являлось состояние Морестранственника. Он не понимал, почему великан
выглядел столь изможденным.
Он попытался разузнать об этом косвенно, сказав:
-_Ловко сделано! Как тебе это удалось? Ты так и не сказал мне, что
движет этой посудиной.
И он нахмурился_- столь нетактично звучал его голос.
-_Спроси лучше о чем-нибудь другом,- устало вздохнув, сказал
Морестранственник.- Эта история почти столь же длинна, как история самой
Страны. У меня нет внутреннего желания объяснять тебе все премудрости
здешней жизни.
-_Ты же все равно не знаешь коротких рассказов,- отозвался
Кавинант.
При этих словах на губах великана появилась вымученная улыбка.
-_Ах, это действительно так. Что ж, постараюсь сделать ее для тебя
короткой. Но тогда ты должен обещать мне тоже рассказать что-нибудь
необычное_- такое, о чем я никогда бы не додумался сам. Мне это будет
необходимо, друг мой.
Кавинант выразил свое согласие кивком головы, и великан сказал:
-_Ну что ж. Ешь, а я буду говорить.
Слегка удивившись тому, насколько он, оказывается, был голоден,
Кавинант принялся за содержимое кожаного мешка. Он жадно поглощал мясо
и сыр, утоляя жажду мандаринами. И пока он ел, великан начал слабым от
усталости голосом:
-_Время Дэймлона Друга Великанов закончилось в Стране прежде,
чем мой народ завершил сооружение Коуэркри, своего дома в Прибрежье.
Прежде чем начать трудиться на своих, подаренных им Лордами, землях, они
вырезали из сердцевины горы Твердыню Лордов, как называют ее люди, а
когда Коуэркри был завершен, Высоким Лордом был Лорик. Затем мои предки
обратили свои взгляды к остальному миру_- к Солнцерождающему морю и к
дружбе с землей.
Теперь мастера учений и лиллианрилл, и радхамаэрль хотели постичь
учение великанов, и время Высокого Лорда Лорика Заткнувшего Вайлов было
временем великого расцвета учения лиллианрилл. Чтобы еще более
способствовать этому, великанам необходимо было некоторое время пожить в
Твердыне Лордов,- он перешел на тихое пение, словно вызывая заклинанием
былое величие благоговения великанов,- в могущественном Ревлстоне. Это
было хорошо, поскольку Ревлстон поэтому не померк перед их взором.
Но великаны были не особыми любителями ходить пешком, что,
кстати, можно сказать о них и сейчас. Поэтому мои предки разведали реки,
стекавшие от Западных Гор к морю, и решили построить лодки. Правда, лодки
не могут пройти сюда с моря_- как тебе, возможно, известно, гигантская
трещина, над которой стоит Грейвин Френдор, преграждает путь. И никто_-
будь то великан или кто-нибудь другой_- по собственной воле не поплывет по
ущелью мимо Великой Топи, Глотателя Жизни. Поэтому великаны построили
доки на реке Соулсиз выше по течению от Грейвин Френдор и теснин,
именуемых Ущелье Предателя. Там они держали лодки, подобные этой,- там, а
также в Твердыне Лордов, у подножия водопадов Фэл, так что по меньшей
мере две сотни лиг путешествия можно было совершить по воде, которую мы
любим.
Лорик и мастера учения лиллианрилл решили помочь великанам в
этом деле. Использовав свое мастерство, они создали золотую жилу_-
могущественное дерево, которое они назвали лор-лиарилл,- и стали делать из
него рули и кили для наших речных лодок. И еще Старые Лорды обещали, что
когда надежды, касающиеся нас, сбудутся, тогда золотая жила поможет нам.
-_Ах, довольно об этом,- великан коротко вздохнул.- Короче говоря,
это судно привожу в движение я.- Он поднял руки от руля, и лодка неожиданно
начала терять направление.- Или, точнее говоря, я взываю к силе золотой
жилы. Земля содержит жизнь и силу_- она в камне, в воздухе, в воде, в почве.
Но жизнь в них как бы спрятана_- как бы дремлет. Нужны и знания, и сила_-
и, к тому же, могучие жизненные песни_- чтобы разбудить их.
Он снова ухватился за руль, и лодка вновь пошла вперед.
-_И потому я устал,- тяжело дыша, продолжал он.- Я не отдыхал с той
самой ночи, которая была накануне нашей встречи.
Интонация его голоса напомнила Кавинанту о слабости Трелла после
того, как гравлингас восстановил разбитый кувшин.
-_Два дня и две ночи я не давал золотой жиле остановиться или
замедлить свое действие, хотя все мои кости ноют от усталости.
Увидев удивление на лице Кавинанта, великан добавил:
-_Да, мой друг, ты спал две ночи и один день. От запада Анделейна
через Центральные Равнины до границы Тротгарда более сотни лиг.
Сделав паузу, он заключил:
-_"Глоток алмазов" иногда проделывает такие вещи с людьми. Но ты
нуждался в отдыхе.
Мгновение Кавинант сидел молча, неподвижно глядя в пол, словно
выискивая место, где бы сквозь него можно было провалиться. Вокруг его рта
легли горькие складки, когда он поднял голову и сказал:
-_Ну, так теперь я отдохнул. Могу я чем-нибудь помочь?
Морестранственник ответил не сразу. Казалось, за крепкой стеной
своего лба он взвешивает различные сомнения, прежде чем пробормотать:
-_Камень и море! Конечно, можешь. Но, тем не менее, сам факт, что
ты спрашиваешь о том, можешь ли ты, говорит, что все же не можешь.
Мешает какое-то или нежелание, или незнание.
Кавинант понял. В его сознании пронеслось видение темных теней и
убитых духов.
-_Дикая Магия!_- простонал он.- Героизм! Это невыносимо!
Мотнув головой, он отогнал от себя нахлынувшие видения и резко
спросил:
-_Хочешь, я отдам тебе свое кольцо?
-_Хочешь?_- прохрипел великан с таким видом, словно ему надлежало
бы засмеяться, но не хотелось этого делать.- Хочешь?
Его голос болезненно дрогнул, словно он признавался в каком-то
заблуждении.
-_Не надо употреблять это слово, мой друг. "Хотеть"_- естественно, и
это может быть исполнено или нет без всяких вредных последствий. Лучше
скажи "жаждать". Жаждать_- это желать чего-либо такого, что невозможно
получить. Да, я жажду твоего иного мира, Дикой Магии, Белого Золота.
Дикая Магия заключена в каждом камне Страны,
И Белое Золото может высвободить ее или подчинить...
Я признаюсь в этом желании, но не искушай меня, сила имеет
свойство льстить своей самодостаточностью. Я не принял бы этого кольца,
если бы ты предложил его мне.
-_Но ты все же знаешь, как им пользоваться?_- спросил Кавинант
скучным голосом, наполовину ошеломленный вдруг зародившимся страхом
перед его ответом.
На этот раз Морестранственник все же растерялся и засмеялся. Юмор
его был усталым_- жалкие остатки прежнего, но все же он был чист и весел.
-_Ах, смело сказано, мой друг. Так алчность наказывается за
собственную глупость. Нет, я не знаю. Если Дикую Магию нельзя вызвать
простым желанием воспользоваться ею, тогда я вообще ее не понимаю. У
великанов нет такого учения. Мы всегда действовали сами и надеялись только
на себя_- хотя мы с удовольствием пользуемся такими вещами, как золотая
жила. Что ж, я вознагражден за недостойные мысли. Прошу прощения, Томас
Кавинант.
Кавинант кивнул, словно получил неожиданную отмену приговора. Он
не желал знать, как именно действует Дикая Магия; он не хотел видеть ее
никоим образом. Просто носить это кольцо_- и то было опасно. Он накрыл его
правой рукой и робко, беспомощно посмотрел на великана.
Спустя мгновение усталость великана взяла верх над его юмором.
Глаза его затуманились, из приоткрытого рта вырвался усталый вздох. Он
повис на руле, словно смех лишил его жизненных сил.
-_А теперь, мой друг,- произнес он,- мое мужество почти иссякло. Мне
нужен твой рассказ.
-_Рассказ?_- сказал Кавинант.- Я не знаю, о чем рассказывать. Я
похоронил все в своей памяти.
А свой роман он сжег_- и новый, и первый, свой бестселлер. В них
было столько самодовольства, столько абсолютной слепоты к угрозам проказы,
которая таилась в засаде и могла неожиданно появиться в любом физическом
или моральном существовании,- и столько неведения относительно
собственной слепоты. Они были падалью_- как он сам; как и он сам, годились
только в пламя. Что мог он рассказать теперь?
Но ему необходимо было двигаться, действовать, выжить. Безусловно,
он знал, что ранее стал жертвой сновидений. Разве не узнал он этого в
лепрозории, в гниении и рвоте? Да, да! Выжить! И, тем не менее, этот сон
ждал от него силы, ждал, чтобы он положил конец убийствам,- видения
вспыхивали в нем, словно осколки зеркала, в котором отражался
потусторонний мир. Джоан, полицейская машина, глаза Друла цвета лавы.
Голова закружилась, словно он падал.
Чтобы скрыть свою внезапную скорбь, он отодвинулся от
Морестранственника, перешел на нос и встал лицом к северу.
-_Рассказ?_- сказал он глухо. В действительности он все-таки знал
одну историю во всей ее мрачности и пестроте красок. Он быстро перебрал их
набор, пока не нашел одну, соответствующую другим дополнительным
обстоятельствам, о которых необходимо было поведать.
-_Я расскажу тебе один рассказ. Правдивый рассказ.
Ухватившись за край борта, он попытался справиться со своим
головокружением.
-_Это рассказ о шоке культуры. Знаешь ли ты, что такое "шок
культуры"?_- Морестранственник ничего не ответил.- Впрочем, это неважно. Я
расскажу тебе об этом. Шок культуры_- это то, что происходит, когда человека
высылают из его собственного мира и помещают в такое место, где
предположения, точнее... э... стандарты личности... настолько отличаются от
прежних, так что он совершенно не в состоянии их понять. Он устроен иначе.
Если он... податлив и мягок... Он может притвориться кем-то другим, пока не
попадет обратно в свой собственный мир. Или он может просто отступиться и
позволить делать с собой все что угодно_- так или иначе. Иного пути нет.
Я приведу тебе пример. Пока я был в лепрозории, доктора говорили о
человеке, прокаженном подобно мне. Отверженном. Он представлял
классический случай. Он приехал из другой страны, где проказа гораздо более
распространена,- он, должно быть, подхватил ее бациллой еще будучи
ребенком, а по прошествии многих лет, когда у него уже была жена и трое
детей, он внезапно почувствовал омертвление ступней ног, а затем начал
слепнуть.
Ну так вот, если бы он остался в той стране, где родился, он был бы...
Там ведь болезнь более распространена... Там это было бы замечено уже на
ранней стадии. И как только это было бы замечено, он и его жена и дети, и все,
что ему принадлежало_- его дом и его скот, его близкие родственники_- все
они были бы объявлены "нечистыми". Его имущество, дом и скот были бы
сожжены дотла. А он, его жена, дети и близкие родственники были бы сосланы
в отдаленное поселение, где стали бы жить в жалкой нищете вместе с другими
людьми, страдающими той же болезнью. Он провел бы остаток своей жизни
там безо всякого лечения, безо всякой надежды_- в то время, как
отвратительное уродство обезображивало бы его руки, ноги и лицо_- до тех
пор, пока он, его жена, дети и близкие родственники не умерли бы все от
гангрены.
Как ты считаешь_- жестоко это? А теперь послушай, что произошло с
этим человеком на самом деле. Как только он понял, что у него за болезнь, он
сразу отправился к своему врачу. Врач отправил его в лепрозорий_- одного,
без семьи_- и там распространение болезни было приостановлено. Его лечили,
давали лекарства и обучали_- в общем, восстанавливали. Затем его послали
домой, чтобы он мог жить "нормальной" жизнью вместе с женой и детьми. Как
чудесно. И была всего лишь одна проблема. И он не мог вынести этого.
Начать хотя бы с того, что ему начали докучать соседи. О, сначала они
не знали, что он болен,- они понятия не имели, что такое проказа, и не знали ее
признаков,- но местная газета напечатала статью о нем, так что все в городе
теперь знали, что он_- прокаженный. Они стали избегать его, ненавидели,
потому что не знали, как с ним теперь быть. Затем у него начались трудности с
самолечением. В стране, где он родился, не выпускалось нужных лекарств и не
практиковалась лепротерапия, и потому он в глубине души верил в
