюда забрел поживиться... Оно и понятно - ни
предварительной прививки, ни вообще, тестирования... А эта штука, - он
кивнул на насечку, скручивает человека в считанные часы.
Среднестатистического... Так или иначе, их там, - он указал большим пальцем
куда-то себе за спину, - это сильно ускорило. И вербовку, и всю операцию,
вообще. Ну и эта штука... Трансформация, как они там выражаются... Она
прогрессирует. Считалось, что мы гарантированы. На время проведения
операции, по крайней мере. Однако...
У меня такое впечатление, что эта штука бьет направленно...
Если десятка накроет нас обоих - это и будет полная потеря
контроля...
- А Марк?
- Тебе пора бы догадаться... Марк - это человек Грамэри. А у них - своя
игра... Марк Гернетт. Руководитель отдела. Большая была шишка здесь.
Теперь, вот, его и бросили расхлебывать эту кашу. Но и он мудрит, скажу
тебе... Кроме того... Кроме того, я не верю в эту его четверку...
Майкл присвистнул.
- Так все эти его недоумения относительно того, что за каша
здесь варилась...
- Камуфляж, Миша, обычный камуфляж... И немного - проверка -
не дошло ли до кого-либо что-либо. Или не знал ли кто чего заранее...
- Это не для моих мозгов, полковник... Я слишком мало
знаю.
- Поэтому и будем говорить. Я должен тебя ввести в курс дела.
Прежде, чем приплыву к десятке.
- А что там, за десяткой? Это? - Майкл кивнул
на магнитофоны.
Поляновски молча включил воспроизведение.
Шипение, шорох ленты, неестественно громкий звук от какого-то движения
рядом с микрофоном... Майкл слушал эти чисто технические шумы и старался
сосредоточиться на мысли, только что промелькнувшей в голове: Ему вдруг, с
необыкновенной ясностью стало понятно, что в том ночном мороке с кузницей,
собеседником его был командир спецподразделения Гамма-4, капитан Попов. И
то, что он не прокачал его сразу, означало только то, что, разумеется, весь
этот бредовый разговор о Слове Судьбы не мог быть ничем другим, как пьяным
наваждением...
Потрескивание в динамике. Голос Майкла:
- Ну вот... Вы меня слышите?
Пауза. Шорох ленты.
- Вы меня понимаете?
- Да... - слабый, но чистый, молодой голос. И словно не тому
же существу принадлежащее, прерывистое, свистящее дыхание.
- Да... Я... я умираю?
- Все будет хорошо... Назовите себя. Как вас зовут?
Пауза.
Поляновски с ускорением прокрутил ленту вперед.
- Меня... Странно... Да, у меня ведь было... было имя... -
Кто вы? Зачем вы здесь? - Я... я обслуживала секвенсоры... В лаборатории дока
Забровски... Меня... Меня зовут... Энн. Мое имя Энн... Моя... Моя мать... Я
умру?
- Все будет хорошо.
Пауза. Позвякивание. Еще промотка.
- Вам лучше теперь?
- Что ты ей вводил, кстати? - Поляновски не отводил взгляда
от лица Майкла. - Почему решил не пускать в ход Фиксатор?
- Я решил, что нам лучше все-таки знать реальное положение
вещей, - не слишком покривил душой Майкл. - И еще, ведь, было распоряжение
Марка.
- Может быть, ты и прав, Миша. Гораздо в большей степени, чем
сам ты думаешь - неплохо нам знать, что нас там ждет, за
десяткой... Так что же ты ей вводил?
- Противошоковую комбинацию, затем - психоэлеваторную. Из
стандартного набора.
- Пусть будет так. Поехали дальше. О маме - опустим...
Еще перемотка. Стон. Дыхание - гораздо более прерывистое.
- Я... я не могла иначе... Когда все это случилось... у меня
тест уже был... Вы же знаете... Они начали... тотальное тестирование... Всего
персонала... Еще с прошлой осени... Или... Какой год... Какой год теперь? А...
впрочем, зачем... В общем, у меня уже перевалило за восемь, когда все это
вышло... Разрушение...
- Взрыв? Взрыв в нулевом секторе?
- Взрыв... Но... Они... Слушай, это очень... важно. Уже после
шести или семи идут... первые симптомы...
- Спокойнее, спокойнее, все хорошо... Все будет хорошо...
Какие именно симптомы?
- Воды еще...
- Вам сейчас нельзя... Я вот, ваткой... Смачиваю вам
губы...
Какие симптомы вы говорите? - Ну... вся эта... биохимия. И потом - сны...
И это... Ложные воспоминания... И когда изо сна... Вещи изо сна оказываются
ЗДЕСЬ. А потом приходит ЭТО. Когда надо... слушаться.
- Кого вам надо было слушаться?
Еще перемотка. Серия непонятных звуков.
- Это я так... сказала - голос стал очень слабым, паузы между словами
растягивались - Просто ты становишься... ЧАСТЬЮ ЭТОГО... Я знала, что
это... придет. Я видела... тех, которые уже... И потом, когда мы ушли
вниз... Не все ведь сразу, понимаете?... И я видела, как... ПРЕВРАЩАЮТСЯ...
Я очень боялась... Еще когда... Когда у дока Гернетта нам показывали...
Макак этих... И даже, что у них с мышами, этими, с крысами...
происходило... У меня был яд... Рицин. Но я... Не смогла. А потом... яд не
помогает уже... Те - из нулевого держались на опиатах... Но не было... И
стадия уже не та... Господи, они уже даже умереть не могли... Даже когда
их... К-как куклы... И я... теперь...
Характерный звук. Потрескивание.
- Почему ты выключил запись, Миша?
- Надо было выводить ее из комы. Думал, что это - все...
- Скользко, Миша, очень скользко... - Поляновски снова
включил воспроизведение.
- Вы знаете Кондэ? Жана-Поля Кондэ? Вы именно к нему
обращались... И потом, тогда вы его предупредили: если он вас обманет...
Помните? Вы говорили по-французски...
- Я... не говорю по французски... И не понимаю...
- Подумайте хорошо. Я сам слышал...
Булькающий, страшноватый звук. Не сразу и сообразишь, что это
- то, что должно было быть смехом...
- Г-глупо... Вы... не можете понять... Это... не я... Вот что
- моя мать не знает...
- Все, - Поляновски выключил магнитофон. - Дальше только ее
личное. Когда мы подошли с Марком, она уже ничего членораздельного не
говорила.
- Она упоминала еще имена... - Ее родные. Брат. Подруги.
Какой-то Ян. Не имеет смысла в этом копаться. Время уходит. Пауза. Очень
долгая.
- Ну, теперь ты понимаешь, что идет за десяткой?
- Голос полковника разведслужбы был горек.
- Зомби.
- Высокоумные господа из нулевого... и других секторов называли это
обтекаемо. Характерные нарушения психики... И поведения... Тебе очень важно
знать еще одно... Впрочем, ты понял уже... Их очень трудно уничтожить.
- Зомби не умирают... - И еще... Они очень хитры.
Нечеловечески. Учти это, когда я... приплыву. Да и когда сам...
- Так все-таки... Что же было в нулевом? Тогда, на
Хэллоуин?
- Ну, начнем с того, что взрыв в нулевом секторе вовсе не был несчастным
случаем. И акцией, задуманной в верхах, он тоже не был... Скорее -
коллективным самоубийством. Просто десятка два достаточно умных людей
решили выйти из игры. Таким вот способом. Но, вобще-то, по количеству
жертв, это далеко не самый страшный эпизод в истории Грамэри. А она тянется
издалека, эта история...
- Тогда, может, все-таки начнете с начала, полковник?...
- Начало... ох... Ну, скажем, начало этой затеи приходится на
сорок пятый. На самый конец войны. Собственно, если хочешь, с
Манхэттенского проекта можешь отсчитывать срок...
- Ну, Манхэттенский проект много чего такого
запустил в истории ...
- Так вот - не только в НАШЕЙ истории. Они разного боялись эти смешные
физики... тогда, в середине века. Например, того, что не удастся остановить
цепную реакцию, и весь наш шарик полыхнет при запуске первого реактора -
почитай воспоминания этих чудаков... Но вот, об одном они не шибко
размышляли, у себя там, в Проекте, или в свободное от работы время, хотя
бы... О том, что как только рванули первые заряды, мы на всю нашу
космическую округу проорали о том, о чем стоило бы промолчать. О том, Миша,
что на нашем шарике водится разумная жизнь...
- А что, об этом до того не знали? ТАМ - наверху?...
- Это, дорогой мой, достаточно сложный вопрос. Но главное ты
понял?
- Я понял. Так что же там у них там было? Летающая тарелка что
ли?
- Летающая тарелка.
Пауза. Поляновски провел рукой по наметившейся щетине.
- Что хуже, - наконец сказал он, - пиратская летающая
