карабин, Поляновски? И рацию кому подарили? Майкл, возьмите у него пушку.
- Карабин лежит вон там, - Жан-Поль показал рукой на угол
коридора. Только ТАМ, ВНИЗУ. Там такая же geometrie... Можно видеть с угла, если
спуститься... Только спускаться не надо...
У него заклинило английский, - подумал Майкл. -
Geometrie - это он про планировку...
Барабан револьвера Войцеха был пуст, и из канала ствола
кисловато тянуло сделавшим свое дело порохом (И снегом, нерастаявшим снегом на
камнях перевала... Ну вот, он и добрался до тебя и здесь - Афган...). И еще
резко пахло мочей. Майкл повернулся к Войцеху нет, странно, не от него... Даже
джином не пахло от Поляновски. Только глаза его были пусты и сосредоточены.
(Выходит, Джей-Пи обмочился. Ну да ладно...).
Майкл молча, за шиворот поднял Жан-Поля:
- Ну, пошли... Сейчас сполоснешься под душем, глотнешь
беленькой, минуток сто пятьдесят раздавишь - и вперед, и с песней... Войцеха я
тоже забираю, шеф. Их... надо привести в норму. Это я умею. А потом поговорим.
Сейчас все равно ничего не получится.
- Войцех что - в полную зюзю?
- Да нет, шеф. Вы меня простите за него - только он, как
стеклышко. Может, лучше как раз наоборот - лучше глотнуть ему грамм
двести...
- Тебе лучше знать. К семи приведешь ребят в норму? - Это уж
как получится, шеф... - он затолкнул обоих подопечных в кабину, положил палец
на четверку. - Только, вот что, шеф - давайте сейчас туда больше
не соваться... ОК?
- ОК. Мы пройдем нормальными этажами и вас догоним в кубрике
- в биллиардной этой. Держись.
- Держусь, шеф. ОК.
* * *
Странный сон приснился ему: будто он вернулся домой из долгих странствий.
Не в тот дом, каким он знал свое жилище теперь, а в дом своего детства.
Собственно, только дом детства и был его настоящим домом. Даже запах,
стоявший в комнатах, ему приснился. А в той комнате, куда он вошел, бродя
по этому дому, случилось что-то неладное - словно из какой-то клетки
разлетелись и расселись повсюду разные странные птицы. И на попугаев
походили одни из них, и такие были, что напоминали дятлов, а по углам, в
тенях притаились и вовсе сказочные и хмурые создания. И расселись они не
просто так. Каждая выбрала свой, чем-то сродни ей приходящийся предмет и с
него и смотрела. А поэтому были среди них и смешные птицы и мудрые и
страшноватые...
И под взглядами этих птиц он осматривал комнату (в ней давно никто не
бывал, да и сумрачно как-то было по предгрозовому). Вдыхал запах своего
детства и думал о том, что даже представить себе не может, что ему ТЕПЕРЬ
делать, когда он ПО НАСТОЯЩЕМУ ВЕРНУЛСЯ . Потому что все то, что было его
обычной (реальной, как у других) жизнью, совершенно не имело отношения к
тому пути, по которому ему надо было идти. Теперь. И что-то еще мешало,
неотступно стояло за всеми его движениями и мыслями. Ах, да: он стоял перед
пыльным зеркалом (в нем, даже, вроде не совсем то, что надо отражалось) и
косо заглядывал в него, по-странному наклонив голову, а делал он так
потому, что на плече у него сидела своя птица и он страшно боялся увидеть
ее!
Казалось, если он ее рассмотрит и поймет, почему она такая, то что-то так
изменится в нем и что-то такое надо будет потом делать, что смертельно
пугало его полным несовпадением с тем, что пришлось ему знать или что он
знал как узнать...
Майкл проснулся от того усилия, которое пришлось сделать, чтобы подавить
крик, закипавший в горле, и некоторое время пытался понять, что же так
испугало его в этом сне. Потом сел и, уставясь на светящийся циферблат
часов, стал соображать, почему это солнце еще не взошло. Подошел к
окну-амбразуре и понял, что светло станет не скоро - снеговые тучи уверенно
карабкались в зенит, уже перекрыв полнеба.
* * *
Как ни странно это, но несмотря на диковатую, смахивающую на дурной сон,
экспедицию на тринадцатый уровень и на странный предутренний морок, он был
в форме. И вся группа ликвидации вышла на рубеж нулевого сектора в срок.
И с подготовкой справились четко.
- Ты как, Войцех? - окликнул Марк Поляновски.
- Все в норме, шеф, - отозвался тот прохладно, глухо. -
Потом обсудим это дело. - Остаешься на рубеже, - сухо определил Марк.
- На подстраховке. Ты, - Джей-Пи? - В полном порядке, шеф.
Марк пожевал губами. Роль Жан-Поля в происшествиях минувшей ночи
отбрасывала какую-то призрачную, двусмысленную тень. И шеф остановился на
золотой середине.
- Выходишь на рубеж пятьдесят, - отмерил он долю участия
ДжейПи в предстоящей операции. Фрэнк и я идем на полную глубину.
- Шеф,... - начал Майкл. Хотели кинуть жребий...
- Считай, что кинули, - неприятным голосом парировал Марк.
Ночью, на тринадцатом... Присматривай, одним словом за... Эй, Пако, не
считай ворон! Подстрахуешь Джей-Пи. Выходишь с ним. Надеть защиту. Вперед.
Все это походило на какую-то детскую забаву, или на пьяную игру
взрослых - четыре неуклюжие, неузнаваемые в защите, фигуры, неловко топчась,
двинулись по покрытому изморозью бетону к совсем не страшным в полусумраке
запаздывающего, уже зимнего утра, серым, скучным развалинам.. Вот двое
остановились, неуклюже растопырив руки. И только сейчас стало ясно, что
оставшимся двоим предстоит зайти за те вот серые камни. Скрыться из виду.
- Слева - Марк, - напомнил себе Майкл. - А среди этих...
двух, на рубеже пятьдесят... Черт... слева, кажется, все-таки Пако. А этот, что
покорявее - вроде бы, Джей-Пи... Черт, теряю форму...
Две фигуры скрылись в мешанине покосившихся железобетонных опор
и полуобрушившихся стен.
- Прожектор врубить? - осведомился Поляновски.
- Погоди... - замялся Майкл. - Ладно, давай.
Он тут же пожалел об отданной команде. Яркий, режущий глаза свет вдруг
резко изменил все простиравшиеся перед ними декорации. Все стало каким-то
искусственным, словно неумелый художник захотел нагнать жуть на зрителя и
как мог разрисовал копотью, ржавчиной и цветами побежалости наугад
наваленные на заводской двор стройматериалы. А еще что-то древнее,
неестественное и таинственное пытался изобразить этот неумелый маляр из
подручного материала...
Как ни странно, это у него получилось.
Одна из замерших на рубеже пятьдесят фигур помахала рукой
кому-то туда, в глубь, в нагромождения рухнувших стен и, не торопясь, пошла
вперед. Тот, кому он сигналил (Фрэнк или Марк, черт побери?...) вышел из-за
обгоревшего каркаса навстречу ему. Остановился. Они, вроде, разговаривали.
Совсем близко стояли друг перед другом две призрачные фигуры. И тут Майкл понял,
что ТОТ, кто вышел ОТТУДА, навстречу Жан-Полю (или Пако?) одет совсем не в
защитный комплект. Хотя бы уже потому, что в комплект этот не входит серый,
шерстяной монашеский, вроде, капюшон.
- Жан-Поль! Пако!! Кто разрешил углубляться?!! Назад! Всем
назад!!! ТРЕВОГА !!!
Окрик Майкла возымел действие. Рация каркнула голосом
Марка:
- Кой черт там у тебя творится?! Мы только завели зонд в жерло на
полную... Тот, что дисциплинированно ждал на рубеже пятьдесят, явно не
знал, как ему поступать. Схватился за рацию, дернулся назад, повернулся к
тому, который метрах в двадцати от него (туда, вглубь сектора) как ни в чем
ни бывало стоял лицом к лицу с ЧУЖИМ, кинулся ТУДА, к ним. Неуклюже затопал
по бетонным плитам. Почти добежал, вытянул руку, чтобы ухватить своего
партнера за рукав комбинезона...
И в этот момент захлопали выстрелы. Майкл сразу узнал их -
быстрые, захлебывающиеся хлопки. Над самым его ухом Войцех профессионально
отстреливал обойму в спину ЧУЖОГО. Лишнего.
Две неуклюжие фигуры в защитных костюмах торопливо выскочили из-за
искореженных руин и в растерянности замерли. А тот - СВОЙ, К КОТОРОМУ ВЫШЕЛ
ЧУЖОЙ, повернулся лицом к прожекторам и сделал шаг вперед. Заслонил своего
собеседника от последних зарядов пистолета с глушителем. Потом, не
оборачиваясь, пошел назад. Несколько секунд спустя, трое, оставшиеся у него
за спиной, сошлись над осевшим бесформенной серой грудой чужим. К ним
подбежал Поляновски. Подняли призрак и потащили к рубежу.
А тот, кто возвращался первым, подойдя к Майклу, содрал с физиономии
респиратор, сунул Майклу в руки какую-то погнутую железку и пошел дальше, к
корпусам. Все-таки, это был Жан-Поль.
Майкл почти машинально сунул отданный ему предмет в наколенный
карман и бросился помогать четверым с их странной ношей.
* * *
- Осторожно, ребята, - напряженным, совсем другим, чем раньше голосом
каркнул Марк, когда они затворили за собой двери наспех оборудованного под
пункт дезактивации гаража. - Не снимайте защиты. Он... Оно здорово фонит...
Майкл поднес похожий на микрофон счетчик к проему капюшона того, кто
кулем окровавленной мешковины лежал перед ними на перепачканном машинном
маслом цементе. Со стороны могло показаться, что он берет у призрака
интервью. Но пленник молчал - только смерть зло щелкала в счетчике...
- Да нет, еще терпимо... - сказал Майкл. - Можно снять респираторы.
Надо... оказать первую помощь... - он откинул капюшон с лица чужака и стал,
как мог осторожнее освобождать его от дикого серого балахона.
- Господи, - сказал Пако.
- Это баба... - менее эмоционально констатировал Фрэнк.
- Да, это женщина, - спокойно из дальнего угла блока подтвердил Жан-Поль.
Он сидел там в привычной позе, давно уже без всякой команды скинув
респиратор и часть защиты, и смолил уже вторую Галуаз.
Раздавленный окурок первой сигареты и полдюжины изломанных спичек
валялись перед ним.
- Мало крови, - с каким-то профессиональным удивлением
констатировал Майкл. Непонятно, как она с такими ранениями еще...
Странно хрупкая, облаченная в невероятно грязные обноски джинсовой пары,
фигура вдруг стала неловко подниматься с окровавленной мешковины. Странным,
нечеловеческим манером согнулась, скорчившись, стала на колени. На диком,
одновременно и старческом и юном лице, увенчанном полуседой копной
коротких, нелепо торчащих волос, отпечаталась неистовая боль.
- О-о-о... - дикий, захлебывающийся плачем голос совсем не к месту
зазвучал в пропитанном злой тревогой воздухе полутемного, заваленного
хламом бокса. - О-о-о... СЕТТЕ МАЛЬ СЕВЕРЕ... Господи, как это она... -
обалдело подумал Майкл. - И, ч-черт, где же кровь?
Острый ведьмин профиль стал запрокидываться к рефлекторам освещения.
Глаза - черные, огромные, полные страдания, стали мутными, словно и не
человеку принадлежащими... Изломанное, пробитое четырьмя пулями, тело стало
выпрямляться... И тут по нервам ударила молния.
И еще раз. И еще - Поляновски щекал аппаратом со вспышкой.
- Ч-черт! Я чуть не вкатил тебе пулю в лоб, - Майкл даже не
заметил за собой, когда успел выхватить оружие. Он успел еще поймать
внимательный взгляд Марка - тот прокатывал по тыльной стороне ладони барабан
своего револьвера.
И тут все началось. Смерть взвыла в счетчике. Ведьма встала в
полный рост.
Взгляд слепых бельм оборотня сошелся на скорченной фигуре
Жан-Поля - и та точно так же, словно передразнивая жуткого гостя, стала
выпрямляться и как-то странно заслоняться от выброшенной ему навстречу
скрюченной, истонченной руки.
- О-о-о... - голос этот уже не был голосом раненной девочки.
Глухой, каркающий клекот рвался из горла чудища. - О-о-о... СИ ТЮ НУ
ТРОМПЕРА...
Пауза. Спазм сжал горло безумного чучела, и захлебывающийся хрип заполнил
помещение. Раздирая себе шею ногтями, оно нелепо ткнулось вперед и стало
заваливаться на Пако. Майкл помог ему подхватить почти невесомое, неуклюже
раскорячившееся тело. А у стены ватной куклой осел Джей-Пи.
- Боже мой... - сказал Пако. - Полное окоченение. Так
сразу... Так не бывает...
Снова зло, но не слишком часто отщелкивал свое счетчик. Марк шагнул к
Джей-Пи. Но тот уже поднимался. Довольно уверенно - координация движений,
для человека только что окунувшегося в обморок, была у него даже слишком
полной. Он, не глядя ни на кого, шагнул к смонтированной в углу, раме
дезактивационной установки и врубил подачу раствора. Стал под брызнувшие
