Уверенность Малко привела танцовщицу в полное замешательство. Она
постаралась дружелюбно улыбнуться, продемонстрировав свои золотые зубы.
- Ладно. Тогда идите один. Пусть ваш дружок подождет в тачке.
- Хорошо, - согласился Малко. - Куда ехать?
- Отель "Гаррик" по Ронвик-роуд.
Малко повернул ключ зажигания. Сидя за рулем, он пытался расспросить
подружку Лена Мар.
- Почему она скрывается? Почему она не позвонила сама?
Танцовщица пожала плечами.
- Вот и спросите у нее. Час назад она позвонила мне и сказала, что у
нее неприятности, что надо связаться с вами и что она не может этого
сделать сама. Из-за шпиков, наверное...
Здание отеля "Гаррик" было ветхое, трехэтажное, с немыслимой
деревянной галереей вокруг второго этажа. Казалось, она вот-вот рухнет.
Внизу находился пивбар, закрытый в столь поздний час. Малко и танцовщица
прошли мимо курчавого ночного сторожа. Он крепко спал.
Все номера второго этажа выходили на галерею. Малко на каждом шагу
опасался ступить на прогнившее дерево. Танцовщица остановилась у двадцать
первого номера и постучала.
Ответа не было.
Малко отстранил ее и повернул ручку. Дверь открылась. Номер был пуст.
Постель не была даже смята. Танцовщица выругалась на фиджийском.
- Она же сказала мне, что никуда не двинется... Она сейчас будет...
- Странно, - мрачно проговорил Малко. - Пойдемте вниз. Вы не знаете,
куда бы она могла пойти?
Танцовщица затрясла шиньоном.
- Понятия не имею.
Проснувшийся регистратор ничем не мог помочь. Малко вернулся в машину
и коротко ввел Дэна в курс дела. Американец разразился проклятиями.
- Если мы ее не найдем, всему крышка!
Малко поехал по Макс-стрит, затем по Принцесс-стрит и очутился в
порту. На набережной, словно бросив якорь между домами, стояло большое,
ярко освещенное судно.
- Может быть, она хочет сбежать? Пойдемте, осмотрим корабль.
Когда они достигли трапа, последние пассажиры уже поднимались на борт
под присмотром светлокожего офицера. Это было австралийское прогулочное
судно. Вице-консул вытащил свой дипломатический паспорт.
- Вы не заметили здесь очаровательную индианку, которая просилась на
борт? Совсем недавно...
Австралиец, не задумываясь, ответил:
- Да, она приходила. Примерно минут двадцать назад. Но мы не могли ее
взять, потому что нет мест. Она страшно чего-то боялась, и я подумал было
о какой-нибудь любовной размолвке. Эти хорошенькие женщины... Она
направилась в сторону...
И он описал Принцесс-стрит, по которой они только что проехали. Малко
разминулся с ней на пять минут...
Дэн Логэн и Малко переглянулись, думая об одном и том же. Не очень
веселом.
- Если вы увидите эту женщину еще раз, - сказал Дэн Логэн
австралийскому офицеру, - возьмите ее на борт и немедленно поставьте в
известность американского консула в вашем следующем порту. Он оплатит ее
поездку.
Они возвращались в машину. Малко повернулся к танцовщице.
- Вы хорошо знакомы с Лена Мар. Куда она могла сбежать?
Огромный шиньон, казалось, вот-вот раздавит ее низкий лоб,
сморщившийся от умственного напряжения. Она старалась изо всех сил.
Внезапно ее взгляд просветлел.
- Она могла пойти только к своей матери. Только туда.
И сразу помрачнела.
- Но я не помню дорогу. Я там давно уже не была.
Малко не сводил с нее глаз, словно хотел загипнотизировать.
- Постарайтесь вспомнить. От этого зависит жизнь Лена Мар. В какой
хотя бы стороне?
- В стороне холмов, в квартале Турак, немного дальше по Эми-роуд.
Эми-роуд. Это становой хребет обширного индусского квартала в Суве.
Малко понадобилось несколько минут, чтобы разобраться в сплетении
перекрестков Турака и Эми-роуд. Они являли собой полный контраст
пустынному и тихому центру города. Повсюду слабым светом горели фонари и,
несмотря на поздний час, улицы и переулки были заполнены людьми. Малко
медленно вел машину по Эми-роуд.
- Вы узнаете дорогу? - спросил он у танцовщицы.
Она тряхнула головой.
- Да. Еще чуть-чуть, направо и вверх.
Эми-роуд пересекало множество безымянных улочек с деревянными
домиками. Здесь, в этом лабиринте, жила мать Лена Мар.
На многих перекрестках Малко приходилось останавливаться, чтобы дать
танцовщице возможность сориентироваться, но эта несчастная в панике совсем
запуталась. При каждой остановке к "дацуну" молча приближались подростки с
большими злобными глазами. Старики оставались у порогов, с ненавистью
глядя на белых.
- Попытайтесь спросить, - предложил Малко. - Иначе конец.
Танцовщица высунулась из машины и подозвала маленькую девчушку. Та
молча выслушала. Потом что-то сказала, указывая рукой на какую-то темную
улочку на склоне холма. Она была слишком узкой даже для их небольшого
автомобиля.
- Она думает, что это там, - перевела фиджийка.
Малко запер "дацун", и они стали наощупь пробираться по темной
улочке, озираясь по сторонам и не смея вглядываться в то, на что
натыкались. За ними увязалась девчушка, у которой они спрашивали дорогу.
Мало-помалу они углублялись в хитросплетение улочек, опутавших холм, со
зловонными канавами и тротуарами, скользкими от нечистот. Здесь не было ни
водопровода, ни электричества.
Когда индусы становятся грязными, они абсолютно непобедимы.
Они остановились у перекрестка пошире, чем остальные.
- Мы никогда ничего не найдем, - проворчал Малко. Его мокрая от пота
рубашка прилипла к спине, как вторая кожа.
В этот момент Дэн Логэн, выяснявший что-то у пожилой женщины,
радостно завопил:
- Это в третьем отсюда доме! По тропинке направо и вверх. Она знает
Лена Мар, потому что та приносила ей спичечные коробки из "Золотого
дракона".
Последние фразы он кричал вслед - Малко уже несся в указанном
направлении. Черная земля, по которой он бежал, была насыщена влагой
пополам с мусором. Маленький черный поросенок выскочил у Малко из-под ног,
возмущенно хрюкая.
Указанный "дом" представлял собой хижину, сооруженную из обломков
будок, просмоленной парусины и листового железа. Подумать только, что
именно здесь жила красавица Лена Мар...
Керосиновая лампа в соседней халупе едва освещала окрестности. Все
казалось заброшенным и безлюдным. Логэн догнал Малко, следом подбежала
маленькая индуска. Танцовщица осталась ждать внизу, на перекрестке, слегка
обеспокоенная всеми этими событиями.
Прежде чем постучаться в расшатанную дверь, Малко вытащил пистолет и
взвел курок. Вместо стекол окна были затянуты черной бумагой.
- Только бы не ошибиться, - шепнул Дэн Логэн, - а то нас забьют
камнями.
Оставив его без ответа, Малко постучал, держа пистолет в левой руке.
Девчушка наблюдала за происходящим без малейшей тени испуга.
Потеряв терпение, Малко резко распахнул дверь. Изнутри повеяло чем-то
горьким. Малко вошел с вытянутыми руками. Было темно, хоть глаз выколи.
Логэн остановился в проеме и посветил фонариком.
- Лена Мар!
Голос Малко странно, без всякого эха, заглох. Дэн Логэн шарил
фонариком перед собой. Свет выхватывал всякую рухлядь, которой была
обставлена комната. В углу стояли сундуки, служившие, очевидно, постелью.
Здесь не могла бы спрятаться даже мышь. Малко перевел курок обратно и
вышел.
- Ее здесь не было, - сказал он. - Я ошибся.
В полном молчании они опускались назад по тропинке. Танцовщица
вздохнула с облегчением, завидев, что они возвращаются целыми и
невредимыми.
- Ничего? - с беспокойством спросила она.
- Ничего, - ответил Малко.
Вдруг чья-то рука потянула его за рубашку. Девчушка, следовавшая за
ними, с требовательным видом протянула руку. Сквозь ее лохмотья
просвечивало маленькое худое тельце, покрытое чешуйками грязи. Она
медленно жевала картофельную шелуху. Малко поискал и дал ей один луидор -
ей хватит на целый месяц. Взамен этот ребенок пробормотал нечто, от чего
Дэн Логэн встрепенулся.
- Она говорит, что видела Лена Мар, шедшую в хижину. Она не
возвращалась, и ее мать была бы там, если...
Малко, не дослушав, помчался обратно по тропинке, как сумасшедший.
Обходя халупы, он устремился в лабиринт двориков.
Ему не пришлось далеко бежать.
Прямо за хижиной матери Лена Мар он споткнулся обо что-то мягкое.
Фонарик Дэна Логэна осветил лежащее навзничь тело в брюках и зеленой
блузке. Лицом в землю, в тропический гумус.
Малко присел на корточки и перевернул тело, заранее зная, что ему
предстоит увидеть.
- Боже мой!
Она была еще теплой и податливой. Смерть наступила меньше часа назад.
Глаза девушки были закрыты. Зияющая рана шла по горлу от уха до уха. Рот
был набит землей. Из страшной раны еще вытекала кровь, ее сырой запах
смешивался с тошнотворным запахом перегноя. Малко вздрогнул. Она была
убита почти у них на глазах, пока они выспрашивали дорогу.
Вдруг луч фонаря осветил какой-то маленький предмет, валявшийся у
изголовья убитой. Дэн Логэн инстинктивно схватил его и тут же отбросил. От
его вопля Малко подскочил. Понадобилась целая минута, прежде чем Дэн Логэн
снова обрел дар речи.
- Это ее язык, - прошептал он. - Они отрезали ей язык.
7
Мужчины стояли неподвижно, лицом к лицу. Эти секунды показались Дэну
Логэну вечностью. Слова, которые Малко только что бросил в лицо Харилалу
Пармешвару, еще звенели в ушах американцев.
- Вы предатель и лжец!
Дэн Логэн судорожно сглотнул. Звук показался слишком громким в тишине
комнаты. Он испуганно бросил взгляд через плечо: два гвардейца-индуса с
кинжалами за поясом стояли у входа неподвижно, как истуканы.
На шее предводителя гуркхов пульсировала крупная артерия. Его черные
глаза стали еще глубже. Дэн, давно с ним знакомый, знал, что никто никогда
не разговаривал здесь подобным тоном, и что они в смертельной опасности.
Малко был слишком зол, чтобы испугаться. Сразу после того, как они
обнаружили тело Лена Мар, он потребовал, чтобы Логэн проводил его к
Харилалу. Вице-консул провел долгие переговоры с сонными гвардейцами,
чтобы они согласились потревожить господина. Малко и Логэн ждали на
лужайке. Через десять минут их провели в дом, и появился Харилал
Пармешвар.
Дрожа от ярости, Малко не дал ему открыть рта. Его последние слова,
произнесенные с нажимом, заставили индуса вздрогнуть.
В маленькой тесной комнате воздух, казалось, сгустился от напряжения.
Свет двух ламп, заправленных маслом, падал на гвардейцев зверского вида.
Выплеснув свою злость, Малко не находил больше, что сказать. Убийство Лена
Мар сразу после визита к предводителю гуркхов не могло быть простым
совпадением.
Послышался легкий свист - гуркх выпускал через нос воздух,
скопившийся в легких. Артерия на его шее стала биться реже. Он обратился к
Малко почти нормальным голосом:
- Я понимаю ваши претензии. Совпадение действительно странное, но я к
этому преступлению не имею никакого отношения.
Дэн Логэн вздохнул так глубоко, что втянул комара и поперхнулся.
Вынимая платок, он искоса поглядывал на Малко. Он лично никогда не
рисковал так говорить с индусом.
Золотистые глаза Малко стали понемногу зеленеть. Он сверлил индуса
взглядом, словно хотел вывернуть его душу наизнанку. Давление снова
поднялось. Никто из мужчин не хотел опускать глаза. Наконец, Малко
прорычал:
- Если не вы, то тогда кто же?
Предводитель гуркхов неуловимо улыбнулся.
- Я не могу знать обо всем, что делают мои братья по крови, - заметил
