вам. Вы полны горечи, а горечь_- это знак беспокойства, что свидетельствует о
наличии совести. Я доверяю этому. И все, сказанное вами, тоже соответствует
древнему пророчеству. Боюсь, что наступает время, когда вы станете
последней надеждой Страны.
-_Неужели вы не понимаете?_- простонал Кавинант, не в силах скрыть
боль в голосе.- Фаул хочет, чтобы вы именно так и думали.
-_Может быть,- задумчиво сказал Морэм.- Возможно.
Затем, словно он пришел к какому-то решению, он устремил
угрожающий взгляд на Кавинанта:
-_Неверящий, я должен спросить, сопротивлялся ли ты Лорду Фаулу.
Я не говорю о праздновании. Когда он перенес тебя от Друла на Смотровую
Кевина_- сопротивлялся ли ты этому?
Этот вопрос заставил Кавинанта внезапно ощутить ужасную слабость,
словно он оборвал нить его сопротивления.
-_Я не знаю,- ответил он и устало опустился на свое одиноко стоящее
кресло.- Я не помню, как все это происходило.
-_Теперь ты Юр-Лорд,- пробормотал Морэм.- И тебе вовсе не следует
сидеть в этом кресле.
-_И вообще сидеть сейчас вовсе не следует,- возразил Протхолл с
внезапным оживлением.- У нас впереди много работы. Надо думать, искать и
составить план; что бы мы ни придумали, действовать надо быстро.
Встретимся снова сегодня вечером. Тьювор, Гаф, Биринайр, Торм, будьте
готовы сами и приведите в готовность всех, кто у вас в подчинении. На
вечерний Совет вы должны представить свои соображения по стратегии. И
известите всю Твердыню, что Томас Кавинант отныне носит титул Юр-Лорда.
Он_- чужеземец и гость. Биринайр, немедленно начните работу по
выполнению заказа великанов. Баннор, я думаю, Юр-Лорду более нет
необходимости содержаться в башне.
Он сделал паузу и огляделся вокруг, давая тем самым каждому
возможность высказаться. Затем он повернулся и вышел из палаты Совета
Лордов. Осондрея последовала за ним, то же самое сделал и Морэм, отдав
Кавинанту еще один официальный салют.
Кавинант молча последовал за Баннором вверх по высоким переходам
и лестницам, пока наконец они не очутились перед его новыми покоями.
Страж Крови провел его в помещение, состоящее из нескольких комнат.
Потолок везде был очень высоким, а освещались комнаты за счет солнечных
лучей, проникающих сквозь несколько окон. Столы были в изобилии
уставлены разнообразной едой и питьем. Никаких украшений на стенах не
было.
Как только Баннор удалился, Кавинант выглянул в окно и обнаружил,
что его резиденция находится в северной стене Ревлстона, откуда открывался
вид на невозделанные равнины и на утес, выступающий к северу от плато.
Солнце было как раз в зените, но несколько южнее Твердыни, так что окна
оставались в тени.
Кавинант отошел от окна, устроился возле одного из столов и немного
поел. Затем он осушил бутыль с вином, а остатки захватил с собой в спальню.
Единственное здесь окно находилось в алькове, и все помещение имело
уютный спокойный вид.
Куда придется ему двигаться дальше? Не нужно было быть пророком,
чтобы понять, что в Ревлстоне ему оставаться нельзя. Он был здесь слишком
уязвим.
Усевшись в каменном алькове, Кавинант принялся рассматривать
страну, лежащую внизу, размышляя над тем, что же он сам с собой делает.
Глава 15. Великий Поход
Когда вечером Баннор вошел в комнату Томаса Кавинанта, чтобы
пригласить его на вечерний Совет Лордов, то нашел Юр-Лорда по-прежнему
сидящим в алькове спальни возле окна. В свете факела, который держал
Баннор, Кавинант казался очень худым и каким-то призрачным, словно лишь
наполовину видимым. Под глазами у него виднелись темные круги от
усталости и пережитых волнений, губы посерели, а кожа на лбу имела
пепельный оттенок. Его руки лежали на груди, словно он пытался успокоить
боль сердца_- и он смотрел на равнины, точно в ожидании восхода луны.
Когда он заметил Стража Крови, губы его раскрылись, обнажив зубы.
-_Ты все еще не доверяешь мне,- сказал он устало.
Баннор пожал плечами.
-_Мы_- Стража Крови. Мы не нуждаемся в Белом Золоте.
-_Не нуждаетесь?_- автоматически повторил Кавинант.
-_Это учение_- оружие. А в оружии мы не нуждаемся.
-_Как же вы защищаете Лордов без оружия?_- в недоумении спросил
Кавинант.
-_Мы...- Баннор задумался, словно подыскивая такое слово на языке
Страны, которое выразило бы его мысль.- Мы... Достаточно нас самих.
Кавинант на мгновение задумался, затем встал и вышел из алькова.
Встав перед Баннором, он тихо сказал:
-_Я восхищен.
Затем взял свой посох и вышел из комнаты.
На этот раз он уделил больше внимания маршруту, которым вел его
Баннор, и не потерял чувства ориентации. Ему даже показалось, что он мог бы
обойтись без проводника. Когда они добрались до тяжелых деревянных дверей
палаты, то встретились с великаном и Кориком. Великан приветствовал
Кавинанта салютом и широкой улыбкой, но когда он заговорил, голос его
звучал очень серьезно.
-_Камень и море, Юр-Лорд Кавинант! Я рад, что ты не заставил меня
поступать против твоей воли. Быть может, я не совсем понимаю стоящую
перед тобой дилемму. Но мне кажется, что ты принял верное решение, выбрав
риск на благо Страны.
-_Ты прекрасный собеседник,- устало ответил Кавинант. Его сарказм
был защитным рефлексом, он растерял почти все остальное оружие.- Сколько
времени прошло с тех пор, как потерялись твои великаны? Я не думаю, что вы
пошли бы на настоящий риск, если бы это коснулось вас.
Морестранственник усмехнулся.
-_Смешно сказать, мой друг. Вполне возможно, что великаны не
принадлежат к числу хороших советчиков, несмотря на свой опыт. И все же,
ты уменьшил мой страх за Страну.
Состроив бесполезную гримасу, Кавинант вошел в палату Совета
Лордов.
Палата Совета была так же ярко освещена и обладала столь же
великолепной акустикой, как и прежде, но состав присутствующих изменился.
Тамаранта и Вариоль отсутствовали, а по всей галерее было рассеяно
множество зрителей_- мастера учений радхамаэрль и лиллианрилл, воины,
Хранители Учения. Стражи Крови сидели позади Морэма и Осондреи, а
Тьювор, Гаф, Биринайр и Торм занимали места позади Высокого Лорда.
Великан сел на прежнее место, указав Кавинанту на кресло рядом с
собой возле стола Лордов. Сзади, на нижнем ярусе галереи, сели Баннор и
Корик. Зрители сразу же замолчали, прекратился даже шорох их одежды. Все
ждали, когда заговорит Высокий Лорд.
Протхолл некоторое время сидел молча, словно погрузившись в
размышления, затем устало поднялся. Оперевшись на посох, он заговорил, и
голос его старчески заклокотал в груди. Но он по всем правилам провел
церемонию приветствия великана и Кавинанта. Морестранственник ответил на
приветствие с веселостью, которая свела на нет его усилия быть кратким.
Однако Кавинант отверг эту формальность усмешкой и отрицательным
жестом.
Покончив со вступлением, Протхолл сказал, глядя в глаза другим
Лордам:
-_Среди новых Лордов существует традиция, возникшая во времена
Высокого Лорда Вейданта, сто лет назад. Она такова: когда Высокий Лорд
усомнится в своей способности удовлетворять требованиям Страны, он может
прийти в Совет и сложить с себя полномочия Высокого Лорда. Затем любой
Лорд, чувствующий в себе достаточно сил, может претендовать на
освободившееся место.
С усилием, но твердо Протхолл продолжал:
-_Я слагаю с себя полномочия. Камень и море, испытания этого
времени чересчур страшны для меня. Юр-Лорд Томас Кавинант, вам
разрешается претендовать на звание Высокого Лорда, если вы этого захотите.
Кавинант встретился взглядом с Протхоллом, пытаясь разгадать
намерения Высокого Лорда, но в предложении Протхолла ему не удалось
уловить никакой двусмысленности. Он тихо сказал:
-_Вы знаете, что я не желаю этого.
-_И все же, я прошу принять этот пост. Вы_- Носящий Белое Золото.
-_Забудьте об этом,- сказал Кавинант.- Все это не так просто.
Спустя мгновение Протхолл медленно кивнул.
-_Я понимаю,- он повернулся к остальным Лордам.- Желает ли кто-
нибудь из вас занять этот пост?
-_Вы наш Высокий Лорд,- убежденно произнес Морэм.
А Осондрея добавила:
-_Кто же еще? Давайте не будем тратить время на глупости.
-_Хорошо,- Протхолл расправил плечи.- Испытания и судьба этого
времени лежат на моих плечах.- Я_- Высокий Лорд Протхолл, и с согласия
Совета моя воля является определяющей. Пусть никто не усомнится в моей
правоте, или пусть потребует другого Высокого Лорда, если мои действия
окажутся несоответствующими.
Непроизвольная конвульсия прошла по лицу Кавинанта, но он ничего
не сказал, и вскоре Протхолл сел и сказал:
-_Теперь давайте обсудим, что нам необходимо сделать.
В тишине Лорды мысленно общались между собой. Затем Осондрея
обратилась к Морестранственнику:
-_Горбрат, есть такая поговорка: когда перед тобой множество
вопросов, в первую очередь думай о дружбе. Ради своего народа ты должен
вернуться в Прибрежье как можно скорее. Великанам надо сообщить обо всем,
что стало известно здесь. Но я знаю, что водный путь через территорию
Анделейна будет опасным. Мы выделим тебе эскорт, который будет
сопровождать тебя через Зломрачный Лес и через Северные Равнины, чтобы
ты проехал через Землепровал и Сарангрейвскую Зыбь.
-_Благодарю вас, мои Лорды,- официально ответил
Морестранственник,- но это не понадобится. Я уже сам думал над этим
вопросом. Мои люди знают пословицу народа брафор_- тот, кто ждет, когда на
его шею опустится меч, непременно лишится головы. Я полагаю, что лучшее,
что я могу сделать, это помочь вам исполнить ваш план, каким бы он ни был.
Пожалуйста, позвольте мне остаться с вами.
Высокий Лорд Протхолл улыбнулся и покачал головой в знак
согласия.
-_Мое сердце надеялось на это. Добро пожаловать разделять с нами
наши испытания. В опасности или в трудном положении великаны Прибрежья
всегда поддерживали нас, и мы не в состоянии выразить словами нашу
благодарность. Однако нельзя оставлять твой народ в неведении. Мы пошлем
других гонцов.
Великан поклонился в ответ, и Лорд Осондрея продолжила Совет,
вызвав вомарка Гафа.
Гаф поднялся и доложил:
-_Лорд, я сделал так, как вы советовали. На вершине Ревлстона теперь
горит голубое пламя Лордов. Все, кто его увидят, предупредят свои народы и
распространят предостережение о войне. К утру все, кто живет к северу от
Соулсиз и к западу от Зломрачного Леса, будут вооружены, а те, кто живет
возле реки, пошлют гонцов в Центральные Равнины. Дальше предупреждение
будет распространяться медленнее.
Я послал разведчиков в направлении Зломрачного Леса и Анделейна.
Но прежде, чем мы получим четкие сведения, пройдет шесть дней. И хотя вы
не советовали этого делать, я начал подготовку к осаде. Таким образом, тысяча
триста моих воинов сейчас занимаются тем или иным делом. Двадцать
Дозоров остаются наготове.
-_Хорошо,- сказала Осондрея.- Мы поручаем тебе организовать
оповещение Прибрежья. Отправь столько воинов, сколько требуется, чтобы
обеспечить выполнение задания.
Гаф поклонился и сел на место.
-_Теперь,- она тряхнула головой, словно пытаясь избавиться от других
забот.- Я посвятила достаточно времени обдумыванию рассказа Юр-Лорда
Кавинанта о его путешествии. Присутствие Белого Золота объясняет многое.
Однако многое еще все же требует размышлений_- идущие на юг бури,
трехкрылая птица, отвратительное нападение на духов Анделейна, кровавый
цвет луны. По-моему, значение этих примет вполне очевидно.
Внезапно она шлепнула по столу ладонью, словно желая, чтобы этот
звук и боль помогли ей говорить дальше.
-_Друл Камневый Червь уже нашел страшную отраву_- камень
Иллеарт, древнее смертоносное зло. Имея Посох Закона, он обладает
достаточной силой, чтобы перепутать смену времен года!
Низкий стон раздался с галереи, но Протхолл и Морэм, кажется, не
были удивлены. Но все же опасный блеск усилился в глазах Морэма, когда он
сказал:
-_Пожалуйста, объясни.
