голубы, как небо, и свирепо сияли под нависшими бровями.
- Дай мне работу, - попросил Бенито Сантос. - какую угодно работу. -
мужчина подошел поближе к Бенито Сантосу и угрожающе взглянул на него. -
как ты посмел прийти сюда, пьяница? - презрительно закричал он. - убирайся
прочь, пока я не спустил на тебя собак.
Взгляд Бенито Сантоса дрогнул, веки непроизвольно затрепетали. Он
чувствовал себя, как нищий. Он не выносил просить о милости. Он всегда был
честным тружеником. Его язык отяжелел. - хотя бы на пару часов. - он
протянул свою руку так, чтобы мужчина мог видеть трещины и мозоли на его
ладони. - я хороший работник. Я рубщик тростника. Я могу резать траву для
лошадей.
- Пошел прочь, - закричал Герман. - ты пьян.
Бенито Сантос медленно брел по дороге, волоча конец мачете по земле.
Путь казался длиннее, чем обычно, протягиваясь вдаль, словно нарочно
пытаясь задержать его приход домой. Ему хотелось с кем-нибудь поговорить.
Монотонное жужжание насекомых создавало чувство еще большего одиночества.
Он шел вдоль сухого оврага к своей лачуге. На миг он остановился,
глубоко вдыхая вечернюю свежесть и позволив ласковому ветерку остудить его
покрасневшее лицо.
Сутулясь, он вошел в хижину. Здесь не было окон, лишь отверстия
спереди и сзади, которые он закрывал на ночь кусками картона, подпирая их
палками.
Внутри стояла удушливая жара. Его раздражали звуки трущихся о дерево
веревок гамака и неровное дыхание Альтаграции. Он знал, что она кипит от
гнева. Он обернулся, взглянув на сына, спящего на земле. Его прикрывали
грязные лохмотья, которые едва закрывали маленькую грудь. Бенито Сантос не
мог вспомнить, было ли ребенку два года или три.
Альтаграция вылезла из гамака, ее взгляд устремился к пакету в его
руках. Она опустилась перед ним на колени и спросила резким, визгливым
голосом: - где еда? Бенито?
- Когда я пришел туда, рынок уже закрылся, - пробормотал Бенито
Сантос, перейдя от детской кровати в угол лачуги. Крепко сжимая в руке
бумажный пакет, он добавил: - Мне кажется, у нас еще осталось немного
бобов и риса.
- Ты прекрасно знаешь, что у нас ничего нет, - сказала Альтаграция,
пытаясь схватить пакет. - у тебя хватило времени, чтобы напиться. - ее
лицо с желтоватой, обвисшей кожей покраснело. Ввалившиеся, обычно
безжизненные глаза засверкали в гневе и отчаянии.
Он ясно почувствовал ускоренное биение ее сердца. Ему не было перед
ней оправдания. Он ничего не мог объяснить ей.
- Заткнись, женщина, - крикнул он. Он достал бутылку рома и выпил
остатки, не переводя дыхание. - всю ночь я работал, рубя тростник. Я
устал. - он бросил пустую бутылку в отверстие хижины. - сейчас я хочу
немного тишины и покоя. Я не позволю, чтобы женщина кричала на меня.
Забери ребенка и убирайся отсюда ко всем чертям.
Альтаграция схватила его за руку, прежде чем он опустился на детскую
кроватку. - дай мне денег. Я сама куплю еду. Ребенок хочет есть. - она
вывернула его карман. - где деньги? - повторяла она в смятении,
непонимающе разглядывая его. - ты не получил сегодня заработок? Не мог же
ты пропить все деньги, полученные за шесть дней. - непристойно ругаясь,
она вцепилась ему в волосы и заколотила сжатыми кулаками по его спине и
груди.
Он почувствовал себя пьяным, но не от рома, а от бешенства и
безнадежности. Проблеск ужаса мелькнул в ее глазах, когда он поднял свой
мачете. Ее крик наполнил воздух, затем наступила тишина. Он взглянул на ее
распростертую фигуру, на ее спутанную копну волос, намокшую от крови.
Кто-то дергал его за штаны. Маленький сын вцепился в его ногу с такой
силой, что ему подумалось страшное. Он никогда не сможет освободиться от
его объятий. Одержимый необъяснимым страхом, он попробовал освободить его
хватку, но ничего не вышло. Глаза ребенка, направленные на мать, были
темны, а глубоко в них бушевало все то же обвинение. Под неумолимым взором
ребенка у него застучало в висках. В слепом неистовстве он поднял мачете
еще раз.
Никогда в жизни он не чувствовал такого мучительного одиночества.
Никогда прежде у него не было такого ясного ума. Словно совсем из другой
жизни, более многозначительной - жизни с высокой целью - он вглядывался
сейчас в кошмар, которым стало его существование. Он намочил несколько
тряпок в стоявшей поблизости канистре с керосином и поджег свою хижину.
Он бежал, сколько мог, затем остановился. Он неподвижно рассматривал
опустошенные поля у подножия холма и далекие горы. По утрам у этих гор
цвет надежды. За ними море. Он никогда не видел моря. Он только слышал,
что оно огромно.
Бенито Сантос подождал, пока горы, холмы и деревья не превратились в
тени. Тени, словно воспоминания о детстве. Он чувствовал, что снова шагает
со своей матерью по узким улочкам деревушки среди толпы верующих за
какой-то процессией в сумерках, со свечами, мигающими в темноте. - святая
мария, матерь божья, молись за наших грешников сейчас и в час их смерти.
Аминь. - его голос, подхваченный ветром, тысячью маленьких звуков окутал
холмы. Он съежился от страха и вновь понесся в диком беге. Он бежал до тех
пор, пока не прервалось дыхание. Он чувствовал себя втоптанным в мягкую
землю. Почва поглощала его, успокаивала своей чернотой. И Бенито Сантос
знал, что это последний день его бесполезной жизни. Он наконец умрет.
Он открыл глаза на звук женского плача. Это был ночной бриз,
посвистывающий вокруг него. Как он хотел остаться навсегда в этой тьме! Но
он знал, что теперь ничто не достанется ему легко. Он встал, поднял свой
мачете и зашагал по дороге, которая вела к горам. Ясный свет струился с
небес. Он струился вокруг него, он делал воздух тоньше и легче для
дыхания.
Он шел в никуда. Ни на что не глядя. У него не было никаких эмоций.
Было только смутное ощущение, смутная надежда на то, что он может увидеть
море.
18
- Пришло время уезжать, - сказала мне Канделярия. - ты не должна
работать по воскресеньям. - она спустила в туалет мои записанные ленты.
В это время на кухню вошла донья Мерседес. Она нахмурилась, заметив,
что я еще в своем халате. - почему ты не готова? - спросила она меня.
- Я знаю, почему, - вмешалась Канделярия. Ее голос был любопытно
мягким, а в глазах сверкали шаловливые блестки. - она не хочет больше
забирать кокосы у Бенито Сантоса. Она боится его.
Прежде чем я успела опровергнуть ее обвинение, она вышла из комнаты.
- Это правда, Музия? - спросила донья Мерседес, наливая себе в чашку
кофе. - я не замечала раньше, что ты имеешь к нему какую-то неприязнь.
Я заверила ее, что не имею. Однако я ничего не могла поделать с
ощущением, что Бенито Сантос поступил со своей женой и ребенком ужасно
мерзко.
- Не смотри на его историю с позиции морали и справедливости, -
перебила она меня. - это история о яростном, отчаявшемся человеке.
Я запротестовала, так как была глубоко против того, чтобы
рассматривать его только самого по себе. Я почти истерично заговорила об
отчаянии и безнадежности женщины и ребенка.
- Брось это, Музия. - она ткнула меня своим пальцем в грудь около
ключицы. Мне показалось, что она толкнула меня железным наконечником. - не
давай своему ложному чувству распоряжаться собой. Не будь Музией, которая
приехала из дальних стран искать здесь недостатки; пусть другие обижаются
на Бенито Сантоса и на промах, который я пытаюсь показать тебе. Я хочу
подставить тебя в тень тех людей, которых я выбрала для того, чтобы они
рассказали тебе свои истории.
История последнего дня бесполезной жизни Бенито Сантоса подводит итог
всему его существованию. Я попросила его рассказать тебе все детали, какие
он вспомнит. Я также заставила тебя увидеть его кокосовую рощу у моря,
чтобы ты могла проверить, как повернулось колесо случая.
Мне было трудно объяснить донье Мерседес мои чувства, не используя
моральных категорий. Я не только не хотела, но и не могла помочь в этом
себе. Она одарила меня всепонимающей улыбкой.
- Ценность его истории, - внезапно сказала она, - заключается в том,
что он без какой-либо подготовки создал для себя звено; он повернул колесо
случая.
Ведьма сказала бы, что иногда одно-единственное действие может
создать такое звено.
Донья Мерседес приподнялась со стула, на котором сидела и, взяв
твердо мою руку, пошла из кухни в свою комнату.
У дверей она остановилась и взглянула на меня. - Бенито Сантос убил
свою жену и сына. Это действие повернуло колесо случая; но то, что
заставило его оказаться там, где он сейчас находится - было его желание
увидеть море.
Он должен был рассказать тебе, что это было смутное чувство, смутное
желание, но оно было единственной вещью, которую он имел после совершения
поступка, проявившегося в таком насилии и финале. Поэтому желание
захватило его и повело.
Вот почему он остается верным этому желанию, оно спасло его. Он любит
море. Он приезжает ко мне для того, чтобы я помогла ему сохранить его
непоколебимый курс.
Я могу сделать это, ты же знаешь. Мы можем создавать свои собственные
звенья одним-единственным действием. Оно не обязательно должно быть таким
отчаянным и насильственным, как поступок Бенито Сантоса, но оно может
стать последним. Если за этим действием следует желание огромной силы, мы
иногда, подобно Бенито Сантосу, можем быть вынесены за основы морали.
ЧАСТЬ ПЯТАЯ
19
Наступил вечер. Донья Мерседес и я вышли из дома и пошли по улице к
дому Леона Чирино. Мы неторопливо проходили мимо старых колониальных домов
вблизи рыночной площади, заглядывая в открытые окна. В комнатах было
темно, и все же мы могли различить тени старых женщин, которые перебирали
бусинки четок, читая свои безмолвные молитвы.
Мы вышли на площадь и отдохнули на скамье в окружении стариков,
сидящих на грубых деревянных стульях. Мы сидели с ними, ожидая, когда
солнце исчезнет за холмами и вечерний бриз охладит воздух.
Леон Чирино жил на другой стороне города у подножия холма, усеянного
хижинами. Его дом, сделанный из неоштукатуренных цементных блоков, имел
большой двор и был окружен высокой стеной.
Маленькая деревянная калитка в стене была открыта, так же как и
передняя дверь. Без стука и оклика мы прошли через большую гостиную и
направились прямо в заднюю часть патио, которая была превращена в
мастерскую.
В свете одинокой лампочки Леон Чирино шлифовал кусок дерева. Он
сделал широкий жест, приглашая нас присесть на скамью недалеко от его
рабочего стола.
- Я догадался, время собираться, - сказал он, отряхивая опилки со
своих курчавых волос и одежды.
Я вопросительно взглянула на донью Мерседес, но она просто кивнула
головой. Таинственный огонек блеснул в ее глазах, когда она обернулась к
Леону Чирино. Ни слова не говоря, она встала и пошла по коридору в заднюю
часть патио.
Я последовала за ней, но Леон Чирино резко остановил меня. - тебе
лучше пойти со мной, - сказал он, выключая свет. Он сплюнул сквозь зубы,
метко попав в цветочный горшочек в углу.
- Куда пошла донья Мерседес? - спросила я.
Он нетерпеливо пожал плечами и повел меня в противоположном
направлении к узкой нише, которая отделяла гостиную от кухни. У одной из
стен небольшой конторки стояла глиняная посуда с процеженной водой, около
другой - холодильник.
- Хочешь одну? - он указал на бутылку с пепси.
Не дожидаясь моего ответа, он открыл ее и небрежно добавил: - донья
