Фай Родис переглянулась с Гриф Рифтом и, отступив назад, села на
прежнее место. Олла Дез протянула руку к шарику выключателя, но Родис
жестом остановила ее. Нагнувшись к приемнику, она заговорила громко и
звонко, не обращая внимания на вой и свист помех:
- Звездолет "Томное Пламя" вызывает Совет Четырех! Вызывает
Совет Четырех! Повторяем просьбу - разрешить посадку! Просим довести
до сведения Чойо Чагаса, председателя Совета Четырех. Ждем ответа на
косвенной частоте ваших навигационных передач. Ждем ответа!
Олла Дез выключила ТВФ. Загорелся синий огонек эллипсоидной
антенны. После воя и взлаивающих криков в круглом зале наступило
мертвое молчание. Его нарушила сама Родис.
- Не могу считать начало успешным,- озабоченно сказала она.
- Я бы сказал, что попытка познакомить Торманс с нами
провалилась,- скупо улыбнулся Гриф Рифт.
- Хороши же эти правители! - возмущенно воскликнула Чеди.- Они
боятся!
- Того же, чего боялись все воспитанные капитализмом,
проникнутые завистью принужденного неравенства. Боятся конкуренции,-
печально ответила Фай Родис.
- То есть того, что мы отнимем власть? - спросила Чеди.
- Конечно!
- Но ведь это дико и нелепо. Зачем нам власть в чужом мире?
- Это ясно для нас, для всей Земли, для Великого Кольца, но вряд
ли много людей на Тормансе понимают это.
- Тогда зачем нам вообще просить посадки? Очевидно, мы не поймем
друг друга,- пожала плечами Чеди.
- Для тех, кто сможет понять. Да и нам тоже следует понять их,
даже этих странных правителей,- твердо сказала Родис.
- И вы будете настаивать?
- Попытаюсь!
Синий глазок горел час за часом, но планета молчала. Звездолет
ушел на ночную сторону, когда Фай Родис поднялась и пригласила
свободных от вахт спутников в столовую.
Все энергично принялись за темно-коричневые кирпичики пищевой
смеси, достаточно вкусной, чтобы поддержать аппетит, и достаточно
упругой, чтобы дать работу крепким зубам и челюстям, наследию предков,
евших всевозможные твердые и неудобоваримые яства. Фай Родис
ограничилась бокалом густого КМТ - оливково-зеленого напитка. Гриф
Рифт сделал лишь несколько глотков чистой воды.
Чеди Даан, оставшаяся дежурить на перехвате телепередач,
наблюдала за возобновлением всепланетных новостей. Перед глазами
телекамер возникали улицы и площади разных городов Торманса, залы
собраний и аудитории школ. Везде возбужденные тормансиане
жестикулировали, кричали издалека или разражались потоками слов в
непосредственной близости от приемных аппаратов. Задавался вопрос:
"Что делать со звездолетом?", и чаще всего повторялись слова: "Долой,
вон, не допустим, уничтожим!.." На широком уступе перед зданием,
похожим на астрономическую обсерваторию, появился молодой человек в
голубой одежде. Диктор объявил, что выступит один из Стражей Неба,
организации, призванной охранять неприкосновенность планеты Ян-Ях.
Человек в голубой одежде завопил: "Вы слышали гнусную ложь дрянной
женщины, предводительницы шайки межзвездного ворья, с беспримерной
наглостью посмевшей назвать себя кровной сестрой нашего великого
народа. За одно это кощунство опасные пришельцы подлежат наказанию.
Наши ученые давно установили и доказали, что предки народа Ян-Ях
явились с Белых Звезд, чтобы покорить природу забытой планеты и
устроить здесь жизнь, полную счастья и покоя..."
Чеди Даан, увлекшаяся нелепой речью оратора, произносимой с
непривычным для землян пафосом, голосом то дрожащим, то срывающимся на
крик, не заметила, как за ее спиной появилась Фай Родис и включила
переводную машину. Но даже та не смогла найти эквивалента слов
"гнусный", "шайка", "воры", "дрянной", "кощунство". Родис удалилась за
справками, а Чеди, иногда прибегая к дифференциальному увеличению,
продолжала всматриваться в толпу - молодые лица, только молодые, с тем
непроницаемым и отгороженным от мира выражением, какое бывает у
фанатиков или у тупых, равнодушных людей.
Внезапная догадка заставила Чеди включить на сигнальном браслете
вызов Оллы Дез. Та прибежала, раскрасневшаяся, после отражения атаки,
произведенной на нее сразу Вир Норином, Тивисой и Неей Холли за ее
романтическую приверженность к "владыкам". Вслед за ней вошла Фай
Родис, неся листок только что выкопированного из "звездочки" словаря
древних понятий.
- Нашли загадочные слова? - не утерпела Чеди, как ни хотелось ей
высказать собственную догадку.
- Ругань, то есть слова на низком уровне развития психики,
считающиеся оскорбительными для тех, кому адресованы.
- Зачем? Ведь они ничего не знают о нас!
- Они применяют методы проникновения в психику человека через
подсознание, в свое время запрещенные у нас законом, но широко
использовавшиеся в демагогии фашистских и лжесоциалистических
государств ЭРМ. Страшный преступник Гитлер, расценивавший свой народ
как стадное сборище обезьян, действовал в точности как эти
тормансианские ораторы. Он вопил, орал, багровел в яростных припадках,
извергая ругань и слова ненависти, заражая толпу ядом своих
несдержанных эмоций. "В толпе инстинкт выше всего, а из него выходит
вера" - вот его слова, использованные позже в олигархическом
лжесоциализме Китая. С противниками не спорят. На них кричат, плюют,
бьют, а при надобности уничтожают физически. Вы сами видите, что для
ораторов Торманса нет ничего, кроме вбитых в голову понятий. Они
обращаются не к здравому смыслу, а к животному безмыслию, так пусть
вас не смущает эта ругань - она всего лишь прием в разработанной
системе обмана народа.
Чеди встала и прошлась перед стеной экранов и пультов, сжав
кулачки от нетерпения.
- А я, кажется, поняла,- медленно заговорила она,- даже позвала
Оллу, прежде чем вы пришли,- для эксперимента...
Родис и Олла выжидательно смотрели на Чеди.
- У них существует вторая сеть всепланетных новостей. Та,
которую мы ежедневно принимали, контролируется и фильтруется, так же
как и наша Мировая Сеть. Но если мы делаем это для отбора наиболее
интересного и важного, подлежащего первоочередному оповещению, то
здесь это делается с совершенно другими целями.
- Понимаю,- кивнула Фай Родис,- показать только то, что хотят
правители Торманса. Подбором новостей создается "определенное
впечатление". А может быть, создаются и сами "новости".
- Без сомнения, так. Я догадалась, когда смотрела на
"негодование" народа. Группы людей, которые высказываются абсолютно
одинаково, с наигранным рвением. Они подобраны в разных городах. А
подлинного обзора людей и мнений мы не видим, как не видит его и
население планеты.
- Если так...- начала Фай Родис.
- Должна существовать другая сеть,- продолжала Чеди.- По ней
идет подлинная информация. Правители не смотрят на фальшивку. Это не
только бесполезно, но и опасно для управления.
- И вы хотите настроиться на вторую сеть? - спросила Олла Дез.-
Есть соображения о ее параметрах?
- Помните, мы поймали ночные рапорты обсерваторий?
Олла Дез склонилась над аппаратом волнового разреза, и стрелки
его индикаторов ожили, прощупывая каналы передач.
Фай Родис обняла Чеди за плечи и слегка прижала к себе. Обе не
отрываясь смотрели на слепой экран. Проплывали и стремительно
проносились размытые контуры или просверки четких линий. Через
несколько минут громкая речь зазвучала одновременно с появлением на
экране обширного помещения, заставленного рядами столов с развернутыми
на них таблицами и чертежами. Совсем непохожие на буйствующих на
улицах люди в коричневых и темно-серых одеждах собрались в кружок на
заднем плане. Они были намного старше экзальтированной молодежи.
"Не понимаю этой паники,- говорил один в центре собравшихся.-
Надо бы принять звездолет. Подумать только, как много мы можем узнать
от них, очевидно, людей более высокой культуры и столь похожих на
нас..."
"В этом-то и дело,- перебил другой,- но как же быть с мифом
Белых Звезд?"
"Кому он нужен сейчас?" - сердито нахмурился первый.
"Тем, кто твердил о непреложности истины в книгах величайшего
гения Цоама, доставленных с Белых Звезд. А если мы с планеты этих
пришельцев и там все так изменилось, тогда..."
"Довольно! У Четырех везде глаза и уши,- прервал первый
говоривший,- молчим".
Будто по сигналу, люди разошлись по своим местам за столами.
Глаз телекамеры переключился на лабораторию с аппаратурой и стеной
сетчатых клеток, в которых копошилось нечто живое. Здесь стояли
пожилые люди в желтых халатах и разговор тоже велся о звездолете
землян.
"Необычайное наконец случилось,- сказала женщина с забавными
косичками, на Земле годившимися для девочки.- Тысячелетия мы отрицали
разумную жизнь с высокой культурой вокруг нас или считали ее
величайшей редкостью. В Век Мудрого Отказа прилетал один звездолет, а
теперь появился второй, да еще с нашими прямыми родственниками. Как же
можно его не принять!"
"Шш! - совершенно по-земному дал знак молчания старый, согнутый
возрастом тормансианин.- Там,- он поднял палец вверх,- еще ничего не
сказали".
И опять по безмолвной команде люди разошлись. Камера
переключилась на высокий зал с огромными столбообразнымй машинами,
трубами и котлами. И вдруг все погасло. Синий глазок приемника потух,
зеленоватое свечение озарило окно фильтратора, и послышалась
взвизгивающая тормансианская речь. Земляне, задержавшиеся в столовой,
поспешили присоединиться к наблюдателям.
"Пришельцам чужой планеты. Пришельцам чужой планеты. Совет
Четырех вызывает вас для переговоров. Вступайте в двустороннюю
видеосвязь по особому каналу. Техник пояснит способ включения!"
Темный стереоэкран загорелся вновь. В тесной камере, похожей на
обычную автоматическую установку ТВФ, сидел пожилой тормансианин в
голубом. Он начал говорить в маленький рупор перед собой, пытаясь
объяснить землянам параметры особой линии. Олла Дез мгновенно
подключила уже настроенный ТВФ "Темного Пламени". Тормансианин
откинулся назад и замер от удивления, увидев на своем экране людей
звездолета.
- Звездолет "Темное Пламя" к переговорам готов,- с чуть заметной
ноткой торжества сказала Олла Дез, немного спотыкаясь на
тормансианском произношении.
Техник в голубом наконец оправился от неожиданности и проговорил
что-то приглушенное и неразборчивое в кубик на гибкой ножке, выслушал
ответ и поднял побледневшее лицо.
- Приготовьтесь. Выберите среди вас умеющего хорошо говорить на
языке Ян-Ях и знающего слова почтения. Переключаю вас на Обитель
Совета Четырех!
На экране появилась огромная комната, вся задрапированная
вертикальными складками тяжелой ткани густого малахитово-зеленого
цвета. На переднем плане стоял круглый стол с массивными, украшенными
резьбой ножками в форме когтистых лап. На столе одиноко лежал
бледно-голубой опалесцирующий шар. Четыре кресла из той же зеленой
ткани стояли на ярком солнечно-желтом ковре. На задней стене виднелась
астрономическая карта, слабо светившаяся над черным шкафом с дверцами,
украшенными пестрыми и тонкими рисунками. На шкафу горела высокая
лампа с бледно-голубым абажуром, окаймленным зеленой полосой,
бросавшая свет на четырех людей, с неприличной важностью развалившихся
в креслах. Трое скрывались в тени, впереди сидел худощавый и высокий
человек в белой накидке, с обнаженной головой и торчавшими ежиком
