на куски, восстанавливался вокруг меня и во мне.
- Что это? - спросила она.
Но я лишь бормотал, задыхаясь:
- Подожди. Подожди...
Наконец, все утряслось, центр устоял. Я пришел в себя, выпрямился,
жадно хватая ртом спертый воздух, и пошел дальше. Гленда повторяла свой
вопрос, не отпуская моей руки.
- Славный старина Блэк только что убил еще двоих, - сказал я, ускоряя
шаг. - Он полагает, что уже победил и, если это может вас хоть как-то
утешить, возможно, он прав.
Она не ответила, но поспешила за мной. Несколько человек пронеслись
мимо нас вниз. На нас они не обратили ни малейшего внимания. Мне
вспомнился маленький мальчик, которому нравилось бегать не в ту сторону;
где он сейчас? Я увидел его мысленным оком, как он стоит перед огромной
дырой в стене, поворачивается, чтобы показать нам всем язык, а потом
выскакивает наружу и несется по залитому светом звезд полю.
Наконец, мы оказались в сумерках Часовни, где, впрочем, стало немного
светлее. Мерцающие огоньки горящих свечей светились уже в других местах.
Дорожки оставались неподвижными. Я направился туда, откуда пришел,
надеясь, что священник-вероотступник уже убрался оттуда.
Погибли Джин и Дженкинс, а Винкель сдался под напором личности Блэка.
Воспользовавшись оказавшимся под рукой оружием, - секундное дело - он
захватил Крыло, Которого Нет. Что дальше?
Очередь за мной, конечно.
Я оставался последним. Устранив меня, он мог приступить к
осуществлению своих планов, какими бы они ни были. Я пожалел о том, что,
если он победит, я, вероятно, так никогда и не пойму истинного характера
наших отношений, никогда не узнаю, о чем он думал все это время. Ради
выяснения этого можно было бы пойти и на самый отчаянный риск... Впрочем,
я отложил эту мысль до поры до времени.
Мне хотелось туда побежать. Мне хотелось как можно быстрее добраться
до черной двери, проскочить сквозь нее и покончить со всем раз и навсегда.
Но мне и так уже здорово досталось, и я понимал, что реакция у меня сейчас
замедленная. Не стоило появляться там, совершенно запыхавшись.
Еще мне хотелось кое-что сказать Гленде. Мне хотелось сказать:
- Ладно, так о чем вы намеревались поведать мне, когда приглашали к
себе меня, умирающего? Мне хотелось сообщить ей, что она лгала,
рассказывая о том, как теряет работу за работой, что на самом деле она
профессор технических наук, и мне об этом известно. Мне хотелось спросить
у нее почему, заманив меня в ловушку, она все-таки в самый последний
момент вытолкнула меня из-под пуль. Мне хотелось поинтересоваться у нее,
почему она с такой готовностью сопровождает меня сейчас. А еще мне было
очень любопытно, есть ли у нее при себе оружие.
Но, конечно, ничего этого я не сказал.
Мы спешили, не обращая внимания на попадавшихся нам по дороге людей,
которых мы, впрочем, тоже не интересовали. Все они, видимо, шли на то или
иное богослужение. Наконец, мы подошли к месту моего прибытия. К
несчастью, я не смог воспользоваться там нужным мне оборудованием, потому
что совсем рядом шла служба. Только минут через десять мне удалось
добраться до другой черной двери, рядом с которой никого не было. Я
распахнул дверь, залез туда, повернулся, протянул руку и помог подняться
Гленде. Не упираясь и не задавая вопросов, она последовала за мной вниз по
наклонной плоскости, держа руку у меня на плече.
Внизу я открыл коробку управления, покопался в ней, понимая, что она
внимательно следит за всем, что я делаю. Ну что же, потом я смогу
покопаться и в ее воспоминаниях, если у меня будет это "потом".
Наверху и позади нас закрылась дверь. Я захлопнул коробку и встал
впереди Гленды, держа гранату наготове в левой руке, а револьвер в правой.
Впрочем, если защитная система стоит на автоматическом управлении, то при
моем появлении пальба не начнется. Если он перевел ее на ручной режим
работы, то я надеялся, что присутствие Гленды помешает ему нажать на
кнопки. А если нет, то между нами и смертоносным арсеналом еще оставалась
моя кольчуга. Может быть, мне удастся его вовремя обезвредить.
- Надо полагать, это не стандартный процесс, - услышал я голос
Гленды.
- Откиньтесь назад. Мы опустимся на ровную поверхность.
Но едва я закончил фразу, как мы уже оказались там.
9
Несмотря на мою позу меня все-таки шатнуло вперед, я услышал, как
предостерегающе взвыл клаксон, и метнул гранату в сторону линии защиты.
Я прижал Гленду к дальней стене и прикрыл ее собой от последовавшего
затем взрыва. Его отголоски еще не стихли, а я уже проскочил сквозь тамбур
у входа.
Никого не было видно. Клаксон завывал. Я бросился вперед.
Свернув по изгибающемуся коридору, я увидел, что ведущая к Компу
массивная металлическая дверь по-прежнему распахнута. Я метнулся к ней и
вошел, пригнувшись и вытянув перед собой оружие.
Но так можно было и не входить. Находились там только Джин и
Дженкинс, а я уже знал, что оба они мертвы. Подробности их кончины были
для меня не слишком важны, хотя я заметил, что Джин убит выстрелом в левый
висок, а у Дженкинса кровь на груди и на животе. Пока я разглядывал эту
сцену, в моей голове возникли слабые воспоминания об этом нападении.
Посмертное слияние действует странным образом. Случись все наоборот, они
бы постигли мои последние мгновения с ужасающей ясностью. При посмертном
слиянии память всегда с большей отчетливостью передается от старших членов
семьи к младшим и, таким образом, насильственно навязывается правило
наследования связующего звена по старшинству. Не знаю, почему это должно
быть именно так. И полагаю, что это не столь уж важно.
Я пересек комнату и отключил клаксон. Когда я повернулся, вошла
Гленда, остановилась и побледнела. Я подошел к ней, развернул ее и вывел
из комнаты.
- Сюда, - сказал я и повел ее по коридору.
Дверь в Архивы тоже была открыта. Заметив это, я замер на месте,
потом кинулся туда.
Никого. Но не успел я расслабиться, вздохнуть, выпрямиться, как
взгляд мой непроизвольно упал на самое важное из всего, что было в этой
комнате, да так и застыл там.
Пятая, четвертая, третья и вторая булавки были вытащены. Кресло
развернуто вправо. Над ним криво свисал шлем.
Только боль в плечах заставила меня осознать, как напряглись все мои
мускулы. Я глубоко вздохнул, потер бровь, отвернулся.
Некоторое время я просто не мог поверить в случившееся. Кем бы, чем
бы он ни был, но Блэк добавил к этому четверку моих собственных демонов;
трое из них были неведомы мне. Ничто не могло ему помешать, ведь он был
одним из клонов. Но до сих пор мне даже не приходило в голову, что он
может это сделать. Я настолько был к этому не готов, что случившееся
потрясло меня сильнее любого из событий, происшедших за последнее время,
включая собственные смерти и разрушения в Крыле 5.
Я прислонился к дверной раме, поглядывая в коридор. Машинально
вытащил сигарету, закурил. Сейчас я должен был ясно мыслить и очень
решительно действовать.
Найти его. Это во-первых.
Хорошо. Он может быть где угодно. Он все еще может находиться
где-нибудь здесь, но, возможно, что он уже вернулся в Дом. Значит, в
первую очередь необходимо проверить у Бандита, не успел ли он уже
засветиться где-нибудь в качестве Винкеля. Если нет, то придется
отлавливать его здесь, в Крыле, Которого Нет.
Туманно осознавая, что около меня маячит перепуганная Гленда, я
вернулся в Комп. На этот раз я не заметил, какое впечатление на нее
произвели трупы, но она оставалась рядом со мной.
К Бандиту мне обращаться не пришлось. Когда я приблизился к нему, мое
пристальное внимание сразу же привлек красный огонек, тревожно мигавший на
плане Крыла, Которого Нет. Это означало, что открыт выход. И если это не
было попыткой заморочить мне голову, то, следовательно, преследуемый мной
зверь выбрался наружу, на поверхность самой планеты. Хронометр показал
мне, что выход был открыт лишь четыре минуты назад.
- Будь он проклят! Чего он хочет! - сказал я, не зная, что и
вообразить.
Потом я принял решение и схватил Гленду за руку.
- Пошли! Мы возвращаемся назад, в соседнюю дверь. Я должен вам
кое-что показать. Срочно.
Я приволок ее в Архивы, к центральному пульту. Выхватив стилет, я
отколупнул шарик мягкого припоя у основания первой булавки. Потом я
повернулся к Гленде и заметил, что все еще сжимаю ее руку. Она смотрела на
оборудование, потом перевела взгляд на стилет, потом на меня. Я отложил
нож и опустил ее руку, отпустил ее.
- Прошу вас об одолжении, - сказал я. - Это крайне важно, и у меня
нет времени для каких-либо объяснений.
- Что же, просите, - сказала она.
- Я собираюсь выйти отсюда наружу. Представления не имею, как долго я
там пробуду, хотя задерживаться я не намерен. Когда я вернусь, то может
случиться так, что я буду производить впечатление растерявшегося, сбитого
с толку, ошеломленного, больного человека. И вот тогда мне понадобится
ваша помощь. Я хлопнул по по креслу ладонью. - Если это случится, я хочу,
чтобы вы затащили меня в это кресло, даже если вам для этого придется меня
усыпить.
- Чем? - спросила она.
- Через минуту я дам вам транквилизирующий пистолет. Если вам
покажется, что я не в себе или... изменился, затащите меня в кресло и
опустите мне на голову этот колпак. - Я толкнул его рукой. - Потом
переключите эти тумблеры, весь ряд, начиная с крайнего левого и до конца в
строгой последовательности. Все остальное уже подготовлено. Потом вам
всего лишь придется подождать, пока не загорится синий огонек. После
этого, выдерните эту булавку из панели. Вот и все.
- И что будет?
- Не знаю, то есть, не могу сказать точно. Но если все произойдет
именно так, то для меня другого выхода нет. Теперь я должен идти. Но вы
сделаете это, если понадобится, если я буду в замешательстве, в смятении?
- Да. Если вы обещаете, что потом ответите на мои вопросы.
- Что ж, это справедливо. Пожалуйста, повторите весь порядок
действий.
Она повторила, и я быстро вывел ее из комнаты.
- Я отведу вас в уютное местечко, неподалеку от выхода, - сказал я, -
где вы будете ждать, глядя на окружающие окрестности. Оттуда вам будет
видно, как я ухожу и возвращаюсь.
Впрочем, я вспомнил о том самом свечении и решил показать ей, как
затемнять окно в случае необходимости.
- ...И еще одно, - добавил я. - Возможно, когда я вернусь, я буду не
я.
Она остановилась.
- Прошу прощения, - сказала она.
- Я могу выглядеть иначе. Ну, возможно, я окажусь другим лицом.
- Значит, вы хотите сказать, что я должна силой посадить любого
другого появившегося после вас человека в это кресло и неважно, хочет он
того, или нет.
- Только если он будет в смятении, в замешательстве... По-моему, так
будет выглядеть любой, если его силой попытаются затащить под эту
штуковину.
- При чем здесь любой. Это буду я, в том или ином обличье.
- Хорошо. Будет сделано. Но есть еще один вариант.
- Какой?
- А если никто не придет?
- Тогда все кончено, - сказал я. - Возвращайтесь домой и позабудьте
обо всем.
- Каким образом? Я понятия не имею, где мы вообще находимся, а уж тем
более не знаю, как отсюда выбраться.
- В комнате, где покойники, - сказал я, - на дальней стене в левом
нижнем углу находится маленькая зеленая панель, контролирующая систему
