- Триста тысяч? - переспросил Богомолов.
- Пятьдесят тысяч были потрачены на дело. Кстати, выданные вами я
привез назад, не истратив ни цента, - в голосе Савелия чувствовалась не-
которая обида.
- Ты неправильно меня понял, "крестник". Переспросил я скорее маши-
нально, чем со смыслом, так что не бери в голову. Каким-то ты обидчивым
сделался, - с укором сказал Богомолов и тут же участливо спросил: - Ус-
тал небось?
- Есть немного, Константин Иванович, - признался Савелий.
- Что ж, понимаю. Скоро отдохнешь. Но сегодня же тебе придется уехать
из Москвы.
- Новое задание?
- Нет, приятель, на этот раз не задание, но об этом после встречи с
Виктором Степановичем, уже приехали.
На проходной их встречал помощник Черномырдина, который и провел их
без всяких проволочек через посты дежурных. Они поднялись на четвертый
этаж и вскоре оказались в огромной приемной премьер-министра, где толпи-
лось множество людей, лица некоторых были хорошо известны, ибо довольно
часто мелькали на экранах телевизоров. Среди них Савелий увидел и очень
популярного режиссера Никиту Михалкова, который увлеченно читал какие-то
бумаги.
Савелий удивился, обнаружив в приемной вместо обычных женщин-секре-
тарш симпатичных молодых ребят далеко не хилого телосложения. Увидев Бо-
гомолова, они уважительно встали, а тот, что сидел на "телефонах", ска-
зал:
- Проходите, Виктор Степанович вас ждет. - Он подошел и открыл перед
ними огромные массивные двери, в них, не нагибая головы, вошел бы, на-
верно, и сказочный великан.
Внушительный кабинет был в то же время очень уютным и со вкусом обс-
тавленным. Изящная старинная мебель незаметно переносила вас в Россию
XIX века, ненавязчиво напоминая о вечных ценностях державы. Было очевид-
но, что премьер-министр любит читать: целая стена была заставлена разно-
образными книгами. За массивным резным столом старинной работы восседал
хозяин кабинета. Савелий довольно часто видел Черномырдина по телевизору
и только один раз в живую.
Ему нравился этот интеллигентный человек с открытым взглядом, с прос-
той и понятной речью. У Савелия его облик почему-то ассоциировался с об-
разом русского мужика, твердо стоящего на родной земле, от него просто
веяло надежностью, и все в нем вселяло уверенность. Недаром большинство
женщин России присудило ему титул "настоящего мужчины".
Виктор Степанович что-то писал, разговаривая одновременно по телефо-
ну. Но как только дверь за ними закрылась, он поднялся и вышел к ним
навстречу.
- Приветствую, Константин Иванович, - радушно проговорил Черномырдин,
пожимая руку генералу.
- Разрешите представить вам...
- Да мы знакомы, - с добродушной улыбкой перебил премьер-министр.
- Как знакомы? - растерялся Богомолов.
- Очень просто, познакомились в тот день, когда он получил "Героя
России".
- Что ж ты молчал? - укоризненно спросил генерал.
- Мне и в голову не могло прийти, что Виктор Степанович запомнил ме-
ня, перед ним проходит столько людей, - смущенно ответил Савелий.
- Вы правы, молодой человек, действительно много, - вновь улыбнулся
Черномырдин. - Но у меня, вопервых, отличная память, а во-вторых, на мо-
ей памяти вы действительно первый человек, которому удалось предотвра-
тить такую страшную катастрофу. Вы и правда настоящий Герой! - Он крепко
пожал Савелию руку. - Послушай, Константин Иванович, я что-то не совсем
понял, о каких деньгах ты говорил?
- Сергей, можно сказать, в некотором смысле заработал двести пятьде-
сят тысяч долларов и счел своим долгом пожертвовать их на нужды России,
- бесстрастно сообщил Богомолов.
- Но почему ко мне принесли, а не в госбанк? - удивился Черномырдин.
- Я подумал, что никто лучше вас не знает, как правильно распоря-
диться этими деньгами, - не очень уверенно ответил Савелий, неожиданно
почувствовав себя довольно глупо, и даже залился краской от смущения.
До этого момента он не сомневался, что поступает верно, но сейчас,
пройдя сквозь строй ожидающих в приемной известных людей, ощутил вдруг,
что он, из-за своей прихоти или упрямства, отрывает от государственных
дел второго человека в стране, - и ему стало неловко.
- Что ж, молодой человек, это делает мне честь! - не обращая внимания
на его состояние, серьезно заметил премьер-министр. - Надеюсь, это ЧЕСТ-
НЫЕ деньги?
- Гарантирую, Виктор Степанович! - с горячностью воскликнул Богомо-
лов.
- Могу я задать вам, капитан... - Премьер-министр сделал паузу, пыта-
ясь вспомнить фамилию Савелия.
- Сергей Мануйлов, Виктор Степанович, только он пока не принимает это
звание, - с явным ожиданием поддержки со стороны первого министра подс-
казал генерал.
- Почему?
- У каждого свои тараканы. - Савелий пожал плечами.
- Знаешь, капитан, я бы не возражал, чтобы такие ТАРАКАНЫ были у воз-
можно большего количества людей в нашей стране, - с какой-то печалью
проговорил Черномырдин. - А хотел я задать один вопрос: вам не жалко
расставаться с такими деньгами? Нет, не так. Что вами движет?
- Что мною движет? Может быть, вам покажется странным или излишне па-
фосным мой ответ, но мною движет только одно: хочу, чтобы в моей стране
стало лучше жить, и потому мне не только не жалко расставаться с этими
деньгами, но я буду рад, что они кому-то принесут пользу. - В голосе Са-
велия было нечто такое, от чего премьер-министр вдруг расчувствовался:
- Знаешь, Сергей, ты мне нравишься, если понадобится моя помощь, поз-
вони. Запиши мой прямой телефон... минуту. - Он пошел к своему столу.
Савелий подумал, что Виктор Степанович сейчас даст ему свою визитку,
но случилось нечто забавное: Черномырдин подошел к столу, взял в руки
один из аппаратов и продиктовал прямо с него номер.
- Я его сам не помню наизусть, никому его не даю, - чуть смущенно по-
яснил он. - Даже жена не знает.
- Спасибо вам, Виктор Степанович, - голос Савелия дрогнул.
- Почему не записываешь? - Черномырдин явно хотел перевести разговор
на другую тему.
- У меня тоже память хорошая, - улыбнулся Савелий.
- Ну-ну, - одобрительно кивнул премьер-министр, потом нажал кнопку
селектора. - Коля, пригласи сюда юриста, - попросил он и пояснил: - Хо-
чу, чтобы прием денег был оформлен по всем правилам, а то еще, не дай
Бог, и мелькнет мысль, что Черномырдин их прикарманил. - Он вдруг как-то
по-свойски подмигнул.
- Так о вас даже враги не могут подумать, - серьезно заметил Савелий.
- Враги на все способны, - возразил Черномырдин. - Кстати, у вас, мо-
жет быть, есть какие-то собственные пожелания, на что пустить эти
деньги?
- Нет, Виктор Степанович, вы лучше знаете, где они могут быть нужнее
всего.
- Благодарю за доверие.
Когда они с Богомоловым вышли из кабинета премьер-министра, у Саве-
лия, неожиданно для него, появилось странное ощущение надежности и по-
коя. Путь до машины они проделали молча, а когда сели в нее, Савелий,
весь еще под впечатлением от встречи, произнес задумчивым тоном:
- Отличный мужик.
- Трудно ему, - вздохнул Богомолов.
- Ничего, он мужик крепкий, сдюжит! - уверенно сказал Савелий. - Так
почему я должен покинуть Москву?
- К этому еще вернемся, сначала закончи свой рассказ.
Савелий продолжил посвящать генерала в совсем недавние события. Бого-
молов слушал молча, ни разу не прерывая и не задавая дополнительных воп-
росов. Савелий прервал свое повествование лишь на то время, что было
затрачено на дорогу от машины до кабинета генерала.
Попросив Рокотова организовать плотный завтрак, к которому тот был
приглашен присоединиться, Константин Иванович опять стал внимательно
слушать Савелия. Когда тот дошел до ультиматума Мушмакаеву, генерал при-
нялся что-то записывать, зло поджав губы, потом не выдержал:
- Какая сволочь!
- Это-то ни для кого не секрет, - спокойно заметил Савелий. - Секрет
в другом: кто заказал эти взрывы?
- Неужто вытянул из него?
- Когда на кону стоит собственная жизнь, у таких людей, как Мушмака-
ев, в башке сверлит только одна мысль: как спасти свою шкуру. Сдал того
заказчика, как говорится, со всеми потрохами. Это небезызвестный вам...
- Савелий нарочно выдержал эффектную паузу, - Аркадий Велихов. - К его
изумлению, Богомолов, услышав фамилию банкира, не проявил никаких эмо-
ций.
Савелий вопросительно замолчал.
- Удивляешься моей реакции? - с грустью вздохнул Константин Иванович.
- Думал, я разом отдам приказ об его аресте?
- Не думал, а был уверен.
- Этот человек давно в поле моего зрения, более того, я уже неоднок-
ратно планировал задержать его, но... - Богомолов развел руками, - но то
не хватало улик, то бесследно исчезали свидетели. Вижу негодование на
твоем лице, но подумай сам: что мы можем реально предъявить ему хотя бы
сейчас? Ничего, кроме того, что ты якобы услышал от Мушмакаева. Да он
спокойно, глядя своими бесстыжими глазами прямо тебе в глаза, заявит,
что никогда в жизни не встречался с Мушмакаевым, да еще изобразит благо-
родное негодование: как это его обвиняют в связях с отъявленным негодя-
ем.
- Теперь-то вы понимаете, почему я не выполнил ваш приказ и тащил
этого ублюдка в Москву?
- Я все понял, как только услышал рассказ Воронова. Думаешь, мне не
хочется прижать эту сволочь? Может быть, даже больше, чем тебе. Ты мно-
гого не знаешь... С тех пор как ты уехал из Москвы, здесь очень многое
произошло.
- Вы о конфликте Велихова с другим банкиром? Кое-что я читал: "Проти-
востояние финансовых титанов".
- Велихов - игрок, участвующий в очень больших политических играх, -
задумчиво проговорил Богомолов. - За ним стоят не только большие деньги,
но и очень влиятельные люди в самом правительстве, и все об этом прек-
расно догадываются. Идет настоящая война за власть в стране, за финансо-
вое влияние. Именно поэтому выливается столько грязи в средствах массо-
вой информации на тех людей в правительстве, которые хоть пытаются сде-
лать что-то разумное в стране. А этим людям не просто ставят палки в ко-
леса, не давая работать, делают все, чтобы смешать их с грязью и отстра-
нить от власти.
- И среди этих негодяев один из первых Аркадий Велихов. - Глаза Саве-
лия вспыхнули недобрым блеском. - Что же, вы прикажете и мне опустить
руки? Вы, конечно, на "государевой" службе и обязаны подчиняться прика-
зам своего начальства, а я-то гуляю сам по себе... Именно поэтому я и
отказался от официальной службы.
- Думаешь, я этого не знаю? Но поверь, я не хочу потерять тебя, сер-
жант, не хочу! - с болью вдруг воскликнул Богомолов. - Ты же для меня
как сын. - Его голос дрогнул.
- После смерти "Бати" вы для меня самый дорогой человек, которому я
ВЕРЮ, - тихо, но твердо сказал Савелий, специально выделив последнее
слово. - Вы же знаете, кроме Воронова, у меня никого нет...
- Не хочу, чтобы какая-нибудь мразь, всадила тебе пулю!
- Все так серьезно?
- Дальше некуда! Расскажи со всеми деталями про ваш прилет в Москву,
- попросил он.
Савелий продолжил свой рассказ о том, что произошло в аэропорту Мяч-
ково. Когда он закончил, Богомолов со злостью бросил:
- Сукины дети! Я так и думал, все переврали!
- О чем вы, Константин Иванович?
- Тебя, "крестник", подставили самым примитивным образом! В милицейс-
ком рапорте не фигурирует никакой снайперской винтовки, и все представ-
лено так, что парень, описание внешности которого полностью соответству-
ет твоей, естественно, ни с того ни с сего выстрелил в спину "добропоря-
дочного" человека, который кого-то встречал в аэропорту.
- А чтобы лучше видеть, залез на крышу столовой, - с усмешкой подхва-
тил Савелий.
- Ни о какой крыше в рапорте не упоминается, а тяжелораненого мужчину
"скорая помощь" обнаружила в нескольких метрах от выхода на посадку. Бо-
лее того, со слов потерпевшего записано, что он встречал свою знакомую и
