"Ах так! Тогда ни мне, ни вам!" - сказала она. Но никто тогда не при-
дал ее словам значения. Алкоголичка... Мало что ляпнет. "Пойди помойся!"
- сказали ей в комиссии.
За день до 1 Мая Денис и Ольга, встав пораньше, попросились на рыбал-
ку. Она разрешила, а через некоторое время пошла следом. Что ее дернуло
- затаенная ревность, гипертрофированный страх перед решением забрать
детей в детдом? Трудно сказать. Неизвестно также, что так вывело Янполь-
скую из себя: дерзость ли сына, грубое ли слово. Потом она твердила одно
и то же: "Он меня не слушал..." Дальнейшее было ужасно: она схватила по-
павшуюся под руку палку и дважды ударила Дениса по голове. "Мама, что ты
делаешь?" - дико закричала Оля. Янпольская безумным взглядом посмотрела
на дочь, подняла окровавленную палку. "Мама, не убивай меня!" - только и
успела крикнуть девочка. Дальше женщина поступила вполне расчетливо: от-
тащила мертвых детей к лесопосадке и сбросила в яму с водой. Тела были
легкие, недокормленные, они и при жизни выглядели младше своих лет.
Все майские праздники она беспробудно пила, правда, что еще сделала -
сообщила в милицию о пропаже детей. Трупы случайно нашли 20 мая. Позвали
ее на опознание, но она не пошла. Соседи показали, что в этот день в ее
квартире звучала музыка, и, судя по шуму, по-прежнему пили. И все же ее
привели к месту преступления. Тела уже извлекли, в потрепанных курточ-
ках, рваных колготках. "Мне жить не хочется!" - твердила одно и то же,
размазывая слезы по опухшему лицу.
Более двух лет продолжалось следствие, включая девятимесячное обсле-
дование в Центре судебно-психиатрической экспертизы имени Сербского. Все
же немыслимое обвинение было предъявлено: мать убила своих детей. Не
оговорила ли себя в беспамятстве? Увы, не оговорила.
Тюремный режим пошел ей на пользу. Она изменилась внешне, похудела,
даже помолодела, исчезла одутловатость лица. Вот только взгляд ее изза
решетки в зале суда был, как у загнанной в овраг волчицы: пустота и не-
нависть. Она жалела себя: "Когда мне было трудно, мне никто не помог!"
Краснодарский краевой суд приговорил мать-убийцу к пятнадцати годам
лишения свободы.
А может, и правда, есть люди, у которых нарушено, не вставлено в го-
ловы то самое, что рождает естественное чувство любви? Наука не дает од-
нозначного ответа. А если и впрямь так - зачем тогда слова, молитвы,
проповеди, чувства, стенания, воззвания, зачем "возлюби ближнего как са-
мого себя"? Все никчемность - если Бог обделил вот этим самым небольшим
сгустком серого вещества. Может, сразу таких - и изолировать, чтоб не
мешали гармоничному проявлению наших здоровых инстинктов? А может, все в
нас самих? И матьубийца, погрязшая в тупости, безысходности и мерзости
своего существования ведь тоже хотела любви - неясной, эфемерной, но так
ей необходимой...
Вот такая история малогабаритной квартирки в поселке Ильском, где ос-
тавшемуся, уцелевшему ребенку Янпольской тоже не суждено жить.
СМЕРТЬ У ДЕРЕВА
Пропал тринадцатилетний Алеша Ластовский из деревеньки Пристань. Не-
делю напролет родители, почти не смыкая глаз, искали, ждали, верили, что
найдется, вернется. Куда мог исчезнуть мальчишка-восьмиклассник? Убегать
из дома, как бывало у сверстников - не в его характере.
В субботу утром он, как всегда, сел в автобус, поехал в школу, кото-
рая находилась в поселке Крестцы. Каждый день он ездил по этому маршру-
ту. После занятий около 13.30 он направился домой. К трем часам подходил
к развилке леса - с таким расчетом, чтобы и погулять по ходу, и успеть
на обратный автобус.
В тот день в автобус Алеша не садился.
Все это время сотрудники милиции, учителя, ученики, местные жители
тщательно обследовали все возможные маршруты движения Ластовского. Но
тщетно...
Нашел его охотник. Наметанным глазом заметил на траве у кустов пятна
свежего грунта. Подошел ближе - так и есть: кто-то выворачивал куски
дерна, да и еще сверху набросал кучу хвороста. Охотник отбросил в сторо-
ну хворост, приподнял кусок дерна - и отшатнулся: под ним торчали ноги в
маленьких синих кедах. Это был пропавший неделю назад Алеша Ластовский.
Смерть свою он принял в лесопосадке, среди осин, берез, ольшаника, у до-
роги Усть-Волма - Крестцы. Чуть далее - очистные сооружения совхоза. Та-
кой вот тихий сельский пейзаж.
На трупе обнаружили несколько ножевых ранений в области груди и спи-
ны. На месте убийства нашли части ремня от портфеля. А на одном из де-
ревьев - обильные, уже высохшие потеки крови. Обследовали и реку Холову,
вытащили из воды дешевенький алешин портфель с учебниками и школьными
принадлежностями. Судебно-медицинская экспертиза установила, что скон-
чался мальчик от острой кровопотери. Впрочем, страшные раны в сердце и
легкое вряд ли бы оставили ему шансы на жизнь.
За что такую кару понес тринадцатилетний подросток?
Руководить оперативной группой по расследованию убийства поручили на-
чальнику угрозыска УВД Новгородской области Михаилу Быстрову. Все эти
дни он безвылазно находился в Крестцах. Дело страшное, скандальное, жут-
кое. Беспредел даже по понятиям зэков, урок и прочего уголовного люда. И
тут и там уже с сарказмом поговаривали о несостоятельности милиции. На
расследование Быстров взял лучших оперов: Владимира Комлева, Анатолия и
Николая Ивановых. Прибыли и эксперты, работники прокуратуры.
Что стояло за глумливым убийством? Версий много. Но ни одна не имела
подтверждений. Кто убийца - маньяк, сумасшедший, а может, одурманенные
наркотиками подростки? За что убили парнишку - чтобы отомстить, запу-
гать? Но родители Алеши - обычные простые люди...
Все понимали, что чем больше сведений соберут в первые дни, тем
больше шансов выйти на преступника. Память человека подобна оконцу в ба-
не: быстро затуманивается и уже ничего не разглядишь, не вспомнишь...
Быстров дал информацию в местное радио, газету об обстоятельствах ги-
бели подростка. Но свидетелей не нашлось. Время шло, областное на-
чальство ежедневно справлялось о ходе следствия. Паузы во время докладов
вызывали недовольство на другом конце провода.
В местном райотделе милиции собрали всех одноклассников Ластовского.
Спрашивали, с кем дружил, с кем ссорился, как прошел последний день Але-
ши, куда собирался после школы, не угрожал ли кто ему?
Выяснилось - угрожали. А кто - пришлось уточнять отдельно. Потому что
в этот момент в райотдел ворвались женщины - родительницы школьников.
Без предисловий набросились на Быстрова:
- Вы что же это делаете? Какое имеете право так долго держать детей?
Поглядите - на улице темень, а если на них нападут? Этого хотите? Хва-
тит, отпускайте, все равно без толку, не найдете убийцу!
Разгневанные мамы - несокрушимая сила.
А оперативники только-только подобрались к важным обстоятельствам, и
дети, молодцы, как могли - помогали.
- Дорогие мамы, прошу успокоиться и выслушать. Я обещаю, даю слово
офицера - убийцу найдем. Но нам очень нужна помощь ваших детей. Без нее
не сможем найти преступника. А кто знает, может, завтра он выберет в
жертву вашего сына или дочь. Договоримся так: после беседы каждого отве-
зем домой на нашей машине.
Успокоенные женщины ушли; через час Быстров, пожав руку, отправил до-
мой последнего школьника.
За многолетнюю службу Михаил Иванович расследовал не одно убийство.
Но такого отвратительного, пожалуй, не было. Он воочию представил, как
монстр с плоским безглазым лицом привязывает молящего о пощаде мальчика
к осине, долго и с наслаждением бьет ножом, норовя попасть в сердце,
бьет и после того, как тело обвисает. Потом, пошатываясь, торопливо
скрывает следы убийства, вырывает куски дерна, прячет труп.
Третью ночь Быстрое почти не спал. В соседние районы и области нап-
равлены ориентировки, но результата нет. Буквально прочесаны ближайшие
окрестности, не оставлен без внимания ни один двор. Если кого не было
дома - приходили вновь, чтобы показать фотографию Алеши, задать один и
тот же вопрос: "Видели ли вы этого мальчика в субботу?"
Сыщики опросили жителей трех близлежащих деревень, учащихся и препо-
давателей местного профтехучилища, служащих райсобеса, куда Алеша мог
зайти за пенсией. Вдруг эти жалкие гроши явились причиной убийства? Нес-
колько сотен человек "проработали" оперативники. Это были продавцы клюк-
вы, торгующие на дорогах, рыбаки, трактористы, работники ферм, очистных
сооружений из совхоза, местные мотоциклисты, все, кто мог видеть мальчи-
ка и помочь следствию.
Особо тщательно "прошерстили" ранее судимых за подобные преступления,
провели рейды по чердакам, подвалам, притонам. Попутно получили информа-
цию о "партизанах" - в лесу, в старых военных окопах обитали неуловимые
бомжи. Несколько человек задержали, тщательно допросили. "Чистыми" ока-
зались бродяги.
Проверили и "личного врага", которого опасался Алеша. Как-то он
столкнулся с мальчишкамицыганами. Они обступили его, стали задирать.
Ластовский не "сдрейфил", слегка отмутузил одного. А тот цыганенок, от-
бежав на безопасное расстояние, выкрикнул: "Я тебя еще поймаю и убью!"
А еще был свидетель, который видел, как на мосту шумели, ссорились
мальчишки. Некоторые из них приехали на велосипедах.
Тут и напрашивалось: ведь далее по реке как раз и нашли портфель Але-
ши с обрезанными ремнями.
А на берегу - гора пустых бутылок. Сколько компаний тут пило-перепи-
ло? Неужто подростки могли так жестоко расправиться со сверстником?
И еще деталь: у убитого исчезли часы. Дешевенькие электронные часики,
в черном корпусе, без ремешка, подарок бабушки. Алешка обычно носил их в
кармане.
За сутки отработали версию с цыганскими мальчишками, - те были непри-
частны к преступлению. Школьники на мосту, к счастью, тоже не имели ни-
какого отношению к убийству Ластовского. Не подтвердилась и версия с ры-
баками.
И вот новая, какая уже по счету, информация, подтвержденная разными
источниками, в том числе теми же рыбаками: в тот день на берегу крепко
выпивали двое парней. Эта обыденная, в общемто, информация прочно, как
заноза, засела в голове у начальника угро. Пьяные у реки. Портфель, выб-
рошенный в реку. Эти двое пьяных, как раз в субботу сели в рейсовый ав-
тобус - у извилины лесной дороги. Водитель и пассажиры заметили, что
один из парней как раз и прибежал со стороны реки. Именно он был особен-
но агрессивным, всю дорогу провоцировал пассажиров на драку, нецензурно
ругался.
Быстров распорядился:
- Найти этих парней!
По известным приметам их довольно скоро нашли и арестовали за хули-
ганство на пятнадцать суток. Андреев и Ларионов - обоим по двадцать лет.
- А вот теперь мы их и пощупаем, - удовлетворенно заметил Михаил Ива-
нович, когда оба дебошира сидели на нарах.
Что же так разъярило Андреева, когда он с товарищем сел в автобус?
Может, причина в событиях, случившихся немного ранее? Неутихнувшая злоба
после убийства, кровь, помутившая разум? Страх - и агрессия, как реакция
после содеянного?
Сыщик со стажем - это недипломированный психолог. Нет у него времени
на диссертации, но есть, что называется, умение почти моментально оце-
нить личность. Вот она, эта личность, сидит перед тобой, картинно взды-
хает, что-то говорит с легкой бравадой или наглецой, томно приподнимает
веки, лениво разминает костяшки пальцев. Мол, что ты, мент, привязался?
Мент, соответственно, сапог, служака, простой и правильный.
- Ну, пили, а чего - нельзя? - Андреев сидел перед Быстровым, разва-
лясь. - Никакого пацана не видели. Точняк, шеф, не просекали! А забуха-
ли, потому что на танцы ехали. А на танцы, начальник, сам понимаешь, кто
по трезвянке ездит?..
Так бы и пришлось отпустить подозреваемых, если бы не вмешался его
величество Случай.
Постовой милиционер, который дежурил в изоляторе временного содержа-
