психолог.
Он показал на бледную женщину, чьи голубые глаза скрывались под
густыми ресницами, ее белокурые волосы были откинуты назад и развевались.
- Это - Элизабет Брук - художница и писатель, - представил он. -
Может читали...
- Мы встречались, - проговорил Фишер. - Как поживаешь, Элизабет?
Она улыбнулась:
- Отлично, как всегда. А ты?
Она говорила с английским акцентом, на ее пальце было дорогое кольцо.
Элизабет встала, подошла к Фишеру и легонько обняла его.
- Рада снова видеть тебя, - сказала она.
- Мы работали вместе несколько лет назад, - сказала она Теддерсу. - Я
рада, что вы пригласили его.
- Я - тоже, - сказал Теддерс. - А это - Мерси Спендер...
Фишер подошел к грузной женщине с одутловатым лицом, водянистыми
глазами и красными прожилками под носом. Она вытерла руку, прежде чем
протянула ему, и посмотрела на него.
- Мерси...
- Привет.
- ...А это Алекс Мансин. Он работает во Всемирном фонде обмена.
Алекс был толстый, маленький человечек с мальчишеским лицом под
пепельными волосами. Его глаза буравили насквозь.
- Рад вас видеть, мистер Фишер.
- Зови меня Чарльзом.
- Рад тебя видеть, Чарльз.
- А это Джеймс Маккензи Айронбэр - спутник инженера, - проходя мимо,
представил Теддерс.
- Джим.
- Дэйв.
Джеймс Айронбэр - крепыш среднего роста с длинными черными волосами,
темными глазами и смуглой кожей и большими и сильными руками.
- Мы тоже работали вместе, - сказал он.
- Как дела, Чарльз?
- Погоди. Потом поговорим.
- А это, - показал Теддерс на улыбающегося великана с узкими светлыми
глазами, стоявшего возле бара со стаканом в руке, - это Уолтер Сэндс -
игрок в карты и другие игры.
Фишер поднял брови, потом кивнул.
- Мистер Сэндс...
- Мистер Фишер.
- ...итак, мы собрались, - сказал Теддерс. - Все ознакомились с
чипами.
- Я тоже, - сказал Фишер.
- Хорошо. У каждого свое мнение. Вы считаете, что сможете
предупредить о приближении стрэджианки?
- Я не уверен, - заметил Фишер. - Смотря в каком виде она появится.
- Еще поговорим. Хотите выпить?
- В самом деле. Я бы что-нибудь съел; появившись из другой временной
зоны, неплохо было бы и закусить.
- Конечно. - Теддерс подошел к селектору и нажал кнопку, попросив
поднос.
- Обслуживают на втором этаже, - проговорил он. - Я предлагаю
подняться наверх и там поговорить. Можно... выйти... из любой ситуации.
Если кому-нибудь хочется выпить, лучше это сделать сейчас здесь.
- Я выпью джин или тоник, - вставая, заявила Мерси.
- А не хотите ли чашечку чая? - предложила ей Элизабет. - Он очень
вкусный.
- Нет. Предпочитаю джин или тоник. Мерси подошла к бару и приготовила
себе большой бокал. Элизабет и Теддерс переглянулись. Мужчина пожал
плечами.
- Понимаю, о чем вы подумали, - сказала Мерси, стоя к ним спиной, -
но вы ошибаетесь.
Уолтер Сэндс, стоящий рядом с ней, ухмыльнулся и отвернулся.
Теддерс увел их из комнаты, и они стали подниматься за ним по
лестнице.
Он привел их в комнату, в центре которой стоял большой стол с
маленьким аппаратом. Вокруг стояло шесть кресел; слева - диван, у стены -
четыре маленьких столика и напротив - кушетка. У задней стены были
установлены трип-боксы каждый из которых был рассчитан на двоих. Теддерс
остановился в дверях и жестом показал на пересекающийся коридор.
- Чарльз, - сказал он, - ваша спальня вторая слева.
Затем он обернулся:
- Устроитесь комфортабельно. Здесь рабочая комната. Два человека
будут здесь постоянно следить за инопланетянкой, пока остальные будут
отдыхать. Можете сами составить график и выбрать себе напарника. Маленький
прибор на столе - сигнал тревоги. Нажимаете кнопку, и сирена раздастся
везде. Если услышите у себя в комнатах - просыпайтесь и быстро сюда!
Можете пользоваться трип-боксами, если тревога окажется ложной.
- Минутку, - прервал Алекс Мансин. Все это, конечно, важно, но не
только для этого вы побеспокоили меня, наверняка была другая причина. А
именно, каковы здесь наши обязанности? Обнаружим чужеземку, поднимем
тревогу, что потом? Я - телепат, но могу передавать мысли даже
нетелепатам. Вероятно, я смогу запутать воображение и разрушить эмоции
этого существа. Может, другим под силу что-то еще. Не знаю. Попробуем
проверить?
- Хорошая мысль, - одобрил Уолтер Сэндс.
- Я могу заставить упасть кубик и действовать на зрительные нервы.
Вообще-то я знаю свои возможности, могу на какое-то время ослепить
человека, попытаться сделать кое-что подобное, ведь не хотим же мы
упустить врага?
- Мы не можем просить вас рисковать своей жизнью, - сказал Теддерс. -
Но величайшей помощью будет, если вы как-то сможете управлять обстановкой.
Я полагаюсь на ваше благоразумие даже в частичной попытке.
- Чарльз и я однажды объединили силу нашего внушения для передачи
сообщения в очень трудных условиях, - сказала Элизабет.
- Мне хотелось бы знать, а что будет, если мы все направим наши
способности против инопланетянки?
- Догадываюсь, что вам придется сделать, - проговорил Теддерс. - Если
хотите попытаться, все обдумайте и рассчитайте. Нам могут помочь.
- Мы срочно должны принять все меры предосторожности, узнать, есть ли
у нее охрана, - сказал Сэндс.
- Но вы случайно можете коснуться мыслью кого-нибудь другого, -
возразил Теддерс. - Мне не хотелось бы, чтобы вы поджарили его мозговые
полушария только потому, что он немного отличается от нас.
- О чем это вы? Кто он? - заинтересовалась Мерси. - Прошу объяснить.
- Его зовут Уильям Зингер Черный Конь, он индеец-навах, следопыт, -
пояснил Теддерс. - Он является нашим союзником.
- Этот парень снабжает Межзвездный зоопарк в Калифорнии? - спросил
Джеймс Айронбэр.
- Да.
- Чем определенно он может помочь?
- Не знаю, но он сказал, что собирается кое-что сделать.
Все посмотрели на Теддерса.
- Почему вы не знаете? - поинтересовался Фишер.
- Он полагает, что инопланетянка может тоже оказаться телепаткой. Ему
не хочется рисковать, если она проведает о его намерениях. А через нас,
как полагает Билли, можно блокировать телепата по крайней мере на какое-то
время.
- Как? - полюбопытствовал Сэндс.
- Что-то сделать с мыслями примитивным способом. Я не понял всего.
- Звездный Следопыт, - сказал Айронбэр. - В детстве я читал о нем.
- Он родственник вам или что-то в этом роде? - спросил Фишер,
подвинув кресло и усаживаясь в него.
Айронбэр покачал головой:
- Мой отец - индеец-сиу из Монтаны. А он - индеец-навах из Аризоны
или Нью-Мексико... Огромная разница. Удивляюсь насколько вы наивны.
Человек принес поднос. Теддерс кивнул Фишеру, внесшему его в комнату.
Поднос освободили. Фишер начал подкрепляться. Айронбэр сидел наискосок от
него, Элизабет развалилась в кресле справа от Фишера, а Сэндс - слева.
Мансин и Мерси Спендер сидели рядом с Айронбэром.
- Благодарю, - сказал Мансин. - Мы собираемся обсудить это сейчас?
- Не возражаете, если я запишу вашу беседу? - спросил Теддерс, -
чтобы потом сослаться на нее?
Сэндс улыбнулся, отодвинул салат и положил свою руку на него.
- Если вы считаете, что аппаратура может зафиксировать наши мысли, то
удивляете меня, - заявил Мансин.
- О, в таком случае мне здесь нечего делать. Когда можно вернуться?
- Приблизительно через час, - ответил Мансин.
- Не можете ли прислать нам большой кофейник и чашки? - спросил
Айронбэр.
- И чай, - добавила Элизабет.
- Все будет сделано.
- Спасибо.
Теддерс направился к двери.
Мерси Спендер смотрела на свой пустой стакан. Хотела что-то сказать,
но передумала. Элизабет вздыхала. Сэндс жевал маслину. Айронбэр хрустел
пальцами. Все молчали.
- Говорят, что вы, папагосцы, обладаете энергией, позволяющей вам
контролировать все?
- Так говорили.
- А это не правда?
- Мы не властны над минералами в недрах земли.
- Почему?
- Мы не навахи.
- Не понял.
- У навахо договор с правительством, гарантирующий им это право.
- А вам нет?
- За этот договор надо бороться. У нас нет необходимости, а потому
живем мирно. Договор обязывает.
- Вы здраво мыслите, как игроки в карты.
- Навахи жульничают и в картах тоже.
- Койот, ты раскрыл секрет речного потока. Похитил ребенка водяного
монстра, которого нашел. В результате столкновения с этими силами начались
наводнения, бедствия, землетрясения. Это приведет к гибели, беспорядку,
помешательству среди людей. Зачем ты это сделал?
- Чтобы посмеяться.
- Я понял, что Бегочидди-женщина, Бегочидди - Говорящий бог и бог
Мрака созданы игрой животных, поэтому и покровительствуют охоте?
- Да, они могут помочь охотнику, если захотят.
- Но ты не можешь охотиться, сколько захочешь?
- Верно.
- В эти дни у них меньше работы.
- Они найдут себе занятие.
- Но я полагаю, они полностью оправдывают себя, как тотемические
существа, среди ваших племен?
- Ты так считаешь?
- Они все сделают?
- Нет. Они могут мстить людям, окружающим нас.
Я стою в центре своего дома из желтой кукурузы,
Я говорю: Я - Черный бог, говорящий с вами.
Я пришел и встал ниже севера. Я говорю:
Вниз с вершины горы Мрака, лежащей передо мной.
Кристаллическая самка оленя встает и идет ко мне.
Копыто к колену, тело к лицу, началась игра,
она идет ко мне в руки, когда я зову ее,
когда я молюсь за нее, она приходит ко мне,
начинает игру.
Я - Черный бог, говорящий с вами. Я стою ниже севера.
Они спускаются ко мне с горы Мрака.
МЕРСИ СПЕНДЕР
родилась на нелегальном винокуренном заводе в Теннеси,
осиротела в пять лет,
воспитывалась у очень религиозной тетки - сестры матери;
ее муж - помощник шерифа, молчаливый усач и заядлый рыболов, пел в
квартете парикмахеров с двумя старыми девами;
мальчик, колотивший ее в одиннадцать лет, Джим, сейчас страховой
агент;
потеряла всякий интерес к дальнейшему воспитанию в двенадцать лет,
пела в церковном хоре,
позднее в баре Трикси;
было несколько скучных любовных связей,
сильно пить начала в девятнадцать лет;
познала радости Спиритической церкви в двадцать лет:
там расцвели ее необычные способности;
незадолго до этого дала слово не пить в санатории Южной Каролины, где
она нашла приют в терапевтической общине;
утомительны были двенадцать лет песнопений и игры на органе,
церковные проповеди; выпивая, обращалась к терапевтической общине, как
спокойному убежищу;
перестав пить, распевая псалмы, слушала проповеди. Мы всей душой
поняли сестру, оставшуюся с нами
АЛЕКС МАНСИН
родился в новом Белфорде,
учился в частных школах, и учение давалось ему легко;
смастерил модель сложного компьютера - Игры мировой экономики - в
одиннадцать лет;
Гарвардская школа бизнеса;
три раза был женат,
в тридцать шесть лет остепенился,
отец двух сыновей и трех дочерей,
к которым очень привязан, насколько способен к этому;
все считали, что обладает странным свойством чтения мыслей;
очень привязан к итальянским борзым, как и Фридрих Великий, которым
он восхищался.
Его больше интересовали собаки и чтение мыслей, чем люди.
Мастер финансового маркетинга,
богат как Крез,
