помощи связанных с компьютером навигационных приборов и панели управления
экранами. Слева расстилалась ярко-зеленая аргентинская пампа, на фоне
которой выделялись серые постройки столицы и окрестностей. Справа,
Окрашенные желтым, виднелись равнины Уругвая, а прямо перед ним, по курсу
300 градусов, прихотливо изгибалась широкая дельта реки Параны,
протянувшаяся на добрых сто пятьдесят километров между Буэнос-Айресом и
аэропортом.
На экранах в мельчайших деталях отображался план подхода к Эзеизе,
сориентированный на Сан-Мартин, который, согласно Универсальной Глобальной
Системе Ориентирования, был принят компьютером за отправную точку в
расчете координат. УГСО представляла собой активную сигнальную систему.
Действуя в ее рамках, компьютер считывал информацию с трех как минимум
спутников на орбите, высчитывал в соответствии с ней местонахождение
самолета над поверхностью Земли и вместе с показаниями радиовысотомера и
собственными оценками текущего курса и надземной скорости передавал
необходимые визуальные сигналы из справочной базы данных на экраны
Томпсону. Векторы подхода к ВПП были также сориентированы на них.
Много лет назад, как помнил Томпсон, основные аэропорты, подобно
Эзеизе, использовали передачу радиосигналов на борт лайнеров типа
"Сан-Мартин" для выполнения посадки по приборам. С другой стороны, самолет
и сам мог получать большую часть полетной информации, например, скорость,
высоту, курс по компасу и тому подобное. Однако когда дело доходило до
посадки, все важные маневры выполнялись по указанию с Земли. Затем это
вошло в обязанность диспетчеров по вышке осуществлять безопасную посадку
самолета, сообразуясь не только с активностью в воздухе, но также и со
скоростью снижения, местонахождением, курсом и скоростью полета.
Все изменилось на глазах Эдуардо Томпсона. Сначала УГСО,
предоставляемая В аренду Национальной Океанической и Атмосферной
Администрацией США, избавила всех от необходимости полагаться на не всегда
верные показания компасов, неточные оценки скорости полета в силу
изменяющихся ветров и другие погрешности приборов. Радиолокационные
ответчики сделали ненужными вечно скучающие показания барометров
относительно высоты, в особенности, это касалось суборбитальных маршрутов,
которыми ныне летали лайнеры.
А затем, в 2028 году, случилась международная трагедия, вылившаяся в
судебное разбирательство по делу "Вариг" против международного аэропорта
"Даллас-Форт-Уорт". Катастрофа произошла по причине нарушений в работе
всенаправленных радиомаяков и неисправной системы посадки по приборам,
приведших к тому, что обычный реактивный самолет бразильской авиакомпании
упал в двух милях от взлетно-посадочной полосы. Трагедия, повлекшая жертвы
среди пассажиров и наземного персонала, вылилась в сумму порядка пяти
миллиардов долларов. С этого памятного инцидента в международные законы и
руководства по политике в области воздушного страхования был внесен пункт
гласивший, что коммерческие воздушные суда сами отвечают за местоположение
самолета при заходе на посадку.
Положение изменилось к лучшему, поскольку капитан Томпсон и второй
пилот вели самолет при помощи тех визуальных сигналов, которым обучались
на тренажере. Те же позывные, мерцавшие у правого и левого уголка
возбужденной сетчатки глаз, и те же мнимые рукоятки и кнопки под кончиками
пальцев в перчатках управления полетом. Разница заключалась лишь в том,
что во время тренажерных тренировок В зависимости от ускорений кресло
двигалось в разные стороны. Движения тренировочной кабины в теории должны
были соответствовать реальной обстановке на борту, но на практике так
никогда не получалось. Томпсон говорил, что всегда может почувствовать
разницу, и это, считал он сам, делало его первоклассным пилотом.
Длинные голубые линии дельты проносились перед его взором, и их
стилизованные формы исчезали по мере снижения. На их месте появлялись
выплывавшие из зелени пампы серые строения Эзеизы. Красные огоньки ВПП
сливались воедино в точке касания, подсвеченной на данном удалении красным
кружком. Все приготовления относительно посадки были выполнены
безукоризненно.
Неведомо почему, но самолет стал забирать вправо.
Томпсон инстинктивно принялся двигать руками в перчатках, чтобы
выправить курс, но вдруг замер. Хотя на дисплее и отображалось движение
рук, но он на своем месте его не чувствовал. Хотя уход вправо и был мало
заметен, но все же он должен был чувствовать что-либо помимо свиста ветра,
обтекавшего крылья.
Визуальный дисплей померк и исчез.
- Вот так номер, - произнес Томпсон вслух, в его голосе читалось
недоумение по поводу непонятного розыгрыша.
- Что-нибудь случилось? - спросила за спиной Алисон Карлайл. На этом
участке полета она отдыхала, поэтому могла быть без перчаток и экранов. С
другой стороны, она могла использовать их для своих целей, к примеру, для
проверки показаний двигателя лайнера или системы жизнеобеспечения.
- Дисплей с ландшафтом исчез.
- Дай мне посмотреть...
- Нет, подожди, вот он снова.
Образы медленно выплывали на экран, как и подобает сложной
компьютерной графике. Сначала показалось синее море, за ним зеленые
просторы земли, следом города, и, наконец, подход к аэропорту. Однако на
сей раз равнины приобрели неясные, размытые очертания. Окрестности больших
городов покрылись дымкой, а мелкие городишки то зажигались, то гасли,
словно искусственному разуму было не под силу определить, где что
находиться, и он пробовал новые варианты быстрее, нежели глаз человека
успевал моргнуть.
Эдуардо Томпсон тяжело вздохнул и попытался держать руки абсолютно
прямо, пока приборы восстанавливали работоспособность.
- Наверняка что-то стряслось, - сообщил он второму пилоту.
- Сейчас я подключусь, - Эдуардо услышал знакомый щелчок соединения,
а потом... - Да, я вижу. Действительно странно.
Прошло еще около десяти секунд, и верхний дисплей, так и не
настроившись на прежнее изображение, погас окончательно, и на сером экране
зажглась красного цвета надпись:
ОТКАЗ НАВИГАЦИОННОЙ СИСТЕМЫ
ПЕРЕКЛЮЧАЮСЬ НА БОРТОВЫЕ ПРИБОРЫ
- Что происходит? - спросила Алисон.
- Потеряв практически ориентацию в пространстве, навигационная
система пытается выполнить задачу, используя то, что под рукой, - объяснил
капитан. - Сначала она попытается получить показания резервного магнитного
компаса.
На контрольных полях экранов вспыхнуло изображение шарика с иголкой,
напоминающее чем-то нактоуз корабельного компаса. Таким виделся компьютеру
электрокомпас, установленный в планере самолета и предположительно
изолированный от возмущений электроники лайнера, его металлических
компонентов и мощных магнитных полей ионизирующего конверта, возвращающего
стратоплан в околоземные атмосферные слои. Считалось, что компас всегда
исправен и является простым подспорьем к изощренной авионике самолета. Но
сейчас шарик хаотично скакал по всему полю, а графическая игла, сначала
указывала на север, затем на юг, затем безостановочно на запад и на
восток. Невероятно!
- Компас тоже не работает, - заметил Томпсон. - Ну только если не
нарушилось геомагнитное поле Земли, тогда он, может быть, исправен, но это
маловероятно.
Коснувшись незримой кнопки, летчик дал команду компьютеру не
принимать во внимание показания компаса и продолжать внутренние
вычисления.
ПЕРЕКЛЮЧЕНИЕ НА ИНЕРЦИАЛЬНЫЕ ДАННЫЕ
- Что это значит? - спросила Алисон. - Мне раньше не доводилось
видеть такую надпись.
- Это означает, - со вздохом ответил ей Томпсон, - что компьютер
отбросил рациональное мышление и занимается счислением пути. Как говорили
раньше пилоты, ты можешь исчислить путь до собственной могилы, и это в
равной, если не в большой степени относится и к баллистическим
стратопланам.
Томпсон знал, что под инерциальными данными имелось ввиду то, что для
исчисления дальнейшего курса корабля машина будет использовать последнее
известное местоположение лайнера, последнюю скорость и курс, а также
случайные ускорения, отмеченные бортовыми гироскопами.
- Но что могло случиться? - недоумевала его напарница. - У нас же
есть резервная система управления...
- Да, на Земле оборудование тщательно проверялось и испытывалось,
чтобы избежать возможных неисправностей в воздухе. У нас нет иного выхода,
кроме как доверять оборудованию, мы вынуждены делать это. - Отвечая на
вопрос девушки, Томпсон продолжал держать руки в нейтральном положении,
выдерживая четкую глиссаду. Не желая вмешиваться в работу систем, он
терпеливо ждал, пока компьютер перебирал цифры на дисплее и пытался
восстановить приемлемое изображение местности и аэропорта.
- Наша единственная надежда - на высотомер. Слушай!
Радар по-прежнему продолжал попискивать, но цифры на левых визуальных
дисплеях продолжали плавно падать.
Томпсон счел нужным дать объяснения:
- Если искусственный интеллект компьютера не полностью вышел из
строя, то вероятней всего, он потерял связь с системой ориентации.
Возможно, отказала антенна, а может быть, все дело в радиопомехах... Если
так, то будем надеяться, что сбои отловятся сами собой..
- Никогда не слышала о существовании помех на данных частотах, - с
сомнением заметила Алисон. - Это серьезное нарушение международных законов
для всякого, кто намеренно вклинится в работу в этом диапазоне.
- Ты несомненно права, так что, скорее всего, отказала антенна. В
любом случае, давай подождем и посмотрим, сумеет ли компьютер восстановить
прежнее изображение.
Однако этого не произошло. Более того, на экранах загорелась надпись
"НЕДОСТАТОЧНАЯ ИНФОРМАЦИЯ". Дисплей полетных сигналов оставался пустым,
напоминая перегоревшую фосфорную трубку, и лишь нижнее поле, где были
представлены функциональные базы данных приборов управления, повиновалось
пилотам.
- Что же делать? - тихо спросила Карлайл.
- Я не...
Не вдаваясь в дальнейшие объяснения, Эдуардо Томпсон сделал то, еще
никогда не пытался делать за всю свою летную жизнь. Капитан встал,
отстегнул экраны и посмотрел в ветровое стекло собственными глазами.
Пред ним расстилалось бледно-голубое небо. Нигде не было даже намека
на море или землю. Безусловно все дело было в высоте полета, ведь при
снижении с наклоном в тридцать градусов земля неслась бы ему навстречу.
Карлайл сдвинула экраны на лоб, выглянула в окно, затем взглянула на
командира:
- Вы отдаете себе отчет, что это полное нарушение правил полета.
- Хотел бы я иметь выбор, - Томпсон прикусил губу. - Если мы хотим
увидеть что-либо, нам придется опустить нос самолета.
- Тогда мы наберем скорость и чрезмерное ускорение. Да и двигатель
работает сейчас всего на восемь процентов КПД, единственная приемлемая
величина для аэродинамического баланса.
- Я включу воздушные тормоза.
- Вы же знаете, что их можно использовать лишь при небольшой
скорости, они нарушают воздушный поток и приводят к дестабилизации...
- Я понял, - прервал ее капитан.
Томпсон ослабил руками незримую цепь и потянулся за рычагом,
приводившим в движение реверс потока. Но тут же осознал свою ошибку.
- Черт побери!
- Что случилось?
- Не вижу приборную доску.
Без экранов нейтральные перчатки не работали, поскольку составляли с
ними единую систему. Приборы управления лайнером не имели материального
