стены. Что же, я действительно прихватил его из зловещего сна о
зазеркальном ритуале с участием папы-мамы-брата и любовниц? Или, не вполне
сознавая, что делаю, я подобрал его на обратном пути там, куда камень
выбросило взрывом во время недавнего архитектурного бедствия?
Я пошел прочь, скинул плащ и стянул рубашку. Да. На правом плече были
проколы, похожие на след вилки, на левом - что-то вроде звериного укуса.
Кроме того, левая штанина была порвана, бедро под прорехой болело, а
вокруг засохла кровь. Я умылся, почистил зубы, причесался и перевязал ногу
и левое плечо. Спасибо доставшемуся мне по наследству обмену веществ,
через день все заживет, но не хотелось, чтобы раны раскрылись и запачкали
кровью новую одежду, если мне вдруг случится напрячься...
Кстати об одежде...
Шкаф уцелел и мне пришло в голову переменить цвета, чтоб у Люка
сохранилась парочка счастливых воспоминаний о коронации. Я отыскал золотую
рубашку и ярко-синие штаны, не многим отличавшиеся от цветов Беркли; жилет
из крашеной кожи в тон штанам; плащ с золотой каймой; черную перевязь, под
которую сунул черные перчатки, и тут вспомнил, что нужен новый меч. Раз
так, пришлось прихватить и кинжал. Я погрузился в раздумья по поводу
шляпы, но тут мое внимание привлекли какие-то звуки. Я обернулся.
Сквозь только что поднятую завесу пыли открывался вид в комнаты
Бранда, симметричные моим. Вместо зубчатого, неровного пролома в стене
там, невредимая, безупречная, обнаружилась арка, а по обе стороны и над
ней стена была нетронутой. Кажется, стена справа от меня оказалась
поврежденной меньше, чем раньше.
Двинувшись вперед, я обвел рукой каменный изгиб. В поисках трещин я
исследовал штукатурку по соседству. Трещин не оказалось. Ладно. Стена была
зачарована. Сильно ли?
Широкими шагами я прошел под аркой и огляделся. В комнате было темно,
и я машинально вызвал логрусово зрение. Оно, как обычно, явилось и
сослужило свою службу. Может быть, Логрус решил не держать на меня зла.
Отсюда были видны остатки множества магических опытов и несколько
сохранившихся заклятий. Большинство колдунов беспорядочно нагромождают
обычно невидимые магические предметы, но Бранд, похоже, был настоящим
неряхой. Но, конечно, пытаясь захватить власть над вселенной, он мог
поторопиться и чуть не отдать концы. В ином случае аккуратность бывает
очень важна, а в таком деле нет. Я продолжил свой инспекторский обход. Там
были тайны, незаконченные дела, кое-что указывало на то, что Бранд
кой-какими магическими дорогами забрался куда дальше, чем мне когда-нибудь
хотелось. И все-таки ничего такого, чтобы мне стало ясно: с этим я не
справлюсь. Ничего, что тут же оказалось бы смертельным. Теперь, когда мне,
наконец, представился случай обследовать апартаменты Бранда, не исключено,
что мне могло взбрести в голову не трогать арку и присоединить его комнаты
к своим собственным.
Выходя оттуда, я решил заглянуть к Бранду в шкаф, вдруг у него
найдется шляпа, которая подойдет к моему наряду. Открыв его, я обнаружил
темную треуголку с золотым пером; лучше нечего было и желать. Цвет был
немножко необычным, но я неожиданно припомнил одно заклятие, и изменил
его. Я уже совсем было собрался уходить, но логрусово зрение уловило, как
в глубине верхней, заваленной шляпами, полки что-то коротко сверкнуло.
Потянувшись, я вытащил его.
Оказалось, что это темно-зеленые ножны с очень красивой золотой
гравировкой, рукоять меча, который выглядывал оттуда, явно была из
накладного золота, а эфес украшал огромный изумруд. Я взялся за него и
потащил клинок из ножен, наполовину ожидая, что раздастся вопль, подобный
воплю демона, на которого уронили целый баллон святой воды. Вместо того он
просто зашипел, поднялся легкий дымок. На металле клинка был блестящий
узор, который вполне можно было узнать. Да, часть Лабиринта. Такой же
рисунок украшал и Грейсвандир - только там была часть Лабиринта, что
находилась подле входа, а здесь - та, что была ближе к выходу.
Спрятав меч в ножны я, повинуясь внезапному порыву, подвесил его к
перевязи. Я решил, что неплохо будет подарить Люку по случаю коронации меч
его папаши. Значит, берем его с собой для Люка. Потом я вышел в боковой
коридор, перебрался через небольшой кусок рухнувшей стены покоев Жерара и
мимо дверей Фионы вернулся в покои отца. Хотелось проверить еще кое-что, и
меч напомнил мне об этом. Порывшись в кармане, я выудил ключ, который
переложил туда из своих окровавленных штанов. Потом решил, что лучше
постучаться. А вдруг...
Я постучался и подождал, еще раз постучался и еще подождал. В
наступившей следом тишине я отпер дверь и вошел. Дальше прихожей я не
забирался - мне надо было только проверить вешалку.
Грейсвандир исчез со своего колышка.
Я попятился, закрыл и запер дверь. Несколько вешалок опустело, это
факт, и можно сразу понять, в чем тут дело. Вот только что это доказывает?
Но ведь это я и хотел узнать? Появилось чувство, что узнать все до конца
будет куда проще, чем раньше.
Через дверь, которую я оставил незакрытой, я вернулся в покои Бранда,
и рыскал по ним, пока в пепельнице неподалеку не увидел ключ. Заперев
дверь, я сунул ключ в карман, это было довольно глупо, потому что теперь
через мою комнату где не доставало стены, мог войти кто угодно. И все
же...
Прежде, чем перейти обратно в свою гостиную, где находился
перепачканный слюной ти'га и отчасти заваленный обломками Тебриз, я
помедлил. В комнатах Бранда что-то расслабляло, здесь было спокойно, чего
я прежде не замечал. Я немного побродил по ним, открывая ящики, заглядывая
в волшебные коробочки, рассматривая папки с его рисунками. Логрусовым
зрением я заметил, что в столбике кровати спрятано что-то волшебное,
маленькое и мощное, силовые линии так и били от него во все стороны.
Отвинтив шишечку, я нашел внутри маленький тайник. В тайнике была
бархатная коробочка, в коробочке - кольцо. Ободок был широким, возможно,
платиновым. К нему было приделано что-то вроде колесика красноватого
металла с бесчисленными крошечными спицами, многие были не толще волоса.
От каждой тянулась силовая линия, которая вела - куда? - вполне возможно,
в Отражение, к какому-то тайному источнику могущества или заклятий. Вдруг
Люку больше придется по душе кольцо, а не меч. Я надел его, и оно как
будто пустило корни в самую середку моего естества. Я мог чувствовать, как
двигаюсь по линиям к кольцу и дальше, вдоль этих соединений наружу. Кольцу
были доступны разнообразнейшие воплощения энергии, которыми оно управляло,
от простейших хтонических сил до утонченных построений Высшей Магии, от
простейших духов до существ, подобных безмозглым богам, и это произвело на
меня впечатление. Непонятно, почему в день битвы и падения Лабиринта Бранд
не имел его при себе. Я чувствовал, что надень он его, он стал бы
непобедим. Тогда мы все могли бы жить в Брандкастле, в Бранденберге. Еще
было непонятно, почему Фиона в комнате по соседству не ощутила присутствия
кольца и не пришла поискать его. С другой стороны, я-то не почувствовал?
Каково бы ни было это кольцо, несколько футов - и становилось трудно
обнаружить его. Сокровища, хранившиеся здесь, изумляли. Отнести это на
счет эффекта "личной вселенной", который, поговаривают, проявляется в
некоторых из здешних покоев? Сцепленное со столькими источниками кольцо
было великолепной альтернативой силам Лабиринта и Логруса. Чтобы эта штука
набрала такую силу, требовалось не одно столетие. Во всяком случае, как бы
оно ни было нужно Бранду, нужно оно было не сейчас. Я решил, что не могу
уступить его Люку - вообще никому, кто хоть немного знаком с Искусствами.
Я даже счел, что его нельзя доверить и не-волшебнику. И уж конечно я не
собирался прятать кольцо обратно в столбик кровати. Что это дергается у
меня на запястье? Ах, да, Фракир. Дергался он уже некоторое время, правда,
недолго, но я заметил это с трудом.
- Жалко, старик, что ты потерял голос, - сказал я, поглаживая его, а
сам осматривался, нет ли в комнате физической или психической опасности. -
Но я не могу тут найти ни одной хреновины, черт ее дери, из-за которой
стоило бы тревожиться.
Он мигом соскользнул по спирали с запястья и попытался стащить с
пальца кольцо.
- Стоп! - приказал я. - Кольцо может оказаться опасным, я знаю. Но
только, когда им неправильно пользуются. Я волшебник, забыл? Для меня это
не секрет. Кольца мне бояться нечего, в нем нет ничего особенного.
Но Фракир не подчинился приказу и продолжал атаковать кольцо, и я
подумал, уж не ревность ли одного магического артефакта к другому.
Я принялся обыскивать помещение еще усерднее. Если оставить себе и
меч, и кольцо, было бы очень достойно найти для Люка еще что-нибудь из
вещей его отца...
Откуда-то из моих комнат донесся зычный крик:
- Мерлин! Мерлин!
Я прекратил простукивать низы стен и пол в поисках пустот, поднялся,
вернулся к арке и прошел под ней в свою гостиную. Там я остановился, хотя
голос - теперь я узнал Рэндома - не переставал звать меня. Выходившая в
коридор стена за то время, что я не видел ее, надстроилась больше, чем
наполовину, словно с тех пор, как подобранный во сне камень занял свое
место в ведущих в царство Бранда воротах, невидимая бригада плотников и
штукатуров не торопясь делала свое дело. Поразительно. Мне оставалось
только стоять, вытаращив глаза, и надеяться, что хоть что-нибудь в
пострадавшей зоне выдаст происходящее. Потом послышалось бормотание
Рэндома: "Сдается мне, он ушел", и я крикнул в ответ:
- А? Что такое?
- Быстро убирай свою задницу отсюда и давай ко мне, - сказал он. -
Нужен твой совет.
Через оставшийся в стене пролом я шагнул в коридор и посмотрел
наверх. И тут же почувствовал, на что способно мое кольцо: оно отзывалось
на мои самые насущные нужды, как музыкальный инструмент. Стоило мне
согласиться с предложением, как кольцо пустило в работу соответствующую
линию. Уносясь по воздуху к дыре в потолке, я вытащил из-за пояса перчатки
и натянул их, сообразив, что Рэндом может опознать кольцо как бывшую
собственность Бранда и начнется сложная дискуссия, вести которую у меня в
тот момент не было ни малейшего желания.
Поднимаясь через дыру в мастерскую, я плотно прижимал плащ к бокам,
чтобы меча тоже не было видно.
- Впечатляет, - сказал Рэндом. - Рад, что ты не оставляешь упражнений
в магии. Позвал я тебя вот зачем...
Я отвесил поклон. Из-за своего наряда мне смутно казалось, что я при
дворе.
- Как я могу служить вам?
- Кончай эту ерунду и слушай, - сказал он, взяв меня за локоть и
уводя обратно на уцелевшую половину спальни. У двери, держа ее открытой,
стояла Виала.
- Мерлин? - спросила она, когда я прошел вплотную к ней.
- Да? - откликнулся я.
- Я не была уверена, - сказала она.
- В чем?
- Что это ты, - ответила Виала.
- Будьте спокойны, это я, - сообщил я.
- Это и в самом деле мой брат, - объявил Мандор, поднявшись из кресла
и подходя к нам. Его рука была в лубке и покоилась на перевязи, а
выражение лица стало куда менее напряженным. - Если что-нибудь в нем
кажется вам странным или удивляет, - продолжал он, - дело, наверное, в
том, что с тех пор, как он ушел отсюда, ему пришлось пережить много
неприятного.
- Это правда? - спросил Рэндом.
- Да, - ответил я. - Не думал, что это так заметно.
- С тобой все в порядке? - спросил Рэндом.
- Да вроде цел, - ответил я.
