внешнего обзора. Повращав камеру в разные стороны, Люпен обнаружил нечто
заинтересовавшее его.
- Смотри, Энди, на территории базы посторонние.
Вамп без всякого интереса взглянул на экран.
- Но это же дети...
- Им осталось быть детьми двадцать восемь минут. Интересно, куда зап-
ропастилась их мамаша? - сказав это, Люпен положил ноги на пульт, расс-
тегнул на брюках ремень и начал напевать что-то себе под нос.
Неожиданно Энди встал и чуть ли не бегом побежал к лифту, не щадя ра-
неную ногу.
- Оставь это! - крикнул ему вслед Люпен. - Я сейчас загерметизирую
вход!
?????
Детей было двое, мальчик и девочка, примерно одинакового возраста,
удивительно похожие, в таких же одинаковых комбинезончиках из безвкусной
серой ткани. Мальчик что-то чертил в грязном песке, а девочка прыгала
вокруг него на одной ножке и радостно смеялась.
- Откуда вы взялись? - крикнул вамп. Девочка испуганно вскрикнула -
Энди был по-настоящему страшен сейчас. Он доковылял до детей и взял
мальчика за руку.
- Сейчас здесь упадет бомба, и если вы не пойдете со мной, то умрете,
- сказал Энди, вздрогнув, когда мальчик поднял на него свои глаза с уз-
ким вертикальным зрачком, обрамленные пушистыми темными ресницами, но
девочка была нормиком; хоть вамп и мало общался с детьми, однако решил,
что им лет пять-шесть.
Мальчик послушно закивал головой, а девочка затравленно оглянулась по
сторонам, некрасиво открыла рот и думала, заплакать ей сейчас, или не
надо. Энди, тяжело припадая на больную ногу, двинулся к бункеру, дети
побежали за ним.
- Мистер, мистер, как вас зовут? - мальчик слегка заикался.
- Эйнджел, - ответил Энди, чувствуя, как падает на землю - поврежден-
ная нога не выдержала таких издевательств над ней.
- А где твои крылья? - наклонилась над ним девочка.
Энди бессильно заплакал.
- Видите дверь? - он указал пальцем вход в лифт. - Быстро бегите к
ней, зайдите внутрь и нажмите кнопку <вниз>.
- Мистер Эйнджел, вам помочь? - мальчик попытался приподнять вампа,
но что мог сделать пятилетний мальчонка со здоровенным мужиком, внезапно
разучившимся ходить.
- Бегите! - заорал он, до предела напрягая голосовые связки. - Или
умрете!
Мальчик схватил девочку за руку, и они быстро достигли лифта. Прежде
чем закрылась стальная дверь, они махали ему руками. Энди, сцепив зубы в
единое целое, пополз к спасительному бункеру. Наверное, пуля повредила
не только мягкие ткани, но и частично сустав. Удивительно, но он все-та-
ки достиг цели и, навалившись на рычаг, с облегчением услышал шум подни-
мающегося лифта - диг все-таки не заблокировал вход. Створки начали
ужасно медленно раскрываться, и когда Энди сделал первый шаг в лифт,
сзади него, за много миль от базы, родилась ярчайшая, испепеляющая све-
товая вспышка.
Это было начало конца.
Глава 17. В бункере
Энди не помнил, как куртка на его спине вспыхнула факелом, как его,
словно картонного солдатика, швырнуло в лифт. Открыв глаза, он увидел,
что лежит у главного пульта, в безопасном подземелье. Дети напуганными
зверьками жались в углу, а супердиг все так же, задрав ноги, отдыхал в
кресле, только в руке у него появилась плоская бутылка виски <Джек Ни-
колсон>.
- Может, это наш папа? - прошептала девочка на ухо брату, но, увидев,
что Энди открыл глаза, они только молча таращились на него.
- Это было глупо с твоей стороны, - сказал Люпен. - Очень глупо. Не-
рационально, - произнес он по слогам.
Энди с тупым безразличием воспринимал, что совсем не чувствует спины
и нижних конечностей.
- Как бы я хотел, чтобы Алекс... - он не договорил, изо рта потекла
струйка крови, и она не выглядела, как кровь здорового человека, как
кровь живого человека.
Люпен встал, подошел к лежащему вплотную и присел на корточки.
- Я очень плох? - выдавил Энди из сдавленного спазмами горла.
- Диги всегда говорят правду, - блеснул очками Люпен.
- Ну? - требовательно прохрипел Энди.
- Ты умрешь. И это будет очень скоро, - бесчувственно сказал Люпен
правду, и правда была очень жестокой.
Энди провалился в полузабытье, и почему-то его подсознательный взор
обратился к прошлому, делам давно ушедших дней. Он вспомнил, как обижал
одноклассницу в школе, как обманом выманивал у Алекса деньги, как толк-
нул ногой беззащитного спятившего крэда, как ударил по лицу так любившую
его Джин, как... Таких воспоминаний было очень много, и ни один хороший
поступок не затесался среди них. <Неужели я такой порочный и испорчен-
ный?> - страдала душа умирающего вампа.
Энди открыл глаза, Люпен все еще сидел перед ним, но дети ушли в дру-
гую комнату - это было слишком жестокое зрелище для детской психики.
- Знаешь, Тайтус, я ведь заложил тебя Грязным Каскам, - каждое слово
давалось вампу с мучительным трудом.
- Я знаю, - печально произнес диг. - Хочешь курить?
Энди кивнул. Люпен распечатал неизвестно где взятую пачку сигарет
<Протос>, поджег одну с помощью <Юнипака> и положил сигарету в почернев-
шие губы вампа. Энди попробовал затянуться, и, хотя у него ничего не по-
лучилось, рот растянулся в страшном подобии счастливой улыбки. На мгно-
вение вамп забыл о своем разлагающемся заживо теле, отваливающихся кус-
ках гниющей плоти, крошащихся от прикосновения языка зубах, обожженной
коже, сползающей какими-то пузырями.
- Я, наверное, выгляжу настоящим красавцем, - Энди сделал попытку
рассмеяться; сигарета выпала изо рта на его грудь, но он этого не по-
чувствовал.
- Я уже не вижу, - сообщил он через минуту; голос уже нельзя было ра-
зобрать. - Тайтус, поклянись мне, что позаботишься об этих детях!
- Клянусь, - сказал диг. - Я никогда не обманываю.
С уст Энди сорвался предсмертный вздох. Люпен наклонился к самым гу-
бам, чтобы расслышать последнее слово умирающего.
- Суета сует, - сказал Энди. - Все суета...
И он умер. Диг долго сидел над останками этой непонятой никем, даже
самим собой личности.
Глава 18. Остров Мечты
Алекс и Джуди находились в бомбоубежище, в тридцати метрах под зем-
лей. Кроме них, тут ютилось еще несколько тысяч людей, но каждую минуту
кто-нибудь умирал. Кто-то осмелился кричать, что они дышат тут радиоак-
тивным воздухом и едят зараженную пищу. Возмутителя спокойствия быстро
заставили замолчать, и теперь он тихо лежал в углу с остекленевшими гла-
зами и раздавленными горловыми хрящами. Одной рукой Алекс прижимал к се-
бе сумку со спешно накупленными по самым спекулятивным ценам драгоцен-
ностями, а другой обнимал нервно дрожащую Джуди, они уже некоторое время
были очень близки.
- Какой ублюдок устроил этот фейерверк? - злобно возмущался он.
- Всего было взорвано двадцать восемь ракет, причем две из них пора-
зили орбитальные станции, - сообщил всем интеллигентного вида мужчина с
одутловатым лицом и пустой трубкой в зубах.
- Заткнись! - огрызнулся кто-то из темноты.
- Чем это пахнет? - тихо спросила Джуди.
- Трупами, - мрачно ответил Алекс, - и еще сжигаемыми телами.
Люди мерли, как мухи, и печи крематория не успевали справляться с ра-
ботой.
- Я боюсь, - стонала Джуди.
- Я слышал, что есть такое лекарство, - наклонился Алекс к прелестно-
му розовому ушку своей подруги, - выводящее из организма все радиоактив-
ные изотопы, абсолютно моментально. Почему нам не раздадут всем по такой
таблетке?
Джуди что-то обдумывала, хмуря тонкие выщипанные бровки.
- У меня есть такое лекарство, - прошептала она в ответ. - Мне дали
ее, когда я последний раз была в женской консультации, так правительство
заботится о повышении рождаемости.
- Что же ты так долго молчала? - прошипел Алекс.
- Я совсем об этом забыла. И у меня только одна таблетка, - Джуди
всхлипнула. - И я дам ее тебе.
Глаза Алекса алчно вспыхнули.
- Давай скорее! - он протянул руку со скрюченными судорогой пальцами.
?????
... Солнце мягко ласкало прибрежный песок, и Алекс с удовольствием
нежился в его лучах. Рядом с ним в шезлонге полулежала Джуди, на ней бы-
ло некое подобие купальника. Алекс поставил на песок высокий стакан с
коктейлем и погладил подругу по тугому бедру. Она томно улыбнулась и
выгнула спину, приведя Алекса в полный восторг.
- Побежали купаться! - Джуди швырнула Алексу в лицо снятый купальник
и побежала к воде, вамп не мог оторвать взгляда от ее подпрыгивающих
грудей и ритмично двигающихся ягодиц. Он тоже обнажился и побежал за
ней. Они долго резвились в набегающих волнах, пока он не схватил ее в
свои сильные объятия. Джуди плотно прижалась к нему, впилась в губы дол-
гим страстным поцелуем, вырвалась, отбежала подальше и крикнула:
- Алекс, я люблю тебя!
Море обдало его солеными брызгами. Неожиданно вамп увидел Мэри - фо-
томодель из одного журнала для мужчин, бывшую подругу Энди (кто такой
Энди?), которая в костюме Евы бежала к нему по волнам.
- Алекс, я люблю тебя! - взывала она к нему.
На берегу в шезлонге уже сидела Лилиту, девушка-вамп с еще полудетс-
ким телом. Она посылала ему воздушные поцелуи и тоже кричала:
- Алекс, я люблю тебя!
А от белого домика неподалеку к нему спешила красавица с шоколадной
кожей, которая просила его, ее бога, снизойти к ней.
- Алекс, я люблю тебя!
- И я люблю всех вас! - завопил ошалелый от счастья вамп. - Я буду
любить вас вечно!
А на берегу появлялись все новые и новые девушки, одна была краше
другой, и Алекс пьянел все больше и больше, ибо это был Остров Мечты.
...Остров Мечты...
...Мечты...
...
?????
- Дерьмо! Я умираю! - кого-то в темноте сильно и непрерывно тошнило.
Джуди с отвращением смотрела на сладко постанывающего в своих сладких
видениях Алекса, потом она непринужденно взяла его сумку с алмазами и
ювелирными изделиями. Пальцы девушки профессионально пробежали по всем
карманам вампа. В одном из них лежала согнутая вчетверо бумажка.
- <Фамилия моей будущей жены - миссис Шоу. Так сказал Энди>, - прочи-
тала Джуди. - Что за говно?
Разорвав листик, она швырнула его на пол и, грязно выругавшись, пошла
в другую часть бомбоубежища.
- Прощай, пупсик, - на прощание она похлопала вампа по щеке; тот бла-
женно пустил слюни.
- Эй, девица! - крикнул дяденька с трубкой. - Почему ты бросаешь сво-
его приятеля? Ведь это же его сумка! Что с ним?
- Отвали, плешивый, - Джуди (если только ее действительно так звали)
выплюнула сквозь зубы еще более грязную брань. - Ему уже больше ничего и
никогда не надо будет. Ничего и никогда. Он на своем Острове Мечты.
Глава 19. Окончание в бесконечности
Прошли годы. Медленно тянулись десятилетия.
Обожженный земной шар однообразно вращался вокруг невозмутимого Солн-
ца, давая последний приют уцелевшим после финальных взрывов людям. Чело-
вечество так и не успело покорить космос.
В небе постоянно висели черные облака из сажи и пепла, изменился сос-
тав воздуха, его температура колебалась возле отметки 315 градусов по
универсальной шкале.
Падение человека с престола мирового господства, уничтожение его тех-
нократической цивилизации повлекли за собой бурное размножение крыс, а
стократно повышенный уровень радиации порождал поистине чудовищные мута-
ции.
Джадж был жив, его пристанище находилось в предгорьях какого-то вул-
канического массива, на высоте сто метров над уровнем моря. Это был са-
мый обыкновенный деревянный домик, чудом сохранившийся после последнего
огня Армагеддона, Джадж наткнулся на него совершенно случайно.
Почти каждый день (если только не было пыльной бури) крысник спускал-
ся в черную долину и подстреливал несколько крыс, после чего готовил на
костре жесткое, жилистое мясо. Чем питались сами грызуны, было одному
богу известно.
Лет через десять ему удалось поймать живого крысенка, которого с уди-
вительной легкостью приручил. Джадж назвал его Адамом. Адам оказался фе-
