одной из королевских фамилий делать выбор я тоже не собирался.
Все это говорило о том, что Виале мою историю нельзя преподносить
даже в общих чертах. Любая версия в конце концов потребует отчета. Если же
вернуть Камень, не объясняя, где он пребывал, никто с этим не придет ко
мне и все будет нормально. Как солгать, если тебя даже не спросили?
Я еще немного поразмышлял над этим. Что же получится в
действительности? Я избавлю усталого, озабоченного человека от бремени
дополнительных проблем. По большей части дела мои были таковы, что Рэндом
не мог бы ничего поделать - да и не должен был бы. Что бы ни происходило
между Лабиринтом и Логрусом, оно, кажется, в основном имело значение как
метафизическая проблема. Непонятно, что плохого или хорошего можно извлечь
из нее, чтобы потом воспользоваться. А если я замечу, как что-то
надвигается, то всегда смогу рассказать Рэндому всю историю целиком.
Ладно. Вот один из приятных моментов в размышлениях. Поразмыслишь - и
чувствуешь себя скорее добродетельным, чем скажем, виноватым. Я потянулся,
хрустя суставами.
- Призрак? - тихо позвал я.
Ответа не было.
Я полез за Козырями, но стоило дотронуться до них, как по комнате
промчалось огненное колесо.
- Так ты услышал меня, - сказал я.
- Я почувствовал, что нужен тебе, - последовал ответ.
- Как бы там ни было, - спросил я, стаскивая через голову цепочку со
свисающим Камнем и держа ее в вытянутой руке, - как ты думаешь, сумеешь ты
вернуть его в тайник у камина в королевских покоях так, чтоб никто не
оказался умней нас?
- Подозреваю, что мне не стоит трогать эту штуку, - ответил Призрак.
- Не знаю, что его структура может сделать с моей.
- О'кей, - сказал я. - Тогда, похоже, я найду способ сделать это сам.
Но подошло время проверить одну гипотезу. Если Лабиринт нападет,
пожалуйста, попробуй быстро перенести меня в безопасное место.
- Ладно.
Я положил Камень на стоящий неподалеку столик.
Примерно через полминуты мне стало ясно, что я обезопасил себя от
смертельного удара Лабиринта. Я расслабил плечи и глубоко вздохнул. Меня
не тронули. Может, Дворкин был прав и Лабиринт оставит меня в покое? К
тому же, он сказал мне, что теперь я сумею вызывать в Камне Лабиринт - так
же, как вызываю Знак Логруса. Кой-какие чудеса с помощью Лабиринта можно
было сотворить только так, хотя у Дворкина не было времени
проинструктировать меня, как это делается. Я решил, что с этим можно
подождать. Как раз сейчас у меня не было настроения общаться с Лабиринтом,
никак, ни в одном из его воплощений.
- Эй, Лабиринт, - сказал я. - Ничья?
Ответа не было.
- По-моему, он сознает, что ты здесь и понимает, что ты только что
сделал, - сказал Призрак. - Я чувствую его присутствие. Может, ты уже
сорвался с крючка.
- Может быть, - ответил я, вытаскивая Козыри и пролистывая их.
- С кем бы тебе хотелось связаться? - спросил Призрак.
- Любопытно, как там Люк, - сказал я. - Хотелось бы посмотреть, все
ли с ним в порядке. Насчет Мандора тоже интересно. Допустим, ты отправил
его в безопасное место...
- Лучше и быть не может, - ответил Призрак. - Как и королеву Ясру.
Она тебе тоже нужна?
- Да в общем нет. Фактически, они оба мне НЕ НУЖНЫ. Просто хотелось
посмотреть...
Я еще говорил, а Призрак мигнул и исчез. Уверенности, что такая
готовность угодить означает, что он настроен не так воинственно, как
раньше, у меня не было.
Вытащив карту Люка, я сосредоточился на ней. Кто-то прошел по
коридору мимо моей двери.
Ничего не было видно, но я почувствовал, что Люк меня слышит.
- Люк, слышишь меня? - спросил я.
- Ага, - откликнулся он. - С тобой все нормально, Мерлин?
- Нормально, - ответил я. - А ты как? В изрядную же драку ты...
- У меня все отлично.
- Я слышу твой голос, но не вижу ни зги.
- Козыри затемнены. Не знаешь, как это делается?
- Никогда этим не занимался. Придется тебе иногда учить меня. Э-э...
кстати, а почему они затемнены?
- Кто-нибудь может войти в контакт и догадаться, что я намерен
делать.
- Если ты собираешься организовать рейд коммандос в Амбер, я окажусь
по уши в дерьме.
- Да ладно тебе! Ты же знаешь, я поклялся! Это совсем не то.
- Я думал, ты пленник Далта.
- Мой статус не изменился.
- Черт, один раз он чуть не убил тебя, а в другой раз чуть не вышиб
из тебя дух вон.
- В первый раз он наткнулся на старинное берсеркерское заклятие,
которое Шару оставил в качестве ловушки, второй раз речь шла о делах. Все
будет о'кей. Но сейчас все, что я собираюсь делать, секрет, и мне пора
бежать. Пока.
И Люк исчез.
Шаги замерли, в дверь неподалеку постучали. Через некоторое время она
открылась, потом закрылась. Никакого обмена репликами слышно не было.
Происходило это неподалеку от меня, а поскольку две ближайшие комнаты
принадлежали нам с Бенедиктом, я начал недоумевать. Я был совершенно
уверен, что Бенедикта у себя нет, и вспомнил, что, выходя, не запер свою
дверь. Значит...
Забрав Камень Правосудия, я пересек комнату и вышел в холл. Я
проверил дверь Бенедикта. Заперто. Оглядев идущий с севера на юг коридор,
я вернулся к лестнице проверить, что там. Никого не было видно. Тогда
широким шагом я вернулся к своим дверям и немного постоял у каждой из них,
прислушиваясь. Изнутри не доносилось ни звука. Единственное, что приходило
в голову, это комнаты Жерара, выходившие в боковой коридор, и комнаты
Бранда позади моих. Я подумал: Рэндом завел новую моду все перестраивать и
заново украшать - так не вышибить ли стену, добавив к своим покоям комнаты
Бранда? Площадь получилась бы недурная. Однако слухи о живущих у него
привидениях и стенания, которые иногда, поздно ночью, доносились ко мне
через стену, разубедили меня.
Тогда я быстро сходил и постучался и в дверь Бранда, и в дверь
Жерара, и под конец попробовал войти. Никакого ответа, обе двери были
заперты. Все непонятнее и непонятнее.
Стоило дотронуться до двери Бранда, как Фракир быстро сжался, но,
хотя несколько мгновений я оставался настороже, до сих пор ничего не
случилось. Я готов был пренебречь тем, что он, мешая мне, так реагирует на
остатки жутких заклинаний, которые время от времени, болтаясь неподалеку
отсюда, попадались на глаза, и тут заметил: Камень Правосудия вспыхивает.
Приподняв цепочку, я пристально всмотрелся внутрь. Да, возникли
очертания холла за углом, двух моих дверей и отчетливо видного украшения
между ними. Дверь слева - та, что вела ко мне в спальню - была как будто
очерчена красным и пульсировала. Означало ли это, что следует ее
сторониться, или наоборот, надо было ворваться туда? Вот в чем беда с
мистическими советами.
Я пошел назад и снова свернул за угол. На этот раз самоцвет, видимо,
ощутив мои колебания, решил, что пора немного покомандовать, и показал
меня самого. Я подошел и отворил дверь, которую указал мне камень.
Конечно, на замке оказалась именно она...
Нащупывая ключ, я думал, что даже не смогу ворваться туда, обнажив
меч, - ведь я только что остался без Грейсвандира.
Повернув ключ, я распахнул дверь настежь.
- Мерль! - взвизгнул женский голос, и я увидел, что это Корал. Она
стояла у постели, на которой полулежала ее мнимая сестра, ти'га. Корал
поспешно сунула руку ей под спину. - Ты... э-э... застал меня врасплох.
- Вот уж нет, - ответил я, чему в языке Тари ЕСТЬ эквивалент. - В чем
дело, леди?
- Я вернулась сказать тебе, что нашла отца и успокоила историей про
Коридор Зеркал - помнишь, ты рассказывал? А тут на самом деле есть такое
место?
- Да. Правда, ни в одном путеводителе его не найдешь - он то
появится, то исчезнет. Итак, твой отец успокоился?
- Угу. Но теперь он не может понять, куда делась Найда.
- Это уже сложнее.
- Да.
Она краснела, на меня смотрела неохотно, и, к тому же, кажется,
сознавала, что я заметил, как ей неловко.
- Я сказала, что, может быть, Найда пошла исследовать замок, как я, -
продолжала она, - и что я расспрошу о ней.
- М-м.
Я перевел взгляд на Найду. Тут же шагнув вперед, Корал легонько
прижалась ко мне, взяла за плечо и притянула поближе к себе.
- Я думала, ты собираешься спать, - сказала она.
- Да, собирался. И поспал. А только что бегал по делам.
- Не понимаю.
- Временные линии, - объяснил я. - Сэкономил время. И уже отдохнул.
- Прелестно, - сказала Корал, касаясь губами моих губ. - Я рада, что
силы вернулись к тебе.
- Корал, - сказал я обняв и тут же выпустив ее, - нечего сажать меня
в лужу. Знаешь ведь, что, когда ты уходила, я умирал от усталости. С чего
ты взяла, что, если вернешься так скоро, я не буду в коме?
Поймав левое запястье Корал у нее за спиной, я дернул ее руку вперед,
подняв между нами. Корал оказалась на удивление сильной. Но я и не пытался
разжать ей пальцы - и сквозь них мне было видно, что у нее в руке один из
металлических шариков, которыми Мандор пользовался, чтобы наложить
заклятие без подготовки. Я выпустил руку. Корал не отстранилась, вместо
этого она сказала:
- Могу объяснить, - встретив, наконец, мой взгляд и не отводя своего.
- Да надо бы, - сказал я. - Точнее, хочется, чтобы ты сделала это
немного побыстрее.
- Не исключено, что россказни о смерти Найды и демоне, вселившемся в
ее тело, которые ты слышал, правда, - сказала она. - Но в последнее время
мы с ней хорошо ладили. Сестра, наконец, стала такой, какую мне всегда
хотелось иметь. Потом ты вернул меня сюда, я нашла ее - вот так - и не
знала, что ты собираешься сделать с ней на самом деле...
- Хочу, чтобы ты знала, Корал - я не причиню ей вреда, - перебил я. -
С давних пор я в большом долгу перед ней... перед ним... Она, наверное, не
раз спасала мою шею на Отражении-Земле. Пока она здесь, за нее нечего
бояться.
Корал наклонила голову вправо и сощурила один глаз.
- Из того, что ты нарассказывал, - сообщила она, - узнать это было
невозможно. Я вернулась, надеясь войти, надеясь, что ты крепко спишь,
надеясь, что смогу снять заклятие, или, по крайней мере, поговорить с ней.
Хотелось самой выяснить - она моя настоящая сестра или нечто иное.
Я со вздохом потянулся сжать плечо Корал, понял, что до сих пор
сжимаю в левой руке Камень Правосудия, и вместо того свободной рукой
похлопал ее повыше локтя со словами:
- Послушай, я понимаю. С моей стороны было бестактно не объясняя
подробностей показать тебе сестру, которая вот так вот лежит. Могу
сослаться только на производственную усталость и попросить прощения. Даю
слово, она не испытывает боли. Но действительно не хочется устраивать
сейчас неразбериху с заклятиями. Не я же их наложил...
Тут Найда слабо застонала. Я несколько минут внимательно наблюдал за
ней, но на том все и кончилось.
- Металлический шарик ты выдернула из воздуха? - спросил я. - Не
помню, чтобы я видел шарик для последнего заклятия.
Корал покачала головой.
- Он лежал у нее на груди. Прикрытый рукой.
- Как ты догадалась заглянуть туда?
- Просто поза выглядела неестественной. Вот и все. На.
Она протянула шарик мне. Я взял его и взвесил на правой ладони. Кто
знает, как эта штука работает. Металлические шарики для Мандора были тем
же, чем для меня Фракир - частью присущей только ему способности творить
чудеса, выкованной из его подсознания в самом сердце Логруса.
- Что, собираешься положить его обратно? - спросила Корал.
- Нет, - ответил я. - Я уже говорил, заклятие - не моих рук дело.
