и вовсе удивительные для нас заказы: Гостям потребовались земные животные.
Целый зоопарк, но, в основном, крупные... Лабораторными мышками они не
вдохновлялись... Медведи, обезьяны... Мы относили это к их
естественнонаучному любопытству, некоторое время...
А тем временем, у нас тут, в собственной нашей компании - а на
Грамэри уже работали тысячи людей - стали наблюдаться вещи...
Правда и во всем мире, в те времена распространилась всякая ерунда -
хиппи, религиозные секты, на ходу изобретенные... Так что сперва это
увлечение сатанизмом и какими-то странными культами в среде посвященных в
тайны Грамэри относили за счет идеологических завихрений среди яйцеголовых.
Сочли своего рода способом спустить пары... Правда, после того, как
приключились человеческие жертвоприношения, а затем - какие-то странные,
нелепые диверсии, саботаж, на дело перестали смотреть сквозь пальцы: кого
погнали вон, кого позапирали в желтые дома, но, в целом, со спецификой
работы случившееся не связывали.
Только к концу семидесятых на нас посыпались неожиданные сюрпризы,
которые совсем по-другому нам, дуракам, представили... Во-первых, кто-то
там, наверху, додумался проанализировать статистику различных эксцессов,
которые приключились не с персоналом Грамэри непосредственно, а со всеми
теми, кто ходил по этой дорожке... С ушедшими в другие проекты, уволенными,
работавшими временно... И так далее. Тут все ужаснулись: такой коллекции
психопатологии и самых невероятных судеб ни в каком триллере не
сходилось... Естественно, что предположение о случайном совпадении сразу же
отпало. Но и закономерности четкой не наблюдалось... Естественно, нам долго
путали след еще и психоаналитики - этот народ все что угодно запросто и
очень профессионально со всем чем угодно свяжет, а это что угодно -
непременно с расстройствами на почве секса. Тем более, что чего-чего, а
сексуальных отклонений в этой истории накопилось предостаточно...
По счастию, среди медицинской публики, привлеченной гласно и негласно к
расследованию, затесался и нестандартный народ. Я имею ввиду не фасон
пенсне или бородок... Сейчас уже не помню кто, какой-то тип из Европы...
Они все, однако, из Европы... В общем, специалист по структурнному
анализу... Так вот, он нас надоумил поднять работы этого африканского
стажера из Марсельского центра... В общем, достаточно интересная
личность... Вы, ребята, без него не обойдетесь, когда будете разгребать все
то дерьмо, которое мы вам тут оставляем...
Человек на экране, скривившись, все-таки проглотил свое виски и налил
еще. Хмель заметно одолевал его. Позади, судя по мельтешению белых халатов,
завершались приготовления неведомо к чему. Впрочем, почему же неведомо...
- Кондэ, - прочитал пододвинутую к себе бумажку человек с экрана. Два
образования. Нейробиология и этнография. Ученик Леви Стросса. Это -
структуральный анализ, поясняю для дураков... Видимо, слегка двинутый
тип... Но это не так существенно. Главное вот что: этот тип много лет
изучал психопатологию тайных культов Африки. И нащупал общие
закономерности.
Законы дегуманизации - это он так окрестил в своих сочинениях...
Потом занялся ими как врач. Долго практиковал в разных госпиталях, в
глубине континента, куда поступал материал... И нашел, что у адептов этих
культов и, вообще, в коллективах, охваченных этими... состояниями,
наблюдается совпадающий ряд изменений в нервной системе, всегда
коррелирующих с той ролью, которую человек играл в секте. Причем во времени
эти изменения быстро прогрессировали, постепенно полностью изменяя
практически весь мозг.
Один из его выводов звучал довольно странно: он неопровержимо доказал,
что внутри таких групп складывается структура, которую он окрестил
дополнительным сознанием. Довольно сложно обьяснить это в двух словах... В
общем, - часть сознания, ну, если хотите, скажем так, - кусочек мозга
каждого члена такой группы становится частью дополнительного мозга, который
и берет под контроль всю эту компанию. Это - нечто другое, чем коллективное
сознание о котором мы говорим, когда имеем дело с обычным человеческим
коллективом - с государствами, партиями, религиозными общинами... Там -
другое дело: сначала каждый член сообщества через свое сознание, СВОИМ умом
осознает интересы своего коллектива, а потом, так по своему разумению и
действует. Здесь же - нет. Просто появляется еще один, дополнительный мозг
со своими интересами, чувствами, целями, в общем-то неизвестными никому из
отдельных его носителей. Он расфасован по отдельным головам, по кусочкам -
отдельными структурами, нейронными контурами, функциональными блоками
запрятан под чужие черепные коробки. Он обладает собственным сознанием. И
начинает играть роль Дьявола - злого духа, правящего бал в этих, отрезанных
от окружающего мира группах. А связь между этими разрозненными кусочками
нервной ткани осуществляется внечувственно - по каналу с очень высокой
пропускной способностью.
Что это за штука, этот Кондэ так и не раскусил. Слово телепатия он,
видно, не любил. А речь, даже зрение, не говоря уже о других чувствах, с
такими потоками информации просто-напросто не способны управиться. Кондэ
ограничился тем, что охарактеризовал дальнодействие этого канала - десятки
и тысячи метров. Но сам факт появления дополнительной личности в этих своих
сектах он доказал надежно. Причем эта личность способна воспринимать все
мысли и чувства каждого из своих носителей. Она способна управлять всеми их
поступками и помыслами, а сама - почти им не подвластна.
И в то же время, этот дополнительный мозг ущербен: он примитивен, одержим
какими-то крайними состояниями, очень нестабилен психически, дает сбои...
Словно злобный, пускающий слюни идиот крутит как хочет этими людьми, среди
которых есть и глупые, и умные, и добрые и злые... безразлично какие...
Рехнувшийся Дьявол крутит ими. Тут важен один такой факт - свои гипотезы
этот африканец подтверждал опытами с наркотиками. Он очень чувствителен к
таким воздействиям, он всегда - наркоман, этот дополнительный мозг.
Анализируя внутренние отношения в этих сектах, черномазый этот выделил
слабые места, где химическое воздействие на психику одних членов группы
выключает работу всего дополнительного сознания - и тогда разительно
меняется поведение всех других... Это нам пригодилось теперь...
Существенно еще вот что - когда речь зашла о том, чем вызваны эти
изменения в нервной системе носителей дополнительного сознания, автор -
дипломированный медик, как-никак, пришел к выводу, что это - какой-то
инфекционный фактор. Тут-то его и засекретили. Все красоты струтурального
анализа в области нейропсихологии малых групп аналитикам оборонных ведомств
- что Божья роса, а вот возможность открытия новых инфекционных агентов...
Одним словом, сразу отыскались денежкии на эти работы...
Ладно, погодите... Тут еще на одном вопросике надо остановиться...
По позже, уже в восьмидесятых, еще один повод для головной боли мы
получили в виде результатов компьютерной томографии Обьекта. Для этого в
свое время соорудили самый большой в мире спектрометр ядерного магнитного
резонанса и дикой сложности компьютерную систему анализа результатов.
Кстати, последовали резкие возражения со стороны Гостей, и мы эту работу
приостановили. Но кое-что успели узнать. Бредовые получились результаты -
изображения части внутреннего пространства Обьекта, для которых удалось,
наконец, добиться приличного разрешения, достоверно показали, что... там
уже нет прежнего экипажа. Не знаю - погиб... Вымер со временем... Уничтожен
по каким-нибудь соображениям... А населяют корабль... В общем-то там,
внутри обнаружили весь этот зоопарк, который мы через шлюзовую систему
переправили в Обьект. Эти твари там жили, передвигались, но как-то
совершенно иначе, чем можно было бы ожидать от диких животных... При этом
они довольно сильно изменились анатомически... Все это было настолько
нелепо, что сначала даже никакой реакции не вызвало... Одна из
многочисленных странностей Проекта - вот и все...
Когда в очередной раз разогнали группу биологической безопасности Проекта
и сунули меня командовать ее новым составом, то все факты были уже готовы
для того, чтобы сложиться в какую-то определенную картину. К сожалению, для
нас... для многих из нас это был просто-напросто приговор... К счастью у
нас хватило ума сделать наши выводы абсолютно конфиденциальными.
Секретными даже от высокого начальства. Впрочем, почему, собственно, к
счастью?... Ну протянули мы немного подольше - и что?
Затуманенный взгляд говорившего уперся в Майкла. Казалось, человек по ту
сторону экрана окончательно сбился с нити своего повествования и мучительно
пытается вернуться к теме разговора.
- Так вот, теперь наши основные выводы: фактор изменения психики,
вычисленный Кондэ, и то, что воздействовало на нас здесь - это вещи
идентичные. Или очень близкие. Просто это пришествие Гостей не было
единственным. В начале пятидесятых годов и, возможно, позже, они
предприняли несколько высадок в различных частях планеты. Но все другие
попытки, по крайней мере, те о которых мы теперь знаем, оказались
неудачными, привели к появлению таких дефектных изолятов в глухих уголках
планеты, некоторые из которых описал Кондэ. Дело в том, что в нормальных
земных условиях дополнительное сознание не получает достаточного развития.
Происходят его нарушения, и в итоге получается то, что я только что
описывал - Рехнувшийся Дьявол. Для полноценного развития нужно обеспечить
кое-какие дополнительные условия. И тогда Гости решили, что мы - САМИ ЛЮДИ
как раз и можем им в этом деле помочь...
Гости... Точнее уж - Гость. Этот самый инфекционный фактор и был
настоящим экипажем Обьекта. А те - внутри - это были просто биологические
роботы...
Зомби. Полностью находящиеся под контролем рассеянной, диффузной колонии
микроорганизмов, создающей самоорганизующуюся систему, подобную мозгу. И
конструирующей свою, так сказать, периферию, свою дополнительную часть, в
виде того самого дополнительного сознания, расфасованного по черепам этих
своих биороботов. Зомби-фактор по Кондэ. Потом мы стали называть ЭТО
Мерлин-фактором, как понимаете, в традициях Грамэри. Чертовы микробы
оказались способны генерировать какие-то сигналы... Видимо, все-таки
электромагнитной природы... С этим мы так до конца и не разобрались. Во
всяком случае, распространяются они на достаточно большие расстояния. И
безо всяких синаптических контактов, находясь в виде рассеянной пыли,
суспензии или, образуя симбиоз с нервными клетками своих жертв, создают
подобие работающей нейронной сети.
Мерлин-фактор обладает чудовищной генетической пластичностью. Я бы
сказал, что для этого сверхорганизма, для такого вот диффузного мозга,
ферменты, манипулирующие с материалом наследственности, с нуклеиновыми
кислотами, находятся, каким-то образом, под контролем сознания, как наши,
допустим, руки... Ведь и у человека, в какой-то степени, биохимические
процессы контролируются сознанием - ну, например, пищеварение или там,
процессы в сокращающихся мышцах... Так что отдельные М-клоны способны
практически молниеносно и неузнаваемо трансформироваться... Мы это так и не
сумели до конца оценить... И направление этой трансформации вполне
определенное - внедрение в нервную систему человека-ли, другой-ли твари,
формирование того самого дополнительного сознания и в итоге - полный
контроль сначала над отдельными особями, затем над отдельными группами их.
Затем - над всем видом. И над всей биосферой планеты-жертвы, в
конце-концов... Теперь, думаю, вам, ребята, понятно, почему Гости оказались
ТАМ, - говорящий неопределенно повел рукой, - в Большом Космосе на
положении зачумленных? Должно быть, им многие цивилизации и за многое, так
сказать, обязаны... Целые миры зомби... Мне это трудно представить, хотя
насмотрелся я разного... Ну, это уже, как говориться, - совсем другая
история...
Наверное, по ходу дела у вас сразу возник вопрос - как нам-то здесь
