Энди со стоном встал, облокотился на столб и достал сигаретную пачку
<Тутанхамон>. Но она была пуста, и она была последней. Отшвырнув пачку,
Энди задумался. Его никто нигде не ждал, и ему некуда было идти. Куда-то
исчез весь смысл жизни. Энди снял рюкзак, с самого его дна выудил ампу-
лу, украденную из сундучка Джаджа, и поднес ее к глазам.
- Эвтаназин. Мы все мертвецы, - повторил он слова этого сумасшедшего
дига.
Ампула была небрежно брошена на дорогу и раздавлена тяжелым каблуком
в стеклянный порошок. Потом Энди несколько минут всматривался в потре-
панную карту, после чего направил свои стопы на северо-запад. Пути Алек-
са и Энди необратимо разошлись, но оба они неумолимо приближались к
смерти.
Глава 14. Родной город
Родной город, где Алекс родился, вырос, учился, встретил его абсолют-
но равнодушно. Прямо на улицах горели костры, у которых грелись много-
численные бездомные и нищие. Когда мимо проходили пьяные грязнокасочники
и небритые солдаты, то вслед им летела похабная ругань и проклятия. Мно-
го домов превратилось в груду камней, в том числе и домик Алекса и Энди,
их тайное убежище. Алекс стоял над развалинами с поникшей головой, если
бы он был чуть сентиментальнее, в его глазах появились бы слезы.
- Что с тобой? - спросила Джуди.
- Воспоминания детства.
Алекс сдвинул ногой несколько кирпичей и увидел обгоревшую по краям
стопку бумаги. Огонь и дожди не успели доконать ее до конца, и на желтом
титульном листе можно было еще прочитать название: <Властелин кактусов>.
- <Властелин кактусов>? Чья это рукопись?
- Одного дурака, - ответил Алекс подружке. - Положи в сумку, бумага
всегда пригодится.
Джуди исполнила его просьбу, и они двинулись к банку. Возле лестницы
табличка красноречиво предупреждала: <Осторожно! Заминировано!>, - и им
пришлось идти в обход, чтобы спуститься в нижнюю часть города.
Зато здание банка находилось прямо-таки в идеальном состоянии. Возле
входа постоянно дежурило четыре вооруженных разрядниками охранника с ме-
таллоискателем, проверяющие каждого посетителя. У ноги одного охранника
грозно замерла огромная овчарка, специально выведенная для того, чтобы
убивать людей.
- Я подожду тебя здесь. Желаю удачи, - Джуди отошла в сторону.
Алекс выдохнул для храбрости и двинулся к банку.
- Стой! - остановил его охранник с металлоискателем; собака насторо-
жилась и глухо ворчала.
- Ребята, придержите собаку - я вамп! - предупредил Алекс; животные
почему-то не любили вампов.
- Входи, - охранник отошел в сторону.
Находясь внутри банка, среди зеркально-чистых стен и мерно гудящих
кондиционеров, можно было забыть о нищете и разрухе, царящих снаружи.
Алекс подошел к стойке кассы и положил на нее смятые документы.
- Я хотел бы снять все деньги и закрыть счет.
Служащий, вежливо наклонив голову, взял бумаги в свои холеные руки.
- Вам известно, мистер Шоу, что за такого рода операцию мы берем
двадцать процентов?
Алекс пожал плечами - правило есть правило.
- Подпишите здесь, мистер Шоу. И здесь. Пройдемте за мной.
Они прошли еще через несколько охранников и спустились на лифте под
землю, в деньгохранилище. Там Алексу дали бесплатную пластиковую сумочку
с рекламой банка. В сумку было положено четырнадцать толстых упаковок, в
каждой - десять миллиардов денежных знаков Республики.
Банк <Солид> был единственным банком в стране, произведший индексацию
вкладов частных лиц. Это было возможным только потому, что банк <Солид>
принадлежал Биг-Тагу и имел собственный монетный завод, и Диктатор мог в
любой момент запустить станок для печатания денег.
Глава 15. Благородные деяния Энди Эйнджела
Энди раздвинул руками колючие заросли гигантских сорняков и увидел
ровные ряды туго натянутой колючей проволоки. <Как мы все-таки любим
что-нибудь огораживать>, - подумал Энди. Внезапно к нему пришло желание
облегчить желудок. Присев у ограды, под стрекотание насекомых, Энди осу-
ществил это, а после воспользовался оторванным куском карты. Больше она
ему не понадобится. Натянув штаны, Энди пошел вдоль ограды, стараясь не
касаться проволоки - она могла оказаться род напряжением. В одном месте
можно было попробовать пролезть под ограждением, и Энди воспользовался
случаем, хотя и вымазал лицо в грязи, а в волосах застряли мертвые гнию-
щие листики.
Когда-то здесь была военно-стратегическая точка, но сейчас это было
совершенно пустынное место. Вамп не мог сказать, что привело к этому:
небольшой внутренний конфликт, большой уровень радиации или какой-нибудь
новый вирус, от которого нет спасения. Основное строение базы скрывалось
под землей, а сверху выглядывали лишь небольшие бронированные домики,
укрепленные кирпичной кладкой. Трупов нигде не было видно, а все двери
были закрыты, и это давало определенную пищу для размышлений.
Энди положился на провидение, подошел к случайно выбранному строению
и повернул рычаг. Как ни странно, но тяжелая дверь открылась. Вамп сту-
пил внутрь и очутился в лифте, затхлый воздух которого и дюймовый слой
пыли как нельзя более подходили к депрессивному настроению Энди. Вамп
нажал кнопку со стрелочкой, указывающей вниз. Лифт чуть вздрогнул и
ожил, массивные створки двери сомкнулись, послышался свист продуваемого
через фильтры воздуха. Энди закашлялся от поднятых вихрей пыли и от ост-
рого запаха дезинфектора, но вскоре воздух действительно очистился. Ка-
бина еще раз вздрогнула и двинулась вниз, под землю. Вполне возможно,
что это было единственное направление ее движения, и вампу грозило на
веки вечные остаться в подземелье, среди мертвых механизмов. Через три
минуты, остановившись, лифт был подвергнут дополнительной процедуре
уничтожения микробов, после чего Энди оказался в уныло-темном коридоре с
боковыми ответвлениями. Вамп долго блуждал по этому железобетонному ла-
биринту, пока не обнаружил свою цель - огромный зал с множеством потух-
ших экранов и клавиатурных пультов. Это был центр управления ракетным
ударом, бездействовавший несколько лет. Недолго думая, Энди сел на цент-
ральное кресло и положил руки на клавиши. Экран перед ним сонно чмокнул
и осветился.
- Добрый день, оператор, - побежали по дисплею зеленые буквы. - Тес-
тирование системы... В системе обнаружены неполадки. Аварийная нехватка
энергии. Произведен разгон дополнительного реактора... Радиационная за-
щита - 100 процентов. Ресурсы жизнеобеспечения - 57 человеко-лет...
Компьютер выдавал еще какую-то информацию, чертил графики, схемы, но
Энди не слушал его. Закрыв лицо ладонями, он откинулся на спинку кресла
и мучительно вспоминал, что давным-давно говорил ему патер Гордон про
свою службу в армии, точно за таким вот пультом. (Энди не заметил, что
над одним местом прикручена небольшая жестяная пластинка с именем <Лей-
тенант П. Гордон>). Вдобавок, жутко хотелось курить. Наконец, бессвязные
обрывки воспоминаний всплыли на поверхность, он даже припомнил фразу па-
тера: <Из Мирового Конфликта наша страна вышла живой, а не дохлой только
потому, что тогда у нас не было ядерного оружия. Теперь оно у нас есть>.
Энди рывком вскочил и обошел комнату по кругу, ища черно-красную полоса-
тую коробку. Она, подлюка, притаилась неподалеку, какой-то шутник нака-
рябал на ней фломастером: <Армагеддон>. Коробка была под замком, но у
Энди в рюкзаке завалялся сверхпрочный ломик, а мышцы вампа развивали не-
человеческую мощность. Покорежив и вывернув вместе с болтами защитный
чехол, Энди нежно погладил обнаженную, освобожденную из заточения
большую черную кнопку. Он с наслаждением провел пальцем по блестящей по-
верхности кнопки и, прикрыв глаза, замер, пытаясь прислушаться к голосу
космического разума. Разум молчал, а курить хотелось еще больше. И Энди
нажал кнопку. Включился противный вой сирены, а все экраны с еле слышным
гудением стали вспыхивать, и на каждом гневно горели слова: <Введите па-
роль>.
Вамп вновь уселся в кресло и задумчиво уставился на клавиатуру. Нес-
терпимые вопли сирены заставляли его раздраженно морщится. Решившись, он
одним пальцем набрал слово <СМЕРТЬ> и нажал клавишу <ввод>.
- Неверный пароль, - невозмутимо отрезал компьютер.
- <ФИНИШ>, - предложил Энди новый вариант.
- Неверный пароль.
Вамп попытался сосредоточиться и представить себя на месте создателей
этого ракетного комплекса, но этому здорово мешала сирена.
- <БОГ>, - ввел он минуту спустя.
- Это пароль первого уровня, необходимо кодовое слово наивысшего
уровня.
Энди встал, зажав руками уши, потом опять сел и настучал:
- <ЛЮБОВЬ>.
- Неверные пароль.
- <АД>.
- Неверные пароль.
- <ДИГ - СВОЛОЧЬ>, - но это тоже не помогло.
Энди замер, палец его лежал на клавише ввода. <Введите пароль> - тре-
бовал компьютер, но вамп уже исчерпал всю свою фантазию, в голове было
пусто, как в дырявом унитазе. И тогда Энди ничего не стал набирать, а
просто надавил кнопку <ввод>. Сирена замолчала на полуслове. Пароля ни-
какого и не было, это была лишь ловушка для дураков, а может, его просто
забыли запрограммировать создатели этой машины массового убийства. Вне-
запно навалившаяся тишина оглушила вампа, она была такой плотной, что
казалась хрустальной.
- Пароль верен, - равнодушно сообщил пылающий экран. - Поздравляю,
оператор, сегодня настал Судный День.
На лице Энди замерла восхищенно-испуганная улыбка полного идиота.
Глава 16. Судный День
- Разблокированы системы безопасности. Анализ стратегической информа-
ции готов, - строчил компьютер, но Энди ничего не видел и не слышал.
- Первая ракета готова. Вторая ракета готова. Третья ракета готова...
Земля судорожно сотряслась и исторгла из своих недр первую ракету,
возвестившую начало нового Апокалипсиса. Одновременно на крайнем слева
экране появилась информация о ее координатах и оставшемся времени полета
- сорок с лишним минут.
- Первая ракета запущена...
- Всадник, имя которому Смерть, - шептал Энди. - И Ад следовал за
ним...
- Вторая ракета запущена...
- И Луна сделалась как кровь, и звезды небесные пали на землю...
- Третья ракета запущена...
- И всякий раб и всякий свободный скрылись в пещеры и ущелья гор...
- Четвертая ракета запущена...
- И сделались град и огонь, смешанные с кровью, и пали на землю...
- Пятая ракета запущена...
- И многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки...
- Шестая ракета запущена...
- И Ад следовал за ним...
- Седьмая ракета запущена...
- За мной, - еле слышно прошептал Энди.
Компьютер молчал.
- Браво, браво, - захлопал в ладоши невесть откуда появившийся
диг-супердиг по имени Джизус Люпен; у него уже стало входить в привычку
неожиданно возникать в самых неподходящих для этого местах.
- Курить есть? - прохрипел Энди, устыдившись своего поведения, но он
мог и не спрашивать - диги отрицательно относились к наркотическим
средствам, к коим причислялось и никотиносодержащее курево.
Семь экранов показывали оперативно менявшуюся информацию о течении
смертоносного полета ракет.
- Молодец, - сказал Люпен. - Если теперь активизируются другие проти-
воракетные системы, сделав ответный удар, то от Земли останется кусочек
обгорелого угля.
Диг уселся в кресле и, оттолкнувшись ногой, завращал его вокруг оси.
Энди с ненавистью смотрел на него, словно Люпен был виноват во всем про-
исходящем.
- Сколько еще времени до первого взрыва? - хрипло спросил Энди.
Люпен остановил вращение и уставился на экраны.
- Двадцать девять минут шесть секунд. Честное слово, Энди Эйнджел, ты
самая великая личность в истории всего человечества за последние семь
тысяч лет.
Вамп усмехнулся. Диг протянул руку к клавиатуре и нажал несколько
клавиш. Изображение на одном экране дрогнуло и переключилось на камеру
