скорости, он продолжал наматывать километр за километром, машина отлично
слушалась руля и бесшумно летела вперед. Ничто не предвещало беду, и,
скорее всего, так бы они мирно и ехали, как вдруг справа на трассу выс-
кочила светлая "Волга".
Ничего не могло случиться: до "Волги" было достаточно далеко, чтобы,
не теряя скорости, уйти в левый ряд, но... Опять это сакраментальное
"но"! Олег намеревался обогнать "Волгу", свободного места на шоссе хва-
тало, но, как назло, заклинило руль, и машина влево не шла. Оставалось
только тормозить, но асфальт был мокрым, и Олег побоялся, что машину за-
несет. Руль не желал подчиняться, багажник "Волги" неумолимо приближал-
ся, а ее водитель ничего не замечал. Столкновение было неизбежно, Олег
сделал последнюю отчаянную попытку избежать его. Он изо всех сил крута-
нул руль, и тот почему-то легко поддался. Машину занесло влево, и она,
пролетев в нескольких сантиметрах от "Волги", на всей скорости, как со-
ломинку сокрушив металлическое придорожное ограждение, влетела в кювет,
ударилась передком о насыпь, перевернулась на крышу, еще раз переверну-
лась и врезалась в одинокую березу.
Водитель "Волги", мужчина лет шестидесяти, сумел затормозить и увидел
финал катастрофы. Когда покореженная машина наконец застыла, мужчина,
ошарашенный увиденным, выбрался из своей "Волги" и поспешил на помощь.
С трудом открыв дверцу джипа, он первым делом склонился над Ладой:
она была неподвижна и, казалось, не дышала, из ее головы текла кровь. Он
нащупал на ее шее пульс и облегченно вздохнул - женщина просто была без
сознания, потом он взглянул на водителя. Руль как-то неестественно упи-
рался ему в грудь, но крови не было видно, и глаза у него были открыты.
Последствия удара наверняка оказались бы куда серьезнее, не будь ремней
безопасности.
- Слава Богу, вы живы! - воскликнул мужчина и перекрестился.
- Что с женой? - кривясь от боли, прохрипел Олег.
- Без сознания, но жива, - успокоил тот. - Наверное, головой сильно
ударилась.
- Помогите мне выбраться.
- Вы уверены, что вам можно двигаться?
- Уверен, - негромко подтвердил Олег. Почему-то каждое слово болью
отдавалось в груди, а когда мужчина взял его за плечи и немного потянул
на себя, его пронзила такая боль в боку, что он едва не потерял созна-
ние. - Погодите... дайте немного... отдохнуть... - попросил Олег, с тру-
дом выговаривая слова. - А пока... позвоните... в "скорую"...
- До ближайшего телефона минут пятнадцать езды, - ответил водитель
"Волги".
- Посмотрите... в моем... кармане... там... должен... быть телефон...
может, работает...
К счастью, телефон работал, и мужчина, сразу дозвонившись по "ноль
три", с волнением стал просить срочно приехать к месту аварии. Однако
раньше, чем приехала "скорая помощь", явилась милицейская машина. В ней
было трое сотрудников, и они осторожно извлекли сначала Олега, потом и
Ладу.
В это время водитель "Волги", уверенный, что он честно выполнил свой
долг, а все эти допросы-расспросы могут затянуться, сел в машину и быст-
ренько смотался. Установив первым делом, что Вишневецкий трезв как стек-
лышко, старший наряда, по просьбе потерпевшего, набрал номер "Герата" и
сообщил о случившемся, после чего принялся заполнять протокол происшест-
вия.
Наконец приехала "скорая помощь", и почти вслед за нею примчались Ра-
виль с Пашей Еременко. Еще издали они заметили исковерканное ограждение
и покореженный "лексус", и их лица стали похожи на белый лист бумаги.
Оставив машину на шоссе, они бегом устремились к месту происшествия.
Услышав ободряющие слова Олега: "Напугались? Ничего, я еще поживу",
они перевели дыхание.
Пожилой врач, немного напоминавший Олега Ефремова в роли доктора Ай-
болита, первой осмотрел Ладу и сразу понял, что у нее тяжелое сотрясение
мозга. Он приказал санитарам нести ее в машину.
- Это опасно, доктор? - спросил Олег.
- С недельку поваляется, - ответил тот. - Ну-с, теперь давайте вас
осмотрим, молодой человек... - Доктор вновь взялся за фонендоскоп и вни-
мательно прослушал раненого. - Так-с, сердце, слава Богу, в отличном
состоянии, - бормотал он, затем ощупал грудь, живот Олега и, когда за-
кончил осмотр, заключил: - Никаких серьезных травм вроде нет, но я бы
советовал вам, молодой человек, сегодня-завтра сделать рентген, чтобы
убедиться в том, что все внутренние органы в порядке - пальпация таких
гарантий не дает.
- Обязательно, доктор, - кивнул Олег, - мне можно жену проводить в
больницу?
- В вашем состоянии? Не стоит.
- Равиль, съезди.
- Конечно, не беспокойся, Олег, все будет нормально. Может быть, прав
доктор, и тебе тоже махнуть в больницу?
- Да я нормально себя чувствую, - отмахнулся Олег, - так, бок немного
ушиб, ты давай, езжай.
- О машине не думай. Я сказал ребятам, вот-вот подъедут и заберут ее.
- Хорошо.
Через несколько минут после того, как "скорая помощь" увезла Ладу,
сотрудники "Герата" прибыли вместе с "техничкой". Их пасмурные лица
мгновенно посветлели, стоило им увидеть своего командира целым и невре-
димым. Обступив Олега, они касались его, словно лично желая убедиться,
что с ним ничего дурного не случилось.
- Спасибо, ребята, за заботу, все нормально. Видно, пока Бог не при-
нял решение, - хотел их успокоить Олег. - А тачку, думаю, прямо в сервис
везите.
- Не волнуйся, Олег, пара дней - и будет как новенькая, - заверил его
заместитель Сергей Князев.
С Сергеем Вишневецкий сблизился еще в Афганистане. Вместе они прослу-
жили около года. Потом Князева тяжело ранило в ногу, и его отправили на
Большую землю. Когда Олег вернулся из Афганистана, они долго не имели
друг о друге вестей - судьба раскидала их по разным городам. Прошло нес-
колько лет, прежде чем они встретились вновь.
К этому времени Сергей, проскитавшись по многочисленным госпиталям
страны, оказался наконец в Москве. Консилиум из военных хирургов госпи-
таля Бурденко вынес суровый приговор: ряд неудачных операций привели к
тому, что остался единственный шанс - ампутация ноги, в противном случае
гангрена и спасать уже придется не ногу, а его жизнь. Так Сергей Князев
и лишился ноги.
"Герат" по инициативе Олега Вишневецкого много занимался благотвори-
тельностью, поддерживая материально не только бывших "афганцев", но и
слушателей Военной академии имени Фрунзе, обитателей сиротских домов,
детские ансамбли, детские дома творчества и одиноких стариков-пенсионе-
ров. Во время вручения приобретенных "Гератом" лекарств в госпитале име-
ни Бурденко Олег и встретил своего сослуживца.
Вишневецкий радостно обнял давнего приятеля, а когда тот поведал ему
историю своих мытарств, предложил работу в "Герате". Все ссылки Князева
на его инвалидность не принимались во внимание. Олег обладал редким да-
ром убеждения, и в конце концов Сергей согласился.
Использовав свои связи, Олег сумел приобрести для Сергея вполне при-
личный протез, и посторонние не догадывались о том, что у него нет нога,
ну, хромает человек и хромает, мало ли...
Неудержимый оптимизм Вишневецкого настолько захватил Князева, что
вскоре Сергей стал не только правой рукой Олега, но и одним из идеологов
Ассоциации, взвалив на свои плечи связи с общественностью, работу с
прессой, рекламу, организовал собственное издательство и так далее...
Можете себе представить, как его "тряхнуло", когда пришла информация о
том, что президент "Герата" и его ближайший друг попал в автокатастрофу.
Он сразу же отправился к месту аварии.
- Господи, ты жив! - неестественно громко воскликнул Князев, увидев
Олега, и бросился его обнимать, как после долгой разлуки.
- Не прижимай так сильно, побаливает, - через силу проговорил Олег.
- Что случилось?
- Какой-то мудак сбоку выскочил на шоссе, а я не справился с управле-
нием...
- Из-за скользкой дороги?
- Не только. Что-то с рулевой колонкой произошло. Ладно, ребята, дви-
немся в офис, а то там, наверное, волнуются. - Не показывая, насколько
ему больно, Олег без посторонней помощи добрался до машины, и они поки-
нули место происшествия.
- Ничего не понимаю, - задумчиво произнес Паша-шкаф, - "лексус" такая
надежная машина, полно автоматики, только что с профилактики...
- И на старуху бывает проруха, - усмехнулся Олег и добавил: - Что ни
делается, все к лучшему... Ребята, а вы знаете, что мы за текучкой забы-
ли об одном важном событии! - не без подначки воскликнул он.
- О каком? - в один голос спросили Паша Еременко и Сергей Князев.
- Ну Сереге простительно, он с нами не с самого начала работает, но
ты-то? - Вишневецкий укоризненно взглянул на Павла.
- Вот тебе на! - вспомнил он после секундного размышления. - Годовщи-
на "Герата"!
- Точно, шестилетие! Это, конечно, не круглая дата, но мы должны ее
достойно отметить, чтобы коекто всерьез задумался: стоит ли ставить нам
палки в колеса?
- Знаешь, Олежек, я вспомнил одну легенду, то ли о Тамерлане, то ли о
хане Батые, одним словом, с Востока родом был этот полководец. Взял он в
осаду один город, жители которого так отчаянно сопротивлялись, что пол-
ководец решил, что ему пора перестать терять своих воинов, штурмуя кре-
постные стены, а взять этот непокорный город измором. Проходит неделя,
он спрашивает своих лазутчиков: "Что делают жители города? ", те отвеча-
ют: "Плачут". - "Значит, у них еще кое-что осталось из пищи", - сказал
полководец. Проходит еще неделя, и вновь он задает тот же вопрос, и те
ему отвечают, что горожане веселятся, танцуют, смеются и поют. "Вот те-
перь, - говорит полководец, - у них ничего не осталось, и нам такой го-
род не нужен!" Он снял осаду и оставил город в покое.
- Забавная легенда, - с кривой улыбкой сказал Олег. - Ну, ты и бала-
бол, сам придумал?
- Только конец, - нехотя признался Князев.
- Мы не горожане из твоей байки и как следует отпразднуем маленький
юбилей нашего "Герата". Засучите рукава и вперед!
- Послушай, Олег, чего так спешишь, еще больше месяца впереди, -
буркнул Паша Еременко.
- А ты считаешь, что времени много, чтобы сделать классный праздник?
- Во всяком случае, не думаю, что нужно все бросить и заниматься
только подготовкой праздника, - недовольно проворчал Паша.
- А тебе никто не позволит все бросить - потому-то времени не так и
много.
Несмотря на то что Олег изо всех сил старался скрывать боль в боку,
многие об этом знали и советовали лечь на обследование, хотя бы на пару
дней. Но он никого не слушался и все силы и энергию отдавал подготовке
праздника, занимаясь параллельно и основной деятельностью "Герата".
Дни летели быстро, на славу отпраздновали 850-летие Москвы. За всеми
заботами и радостями незаметно промелькнул сентябрь. На шестилетие "Ге-
рата" Олег сумел пригласить "команду" известных артистов, крупных деяте-
лей государства, политиков, военных. В четверг Центральный Дом Российс-
кой Армии был забит до отказа.
Обычно Олег очень стеснялся выступать со сцены, а уж если нельзя было
избежать этого, то старался быть как можно более кратким. Но в тот ве-
чер, словно предчувствуя, что в последний раз выступает перед аудитори-
ей, он был не похож на себя: шутил, балагурил, заводил всех, много вре-
мени провел на сцене, принимая поздравления от череды уважаемых в стране
лиц. А когда торжественная часть завершилась, Олег несколько раз появил-
ся на сцене во время концерта, по окончании которого пригласил всех на
банкет.
Непонятно, какие силы поддерживали его в тот день и вечер. Он ни разу
не присел даже за праздничным столом. Когда веселье было в самом разга-
ре, кто-то из уважаемых гостей обратил внимание на бледность Олега и
уговорил его выпить за здоровье "афганцев". Через пятнадцать минут "ско-
рая помощь" с включенной сиреной мчалась в Боткинскую больницу, а еще
