Газовый Колокол значительно более совершенный аппарат -- с применением
различных газов, и затем -- тут, конечно, уже не издевательство над
маленьким беззащитным животным, тут высокая цель -- забота о безопасности
Единого Государства, другими словами, о счастии миллионов. Около пяти
столетий назад, когда работа в Операционном еще только налаживалась, нашлись
глупцы, которые сравнивали Операционное с древней инквизицией, но ведь это
так нелепо, как ставить на одну точку хирурга, делающего трахеотомию, и
разбойника с большой дороги: у обоих в руках, быть может, один и тот же нож,
оба делают одно и то же -- режут горло живому человеку. И все-таки один --
благодетель, другой -- преступник, один со знаком +, другой со знаком -- ...
Все это слишком ясно, все это в одну секунду, в один оборот логической
машины, а потом тотчас же зубцы зацепили минус -- и вот наверху уж другое:
еще покачивается кольцо в шкафу. Дверь, очевидно, только захлопнули -- а ее,
I, нет: исчезла. Этого машина никак не могла провернуть. Сон? Но я еще и
сейчас чувствую: непонятная сладкая боль в правом плече -- прижавшись к
правому плечу, I -- рядом со мной в тумане. "Ты любишь туман?" Да, и
туман... все люблю, и все -- упругое, новое, удивительное, все -- хорошо...
-- Все -- хорошо, -- вслух сказал я.
-- Хорошо? -- кругло вытаращились фаянсовые глаза. -- То есть, что же
тут хорошего? Если этот ненумерованный умудрился... стало быть, они --
всюду, кругом, все время, они тут, они -- около "[Интеграла]", они...
-- Да кто [они]?
-- А почем я знаю, кто. Но я их чувствую -- понимаете? Все время.
-- А вы слыхали: будто какую-то операцию изобрели -- фантазию
вырезывают? (На днях в самом деле я что-то вроде этого слышал.)
-- Ну, знаю. При чем же это тут?
-- А при том, что я бы на вашем месте -- пошел и попросил сделать себе
эту операцию.
На тарелке явственно обозначилось нечто лимонно-кислое. Милый -- ему
показался обидным отдаленный намек на то, что у него может быть фантазия...
Впрочем, что же: неделю назад, вероятно, я бы тоже обиделся. А теперь --
теперь нет: потому что я знаю, что это у меня есть -- что я болен. И знаю
еще -- не хочется выздороветь. Вот не хочется, и все. По стеклянным ступеням
мы поднялись наверх. Все -- под нами внизу -- как на ладони...
Вы, читающие эти записки, -- кто бы вы ни были, но над вами солнце. И
если вы тоже когда-нибудь были так больны, как я сейчас, вы знаете, какое
бывает -- какое может быть -- утром солнце, вы знаете это розовое,
прозрачное, теплое золото. И самый воздух -- чуть розовый, и все пропитано
нежной солнечной кровью, все -- живое: живые и все до одного улыбаются --
люди. Может случиться, через час все исчезнет, через час выкаплет розовая
кровь, но пока -- живое. И я вижу: пульсирует и переливается что-то в
стеклянных соках "[Интеграла]"; я вижу: "[Интеграл]" мыслит о великом и
страшном своем будущем, о тяжком грузе неизбежного счастья, которое он
понесет туда вверх, вам, неведомым, вам, вечно ищущим и никогда не
находящим. Вы найдете, вы будете счастливы -- вы обязаны быть счастливыми, и
уже недолго вам ждать.
Корпус "[Интеграла]" почти готов: изящный удлиненный эллипсоид из
нашего стекла -- вечного, как золото, гибкого, как сталь. Я видел: изнутри
крепили к стеклянному телу поперечные ребра -- шпангоуты, продольные --
стрингера; в корме ставили фундамент для гигантского ракетного двигателя.
Каждые 3 секунды могучий хвост "[Интеграла]" будет низвергать пламя и газы в
мировое пространство -- и будет нестись, нестись -- огненный Тамерлан
счастья...
Я видел: по Тэйлору, размеренно и быстро, в такт, как рычаги одной
огромной машины, нагибались, разгибались, поворачивались люди внизу. В руках
у них сверкали трубки: огнем резали, огнем спаивали стеклянные стенки,
угольники, ребра, кницы. Я видел: по стеклянным рельсам медленно катились
прозрачно-стеклянные чудовища-краны, и так же, как люди, послушно
поворачивались, нагибались, просовывали внутрь, в чрево "[Интеграла]", свои
грузы. И это было одно: очеловеченные, совершенные люди. Это была
высочайшая, потрясающая красота, гармония, музыка... Скорее -- вниз, к ним,
с ними!
И вот -- плечом к плечу, сплавленный с ними, захваченный стальным
ритмом... Мерные движения: упруго-круглые, румяные щеки; зеркальные, не
омраченные безумием мыслей лбы. Я плыл по зеркальному морю. Я отдыхал.
И вдруг один безмятежно обернулся ко мне:
-- Ну как: ничего, лучше сегодня?
-- Что лучше?
-- Да вот -- не было-то вас вчера. Уж мы думали -- у вас опасное что...
-- сияет лоб, улыбка -- детская, невинная.
Кровь хлестнула мне в лицо. Я не мог, не мог солгать этим глазам. Я
молчал, тонул...
Сверху просунулось в люк, сияя круглой белизной, фаянсовое лицо.
-- Эй, Д-503! Пожалуйте-ка сюда! Тут у нас, понимаете, получилась
жесткая рама с консолями и узловые моменты дают напряжение на квадратной.
Недослушав, я опрометью бросился к нему наверх -- я позорно спасался
бегством. Не было силы поднять глаза -- рябило от сверкающих, стеклянных
ступеней под ногами, и с каждой ступенью все безнадежней: мне, преступнику,
отравленному, -- здесь не место. Мне никогда уж больше не влиться в точный
механический ритм, не плыть по зеркально-безмятежному морю. Мне -- вечно
гореть, метаться, отыскивать уголок, куда бы спрятать глаза -- вечно, пока
я, наконец, не найду силы пройти и -- --
И ледяная искра -- насквозь: я -- пусть; я -- все равно; но ведь надо
будет и о ней, и ее тоже... Я вылез из люка на палубу и остановился: не
знаю, куда теперь, не знаю, зачем пришел сюда. Посмотрел вверх. Там тускло
подымалось измученное полднем солнце. Внизу -- был "[Интеграл]",
серо-стеклянный, неживой. Розовая кровь вытекла, мне ясно, что все это --
только моя фантазия, что все осталось по-прежнему, и в то же время ясно...
-- Да вы что, 503, оглохли? Зову, зову... Что с вами? -- Это Второй
Строитель -- прямо над ухом у меня: должно быть, уж давно кричит.
Что со мной? Я потерял руль. Мотор гудит вовсю, аэро дрожит и мчится,
но руля нет -- и я не знаю, куда мчусь: вниз -- и сейчас обземь, или вверх
-- и в солнце, в огонь...
Запись 16-я.
Конспект:
ЖЕЛТОЕ. ДВУХМЕРНАЯ ТЕНЬ. НЕИЗЛЕЧИМАЯ ДУША.
Не записывал несколько дней. Не знаю сколько; все дни -- один. Все дни
-- одного цвета -- желтого, как иссушенный, накаленный песок, и ни клочка
тени, ни капли воды, и по желтому песку без конца. Я не могу без нее -- а
она, с тех пор как тогда непонятно исчезла в Древнем Доме...
С тех пор я видел ее только один раз на прогулке. Два, три, четыре дня
назад -- не знаю; все дни -- один. Она промелькнула, на секунду заполнила
желтый, пустой мир. С нею об руку -- по плечо ей -- двоякий S, и
тончайше-бумажный доктор, и кто-то четвертый -- запомнились только его
пальцы: они вылетали из рукавов юнифы, как пучки лучей -- необычайно тонкие,
белые, длинные. I подняла руку, помахала мне; через голову I -- нагнулась к
тому с пальцами-лучами. Мне послышалось слово "[Интеграл]": все четверо
оглянулись на меня; и вот уже потерялись в серо-голубом небе, и снова --
желтый, иссушенный путь.
Вечером в тот день у нее был розовый билет ко мне. Я стоял перед
нумератором -- и с нежностью, с ненавистью умолял его, чтобы щелкнул, чтобы
в белом прорезе появилось скорее: I-330. Хлопала дверь, выходили из лифта
бледные, высокие, розовые, смуглые; падали кругом шторы. Ее не было. Не
пришла.
И может быть, как раз сию минуту, ровно в 22, когда я пишу это -- она,
закрывши глаза, так же прислоняется к кому-то плечом и так же говорит
кому-то: "Ты любишь?" Кому? Кто он? Этот, с лучами пальцами, или губастый,
брызжущий R? или S?
S... Почему все дни я слышу за собой его плоские, хлюпающие, как по
лужам, шаги? Почему он все дни за мной -- как тень? Впереди, сбоку, сзади,
серо-голубая, двухмерная тень: через нее проходят, на нее наступают, но она
все так же неизменно здесь, рядом, привязанная невидимой пуповиной. Быть
может, эта пуповина -- она, I? Не знаю. Или, быть может, им, Хранителям, уже
известно, что я...
Если бы вам сказали: ваша тень видит вас, все время видит. Понимаете? И
вот вдруг -- у вас странное ощущение: руки -- посторонние, мешают, и я ловлю
себя на том, что нелепо, не в такт шагам, размахиваю руками. Или вдруг --
непременно оглянуться, а оглянуться нельзя, ни за что, шея -- закована. И я
бегу, бегу все быстрее и спиною чувствую: быстрее за мною тень, и от нее --
никуда, никуда...
У себя в комнате, наконец, один. Но тут другое: телефон. Опять беру
трубку. "Да, I-330, пожалуйста". И снова в трубке -- легкий шум, чьи-то шаги
в коридоре -- мимо дверей ее комнаты, и молчание... Бросаю трубку -- и не
могу, не могу больше. Туда -- к ней.
Это было вчера. Побежал туда и целый час, от 16 до 17, бродил около
дома, где она живет. Мимо, рядами, нумера. В такт сыпались тысячи ног,
миллиононогий левиафан, колыхаясь, плыл мимо. А я один, выхлестнут бурей на
необитаемый остров, и ищу, ищу глазами в серо-голубых волнах.
Вот сейчас откуда-нибудь -- остро-насмешливый угол поднятых к вискам
бровей и темные окна глаз, и там, внутри, пылает камин, движутся чьи-то
тени. И я прямо туда, внутрь, и скажу ей "ты" -- непременно "ты": "Ты же
знаешь -- я не могу без тебя. Так зачем же?"
Но она молчит. Я вдруг слышу тишину, вдруг слышу -- Музыкальный Завод,
и понимаю: уже больше 17, все давно ушли, я один, я опоздал. Кругом --
стеклянная, залитая желтым солнцем пустыня. Я вижу: как в воде -- стеклянной
глади подвешены вверх ногами опрокинутые, сверкающие, стены и опрокинуто,
насмешливо, вверх ногами подвешен я.
Мне нужно скорее, сию же секунду -- в Медицинское Бюро получить
удостоверение, что я болен, иначе меня возьмут и -- == А может быть, это и
будет самое лучшее. Остаться тут и спокойно ждать, пока увидят, доставят в
Операционное -- сразу все кончить, сразу все искупить.
Легкий шорох, и передо мною -- двоякоизогнутая тень. Я не глядя
чувствовал, как быстро ввинтились в меня два серо-стальных сверла, изо всех
сил улыбнулся и сказал -- что-нибудь нужно было сказать:
-- Мне... мне надо в Медицинское Бюро.
-- За чем же дело? Чего же вы стоите здесь?
Нелепо опрокинутый, подвешенный за ноги, я молчал, весь полыхая от
стыда.
-- Идите за мной, -- сурово сказал S.
Я покорно пошел, размахивая ненужными, посторонними руками. Глаз нельзя
было поднять, все время шел в диком, перевернутом вниз головой мире: вот
какие-то машины -- фундаментом вверх, и антиподно приклеенные ногами к
потолку люди, и еще ниже -- скованное толстым стеклом мостовой небо. Помню:
обидней всего было, что последний раз в жизни я увидел это вот так,
опрокинуто, не по-настоящему. Но глаз поднять было нельзя.
Остановились. Передо мною -- ступени. Один шаг -- и я увижу: фигуры в
белых докторских фартуках, огромный немой Колокол...
С силой, каким-то винтовым приводом, я, наконец, оторвал глаза от
стекла под ногами -- вдруг в лицо мне брызнули золотые буквы
"Медицинское"... Почему он привел меня сюда, а не в Операционное, почему он
пощадил меня -- об этом я в тот момент даже и не подумал: одним скачком --
через ступени, плотно захлопнул за собой дверь -- и вздохнул. Так: будто с
самого утра я не дышал, не билось сердце -- и только сейчас вздохнул первый
раз, только сейчас раскрылся шлюз в груди...
