навалился на свою жертву. При этом он истерически вопил. И прежде, чем
Саймона оттащили, ему удалось нанести сирийцу еще один удар.
Присутствующие в зале словно остолбенели на несколько мгновений. Они
тупо наблюдали за дракой, как будто находились в состоянии шока. Потом
наступил хаос. Такого ни один из участников не мог представить себе и в
кошмарном сне: израильтяне кинулись к Саймону, сирийцы и ливанцы
сгрудились возле поверженного. Спустя несколько секунд они яростно
набросились друг на друга, с пеной у рта доказывая что-то противникам. В
ход пошли кулаки. Стивенсон рухнул на свой стул, будто именно ему
заехали по губам ониксовой пепельницей.
Русские собрали документы и покинули зал. Вслед за ними направился и
госсекретарь США. Последним вышел Бреннан, за спиной которого продолжало
свирепствовать это фантастическое или, точнее, мистическое безумие.
***
Сев в автомобиль, Бреннан услышал новости, передаваемые по радио. По
всем каналам транслировалось сообщение о скандале. А когда посол
добрался до своего кабинета, стол его оказался заваленным телексами. Все
телефоны надрывались. Часа три Бреннан только и занимался тем, что,
отвечая на звонки, как попугаи повторял одни и те же, ничего не значащие
фразы.
В кабинет заглянула секретарша:
- Господин посол, звонила ваша жена и просила передать, что
сегодняшнее приглашение на ужин от господина Бухера остается в силе.
Бреннан оторопело уставился на секретаршу. Он и слыхом не слыхал ни о
каком приглашении.
- На ужин, сэр, - повторила секретарша. - В Пирфорде. Вас ждут от
восьми до восьми тридцати. Ваша жена сказала, что вы можете позабыть об
этом и просила напомнить.
Бреннан поблагодарил секретаршу, А та добавила:
- Еще ваша жена просила передать вам слова господина Бухера. Он дал
ей ясно понять, что, судя по последнему происшествию, это может
оказаться ваш последний ужин, господин посол.
- Потрясающе, - заметил Бреннан. Они посмотрели друг на друга: на
губах у обоих играла ослепительная дежурная улыбка.
Глава 18
Бреннана неизменно возбуждала Маргарет, находящаяся перед зеркалом.
Что бы она при этом ни делала: наносила ли на лицо макияж или же
переодевалась, Филипп всегда восхищался ею. Его самого удивляло то, что
с годами эта страсть нисколько не притупилась. И это после шести лет
супружества. Даже сейчас, со всем этим кошмаром, свалившимся на его
плечи, Бреннан поймал себя на мысли, что ему приятно наблюдать за
плавными, грациозными движениями жены, расчесывающей волосы.
Однако Филипп попытался сосредоточиться на делах. Новости сообщали о
"нападении с пепельницей в руках". Комментатор добавил, что теперь
русского посла, возможно, отзовут из Тель-Авива, ибо сирийцы направили
письмо протеста в Кнессет. Других новостей пока не было. Но Бреннан,
который прочитал все до единого телексы, поступившие от различных
дипломатических корпусов и, кроме того, располагавший донесениями службы
безопасности, ясно осознавал, что на самом-то деле ситуация куда более
серьезная, что мир находится на грани катастрофы, и что война на Ближнем
Востоке неизбежна.
- Как ты думаешь, чем все это кончится? - Маргарет словно читала
мысли мужа. Она покрутилась на стульчике и, повернувшись к Филиппу,
уставилась на него своими огромными, широко раскрытыми глазами.
Бреннан молча глядел на жену, с трудом понимая, что она сейчас
говорит. Никогда за всю их совместную жизнь желание обладать этой
женщиной не захлестывало его с такой силой, как в эти минуты. Ему
страстно захотелось ее прямо сейчас. Внезапно в мозгу вспыхнула странная
мысль, что перед лицом неотвратимой смерти заняться любовью - наиболее
удачная затея. Может быть, может быть. А вдруг эта неудержимая страсть
греховна? Впервые подобное сомнение закралось в его душу.
- Все выглядит далеко не самым лучшим образом, - возвестил Филипп
ровным голосом, приближаясь к жене. Он не желал посвящать ее в
подробности: половина той информации, что он утаивал от Маргарет,
испугала бы ее до смерти. Бреннан нежно обнял жену, но та никак не
отозвалась на ласку, что показалось Филиппу необычным. Маргарет
повернулась к зеркалу и принялась красить губы.
Глубоко вздохнув, Бреннан спросил:
- Скажи, пожалуйста, а когда Поль прислал это приглашение?
- Я же говорила тебе: на прошлой неделе. Он оставил официальное
приглашение. Ну я же тебе говорила. Ты тогда еще пробормотал в ответ
что-то невразумительное.
Бреннан пожал плечами. Он никак не мог вспомнить тот разговор.
Возможно, он просто позабыл о нем. Но если Маргарет говорит, что такой
разговор состоялся, значит, так оно и было.
Какое-то время оба молчали. Затем Маргарет поинтересовалась:
- А как дела у президента?
- Думаю, "закручивает гайки". Где только можно. Бреннан никак не мог
сообщить ей, что президент в окружении военных советников уже
давным-давно находится на важнейшем стратегическом объекте и держит руку
чуть ли не на кнопке.
- Но он еще далеко не самый противный из них, - заметила Маргарет, -
он просто не может позволить себе быть самым ужасным.
- Он слабовольный. А для американцев - это катастрофа.
- Насколько я знаю, человек, к которому мы собрались сегодня в гости,
поддерживал и продолжает поддерживать президента, не так ли? - в голосе
Маргарет прозвучало едва уловимое презрение. - Как ты пойдешь на ужин к
такому типу, как этот Поль Бухер, дорогой? И сможешь ли ты оправдаться,
хотя бы в собственных глазах, после того, как разделишь с ним трапезу? И
это с человеком, проложившим дорогу к нашей национальной катастрофе?
Бреннан слабо улыбнулся и, наклонившись, легонько чмокнул жену в
щеку:
- Надо же знать и своих врагов, - твердо стоял он на своем.
Маргарет хмыкнула и отстранилась от мужа. Затем принялась облачаться
в одно из своих лучших платьев. Переодеваясь, женщина заметила, что ее
муж прикрепил к внутреннему карману пиджака крошечное пластиковое
устройство.
- Что, все действительно так плохо, раз тебе ежесекундно надо торчать
на связи? - изумилась Маргарет.
- Я обязан все время находиться на связи, - отрезал Бреннан, - ну
что, ты готова? Она кивнула.
- Тогда я завожу машину.
Филипп покинул комнату, заметив краешком глаза, что жена не
последовала за ним. Тогда он прошел в свой кабинет и, выдвинув ящик
письменного стола, достал кожаный кошель, сквозь который Филипп
чувствовал остроту клинков. Выйдя из кабинета, он мельком взглянул на
лестницу. Филипп распахнул входную дверь, с наслаждением вдохнул влажный
вечерний воздух. И тут же зашелся в кашле: последствия аварии то и дело
давали о себе знать. Филип посмотрел на небо и увидел, что на востоке
сгущаются тяжелые кучевые облака. Если бы его "старик" был еще жив, он
непременно бы заявил, что "чует приближение дождя".
Бреннан торопливо зашагал по скрипучей гальке к гаражу. В этот момент
он, конечно же, не догадывался, что из-за портьеры за ним внимательно
наблюдает жена, Забросив кожаный кошель под водительское сиденье, Филипп
завел машину. Хлопнула входная дверь: Маргарет бежала к машине,
придерживая подол длинного платья. Первые дождевые капли уже падали ей
на волосы. Филипп наклонился, чтобы открыть автомобильную дверцу и
заметил, что одна из лямок кожаного мешочка зацепилась за рычаг коробки
скоростей. Филипп принялся судорожно засовывать лямку под сиденье. В это
мгновение Маргарет скользнула в машину.
- Что ты там возишься? - нетерпеливо полюбопытствовала она.
Бреннан ничего не ответил, просто еще раз коснулся губами ее щеки и
заметил:
- Ты выглядишь сегодня просто потрясающе, обалдеть можно.
Маргарет засмеялась и глянула в зеркальце, небрежно и в то же время
грациозно приглаживая волосы.
Они мчались по пустынным улицам, слушая музыку, доносящуюся сзади из
двух небольших динамиков; Маргарет время от времени подпевала. Бреннан
снова взглянул на свою жену. Да, действительно, сегодня она выглядела не
просто восхитительно; казалось, от нее исходило прямо-таки волшебное
сияние, будто она вся светилась изнутри.
Филиппу вдруг нестерпимо захотелось защитить ее от этого ужасного и
жестокого мира, хотя в то же время он прекрасно понимал, что уж кто-кто,
а Маргарет менее кого бы то ни было нуждалась в подобной защите, ибо не
принадлежала к породе слабеньких.
Лента в магнитофоне кончилась, и теперь Филипп задал наконец
вертящийся у него на языке вопрос:
- Слушай, Маргарет, а если я на какое-то время исчезну с ужина, ты
займешь Поля? Она от души рассмеялась:
- Ну и дела Что ты хочешь этим сказать? Чтобы я с ним немного
"поразвлекалась", а? Переспала, что ли?
- И ты считаешь, что я смог бы об этом заикнуться? - расхохотался
Филипп, в свою очередь.
Маргарет поуютней устроилась в кресле и занялась магнитофоном. А
Филипп облегченно вздохнул: она даже не подумала спросить, куда это ему
приспичит удалиться? В чужом-то доме. Как будто это ее вообще не
занимало. А вот интересно, если бы она все-таки спросила, что бы он
тогда наплел ей?
Бреннан взглянул на часы, остановил магнитофон и включил программу
новостей.
"...угроза расширения конфликта на Ближнем Востоке возросла с того
момента, как русские эвакуировали свое посольство в Тель-Авиве. Наш
политический обозреватель сообщает, что..." Бреннан слушал вполуха. Он
поражался, что, имея такие факты, комментатор тем не менее оставался в
рамках принятых условностей и не наводил на людей панику. Интересно, а
насколько этот комментатор на самом деле информирован? Филипп нащупал в
кармане радиопередатчик. Хватит ли ему времени разыскать Торна-младшего?
Вполне возможно, он вообще ничего не успеет, и эта кошмарная миссия,
выпавшая ему, отпадет сама по себе? Но ведь еще сегодня днем он твердо
решил: пусть Бог, которому молится де Карло, действует его - Бреннана -
руками, пусть Он руководит им. И пусть будет совершено то, что должно
быть совершено: если, действительно, такова воля Божья.
Что же касается Филиппа Бреннана лично - так ему достаточно просто
увидеть этого юношу - если вообще это юноша, как таковой. А вот
остальное будет зависеть от Божьего промысла и Его вмешательства. Филипп
же сделает только то, что повелит ему Бог. - Ты здесь бывал раньше? -
голос Маргарет вывел Филиппа из задумчивости. Он покачал головой:
- Нет, а что?
- Ну, судя по тому, как ведешь машину, ты наверняка знаешь, куда
рулить.
- Да нет, я просто внимательно просмотрел карту. Впереди возникли
огромные ворота. Бреннан затормозил, опустил боковое стекло и, нажав на
Кнопку селектора, назвал свою фамилию. Ворота разошлись, и автомобиль
покатил в сторону особняка.
У подъезда они заметили Бухера, махавшего им рукой.
Бреннан припарковал машину и, выходя, опять зацепился за лямку
кожаного мешочка. Раздалось металлическое звяканье, но Маргарет как
будто не обратила на него никакого внимания. Навстречу им шел Бухер. Он
церемонно чмокнул Маргарет в щечку и протянул Филиппу руку:
- Хорошо, что вы приехали. При сложившихся обстоятельствах я на это,
честно говоря, и не рассчитывал.
Бреннан постучал по передатчику, торчащему из внутреннего кармана:
- Надеюсь, эта штуковина не помешает нам спокойно отужинать.
Бухер взял Маргарет под руку, Бреннан последовал за ними. Он взглянул
на небо. Похоже, они обогнали грозу. В Пирфорде парило, но дождя еще не
было. Вечер был словно создан для того, чтобы со вкусом поесть,
пригубить отличных вин, насладиться приятной беседой и в довершение
всего - прогуляться по парку. Да, - усмехнулся про себя Бреннан, - все
