разумен - только то, что он чувствительный. Ну, а если бы я стоял там, то
побоялся бы идти на такой риск. Что, если у меня есть неведомые мне
склонности к самоубийству? Или...
- Ты тянешь время, - сказала она. - Ты действительно тянешь время.
- Я просто советую тебе сыграть наверняка. У тебя целая жизнь
впереди. Времени на исследования хватит. Было бы глупо...
- Довольно! - отрезала она. - Мое решение принято, и весь разговор.
Оно кажется мне верным. До свидания, Мерлин.
- Подожди! - снова крикнул я. - Ладно. Сделай это, если уж тебе
приспичило. Но разреши сперва мне кое-что тебе подарить.
- Что?
- Средство успешно выбраться из крупной передряги. Вот.
Я достал свои карты и сдал собственный Козырь. Затем отстегнул с
пояса кинжал в ножнах. Я намотал свой Козырь на рукоять, перемотав ее
носовым платком.
- Ты имеешь представление, как пользоваться Козырем?
- Просто пристально глядишь на него и думаешь о том человеке, пока не
возникнет контакт, не так ли?
- Сойдет, - сказал я. - Вот мой. Возьми его с собой. Вызови меня,
когда захочешь вернуться, и я проведу тебя обратно.
Я кинул кинжал над Лабиринтом, броском снизу вверх. Она легко поймала
его и повесила на пояс с другой стороны от своего.
- Спасибо, - поблагодарила она, выпрямляясь. - Полагаю, теперь можно
попробовать?
- Если получится, не задерживайся надолго. Ладно?
- Ладно, - ответила она и закрыла глаза.
Миг спустя она пропала. О-го-го!
Я подошел к краю Лабиринта и подержал над ним ладонь до тех пор, пока
не почувствовал движение его сил.
- Тебе лучше знать, что ты делаешь, - сказал я ему. - Я хочу, чтобы
она вернулась.
Искра метнулась вверх и щекотнула мне ладонь.
- Ты пытаешься сказать мне, что ты действительно разумен?
Вокруг меня все пылало. Миг спустя головокружение прошло и первое,
что я тогда заметил - это стоящий перед моей правой ногой фонарь.
Оглядевшись, я сообразил, что стою на противоположной стороне Лабиринта по
отношению к той, где был раньше, нахожусь теперь неподалеку от двери.
- Я был в радиусе действия твоего поля и уже настроен, - проговорил
я. - У меня бессознательно возникло чувство - поскорее убраться.
А затем я поднял фонарь, закрыл за собой дверь и повесил ключ обратно
на крюк. Я все еще не доверял этой штуке. Если она действительно хотела
помочь, то отправила бы меня прямиком в покои, уберегая от хождения по
лестнице. Затем я заспешил по туннелю. Пока что это свидание было самым
интересным из всех, какие у меня когда-либо были.
6
Когда я вышел из холла и направился по черному ходу, который мог
привести меня к любой из множества лестниц, из коридора справа появился
парень в черных кожаных крагах и с кусками цепей разной длины, одними
ржавыми, другими сверкающими. Он уставился на меня и остановился. Его
рыжие волосы были уложены в стрижку "мохаук", на левом его ухе висело
несколько колец серебряного цвета и что-то, похожее на электрическую
розетку.
- Мерлин, - обратился он ко мне. - Ты в норме?
- В данный момент вполне, - ответил я, подходя ближе и пытаясь
разобрать, кто это, в сумраке. - Мартин! - ты изменился...
- Я только что вернулся из очень интересного Отражения, - тихо
усмехнулся он - Провел там больше года. Это одно из мест, где время бежит
вскачь.
- Насколько я могу судить, просто угадывая, Отражение это
высокотехническое, урбанизированное...
- Правильно.
- Я думал, ты парень сельский.
- Я это преодолел. Теперь я знаю, почему мой папаша любит города и
шум.
- Ты также музыкант?
- Немного. Хотя издаю другие звуки. Ты будешь на обеде?
- Собирался быть. Как только умоюсь и переоденусь.
- Разумеется, кузен.
Он сжал мне плечо и отпустил его, когда я пошел дальше. Пожатие его
было по-прежнему сильным.
Я продолжал свой путь. И не успел я отойти очень далеко, как
почувствовал начало Козырного контакта. Я остановился и быстро потянулся,
думая, что это хочет вернуться домой Корал. Вместо этого мой взгляд
встретился со взглядом слабо улыбающегося Мандора.
- А, очень хорошо, - сказал он. - Ты один и явно в безопасности.
Когда изображение обрело четкость, я увидел, что рядом стоит Фиона,
причем очень близко к нему.
- Со мной все замечательно, - сказал я. - Я вернулся в Амбер. А с
вами все ладно?
- Целы, - ответил он коротко, глядя мимо меня, хотя смотреть там было
особенно не на что, кроме стены и кусочка гобелена.
- Не хочешь пройти? - предложил я.
- Я очень хотел бы повидать Амбер, - ответил он, - но с этим
удовольствием придется подождать до другого раза. В данный момент мы
немного заняты.
- Вы узнали, чем вызваны те аномалии? - спросил я.
Он поглядел на Фиону, а потом снова на меня.
- И да, и нет, - ответила она. - Мы наткнулись на кое-какие
интересные нити, но пока нет никакой уверенности.
- А что же тогда я могу для вас сделать?
Фиона вытянула указательный палец и стала вдруг намного четче. Я
понял, что она, должно быть, потянулась и коснулась моего Козыря для
улучшения контакта.
- Мы встретились с проявлением той, построенной тобой машины, -
сообщила она. - С Колесом-Призраком.
- Да?!
- Ты прав. Она разумна. Общественный искусственный интеллект, а не
только технический.
- Я и так был уверен, что она способна выдержать тест Тьюринга.
- О, в этом нет никаких сомнений, - согласилась она. - Поскольку тест
Тьюринга по самому своему определению требует от машины способности лгать
людям и вводить их в заблуждение.
- К чему ты клонишь, Фиона? - спросил я.
- Она не просто искусственный интеллект. Она абсолютно
антиобщественна, - ответила она. - Я думаю, твоя машина сошла с ума.
- Что она сделала? Напала на вас?
- Нет, ничего физического. Она безумна, лжива и оскорбительна, но мы
сейчас слишком заняты, чтобы останавливаться на подробностях. Однако, я не
говорю, что она может стать агрессивной. Не знаю. Мы просто хотели сказать
тебе, чтобы ты не доверял ей.
Я улыбнулся.
- И это все? Конец сообщения?
- Пока да, - ответила она, опуская палец и тускнея.
Я перевел взгляд на Мандора и собирался уже было объяснить, что
встроил в эту штуку кучу предохранительных устройств, так что никто просто
просто-напросто не может получить к ней доступ. Однако, в основном, я
хотел рассказать ему о Юрте. Но наша связь внезапно прервалась, когда я
почувствовал прикосновение тянущегося ко мне другого человека.
Это ощущение заинтриговало меня. Я иной раз гадал, а что же
произойдет, если кто-то попытается связаться по Козырю с другим. Не
превратится ли контакт в селекторное совещание? Не получит ли кто-то
"занято"? Не возникнет ли у другого "обрыв"? Однако я усомнился, что
когда-либо это выясню. Это просто казалось статистически маловероятным.
Тем не менее...
- Мерлин, малыш. Я в норме!
- Люк!
Мандор и Фиона определенно пропали.
- Теперь я действительно в норме, Мерлин.
- Ты уверен?
- Да. Как только я начал выбираться, я тут же свернул на скоростную
полосу. В этом Отражении прошло несколько дней с тех пор, как я тебя
видел.
На нем были солнцезащитные очки и зеленые плавки. Он сидел за
столиком у плавательного бассейна в тени большого зонтика, а перед ним на
столике присутствовали остатки обильного завтрака. Дама в голубом бикини
нырнула в бассейн и пропала из поля зрения.
- Я рад это слышать, и...
- Так что же, собственно, со мной случилось? Помнится, ты что-то
говорил о том, будто кто-то подсунул мне какой-то наркотик, когда меня
держали пленником в Замке. Так это было?
- Такое кажется вполне вероятным.
- Полагаю, именно это и происходит, когда пьешь воду, - задумчиво
проговорил он. - Ладно. Что произошло, пока я выкарабкивался из этого?
Знать, сколько ему можно говорить, всегда являлось для меня
проблемой. И поэтому я спросил его:
- Какие у тебя намерения?
- А что?
- Да так...
- Я получил шанс поразмыслить как следует, - ответил он, - и намерен
объявить отбой. Честь удовлетворена. Нет смысла жать с этим на всех
остальных. Но я не собираюсь отдавать себя в руки Рэндома на суд Линча.
Теперь твоя очередь. Какие намерения у Амбера в отношении меня? Следует ли
мне оглядываться через плечо?
- Никто пока ничего не говорил, ни в подтверждение, ни в отрицание
этого. Но Рэндома сейчас в городе нет, а я сам только что вернулся. Я
действительно не имел возможности узнать, что думают по этому поводу
другие.
Он снял солнцезащитные очки и изучил мое лицо.
- Тот факт, что Рэндом покинул город...
- Нет, я знаю, что он не охотится на тебя, - заверил я его, - потому
что он в Каш... - Я попытался оборвать фразу с запозданием всего на один
слог.
- В Кашере?
- Я понял именно так.
- Какого черта он там делает? Амбер никогда раньше не интересовался
этим краем.
- Произошло одно... умерщвление, - объяснил я. - Идет какая-то
перетряска.
- Ха! - заметил Люк. - Этот ублюдок наконец получил свое. Хорошо. Н
о... Эй! А зачем это вдруг вмешивается Амбер, а?
- Не знаю, - соврал я.
- Риторический вопрос, - засмеялся Люк. - Я понимаю, что происходит.
Должен признать, что у Рэндома есть стиль. Слушай, когда выяснишь, кого он
посадил на трон, дай знать мне, хорошо? Я хочу быть в курсе дела в своем
родном городишке.
- Ну, разумеется, - сказал я, пытаясь определить, могут ли мне
принести вред такие сведения. В самом скором времени о нем узнают все,
если уже не узнали.
- А что же еще происходит? Та особа, бывшая Винтой Бейль?...
- Пропала, - ответил я. - Неведомо куда.
- Очень странно, - задумчиво проговорил он. - Думается, мы еще увидим
ее не раз. Я уверен, она была также и Гейл. Дай мне знать, если она
вернется. Хорошо?
- Ладно. Ты хочешь снова порасспросить ее?
Он пожал плечами, а затем улыбнулся.
- Я думаю, есть и худшие способы провести время.
- Тебе повезло, что она не попыталась вынуть душу из тебя в
буквальном смысле слова.
- Я не так уж уверен, что она стала бы, - возразил он. - Мы всегда
очень неплохо ладили. В любом случае, это не главная причина моего вызова.
Я кивнул, и так уже догадавшись об этом.
- Как дела у моей матери? - спросил он.
- Не шелохнулась, - ответил я. - Она в безопасности.
- Это уже кое-что, - проговорил он. - Знаешь, для королевы в каком-то
смысле недостаточно находится в таком состоянии. В состоянии вешалки. Ну,
дела!
- Согласен, - сказал я. - Но что ты можешь предложить иное?
- Ну, хотя бы как-то освободить ее, - сказал он. - Что для этого
потребуется?
- Ты поднимаешь очень щекотливый вопрос, - констатировал я.
- Я почему-то так и понял.
- У меня сильное подозрение, о Люк, что за этим делом с местью стояла
именно она. Что именно она натравила на всех тебя. Например, с той бомбой.
Или посоветовав собрать армию с огнестрельным оружием, способным
действовать в Амбере. Пытаясь прикончить меня каждой весной. Попробовав...
- Ладно, ладно. Ты прав. Я этого не отрицаю. Но обстоятельства
изменились...
- Да. Планы ее рухнули и она попала к нам в руки.
- Я имею в виду иное. Изменился я. Я понимаю теперь ее, и лучше
понимаю себя. Она не сможет больше вот так командовать мною.
- Это почему же?
- То путешествие в мир грез, которое я пережил... Оно сильно
